傍晚六点半，天色将暗未暗，苏河畔的仿古街区已是华灯初上。
“慕婉轩”位于街区深处，是一座二层小楼，飞檐翘角，门前挂着两盏素雅的宫灯。门面不大，却自有一种沉静的气度。透过雕花木窗，可以隐约看见室内陈列的古董架和暖黄色的灯光。
沈清辞独自站在街对面，观察着这座小楼。她穿着一身简洁的黑色套装，长发绾起，露出修长的脖颈。顾妟的人已经分散在四周——街角的咖啡馆里坐着两名保镖，对面的书店里有一组人，甚至河上的游船里也有接应。只要她发出信号，三分钟内就能控制现场。
但她希望用不到这些人。她希望周慕婉是真的想谈。
六点五十分，沈清辞穿过石板路，推开慕婉轩的玻璃木门。门上的铜铃发出清脆声响。
室内比外面看起来宽敞，一层是展厅，错落有致地陈列着各种古玉、瓷器和书画。灯光设计得极好，每件展品都笼罩在恰到好处的光晕中。空气里有淡淡的檀香和旧纸张的味道。
“沈小姐很准时。”
周慕婉从里间走出来。她今天穿了件藕荷色改良旗袍，外罩米白色针织开衫，头发松松挽着，比在老宅时更多了几分温婉的书卷气。
“周小姐相邀，不敢迟到。”沈清辞神色平静，目光扫过四周，“这里布置得很有意境。”
“谢谢。”周慕婉微微一笑，“请随我来，楼上安静些。”
她引着沈清辞走上木质楼梯。二楼是个小茶室，临窗可以看见苏河夜景。茶桌上已经摆好了茶具，水在炉上微沸。
两人相对坐下。周慕婉开始泡茶，动作娴熟优雅，显然深谙此道。沈清辞安静地看着，不着急开口。她知道，这场谈话的节奏，从一开始就在互相试探。
“这是今年的太平猴魁，尝尝看。”周慕婉将茶盏轻轻推过来。
沈清辞端起茶盏，先观色，再闻香，最后才小口品尝。茶汤清亮，香气清雅，确实是上品。
“好茶。”她放下茶盏，直视周慕婉，“周小姐说有关于陆家旧宅的事要谈？”
周慕婉没有立刻回答，而是也端起茶盏，轻轻啜饮一口，才缓缓道：“沈小姐快人快语。那我也不绕弯子了——我知道陆家旧宅东厢房地下有什么。”
沈清辞心中一震，面上却不露声色：“哦？周小姐怎么会知道？”
“因为三十年前，周家曾经买下过那块地。”周慕婉放下茶盏，语气平静，“虽然只持有了三年就因为政策原因转手，但那三年里，我们对那片土地做了详细的勘察和记录。”
她起身，从书架上取下一本厚厚的线装册子，放到沈清辞面前：“这是当年的勘察记录。第三十七页到四十二页，是关于东厢房地下密室的详细描述。”
沈清辞翻开册子。纸张已经泛黄，但字迹清晰。记录用的是工整的钢笔字，配有手绘的平面图和剖面图。确实如周慕婉所说，东厢房地下约三米深处，有一个砖石结构的密室，长约五米，宽三米，高两米五。
“密室是空的。”周慕婉在她看记录时说，“至少三十年前是空的。但我们发现了这个——”
她又取来一个小木盒，打开，里面是一枚锈迹斑斑的铁钥匙，钥匙柄上刻着一个模糊的“陆”字。
“钥匙是在密室入口的缝隙里找到的，卡在砖石之间，应该是当年匆忙离开时遗落的。”周慕婉将木盒推过来，“我想，这应该物归原主。”
沈清辞拿起钥匙。铁锈的粗糙触感从指尖传来，那个“陆”字虽然模糊，但确实是陆家的徽记写法。她的手微微颤抖——这是三百年来，她第一次触碰到真正属于陆家的旧物。
“周小姐为什么现在才拿出来？”她抬起头，目光锐利。
周慕婉迎上她的视线，眼神坦荡：“因为直到最近，我才确定，你有资格接收它。”
“资格？”
“对。”周慕婉重新坐下，双手交叠放在膝上，姿态端庄，“沈小姐，我研究古董多年，见过无数古物，也听过无数故事。但像陆家玉佩这样，带着如此强烈的执念和故事的物件，并不多见。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词：“当我第一次看到那枚玉佩时，就能感觉到它承载的冤屈和不甘。所以我开始查陆家的历史，查周家与陆家的渊源，查所有相关的记载。”
“然后呢？”沈清辞问。
“然后我发现了一些矛盾。”周慕婉的眼神变得深邃，“官史记载，陆家因谋反被满门抄斩，罪证确凿。但一些野史笔记和民间传说却暗示，陆家是冤枉的。更奇怪的是，周家先祖周喆公的手札中，对陆家案的态度前后不一——”
她起身，从书架暗格里取出一本更古老的册子，纸张已经泛黄，需要小心翻阅。
“这是周喆公晚年手札的抄本。你看这一段。”她指着一页，“‘陆家事毕，心难安。玉妃案卷宗已毁，然知情者未尽灭，恐留后患。’”
沈清辞的心脏猛地一跳。玉妃案！母亲信中提到的玉妃案！
周慕婉继续道：“再看这一段，是三个月后的记录：‘得密报，陆家有女幸存，携玉佩出逃。命人追查，务必斩草除根。’”
她的手指划过那些字迹，声音低沉：“但奇怪的是，下一页的记录突然中断，再往后翻，周喆公的笔迹变得潦草慌乱，反复写着‘有鬼索命’、‘陆家阴魂不散’之类的话。最后几页几乎无法辨认，然后……记录就永远停止了。”
沈清辞紧紧盯着那些字迹。三百年前的恐惧和疯狂，透过泛黄的纸张传递过来。周喆在害怕，害怕陆家的冤魂，害怕什么他不知道的东西。
“周喆公在陆家案后三年暴病而亡。”周慕婉合上册子，“周家族谱记载是‘急症’，但伺候他的老仆在后来的口述中说，老爷死前夜夜惊梦，总说有穿白衣的女子站在床前，手中拿着一枚玉佩。”
她看向沈清辞：“那枚玉佩，和你拿到的那枚，一模一样。”
茶室里陷入长久的沉默。炉上的水已经沸了又凉，没有人去管它。窗外的苏河上游船划过，传来隐约的笙歌声，更衬得室内寂静如古井。
“你为什么告诉我这些？”沈清辞终于开口，声音有些沙哑。
周慕婉沉默了很久，久到沈清辞以为她不会回答。终于，她轻轻吐出一句话：
“因为我觉得，周家欠陆家一个道歉。”
她的眼神诚恳，没有闪烁：“不管先祖周喆是被人利用，还是自己起了贪念，他参与了陷害陆家的事，这是事实。三百年了，这份债该还了。”
沈清辞审视着她。周慕婉的表情很真诚，但她经历过太多，知道表面的真诚往往是最精致的伪装。
“所以你给我钥匙，告诉我这些，是为了替周家还债？”
“是，也不全是。”周慕婉重新开始泡茶，动作缓慢而专注，“沈小姐，你有没有想过，为什么陆家的玉佩会流落到周家？为什么周喆公手札里会提到玉妃案？为什么有人要灭陆家满门？”
她将新泡的茶推到沈清辞面前，目光如炬：“这一切的背后，隐藏着一个更大的秘密。一个牵扯到宫廷、权力、甚至可能关乎江山社稷的秘密。陆家，不过是这个秘密的牺牲品之一。”
沈清辞握紧了手中的铁钥匙，钥匙的边缘硌得掌心发痛。
“你知道这个秘密是什么吗？”她问。
周慕婉摇头：“我只知道碎片。玉妃案、陆家案、还有一些其他看似无关的旧案，它们之间有一条若隐若现的线。而这条线的尽头……”
她忽然停住，侧耳倾听。沈清辞也听到了——楼下传来轻微的响动，不是客人进门的声音，而是某种……不寻常的动静。
周慕婉脸色微变，迅速起身走到窗边，掀开窗帘一角向下看。只看了一眼，她的表情就凝重起来。
“沈小姐，你可能需要从后门离开了。”她压低声音，“楼下有陌生人，不是我的店员，也不是普通客人。”
沈清辞也走到窗边。透过缝隙，她看见街对面停着两辆黑色轿车，没有车牌。几个穿着黑色西装的男人正朝慕婉轩走来，步伐统一，训练有素。
“他们是谁？”沈清辞问。
“不知道，但来者不善。”周慕婉迅速走向书架，在某处按了一下，书架悄然滑开，露出后面的楼梯，“从这里下去，通往后面的小巷。我的车停在那里，钥匙在车上。”
沈清辞没有动：“你呢？”
“我留下拖住他们。”周慕婉神色平静，“他们应该是冲你来的，但找不到你，也不会对我怎么样。毕竟，我是周家的人。”
就在这时，楼下传来玻璃破碎的声音！接着是店员短促的惊叫，然后戛然而止。
他们来了，而且毫不掩饰。
沈清辞不再犹豫，快步走向暗门。在踏入暗门前，她回头看了周慕婉一眼：“谢谢。不管你的目的是什么，今天的情我记下了。”
周慕婉微笑：“快走吧。如果我们都能平安度过今晚……也许我们可以成为盟友。”
沈清辞点点头，闪身进入暗门。书架在她身后悄无声息地合拢。
暗门后的楼梯狭窄陡峭，通向一楼的后厨。沈清辞快步下楼，穿过厨房，从后门来到小巷。果然，一辆白色的轿车停在那里。
她拉开车门坐进去，钥匙就在插孔上。发动引擎，车子平稳驶出小巷。
然而，就在她即将驶入主路时，后视镜里忽然亮起刺目的远光灯——那两辆黑色轿车不知何时已经绕到后面，正加速追来！
沈清辞踩下油门，车子在狭窄的街巷中疾驰。她的心跳如擂鼓，但双手稳如磐石。前世逃过追杀，今生也要逃过。
手机响了，是顾妟：“清辞，你在哪里？慕婉轩出事了！”
“我在后巷，被两辆车追赶。”沈清辞声音冷静，“他们至少有六个人。”
“坚持三分钟，我的人已经到了苏河畔！”
车子冲出小巷，驶上沿河公路。后面的车紧追不舍，越来越近。就在这时，前方路口突然横着冲出一辆黑色越野车，挡住了去路！
前后夹击！
沈清辞猛打方向盘，车子冲上路边的步行道，撞翻几个垃圾桶，惊得路人四散逃开。但这一耽搁，后面的车已经追了上来，其中一辆猛地加速，狠狠撞向她的车尾！
巨大的冲击力让车子失控打转。沈清辞死死握住方向盘，拼命稳住车身。但另一辆车已经堵住了她的去路，几个黑衣人下车，手中拿着……
不是枪。是麻醉枪。
他们想活捉她。
沈清辞眼中寒光一闪。她忽然猛踩油门，车子不退反进，直直撞向最近的黑衣人！那人慌忙闪避，包围圈出现缺口。
就是现在！
她正准备冲出包围，忽然，一阵刺耳的引擎轰鸣声由远及近——
三辆黑色suv从不同方向冲来，急刹停在现场，车门打开，顾妟的保镖们冲下车，瞬间与黑衣人缠斗在一起。
混乱中，沈清辞看见顾妟从其中一辆车上下来，正朝她奔来。
“清辞！”他拉开车门，快速检查她是否受伤，“没事吧？”
“我没事。”沈清辞下车，看向那些黑衣人。他们显然没料到会有这么强的援兵，已经开始边打边撤。
“留活口！”顾妟命令。
但就在这时，远处忽然传来一声尖锐的哨响。那些黑衣人听到哨声，竟毫不犹豫地转身就跑，动作迅捷统一，显然是受过严格训练。
保镖们追上去，但他们已经跳上等候的车子，疾驰而去。
“追不上了。”顾妟看着远去的车尾灯，面色阴沉，“这些人不简单。”
沈清辞点点头，忽然想起周慕婉：“慕婉轩那边……”
“我的人已经上去了。”顾妟说，“周慕婉受了点轻伤，但无大碍。店员被打晕了，店里有些损失。”
他看向沈清辞：“今晚的事不是偶然。有人知道你在这里，而且不想让你和周慕婉谈下去。”
沈清辞握紧手中的铁钥匙，钥匙的边缘深深印入掌心。
她想起周慕婉的话——这一切的背后，隐藏着一个更大的秘密。
而今晚的袭击证明，这个秘密，至今仍然有人不惜一切代价想要掩盖。
夜色中，沈清辞抬起头，望向远处慕婉轩的方向。二楼茶室的灯还亮着，在夜色中像一只孤独的眼睛。
她知道，从今晚开始，这场跨越三百年的棋局，已经进入了最危险的阶段。
而她的手中，终于握住了第一枚棋子——那枚锈迹斑斑的，陆家密室的钥匙。