舱门隔绝了外界怪物疯狂的嘶鸣与撞击，只余沉闷的咚咚声，如同巨兽不甘的心跳，敲打着厚重的合金。舱内陷入绝对的黑暗与死寂，只有动力装甲微弱的运行指示灯、武器充能的光晕，以及林浩手中“玉佩”散发的稳定青色柔光，勾勒出众人惊魂未定的轮廓和粗重的呼吸。
“检查伤亡！汇报情况！”李瀚辰的声音在加密频道中响起，打破了令人窒息的沉默，带着职业军人特有的冷静。
“‘铁砧’右臂装甲轻度腐蚀，内衬完好，人员无碍。”
“‘刃锋’腰部装甲涂层受损，有轻微表皮灼伤，已注射抗腐蚀中和剂与广谱抗感染药剂，生命体征稳定。”
“‘鹰眼’三号震波器遗失，其余装备完好。”
队员们快速而简洁地汇报。除了“刃锋”腰部被那最后触手的粘液擦过，造成了装甲涂层损伤和轻微烫伤般的灼痛外，小队奇迹般地无人重伤。这得益于林浩关键时刻精准的弱点打击和队员们训练有素的战术配合。
“‘刃锋’，脱下受损装甲区，用应急密封胶带覆盖伤口，注意观察。”李瀚辰下令，同时打开动力装甲肩部的强光探照灯。数道雪亮的光柱刺破黑暗，开始扫描这个他们刚刚闯入的空间。
“暂时安全，但不宜久留。”李瀚辰迅速判断，“那些东西可能会找到其他途径进来，或者这舱室本身就有问题。林浩，能确定下一步方向吗？”
林浩没有立刻回答。他正全力运转神瞳，扫描整个枢纽舱室。在他的视野中，这个舱室的能量环境比外面走廊要“干净”一些，那些暗紫色结晶化增生组织散发着更强的侵蚀性和惰性，仿佛某种“进阶”或“防御”形态，但它们似乎没有表现出攻击性，只是死死地封锁了通道。中央控制台的能源核心早已枯竭，只剩下一丝微不可察的残余波动。而对面那条尚存的通道，其深处能量流动呈现出一种奇特的层叠与扭曲感，仿佛空间本身就不稳定，而且隐隐传来与“玉佩”？同时，父亲林国栋那断断续续的信标信号，似乎也从那个方向传来，虽然依旧微弱，但比在外面时清晰了一丝。
“那条通道。”林浩指向对面，“能量流向复杂，但有微弱的秩序共鸣，父亲的信标信号也指向那边。不过空间结构可能不稳定，要小心。”
“明白。”李瀚辰点头，示意小队向对面通道口移动，同时保持警戒队形。
就在队伍经过中央控制台时，唐婉忽然“咦”了一声，用手中的多功能探测仪扫过控制台边缘一处被灰尘半掩的区域。“这里有东西不是金属，像是有机材料？纸质？”
在古老的外星飞船内部发现疑似纸张的东西？这太不寻常了。林浩和李瀚辰立刻靠了过去。
林浩挥手，用“玉佩”的能量轻柔地拂开那片灰尘。下面露出的，果然是几页颜色发黄、质地奇特（似皮非皮，似绢非绢）的纸张，被小心地压在一块透明的、边缘略有融化的晶体板下。纸张上用深蓝色的、略显潦草却依旧清晰的字迹，书写着中文！
所有人都屏住了呼吸。
林浩小心翼翼地将晶体板移开，拿起那几页纸。纸张入手微凉，坚韧异常，不知是什么材料制成，竟然能在这恶劣环境中保存下来。字迹是父亲的！林浩绝不会认错！
他快速浏览，心脏不由自主地加速跳动。
“‘寻星者-7号’受损严重，迫降坐标有误，被卷入这鬼地方的引力陷阱。外面那些红色的‘苔藓’和‘藤蔓’是活物，有攻击性，会分泌强酸，怕高频振动和某种特定的能量频率（此处有几行字被污渍浸染模糊）暂时找到这个相对干净的中枢躲藏。能源快耗尽了，备用氧气还能支撑十五天？希望‘炎魂’的信息能被正确解读，希望小浩他（字迹有些颤抖）”
“探索了左侧第三条通道（已被结晶堵塞的那个方向），发现了一个小型生态维持区残骸。里面有被彻底‘消化’的未知生物遗骸，以及一些类似‘启明星’风格的设备残片。这不是单纯的灾难沉船那些红色寄生体，似乎在‘饲养’或‘改造’着什么，利用方舟残存的能量和物质。我看到了（此处有被用力划掉的痕迹）必须去主控区，那里的备用能源也许还能启动部分系统，尤其是环境控制系统和内部防御隔断。如果能切断这些寄生体的能量供应，或者激活方舟残存的净化协议”
“它们发现我了！不是那些低等的红色‘苔藓’，是更高级的紫色的，会动，像水晶又像血肉，能量反应极强！它们有组织！我炸塌了一段通道才逃回来但信号发射器坏了，无法对外求救。主控区的方向，应该是现在唯一开放的这条通道（指向林浩他们目标的方向）。但我感觉到了那里有更可怕的东西。不是寄生体是方舟本身的东西，沉眠着，被惊扰了‘低语’这里的‘低语’浓度异常高，而且有‘实体’依托？我没时间了。如果后来者看到这些，记住：小心紫色的‘水晶兽’，它们守护着通往核心的路；主控区可能有方舟的‘舰灵’残留，但被污染了，不要轻易相信任何自动应答；找到‘环境控制核心’和‘净化协议’是关键愿星辰指引你”
手记到此戛然而止。最后落款是一个简单的日期代码和父亲名字的缩写。
舱室内一片寂静，只有纸张被林浩微微颤抖的手捏住的细微声响。
父亲果然来过这里！而且一度被困！他遭遇了更高级的紫色“水晶兽”，并且推测主控区有被污染的“舰灵”和更可怕的威胁！他甚至提到了“低语”实体依托的可能性！
信息量巨大，且令人心悸。
“十五天的氧气从手记日期看，已经过去很久了。”艾拉轻声说，语气带着不忍，“伯父他”
“父亲还活着。”林浩打断她，声音低沉却异常坚定，他握紧了手中的玉佩，“手记里没有绝望，只有告诫和探索。他一定还在坚持，或者找到了其他生路。我们必须去主控区，那里有他提到的环境控制和净化系统，可能是解决问题的关键，也可能是找到他的线索。”
李瀚辰重重拍了拍林浩的肩膀：“你父亲是条硬汉。我们按他指的路走，完成他没完成的事。所有人，记住手记里的警告：小心紫色‘水晶兽’，警惕主控区任何自动应答，目标是环境控制核心和净化协议！现在，出发！”
小队士气因为这份意外发现的手记而重新振作，同时也对前路的危险有了更清晰的认知。他们整理装备，检查弹药和震波器剩余数量（只剩两个了），然后毅然踏入了那条唯一开放的、能量扭曲的通道。
通道内部比预想的更加狭窄和复杂，并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度不小。人工开凿或暴力破坏的痕迹，还有一些已经失效的能量导管和照明设施。暗红色的菌毯在这里几乎绝迹，取而代之的是一种暗紫色的、如同细小水晶簇般的物质，稀疏地附着在墙壁角落，散发着微弱的、冰冷的能量波动。
“是‘水晶兽’的‘排泄物’？还是它们的某种信息素标记？”唐婉猜测。
“保持安静，降低热量和能量外泄。”李瀚辰低声命令。小队关闭了不必要的灯光和主动扫描，仅靠动力装甲的夜视模式和艾拉、林浩的能量感知探路。
下行约百米后，通道前方出现了一个拐角。刚转过拐角，林浩的神瞳和艾拉的“宁静核心”方传来一阵极其微弱、但充满痛苦与混乱的意念波动，同时伴随着一种机械运转的低微嗡鸣？
“前面有情况，小心。”林浩示警。
小队放慢速度，贴着墙壁，悄然靠近。通道在此豁然开朗，连接到一个更大的空间边缘。他们藏身在通道口的阴影中，探头望去。
而在维修舱室的中央，一个由破损管线缠绕形成的、如同巢穴般的结构上，蜷缩着一只暗紫色的生物！
它体型如成年猎豹，通体覆盖着光滑的、如同紫水晶般的甲壳，甲壳下隐隐有暗红色的能量脉络流动。它没有明显的头部，身体前段是一个可开合的、布满利齿的囊状口器，口器上方排列着三对闪烁着冰冷红光的复眼。四只肢体强壮有力，末端是锋利的晶体爪。此刻它似乎处于一种
“是紫色‘水晶兽’它在守护这个破损口？还是以此为巢？”艾拉用意念交流。
“那些骸骨”唐婉声音有些发颤。
林浩目光扫过那几具骸骨，神瞳仔细分辨。服破损处，却更像是能量武器贯穿或切割造成的，并非纯粹的物理撕咬。
“他们可能先遭遇了其他攻击或事故，死后才被这怪物拖来当成了食物或储备。”李瀚辰冷静分析，“机器人应该是方舟原有的维修单元，程序错乱，一直在重复无效工作。这是个机会，怪物在休眠，我们或许可以悄悄绕过去。目标是前方的通道口。”他指向维修舱室另一侧，那里有一个类似气闸门的结构，半开着，里面一片漆黑。
绕过去？从这只沉睡的、能量反应明显比外面红色触手强数倍的怪物身边？
林浩看向父亲手记指明的方向——正是那个半开的气闸门后。他又看了看那几具同胞的骸骨，眼中闪过一丝决然。
“绕过去。动作一定要轻，不要发出任何能量波动或声音。”林浩低声道，同时将“玉佩”的调和能量场扩展到最大，尽可能包裹住小队全体，掩盖他们的生命气息和能量辐射。
小队如同最谨慎的猎手，开始一点一点地挪出通道口，紧贴着维修舱室远离水晶兽巢穴的边缘墙壁，朝着对面的气闸门移动。动力装甲的静音模式运行到极致，每一步都如履薄冰。
十米、五米、三米距离气闸门越来越近。
那只水晶兽似乎睡得很沉，只有口器偶尔无意识地蠕动一下。
就在最前面的“铁砧”即将跨入气闸门阴影的瞬间——
“咔哒。”
一声轻微的、仿佛水晶碎裂的声响，从巢穴方向传来。
不是水晶兽发出的。
是“刃锋”脚下，不小心踩到了一块半埋在灰尘里的、不起眼的紫色小水晶碎片！
刹那间，水晶兽那三对冰冷的红色复眼，同时亮起！如同六盏血红的探照灯，瞬间锁定了正在移动的小队！
“吼——！！！”
一声非金非肉的、刺耳至极的咆哮，伴随着强烈的精神冲击，席卷整个维修舱室！
休眠的猎手，苏醒了！