那片绘制着扭曲触手符号的暗灰色布料，如同投入平静湖面的巨石，在观星殿内激起了更大的波澜。前一刻还因陨星绝阵偷袭和内奸之事而震怒的诸位宗老，此刻脸色变得更加难看。
“潜龙渊……定界石裂痕……影阁标记！”三长老一字一顿，每个词都重若千钧。潜龙渊不仅是宗地内重要的修炼秘境，其深处更关联着顾家世代守护的几处古老封印以及一条残缺的龙脉分支！定界石乃是稳定秘境空间的核心，一旦彻底破碎，不仅秘境会崩塌，更可能引动龙脉异变，波及整个宗地结界！影阁的人竟能悄无声息地潜入到此等重地，并破坏了定界石，其手段和对顾家内部的渗透之深，令人胆寒！
“好一个声东击西！”七长老去而复返，显然也收到了消息，他脸色铁青，眼中杀意几乎凝成实质，“先用绝阵袭杀此女吸引我等注意，其真正目标，恐怕从一开始就是潜龙渊！或者说，是渊底镇压之物！”他此刻也暂时放下了对沈清辞的成见，外敌当前，尤其还是与那恐怖“暗墟”可能有关的影阁，内部矛盾必须搁置。
八长老（麻衣老者）那混沌的双眼望向潜龙渊的方向，手指快速掐动，似乎在推演什么，眉头越皱越紧：“天机晦暗，有外力干扰……但渊底龙气躁动不安，封印确有松动之兆。必须立刻派人进入，稳住定界石，查明情况，加固封印！”
派谁去？
几位长老的目光下意识地交汇。秘境空间已不稳，修为过高者强行进入，反而可能加速空间崩塌。且宗地内部有内奸未清，需要核心力量坐镇调查并稳定大局。最适合的人选，是年轻一辈中的佼佼者，实力足够应对一般风险，又不至于对秘境空间造成过大负担。
顾妟上前一步，毫不犹豫地躬身请命：“晚辈顾妟，愿往潜龙渊！”
三长老看着他，微微颔首。顾妟身为嫡系，青冥剑主，心性实力皆是上上之选，确是合适人选。但他目光随即落到一旁脸色依旧有些苍白、正默默调息的沈清辞身上，眼中闪过一丝难以决断的复杂。
按照常理，沈清辞初来乍到，又刚刚经历袭杀，身负重大秘密且状态不佳，理应留在核心区域严加保护（或者说监控）。但……星轨罗天仪的显示，祖灵的态度，以及她身上那可能与“星宫”、“暗墟”直接相关的因果……
八长老似乎看出了三长老的犹豫，缓缓开口道：“福祸相依，因果已定。此劫因她（星钥）而起，或许……也需借她之力方能平息。潜龙渊底那件东西，与‘星宫’亦有些许渊源。”
三长老眼神一凛，明白了八长老的暗示。潜龙渊底镇压的几件古物中，有一件据传是上古时期与“星宫”有关的残器，或许能与沈清辞产生共鸣，提供助力或线索。让她前去，虽是冒险，却也可能是一线转机。
“沈姑娘，”三长老看向沈清辞，语气郑重，“潜龙渊内情况不明，危机四伏，本不该让你初临便涉险地。但此事关乎宗地安危，更可能与你身负的‘星宫’因果相关。你……可愿随晏之同往？当然，你若不愿，顾家绝不会强求，会另寻他法保你周全。”
所有人的目光都集中在了沈清辞身上。顾妟眼中带着关切与一丝不赞同，显然认为此行对她而言太过危险。
沈清辞抬起眼，眸中幽蓝之色已平稳许多。她感受着胸前玉佩传来的一丝微弱却坚定的波动，以及脑海中那“星宫”印记对“潜龙渊”方向隐隐传来的、若有若无的牵引感。她很清楚，留在看似安全的宗地核心，未必真的安全，那隐藏的内奸如同毒蛇，随时可能再次发动袭击。而前往秘境，虽有风险，却也可能找到掌控自身力量、解开身世之谜的契机。
她从来不是甘于被命运摆布、躲在他人羽翼之下的人。
“我愿往。”沈清辞声音平静，却带着不容置疑的坚定。
事不宜迟，决议既定，立刻行动。
三长老亲自出手，以莫大法力暂时稳定住观星殿内因之前冲击而紊乱的空间，并开启了一道直通潜龙渊入口的临时传送门。临行前，他交给顾妟一枚刻画着山海图案的玉符，郑重道：“此乃‘山海定气符’，可短暂稳定一定范围内的空间，关键时刻或可助你们稳住定界石。务必小心，若事不可为，以保全自身为上，立刻撤回！”
他又看向沈清辞，递过一支不过三寸长短、通体莹白如玉的细香：“此乃‘凝神沉香’，点燃后可稳固神魂，抵御心魔与外邪侵扰，对你感悟和掌控自身力量或有裨益。”
沈清辞接过，能感受到其中蕴含的温润平和之力，道谢后小心收起。
没有过多言语，顾妟与沈清辞对视一眼，同时踏入那光芒流转的传送门。
短暂的眩晕与空间转换后，两人出现在一处巨大的地下石窟入口前。一股浓郁如实质的天地灵气混合着淡淡的、令人心悸的龙威扑面而来。眼前是一个高达数十丈的天然洞窟入口，幽深不知几许，入口处矗立着两尊斑驳的古老石雕，似龙非龙，似蟒非蟒，散发出沧桑气息。入口内侧的空间，肉眼可见地呈现出一种不稳定的扭曲感，如同水波荡漾，隐隐有低沉的、仿佛来自地底深处的龙吟之声传来，带着一丝痛苦与焦躁。
这里，便是潜龙渊入口。入口处的守卫已然增加了一倍，个个神色凝重，见到顾妟，纷纷行礼，看向沈清辞的目光则带着好奇与审视。
“走！”顾妟没有丝毫犹豫，青冥剑已然握在手中，剑身流淌着青金色光晕，他当先一步，迈入了那扭曲的空间入口。
沈清辞紧随其后，在穿越入口的瞬间，她感到周身空间之力一阵紊乱的挤压，胸前的玉佩微微一热，散发出的无形力场帮她抵消了大部分不适。脑海中那“星宫”印记的牵引感，在进入秘境后，变得更加清晰了。
踏入潜龙渊，仿佛进入了另一个世界。天空是昏暗的岩顶，镶嵌着一些能自发微光的奇异晶石，如同昏暗的星辰。脚下是崎岖不平、布满苔藓的岩石小径，两侧是深不见底的幽暗深渊，偶尔有地下河流奔腾的轰鸣声从下方传来。空气中弥漫着古老、潮湿的气息，灵气虽浓，却夹杂着一丝不易察觉的、令人心神不宁的晦涩波动，想必就是那“污秽之令”或影阁手段残留的侵蚀之力。
顾妟显然对这里颇为熟悉，他沿着一条主径快速前行，同时警惕地感知着四周。沈清辞跟在他身后，一边适应着环境，一边默默运转《星神凝窍法》，尝试更清晰地捕捉那“星宫”印记传来的牵引方向。
越往深处走，空间的扭曲感越强，空气中那晦涩的侵蚀感也愈发明显。沿途他们看到了一些战斗痕迹，以及几名昏迷倒地的顾家守卫，显然之前已有影阁的人潜入并与守卫发生了冲突。
“定界石在秘境最深处的‘龙首台’。”顾妟沉声道，“按照牵引方向，我们似乎也在往那边去？”
沈清辞点头：“印记的感应，指向深处。”
突然，顾妟停下脚步，目光锐利地看向前方一处拐角。沈清辞也立刻心生警兆，玉佩传来微弱的警示。
只见拐角后的阴影中，缓缓走出了三道身影。他们并非之前的阴影刺客打扮，而是身着与顾家子弟有些相似、却细节处透着一股阴冷邪气的服饰，脸上带着一种麻木而狂热的笑容。为首一人，手中托着一颗不断蠕动的、由阴影能量构成的眼球，正死死地盯着沈清辞！
“啧啧……没想到，目标竟然自己送上门来了。”为首那人舔了舔嘴唇，声音沙哑，“抓住她，主上必有重赏！死活不论！”
三名影阁潜伏者身上爆发出阴冷邪异的气息，竟都有着不弱于之前那些阴影刺客头目的实力！他们呈品字形包围过来，封住了前进和后退的道路。
顾妟握紧青冥剑，眼神冰冷：“看来，通往龙首台的路，不会太平了。”
沈清辞深吸一口气，指尖幽蓝炁息流转，脑海中《基础星纹凝练法》的经文闪烁。她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
然而，就在双方剑拔弩张，一触即发之际——
“吼——！！！”
一声更加清晰、更加狂暴、仿佛蕴含着无尽痛苦与愤怒的龙吟，猛地从秘境最深处传来！伴随着这声龙吟，整个潜龙渊秘境剧烈一震，前方通道的岩壁之上，竟然凭空裂开了几道散发着污秽气息的、如同血管般搏动的暗红色缝隙！