穿梭机的航行平稳得令人难以置信，几乎感觉不到加速或转向的惯性。舷窗外，地球的弧线逐渐被深邃的星空取代，星辰如同镶嵌在黑丝绒上的碎钻，恒定而璀璨。林浩、艾拉和唐婉都紧贴着窗户，以各自的方式感受着这前所未有的体验。
唐婉眼中闪烁着孩童般的好奇与惊叹，作为古董世家传人，她对“历史”有着天然的亲近，而眼前这片星空，无疑是宇宙最古老、最浩瀚的历史画卷。艾拉则显得沉静许多，紫晶眼眸倒映着星光，似乎在默默对比着记忆中“启明星”时代的星图与眼前的景象。林浩则更多地在观察——观察穿梭机内部简洁高效的设计，观察李瀚辰和两名随从镇定自若的神态，评估着这个“新星同盟”所展现出的、远超地球文明的科技实力与组织纪律性。
十二分钟的航程转瞬即逝。前方黑暗的虚空中，一个银灰色的、巨大的纺锤形轮廓逐渐清晰、放大。正是之前曾在南海惊鸿一瞥的“远行者”号探索舰。近距离观察，更觉其宏伟与精密。舰体长度超过三百米，表面覆盖着哑光涂层，几乎不反射星光，只有在特定角度才能看到其下隐隐流动的能量脉络。舰体上分布着无数规则的凸起和凹陷，显然是各种武器、探测器、推进器和舱口的集成模块。整体风格冷峻、高效，充满实用主义的美感，与地球战舰或科幻作品中的造型迥异，更显其超越时代的科技感。
穿梭机如同归巢的鸟儿，灵巧地飞向“远行者”号腹部一个打开的、内部灯火通明的船坞入口。入口处的能量屏障泛起涟漪，悄无声息地接纳了他们。
轻微的震动传来，穿梭机稳稳地停靠在船坞内的专用泊位上。舱门滑开，一股与地球空气成分略有不同、但同样清新、带着淡淡金属和臭氧味道的空气涌入。重力似乎比地球标准略低，有种微妙的轻飘感。
“欢迎来到‘远行者’号。”李瀚辰率先走出，转身对林浩三人说道。船坞内灯火通明，空间开阔，停放着数艘大小、功能各异的穿梭机和小型工作艇。一些穿着深蓝色或浅灰色制服的人员正在忙碌，看到李瀚辰，都停下手中的工作，立正敬礼，目光好奇而克制地扫过林浩他们。
“指挥官。”一名穿着灰色技术官制服、胸前佩戴着复杂徽章的年轻女性快步走来，手里拿着一个数据板，“对接程序已完成，检疫扫描无异常。舰长请您和客人直接前往第三简报室。”
“知道了，苏茜技术官。”李瀚辰点头，对林浩介绍道，“这位是船坞主管兼对接事务官，苏茜。她会负责你们在舰上的基本生活指引和权限分配。现在，请跟我来。”
他们离开船坞，进入舰内主通道。通道宽敞明亮，墙壁是柔和的银白色，地面铺着带有防滑纹路的复合材料，天花板流淌着柔和的照明光带。通道两侧不时有舱门滑开，可以看到里面各种功能不明的舱室和设备。一切井然有序，安静高效，只有极轻微的、来自舰体深处能量核心的低沉嗡鸣声。空气循环系统带来的微风令人舒适。
唐婉小声对林浩说：“这里……感觉不像一艘船，更像一座精密的、会移动的城市。”
艾拉则微微蹙眉，低声用精神讯息对林浩道：“这里的能量场……非常强大且高度统一。我能感觉到至少三层以上的能量护盾，以及遍布舰体的能量感应网络。我们的一举一动，可能都在某种程度的监控之下。而且……有种被‘注视’的感觉，不是来自具体的人。”
林浩不动声色地点点头，神瞳微启，谨慎地扫视周围。在他眼中，“远行者”号的内部结构呈现出更加复杂的能量景象。墙壁和地板内部密布着能量导管和感应节点，构成一个庞大而精密的能量网络。空气中弥漫着稳定而强大的基础能量场，足以维持舰内所有系统的运行，并能快速响应任何异常。确实，如果他们在这里做出任何具有威胁性的举动，恐怕瞬间就会被制伏。
“这是基本的安保措施，请理解。”走在前面的李瀚辰仿佛察觉到了他们的警惕，头也不回地说道，“‘远行者’号不仅是我们的家园和堡垒，也承载着重要的任务和机密。对任何登舰人员，包括我们自己人，都有相应的安全协议。只要遵守规则，不触及禁区，你们在这里是安全的，也是自由的。”
他顿了顿，补充道：“当然，对你们三位，尤其是林浩先生，舰长和科学部已经特批了部分区域的临时访问权限，稍后苏茜会为你们开通。”
他们乘坐一个无声快速的内部穿梭舱（类似电梯，但运行更加平稳迅捷），来到了舰体中上层区域。第三简报室是一个中型会议室，有着弧形的大屏幕和环形的会议桌。此时，里面已经坐着几个人。
主位上，是一位看起来约莫六十岁、头发花白但梳得一丝不苟、面容严肃、眼神如同鹰隼般锐利的亚裔男性。他穿着与李瀚辰款式类似但肩章更加繁复、胸前佩戴着数枚勋章的深蓝色制服，肩章上的银星数量明显更多。显然，这就是“远行者”号的舰长。
他左侧，坐着一位戴着无框眼镜、气质斯文儒雅、穿着白色科研制服的中年男性，面前悬浮着数个光屏。右侧，则是一位身材高挑、容貌冷艳、同样穿着深蓝色制服但款式略有不同（似乎是情报或安全部门）、目光审视意味明显的女性军官。
“舰长，林浩先生及其同伴艾拉小姐、唐婉小姐已带到。”李瀚辰立正报告。
舰长微微颔首，目光如同实质般落在林浩身上，缓缓开口，声音低沉而充满威严：“我是‘远行者’号舰长，周天宇。林浩先生，李指挥官已经初步汇报了你们提供的情报和请求。首先，我代表‘新星同盟’及‘远行者’号全体成员，感谢你共享关于‘虚空低语’、‘秩序长城缺口’及‘炎魂’事件的关键信息。这些情报，对于同盟评估太阳系安全态势、调整监控和应对策略，具有不可估量的价值。”
他的语气正式而官方，听不出太多情绪。
“周舰长，客气了。面对共同的威胁，信息共享是必要的。”林浩不卑不亢地回应。
周天宇眼中闪过一丝微光，似乎对林浩的沉稳有些意外。“很好。那么，进入正题。经过舰桥核心会议初步审议，基于你提供情报的极端重要性，以及你在处理‘先驱者’遗产事件中展现出的特殊能力与合作潜力，‘远行者’号原则上同意与你建立临时合作关系，并协助你执行小行星带搜救任务。”
他示意了一下左边的科研制服男子：“这位是‘远行者’号首席科学官，欧阳明博士。他将负责与你们对接‘炎魂’信息包的解析工作，并评估其中技术数据的价值。”
欧阳明博士推了推眼镜，对林浩和艾拉露出一个温和但带着探究意味的笑容：“非常期待与二位交流。尤其是艾拉小姐，‘守望者’的身份，在我们数据库中属于传奇。”
周天宇又示意右边的冷艳女军官：“这位是安全情报处处长，凌霜上校。她将负责你们在舰期间的安全评估、权限管理，以及与地球方面（包括你的浩天集团）的必要协调。同时，她也负责跟进‘月背守望者’及‘铁鸦’相关情报。”
凌霜上校只是冷冷地点了点头，目光在林浩和唐婉身上扫过，尤其在唐婉携带的那个装着“钥匙”的密码箱上停留了一瞬。
“具体的合作条款，”周天宇继续道，“将由欧阳博士、凌霜上校与你们详细商定。基本原则是：你们提供‘炎魂’信息包的全部数据、以及在后续相关行动中的必要协助（特别是在涉及‘先驱者’设施和‘钥匙’共鸣时）；‘远行者’号为你们提供前往小行星带‘谷神星-β’区域的交通、探测、生存保障及必要的武力支援，并在返航后，共享部分关于‘长城缺口’应对方案的非核心技术建议，以及在条件允许时，提供关于‘低语’监测数据及‘月背守望者’的部分情报。”
“听起来很公平。”林浩道，“但我们如何保证，在合作结束后，‘新星同盟’不会利用获得的信息和技术优势，对地球或浩天集团造成不利影响？”
周天宇看了凌霜一眼。凌霜冷声接口：“‘新星同盟’宪章明确规定，不得干涉未达到‘一级接触标准’的原始文明内政与发展进程。地球目前尚未达到此标准。我们对‘先驱者’遗产的研究，旨在理解和防范潜在宇宙威胁，而非掠夺。与你的合作，属于‘有限接触与信息交换’范畴，受宪章保护和监督。具体条款中会加入相应的约束和保密协议。”
“那么，关于我特特殊能力……”林浩试探道。
“欧阳博士的科学团队会对‘钥匙’与人体产生的共鸣现象进行基础性、非侵入性的研究，旨在增进对‘先驱者’技术的理解，这需要你的自愿配合。”欧阳明解释道，“当然，你有权拒绝任何感到不适的测试。我们尊重个体差异和隐私。至于你所说的‘神瞳’……”他看向林浩，眼神中充满学术性的好奇，“如果它确实是某种罕见的、与‘先驱者’基因或能量场干涉相关的生理变异，我们的医学部门可以提供一些健康评估和建议，但不会强制研究。”
条件比预想的要宽松一些，但也明确了界限和对方的兴趣点。
“我们接受这些基本原则。”林浩与艾拉、唐婉交换眼神后，点头道。
“很好。”周天宇站起身，“具体细节，你们慢慢谈。李指挥官会作为此次合作行动的联络官和战术负责人，全程参与。‘远行者’号将在完成必要的补给和航道计算后，于二十四小时内启程，前往小行星带。时间，以地球时间计算，大约需要七天。”
七天！林浩心中一震。地球到小行星带的距离以天文单位计，“远行者”号的速度远超想象！
“这七天，你们可以在指定的生活区域自由活动，熟悉舰内环境，与欧阳博士的团队进行数据移交和初步分析。凌霜上校会为你们安排住处和开通相应权限。”周天宇最后说道，目光再次落在林浩身上，“林浩先生，希望这次合作顺利。另外，我个人对你父亲林国栋先生的‘寻星者’项目也有所耳闻，那是一个勇敢而富有远见的尝试。预祝你们父子团聚。”
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会议结束。李瀚辰、欧阳明和凌霜留了下来，开始与林浩三人商讨具体条款。
条款的商讨细致而冗长，涉及数据移交格式、权限等级、行动中的指挥权划分、紧急情况处置预案、甚至包括在舰期间饮食偏好等生活细节。林浩展现出与年龄不符的谨慎和老练，对每一条可能产生歧义或隐藏风险的条款都反复斟酌，艾拉则从“守望者”的知识角度提供专业意见，唐婉则关注着后勤和人员安全的细节。
最终，一份长达数十页的电子协议初步达成。林浩将“炎魂”信息包（经过加密处理，核心部分需要艾拉在场才能完全解读）的第一阶段非敏感数据移交给了欧阳明团队。凌霜为三人开通了临时身份识别码，权限包括居住区、部分公共活动区、科学部指定实验室、以及有限的舰内网络访问（主要用于接收地球方面的加密信息）。
苏茜技术官引领他们前往居住区。分配给他们的是一套带有三个独立卧室、一个公共起居室和卫生间的套间，装饰简洁舒适，舷窗外是永恒的星空。
“通讯方面，你们可以通过房间内的终端，与地球方面进行加密程度较低的日常联络。涉及敏感行动或情报，需要使用简报室或科学部的专用设备，并在凌霜处长监督下进行。”苏茜解释道，“每天会有定时的补给配送。如果有特殊需求，可以通过终端呼叫服务。请注意，舰上时间是按照‘同盟标准时’运行的，与地球时间略有不同，终端会显示双时制。”
安顿下来后，唐婉好奇地探索着房间的各种设施，艾拉则显得有些疲惫，回到自己房间休息。林浩站在舷窗前，看着外面缓慢移动的星空，心中思绪万千。
七天。七天后，他将抵达父亲失踪的地方。
而在这七天里，他需要尽快适应星舰生活，与“新星同盟”的人建立信任，同时，也要提防可能存在的内部观察、试探，甚至……潜在的敌意。
“远行者”号如同一座漂浮在星海中的孤岛，这里有自己的规则、自己的秩序、自己的秘密。
而他和他的同伴，是这座孤岛上，最特殊的“访客”。
新的挑战，已经在脚下这片金属甲板上，悄然展开。