段书瑞没理他，垂下纤长的睫毛，喝了一口热茶。
“你是白四爷的儿子吧。”
“你、你是怎么知道的？你偷偷调查我？”
突然，许多画面涌入脑海，像走马灯般晃过他眼前。目光如鹰隼的士兵，高眉深目、穿得像异邦人的西洋画师，还有他手中几乎没停过的画笔……
“城门口那个画师难道是你安排的？”
黑子想起城门口那个突兀的西洋画师，他戴着长长的帽子，目光从人潮中飘过，白记商帮经过时，他就像发现了新大陆，画得更专注了。
他和他有过短暂的对视。
“我很想知道，你们的货厢里究竟装着什么，这批货究竟要运往哪里。”
“我凭什么告诉你？”
黑子的脚抖得厉害，这话说得十分没有底气，一方面，对面这人的确救了他，但想到他可能和那些官员是一伙的，所做的一切都只是为了套他的话，心里又有些恼怒。
见他不肯开口，段书瑞没说什么，反正晌午快到了，他使“激将法”激上一激，不信他不动摇。
他拿起一卷文书，穿杨则跪坐在他身边，拿着墨锭开始研墨。
两人各做各的事，俨然把他当成了空气。
黑子累了一天，渐感体力不支，顾不上自己被绑成了蚕蛹，盘腿坐在软垫上，头一歪，迷迷糊糊地睡着了。睡意朦胧时，感觉到有人往自己身上盖了一件衣服。
午时，何进进屋通报：“主家，午饭准备好了，您是在外面用餐还是在屋里用餐？”
段书瑞掀起眼皮，瞟了他一眼，“就在屋里吧。”
何进应了一声，不久后进来两个小厮，抬进来一张圆桌，另有一人手里拿着一块抹布，不多时桌上便杯奢齐整，器皿雅洁。段书瑞和穿杨围着圆桌坐下，穿杨偏头想了下，站起身来，向黑子伸出手。
黑子睡意未消，见他伸手，以为他要给自己解绑，大喜过望，谁知胸口传来一阵大力，眼前天旋地转，下一刻，屁股挨上冷冰冰的板凳。
“穿杨，这些日子辛苦你了，陪我喝一杯。”段书瑞从一个侍仆手上接过酒壶，给穿杨筛了一杯酒。
穿杨受宠若惊，仰头干了，喝得太急，面上很快泛起一丝薄红。
一会儿侍仆端上四盆热气腾腾的菜肴，一盆水盆羊肉，一盆葫芦鸡，一盆时蔬拼盘，一盆莼菜鲈鱼羹，菜香扑鼻。
黑子怒目望着他们，眼珠子都要瞪出来了，两人只当不见，吃起菜来。
穿杨吃得尤为欢畅，他撕开一张胡饼，往饼的夹层里夹了好些菜，“吭哧”咬了一大口，还不忘朝黑子方向看了一眼，腮帮子鼓鼓的，摆明是在示威。
黑子大怒，但他深知“人在屋檐下，不得不低头”，只能强迫自己移开目光，一个劲儿地咽着馋涎。
穿杨就着鱼羹吃饼，硕大的饼很快只剩下一圈饼边，他灵机一动，坐到黑子身边，扯下他嘴巴里的布团，把饼送到他嘴边。
“吃不吃，蘸过汤汁的胡饼，那滋味……”他啧啧出声，黑子忍不住顺着他的话往下想，“咕嘟”咽了一口口水，张嘴欲咬，却咬了个空。
穿杨收回饼子，塞进自己嘴里，还不忘朝他扮个鬼脸。
段书瑞瞧着忍俊不禁，偏头一笑。
“公子，能遇到您真是太好了，我以前哪儿吃过这么好的伙食？我小时候在外流浪，十天半月都找不到像样的吃食，那怎么办呢？我就掏出小刀，剥树皮、挖草根，我连我那鞋底子都啃过。”
段书瑞面上忍不住动容。
穿杨是过过苦日子的人，他能活到今天，真不知该说他是八字太硬，还是老天格外开眼。
当他后知后觉为少年的遭遇而感到痛苦时，他已经连伤疤的痂皮都已脱去，他只能看到那圈长出来的粉红色软肉。
段书瑞二话不说，往他碗里塞了一个鸡腿。
“还记得我以前说过的话吗，跟了我以后不必忍饥挨饿，不用再担心吃了上顿没下顿……怎样，你没跟错人吧？”
穿杨抓起鸡腿，大大咬了一口，笑得眉眼弯弯，“嗯，我知道公子从来不会食言！”
黑子瞧着大为恼火，他自然知道他们有意作弄，肚中饥火如焚，眼见两人又吃又喝，连声赞美，心中又气又恨，可又发作不得。好容易等他们吃完饭，侍仆送上龙井绿茶。
段书瑞斜眼看了一眼黑子，道：“赶了这么久的路，口渴了吧？”
黑子冷哼一声。
穿杨给他松了上身的绳子，黑子接来两口喝干，茶入空肚，更增饥饿。
段书瑞打了个呵欠站起来，向穿杨伸出手，“穿杨，我困了，快服侍你家公子宽衣。”
“宽衣做什么？”黑子听得一愣一愣的。
“自然是午休啊，你精力旺盛，我可没精力陪你耗。”段书瑞举起双手，任凭穿杨在他身上摆弄，“我可提醒你，你还有一个时辰的时间考虑，要不要和我合作。”
“我如果不同意呢？”黑子叫嚷道。
段书瑞把白色中衣穿好，扣上最顶上的一颗扣子，向他走来，面上的笑容堪称和蔼。
黑子陡然一惊，身子下意识后仰，却被人抓住胸口，动弹不得。
“那我就把你扔出去，你猜猜你的下场是什么——是被金吾卫的士兵乱刀砍死，还是被五马分尸？对了，他们养了许多猎犬，这些猎犬怎么也喂不饱……”
黑子饿得快要昏厥过去，精神离崩溃只有一线之隔，他打了个寒颤，嘴唇顷刻间血色全无。
段书瑞放开他，解开长发，任墨色长发倾斜在肩头，鼻子里发出一声冷哼。
“你跟不跟我合作，都是死路一条，横竖都是死，还不如有尊严的死。”
“一定要死吗？可不可以不死？”他哀嚎一声抱住头。
段书瑞：“……”
还以为你多有骨气呢！
“你答应我，事成后要帮我给我爹报仇，你可不能说话不算话！”
“这位大人，您能不能行行好，帮我手刃仇敌之后，提着他的首级来给我上坟？最好能留一罐他的血，洒在我的墓前……”
他越说越离奇，穿杨忍笑偏头，想看看他家公子作何反应。
段书瑞没说什么，一脸耐心地听他说完，露出满不在乎的神情。
“血海深仇，岂能假借他人之手？只要你愿意帮我，我答应你，让你亲手给你爹报仇。”
“你的意思是……”抓到杀人凶手后，可以任他处置？
黑子看着他，嘴角轻微抽搐，这是他第一次看不透一个人。
“和你做生意，就像一场豪赌，稍有不慎，赔上的就是我的身家性命。”
“你选择把性命交付在我手上，上了我的马车，不也是一场豪赌吗？”
他的笑容迎着春风，莫名舒朗。
“世上每个选择都要承担一定的风险，开弓没有回头箭。我赌输了，大不了把你供出去，时机恰当的话，还能官升一级，你有想过你赌输了，会有怎样的下场吗？”
“我招，我招还不行吗！”
黑子饿得发慌，饥饿像猛兽一样撕扯着他的内脏，他再也没有嘴硬的勇气。