长空寂聊，风声萧瑟。
一道暗红色的遁光划破天际。
云头之上，沉重负手而立，原本挺拔如松的身姿此刻显得有些紧绷。
他低头看了一眼自袖口垂下的一缕发丝——那原本乌黑的发梢，此刻竟已枯白如雪。
“四行齐聚，如鼎缺一足，倾复在即。”
沉重轻抚着丹田位置，随着“土灵珠”的归位，金、水、火、土四股磅礴的本源之力已彻底抱团，形成了一个近乎完美的闭环。
然而，这闭环越是稳固，那个唯一的缺口——木行，便越发显得空虚如黑洞。
为了维持这脆弱的平衡，那四行之力正在疯狂抽取他肉身的生命精气来填补空缺。
“咳……”
沉重嘴角溢出一丝殷红，眼底却是一片冷静到极致的疯狂，“这便是五法同修的代价么？若是寻不到顶级的木行灵物，不出三日，我不被敌人杀死，也要先老死在这秘境之中。”
“木行……到底在哪里？”
他双目微眯，那一抹青光在瞳孔深处流转，“清心明目”瞳术被催动到了极致，扫视着下方的苍茫大地。
正当沉重行至一片怪石嶙峋的碎石林上空时，一阵气急败坏的咒骂声夹杂着法器爆炸的轰鸣，突兀地钻入他的耳中。
“炸死你！炸死你个龟孙！老子的东西你也敢抢！”
“轰！轰！轰！”
沉重眉头微挑，这声音听着有些耳熟。
他神识如水银泻地般探去，随即嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
身形一晃，赤云裹挟着他无声无息地按下云头。
……
碎石林中，烟尘弥漫。
一个身穿绣着金丝丹炉法袍、体型微胖的修士，正毫无形象地站在一块巨石前。
他手中抓着一把灵光闪铄的符录，如同扔废纸一般，不要钱地朝着那块无辜的巨石狂轰滥炸。
“赤炎符——爆！”
“金光斩——落！”
此人正是丹鼎宗的炎火。
只不过此刻的他，发髻散乱，原本富态红润的脸上沾满了黑灰，那身价值不菲的二阶上品法袍也被撕开了几道口子。
“他娘的！老子跟你没完！这事儿没完！”
炎火一边骂，一边又要掏出一颗黑黝黝的“天雷子”。
就在这时，一道幽冷的声音突兀地在他身后响起。
“炎道友若是嫌这符录烫手，不如送予沉某如何？”
“谁？！”
炎火浑身肥肉一颤，想都没想，反手就要将手中的天雷子甩出去。
“定。”
一只修长有力的手掌，稳稳地扣住了炎火的手腕。
那恐怖的肉身力量，让炎火只觉半边身子瞬间酥麻，动弹不得。
炎火惊恐回头，待看清那张熟悉的面孔后，那一双小眼睛猛地瞪大。
“沉……沉兄？！沉煞星？！”
炎火手中的天雷子咕噜噜滚落在地，他也顾不上去捡，反手一把抓住了沉重的袖子，“亲人啊！我可算见到活人了！你不知道我这一天过得有多惨啊！”
沉重不动声色地抽回袖子，顺便用脚尖将那枚天雷子勾起，收入囊中。
他目光扫过炎火这副狼狈模样，淡淡道：“堂堂丹鼎宗弟子，身怀重宝无数，这秘境里能让你吃亏的人可不多。怎么，被哪位天骄堵了？”
沉重虽然语气平淡，但心中却在快速盘算。
炎火这人虽然战力一般，但保命手段层出不穷，能把他逼到这般失态的地步，定是被人抢了极为重要的东西。
提起这个，炎火脸上的肥肉一阵抽搐，咬牙切齿道：“什么天骄！若是叶孤云那帮人，我技不如人也就认了。”
“偏偏是个不知道从哪个老鼠洞里钻出来的散修老鬼！”
他从储物袋里掏出一枚清心丹吞下，缓了口气，愤愤不平地说道：“沉兄，你有所不知。”
“我凭着家传的‘寻宝罗盘’，好不容易在那边的裂谷下找到一处上古遗存的洞府。”
“我足足废了三天三夜，砸了上万灵石的符录，才磨开了那洞府的禁制。”
“结果呢？！”
炎火一拍大腿，痛心疾首，“我刚把那洞府内核的一截灵木拿到手，还没捂热乎，就被一个浑身尸臭味的老东西偷袭了！”
“那老王八蛋不讲武德，用毒瘴迷了我的眼，抢了东西就跑！”
沉重原本只是随意听听，但听到“灵木”二字时，心脏猛地漏跳了一拍。
但他面上依旧波澜不惊，甚至还漫不经心地拍了拍衣袖上的灰尘，看似随口问道：“哦？值得炎道友如此大动肝火，莫非是什么筑基灵材？”
“何止是筑基灵材！”
炎火眼睛通红，压低声音嘶吼道，“那是‘万年青木心’！足足有一尺长！上面生机浓郁得都快化成水了！”
“拿回去给老头子交差，我必然能换到更好的火属筑基灵物！”
“万年……青木心？！”
沉重瞳孔骤缩，藏在袖中的手指猛地攥紧。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
万年青木心，乃是天地间木行本源凝聚的瑰宝，不仅蕴含着磅礴浩瀚的生命精气，更带有一丝“枯木逢春”的大道真意。
这东西，对于修炼《万象诀》、且正处于生机流逝边缘的他来说，简直就是量身定做的救命神药！
比什么木灵珠要强上百倍！
只要得到此物，五行圆满，仙基必成！
沉重深吸一口气，强行压下心中翻涌的狂喜与贪婪，让自己的声音听起来依旧冷静沉稳。
“那老鬼什么修为？往何处去了？”
炎火此时正在气头上，完全没注意到沉重眼底那抹一闪而逝的寒芒，只当是盟友的关心。
他啐了一口带血的唾沫：“那老东西自称‘枯木老人’，修为是炼气大圆满，但给我的感觉很邪门，象是半只脚踏进了筑基期。”
“他修的功法好象叫什么《枯荣诀》，能掠夺生机。抢了东西后，我看他往西边的‘毒瘴沼泽’去了。”
说到“毒瘴沼泽”，炎火缩了缩脖子，眼中露出一丝忌惮：“那地方毒气冲天，连二阶妖兽都不敢轻易进去。我是惜命，没敢深追，只能在这撒气。”
“枯荣诀……毒瘴沼泽……”
沉重心中瞬间有了计较。
那枯木老人抢了青木心却没跑远，反而钻进毒瘴沼泽，必然是想借助那里的死寂环境，配合青木心的生机，强行冲击筑基瓶颈，甚至修炼某种邪功。
时间紧迫，若是去晚了，那青木心被炼化，他这五行仙基可就真的要毁于一旦了。
沉重当机立断，一只手重重地拍在炎火那宽厚的肩膀上。
“炎道友，这场子，沉某帮你找回来。”
“啊？”
炎火一愣，看着沉重那双杀气腾腾的眼睛，下意识地咽了口唾沫，“沉兄，那毒瘴沼泽可不是闹着玩的，而且那老鬼阴得很……”
“怎么？被人抢了至宝，连去都不敢去？”
沉重嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，故意激将道，“若是不敢，那便把这口气咽下去，回去等着被令尊责罚吧。”
“谁……谁说我不敢！”
炎火被这一激，加之对那青木心的不舍，咬牙道，“去就去！大不了老子把家底都砸出去！不过沉兄，说好了，东西抢回来，咱俩……咱俩怎么分？”
“先拿到手再说。”
沉重没有正面回答，而是伸出手，“把你们丹鼎宗的‘避瘴丹’给我两瓶。还有，带路。”
炎火虽然心疼，但还是乖乖掏出了两个精致的玉瓶递给沉重。
“走！”
沉重不再废话，一把抓起炎火，脚下黑红色的赤云翻滚，带着二人如离弦之箭般朝着西方的毒瘴沼泽射去。
……
半个时辰后。
天色渐暗，前方的大地呈现出一种灰绿色。
浓稠的雾气如同实质般笼罩在沼泽之上，空气中弥漫着腐烂的恶臭。
枯死的树干如同厉鬼的爪牙伸向天空，偶尔有几声不知名毒虫的嘶鸣，更添几分阴森。
“这就是毒瘴沼泽……”
炎火脸色发白，赶紧吞下一颗避瘴丹，又祭出一个龟壳状的极品防御法器，将自己裹得严严实实，“沉兄，这瘴气能腐蚀护体灵光，千万小心。”
沉重面色冷峻，将一枚丹药含在舌下。
“区区瘴气，也敢挡我长生路？”
他心念一动，丹田内的那一朵赤红火莲轻轻一颤。
“赤炎护体，焚尽八荒——起！”
“呼——”
一股暗红色的烈焰瞬间从沉重周身毛孔喷薄而出，在他体外形成了一层薄薄的火焰纱衣。
这火焰并非凡火，而是赤炎地火，霸道至极。
周围那些试图侵蚀过来的绿色毒瘴，刚一触碰到这火焰纱衣，便发出“滋滋”的声响，瞬间被焚烧成虚无，根本无法近身三尺之内。
“这……这是异火？！”
炎火看得眼珠子都快瞪出来了，他身为丹鼎宗弟子，自然识货，看向沉重的目光中更多了几分敬畏和不可思议。
这家伙，到底还藏着多少手段？
“跟紧我。”
沉重没有解释，眼中青光流转，“清心明目”瞳术穿透层层迷雾，死死锁定着沼泽深处那一丝若有若无的诡异波动。
两人一前一后，在死寂的沼泽中穿行。
沉重的神识敏锐到了极致，这沼泽中虽然危机四伏，但他总能在毒虫妖兽暴起之前，或是一道庚金指劲点杀，或是一缕赤炎烧成灰烬，动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
身后的炎火看得心惊肉跳，原本的忐忑竟然慢慢变成了安全感。
跟着这位爷，好象比跟着自家宗门长老还要稳当啊！
越往深处走，周围的环境越发诡异。
原本随处可见的腐烂植物和毒虫竟然消失了。
取而代之的，是一片绝对的“死域”。
方圆百丈之内，地面干裂，所有的草木都呈现出一种灰白色的枯死状，仿佛在一瞬间被某种恐怖的力量强行抽干了所有的水分和生机。
“这……这是怎么回事？”炎火声音发颤。
沉重脚步一顿，目光死死盯着这片死域的中心。
在那里，有一株足有十人合抱粗细的巨大枯死空心树。
在神识的感应中，四周那些枯死草木中被剥夺的微弱生机，正化作肉眼难见的绿色细流，源源不断地汇聚向那株空心树内。
而树心之中，一股庞大到令人心悸的木行灵力波动，正如心脏般有力地跳动着。
那是属于“万年青木心”的气息！
“就在那里。”沉重低语，眼中的渴望化作了实质般的杀意。
就在这时，那空心枯树内突然传出一阵阴测测的笑声，如同夜枭啼鸣，让人头皮发麻。
“桀桀桀……丹鼎宗的小胖子，老夫还没去找你，你倒是自己送上门来了。”
“既然来了，那就别走了。”
“轰！”
一股墨绿色的毒煞之气猛地从树洞中爆发而出，将周围的枯枝败叶尽数震碎。
一道枯瘦如柴、浑身长满尸斑的老者身影，盘膝悬浮于树洞口。
他干瘪的手中，正捧着一截翠绿欲滴、散发着柔和神光的木心，贪婪地吸食着上面溢出的生机。
那正是沉重梦寐以求的万年青木心！
枯木老人睁开那双浑浊发黄的眼珠，视线越过炎火，直接钉在了一身青衫、白发飘摇的沉重身上。
他似乎察觉到了沉重体内那旺盛到极点、却又摇摇欲坠的气血之力，干裂的嘴唇咧开，露出一口黑黄的牙齿。
“好旺盛的气血……好精纯的灵力……”
“看来老天待我不薄，送来两个上好的‘药引子’，正好助老夫彻底炼化这青木心，铸就无上枯荣道基！”
沉重面无表情地看着那老者，冷冷说道：
“老鬼，那东西，你把握不住。”
“它是我的。”