刺耳的刹车声在山谷间回荡，伴随着轮胎摩擦地面产生的焦糊味，瞬间打破了山林清晨的宁静。巨大的枯树如同死亡的屏障，横亘在路中央，截断了前路。而从两侧灌木丛中狞笑着走出的彪形大汉，手中闪烁着寒光的棍棒，更是将危险的信号拉至顶峰。
“此路不通。”
刀疤脸沙哑的声音，带着猫捉老鼠般的戏谑，在山间显得格外清晰。
车内，两名保镖瞬间进入战斗状态，手已按在了腰间的武器上，眼神锐利如鹰，快速扫视着对方的人数、站位和武器。司机则死死握住方向盘，寻找着任何可能倒车或突围的缝隙。
沈清辞的心脏在最初的惊悸后，迅速被一股冰凉的冷静取代。这不是偶然！对方显然早有准备，在此地设伏！他们的行踪暴露了！是顾妟？不可能，他若想害她，不必如此大费周章。那就是“幽冥火”，或者……沈文远的残余势力！
对方的目的很明确——阻止她前往忘尘疗养院！
“二小姐，怎么办？”副驾驶的保镖阿杰低声问道，声音紧绷，“对方有八个人，有备而来，硬冲恐怕……”
沈清辞目光飞速扫过前方地形。山路狭窄，一侧是陡峭的山壁，一侧是林木稀疏的斜坡，倒车空间有限，极易被追上堵死。硬拼不是上策。
她深吸一口气，推开车门，走了下去。动作从容，仿佛面对的并非一群凶徒，而是寻常的问路者。
她的出现，让那群大汉愣了一下，显然没料到目标人物会如此镇定地主动现身。刀疤脸眯起眼睛，上下打量着这个看起来纤细柔弱的少女，嘴角的狞笑更甚。
“小姑娘，胆子不小啊。”刀疤脸晃了晃手中的钢管，“哥几个拿钱办事，不想伤你。乖乖掉头回去，咱们就当没见过面。”
沈清辞站在车前，山风拂动她的发梢，她平静地开口，声音清越：“谁派你们来的？沈文远？还是……‘幽冥火’？”
她直接点出这两个名字，仔细观察着对方的反应。
刀疤脸眼神微微一变，虽然很快掩饰过去，但那瞬间的闪烁没能逃过沈清辞的眼睛。他旁边一个矮个子男人下意识地握紧了手中的棒球棍。
是沈文远的人！至少，是受他指使！
“少废话！”刀疤脸似乎被戳破心思，有些恼羞成怒，“老子不知道你在说什么！最后问你一遍，滚不滚？”
沈清辞知道，谈判已经破裂。她需要制造混乱，寻找突破口。
她的目光看似无意地扫过横亘的枯树，以及枯树后方那片相对平坦、但杂草丛生的区域。心中瞬间有了计较。
她微微侧头，对车内的阿杰使了个眼色，手指在身后快速做了一个分散、包抄的手势。阿杰心领神会。
“既然不肯说，”沈清辞叹了口气，语气带着一丝无奈，身体却微微下沉，摆出了一个前世学过的、用于近身缠斗的起手式，“那就只能……得罪了。”
话音未落，她竟率先发动了攻击！没有冲向为首的刀疤脸，而是如同一支离弦之箭，猛地扑向左侧那个看起来最瘦弱、站位也最靠外的持棍汉子！
那汉子显然没料到这少女敢主动动手，仓促间举棍便砸。沈清辞却不硬接，身体如同没有重量般向侧方滑步，避开棍锋的同时，右手并指如刀，精准狠辣地切在对方持棍的手腕麻筋上！
“啊！”那汉子惨叫一声，棍子脱手落下。
沈清辞脚尖一挑，将那根掉落的木棍踢向身后冲来的阿杰，自己则借助反作用力，身形一矮，如同灵猫般钻过了那汉子因吃痛而露出的空档，直接冲向了枯树后方！
“拦住她！”刀疤脸又惊又怒，大吼着带人追来。
而就在沈清辞吸引了大半火力的同时，阿杰接住木棍，与另一名保镖猛虎般扑向右侧的敌人，瞬间缠住了三人。司机也趁机猛打方向盘，试图将车尾甩出，制造更大的混乱！
沈清辞冲过枯树，眼前是一片半人高的杂草丛。她没有丝毫停留，直接滚入草丛，利用茂密的植被隐藏身形，快速向山坡下方移动。
刀疤脸带着两人追到枯树后，失去了沈清辞的踪影，气得破口大骂，分散开来在草丛中搜索。
草丛中，沈清辞屏住呼吸，耳听六路。她能听到不远处阿杰他们激烈的打斗声，也能听到刀疤脸等人粗重的喘息和拨动草丛的窸窣声。
她必须尽快摆脱他们，独自前往疗养院！阿杰他们能撑住，但时间拖得越久，变数越大。
她看准一个方向，那是山坡下方一条被雨水冲刷出的、植被相对稀疏的浅沟。她如同狸猫般悄无声息地滑入沟中，沿着沟底快速匍匐前进。
身后传来刀疤脸气急败坏的叫骂声，他们似乎还没发现她的踪迹。
沈清辞不敢回头，只是拼命向前。手臂和脸颊被杂草和碎石划破，火辣辣地疼，但她浑然不觉。
不知爬了多久，身后的声音渐渐远去。她从一个陡坡滑下，落到了一条更为宽阔的、似乎废弃已久的碎石路上。
她靠在路边的树干上，剧烈地喘息着，汗水浸湿了额发。暂时……安全了。
她辨认了一下方向，这条碎石路，似乎正是通往地图上标记的“忘尘疗养院”的后山路径！
她不敢多做停留，稍事休息，便沿着碎石路，朝着那片灰黑色建筑轮廓的方向，继续前行。
然而，就在她转过一个弯，已经能清晰看到疗养院那锈迹斑斑的铁门和破败的主楼时，她的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩——
只见疗养院那洞开的、如同怪兽巨口般的大门内侧，并非想象中的荒芜与死寂。
一个穿着洗得发白的旧中山装、身形佝偻、如同幽灵般的老者，正静静地坐在门内的石阶上，手里拿着一把老旧的竹扫帚，有一下没一下地，扫着那永远也扫不干净的落叶。
他似乎听到了脚步声，缓缓地抬起头，露出一张布满深刻皱纹、眼神却异常清明锐利的脸，目光直直地看向沈清辞藏身的方向，嘴角，似乎勾起了一抹极其诡异的、似笑非笑的弧度。
他仿佛……早就知道她会来。