转眼，两个时辰过去。
向楚生长舒一口气，快速收功，已然将修为巩固在练气八层。
此时他感觉到灵台清明，五感通明，嘴角不由得浮现几分喜色。
突破了练气八层，他对不久后家族的内核弟子选拔更有把握了。
“按理说，都过了八九日，秘境一事应当有消息了。”
“莫不是这次秘境出了差错？”
向楚生的视线不由地朝着梨花院外头望去。
下一瞬，便见笼罩梨花院九日的无形禁制，在他眼前悄然消失。
接着，院门无声开启，爷爷向伟山的身影出现在了门口。
他风尘仆仆，一身青色剑袍，眉眼间是难以抹去的愁苦。
向楚生见状，连忙走出静室，朝着爷爷拱手见礼。
“爷爷。”
向伟山目光在他身上停留片刻，微微颔首。
“练气八层了？根基还算扎实，不错。”
又将目光看向了闻风赶来的向启山和向楚正。
随即，他走到石凳旁坐下，自己倒了杯清浅的灵茶，长长吁了口气。
“云岚秘境，尘埃落定了。”
“家族派出的队伍回来了。”
向楚生听后心头一松，想来他过于忧虑了。
按理说这秘境都出现几百年了，不至于还会出现太大的伤亡。
然看着爷爷有些神伤的面色，又顿觉这次行动也并未好到哪里去。
一旁的向楚正听后，眼底多了几分不明神色，然在听到爷爷的下句话后，整个人愣怔在原地，手都是抖的。
“损失不小。”
“三位练气后期族人身陨道消。练气中期子弟，折了五人。你四哥向楚明，也在其中。”
“四哥！”向楚生闻言黑沉的眼眸呆滞了一瞬。
记忆中那个总是带着憨厚笑容，因四灵根资质在族中不甚起眼的青年身影浮现脑海。
虽资质一般，但他却不甘天命，勤恳努力。
向楚生虽知秘境凶险，但听闻熟悉之人陨落，心头仍不免泛起一丝波澜。
“楚明这小子，去年年会还跟我喝了一杯酒。没想到竟然……”
向启山不知为何，心头感到了几分悲凉。
“那秘境，比传闻更凶险百倍！幸好你们没去。不然老夫怕是要白发人送黑发人了。
甚至连尸骨都找不到！”
向伟山眼中闪过一丝后怕与凌厉。
向楚正面色变得煞白，两只眼睛直瞪瞪的极大，徨恐不安喧染于脸庞。
“孙儿知错了！不敢再心生妄念了。”
“入口处的空间裂缝神出鬼没，残存古阵更是歹毒莫测。项家那帮杂碎，趁机设伏，落井下石！
若非带队长老当机立断，以‘青罡剑元阵’强行撕开一条血路，折损的子弟怕是要翻倍！”
向伟山有些泛白的嘴唇无声地蹑喘着，压抑许久的悲色，握不住般侵染而出。
“不过付出如此代价，也并非全无所得。几位长老合力，从一处崩塌的偏殿废墟里，抢回了一株被封在千年玄冰中的‘九心寒玉莲’，品相极好，药效至少八百年份！
此物乃炼制‘玉髓筑基丹’的主药之一，价值连城！
另有一些零散的古玉简和残破法器，尚需鉴定。”
九心寒玉莲确实是难得的宝药，若是药效达到千年，饶是金丹修士亦会瞧上几眼。
对家族而言，确实是足以弥补这次损失的巨大收获。
难怪爷爷神情如此复杂，悲喜交织。
“家族决定将此次所得，优先用于抚恤陨落族人的亲眷，并全力供给有望筑基的内核子弟。
你父亲丹田初愈，根基尚需打磨，又对外宣称未找到灵丹救治，已然无法获得这次供给。
至于你大哥，他心性还需磨砺，修为尚低，亦无机会。”
他说着，用期许的目光看向孙儿楚生。
“生儿，你很好。不骄不躁，沉得住气。此次若非你及时劝阻，你父兄若真去了那龙潭虎穴，后果不堪设想。”
“这次内核弟子选拔，爷爷希望你全力以赴。”
“练气八层虽然比起你三哥，大姐他们差了点，但也并非没有机会。若是夺得了前五，便可在这次秘境收获中挑选一样灵物。”
“此等机缘，你必须牢牢把握在手中。”
“多谢爷爷教悔，孙儿知晓了。”向楚生拱手轻微点头。
“你们也并非没有机会，好好修行，待楚生筑基，家族不少资源自会落在你们身上。”
“孩儿知晓了。”
“孙儿受教！”
……
是夜，黄山院。
梨花院的禁制撤去后，向楚生便返回了望海山院落，准备筹谋三品污田布阵一事。
此时他面前摆放着六枚储物袋剩下的噬金蚁卵。
卵壳暗沉如生铁，然表面蛛网般的赤红血丝已蔓延开来，生命脉动清淅可感！
孵化只在旦夕。
然若是就此孵出，血脉品阶尚未提升，他倒是觉得有些浪费了。
“蚁卵互合，法门同源，不知合成是否有惊喜？”
这次他打算用蚁卵多做几次试验，同类合成，不同合成。
便见他将青金色元力化作丝线绕向其中两枚紧挨的蚁卵。
【可合成！】
“合！”
他默念一声，下一瞬，两枚蚁卵骤然被一团炽烈的暗金光芒包裹。
暗金光芒愈发凝练，最终坍缩成一团人头大小，质地宛如流动熔金的光茧，表面密布着玄奥的天然暗纹，散发出比普通噬金蚁卵强悍数倍的金铁吞噬气息和生命波动。
光茧仅仅持续了几息。
下一瞬，一枚婴儿拳头大小，通体呈现深邃暗金色泽的巨卵静静悬浮在他眼前。
【玄甲蚀金蚁（卵）：噬金蚁卵融合进阶而成。吞噬金铁，可提纯精铁，达完美品质。
孵化后，其甲壳强度与吞噬效率将远超寻常噬金蚁，体积增大。
需以富含金铁精华之物喂养。】
“甲壳强化，吞噬更甚？不错。”
向楚生见状，面露惊喜之色，进阶后的噬金蚁提纯的精铁竟然能达到完美品质。
须知，完美品质精铁饶是二品炼器师都不一定能淬炼出，起码会有微末杂质。
“日后若是修习炼器术，说不定能带来不俗增益。”
接着，他将目光看向了面前悬浮的另一枚噬金蚁卵。
“也不知跟灵剑合成会产生怎么样的变异？”
如此想着，他拿出了提前准备的青芒剑。
指尖一缕青金色灵力缠绕向剩馀四枚卵中其中一枚。
“可合成！”
“合成！”
向楚生毫不尤豫合成，下一瞬蚁卵跟青芒剑被一团光芒笼罩。
快速融于一处，绽放出耀眼的青金光芒。
几息后，光芒消散，面前悬浮着一枚表面带着青色细纹的蚁卵。
【青芒剑蚁（卵）：异变奇虫。
完美融合噬金蚁吞噬金铁成长特性，提纯精铁能增幅剑器锋芒。
孵化后，其口器腭齿与肢体边缘将蕴含惊人切割之力，对金铁之物具备超强亲和与破坏力。
潜力巨大，需以精金或剑器碎片喂养……】