赤道的阳光灼热而刺眼，将蔚蓝的海水映照得如同破碎的蓝宝石。引擎的轰鸣声中，一架经过特殊改装、涂装低调的私人水陆两栖飞机，正降低高度，朝着前方那片被浓密绿色覆盖、边缘点缀着白色沙滩的群岛靠近。这片群岛在地图上标注为“卡里曼丹东北无名群岛”，但在当地渔民和一些隐秘圈子里，它有一个更古老的名字——“圣焰”群岛，主岛则被称为“圣焰岛”。
机舱内，气氛凝重而专注。林浩透过舷窗，凝视着越来越近的岛屿轮廓。左眼神瞳微微发热，即便隔着遥远的距离和飞机的防护，他也能隐约感觉到，那片被热带雨林覆盖的岛屿深处，散发着一股混杂而强大的能量场——有厚重原始的自然生机，有冰冷混乱的侵蚀气息（疑似“铁鸦”活动残留），更深处，似乎还潜藏着某种古老、沉静、却又带着灼热感的奇异波动，与他之前接触过的“启明星”文明能量特征既相似又不同。
“根据卫星图和当地有限的情报，圣焰岛面积约十二平方公里，中部是海拔三百米左右的火山遗迹形成的丘陵，覆盖着原始雨林，地形复杂，毒虫猛兽众多，传说还有‘恶灵’守护。”阿哲指着摊开的电子地图，向众人简报，“岛屿东侧有一个小渔村，居住着大约几十户世代以捕鱼和采集为生的原住民，对外来者态度谨慎，但也接受有限的贸易和旅游。失踪的三位专家——地质学家陈博士、考古学家吴教授、以及一位私人探险家李先生，最后被确认出现的地点都在岛屿西侧人迹罕至的区域，靠近一处被称为‘叹息之壁’的悬崖地带。”
“叹息之壁？”唐婉好奇地问。
“嗯，传说那里是古代神灵交战之地，岩壁上留有永恒的伤痕，风吹过时会发出类似叹息的声音。也是传说中‘不灭明光’偶尔显现的地方。”柳如烟接口道，她这次也以“艺术顾问”身份随行，一身适合野外行动的卡其色工装，依旧难掩风情，“我通过一些古董商和探险家渠道了解到，近几十年，至少有五支试图深入‘叹息之壁’后方山谷的探险队失去联系，生不见人，死不见尸。当地渔民更是将其视为绝对禁地。”
秦瑶穿着轻便的战术背心，检查着自己的配枪和装备：“国际刑警那边共享的信息显示，最近半年，除了那三位失踪的专家，还有至少两批身份不明的武装人员登岛，随后消失。岛上疑似存在一个隐蔽的临时营地，但卫星无法精确定位。‘净世学会’的名字，在其中一个武装人员的背景调查中出现过。”
“看来，岛上不仅有未知的危险，还有我们的‘老朋友’。”林浩收回目光，看向机舱内的同伴。除了阿哲、“夜莺”、“冰璃”这三位老搭档，还有坚持要来的唐婉（带着唐家提供的几件据说能辟邪的古玉）、以“技术支持”名义加入的苏月灵（她背着一个装满了各种自制探测器和无人机的大包），以及状态恢复了大半、但依旧显得沉静的艾拉。柳如烟和秦瑶各有渠道和人脉，也是重要的助力。
“我们的计划是，先在东侧渔村落脚，了解情况，补充必要物资，尝试从原住民那里获取更多关于‘叹息之壁’和失踪事件的线索。然后，从相对安全的路径进入西侧雨林，目标区域是‘叹息之壁’附近。行动以探查为主，尽量避免与未知危险或‘铁鸦’发生正面冲突，除非必要。”林浩重申行动原则，“一切以安全为前提。”
飞机在海面上滑行一段距离后，稳稳地停靠在岛屿东侧一个简陋的木质码头旁。码头上，几个皮肤黝黑、穿着简陋的渔民好奇而警惕地看着这架不寻常的飞机。
众人下机，热浪和潮湿的空气立刻包裹而来，混杂着海水咸腥和热带植物特有的浓郁气味。在柳如烟流利的当地土语沟通和适当的“礼物”（一些实用的药品、工具和小额现金）开路下，他们很快被一位看起来德高望重的老村长接纳，安排住进了村里最好的（其实也很简陋）几间高脚木屋里。
安顿下来后，林浩、艾拉、唐婉在老村长的竹屋里，尝试了解更多信息。秦瑶和阿哲则带着人，在村子外围和码头附近进行隐蔽的侦查和布防。
老村长名叫巴扬，皱纹深刻如同树皮，眼神却依旧精明。他抽着自制的水烟，缓缓讲述着关于圣焰岛的传说。
“圣焰，不是火的烈焰，是光的永恒。”巴扬的声音沙哑，“很久很久以前，比我们祖先的祖先还要久，有‘星之民’降临，他们带来知识，也带来‘试炼’。他们在岛的心脏，留下了‘光之炉’和‘影之镜’。后来，‘星之民’离开了，或者沉睡了。‘光之炉’的光辉偶尔会穿透山体，在‘叹息之壁’上显现，那就是‘不灭明光’。但‘影之镜’被邪恶的‘窃光者’觊觎，他们想偷走光，留下永恒的影。‘叹息之壁’的叹息，就是‘光之炉’对那些窃贼的愤怒和悲伤。”
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“星之民”、“光之炉”、“影之镜”、“窃光者”这些充满象征意义的词汇，让林浩和艾拉心中泛起涟漪。这听起来，像是对另一个“先驱者”文明及其遗留设施的描述，而且似乎涉及到了某种正邪对抗。
“最近，有外人来找‘光之炉’或‘影之镜’吗？”林浩问。
巴扬浑浊的眼睛看了林浩一眼，沉默片刻：“有。不止一批。有些人带着善意和敬畏而来，我们给予指引。有些人”他摇摇头，“带着贪婪和冰冷的武器，强行闯入禁地。他们惊扰了沉睡的‘守护灵’，也引来了‘窃光者’的爪牙。那些人，很多没有回来。回来的也变了。”
“变了？”唐婉追问。
“眼神空洞，有时会说着听不懂的怪话，身上有不好的气味。”巴扬脸上露出深深的忌讳，“我们把他们送走了，再也不敢让他们上岛。”
显然，这就是那些失踪或被“铁鸦”侵蚀的人员。
林浩又询问了“叹息之壁”的具体方位和可能的路径。巴扬在地上用树枝画了个简略的地图，指出了一条相对安全、但依然充满危险的古老小径，那是祖辈传下的、用于特定祭祀时接近圣地的路线。
“沿着这条‘敬神道’走，不要偏离，不要触碰路上任何看起来不自然的东西，尤其是发光的石头或奇怪的植物。在听到‘叹息’声之前，必须找到路边的三处‘路标石’，奉上祭品（他给了林浩一些特制的草药包），才能继续前进。否则，会迷失在雾里，或者被‘守护灵’带走。”巴扬郑重警告。
离开村长家，众人汇总信息。
“村长口中的‘星之民’，很可能就是另一支‘先驱者’文明，或者与‘启明星’文明有联系的分支。”艾拉分析道，“‘光之炉’可能是一种能量源或信息库，‘影之镜’或许是某种防御或监测装置。‘窃光者’听起来很像‘技术剥离派’（铁鸦）的行事风格。”
“‘守护灵’和会让人迷失的‘雾’，可能是某种依然在运行的自动防御系统，或者受到设施能量影响的变异生物和自然现象。”秦瑶补充，“我们必须非常小心。
第二天黎明，队伍准备妥当，在一位熟悉部分“敬神道”的年轻向导（巴扬的孙子，名叫卡诺）带领下，离开渔村，踏入西侧的原始雨林。
雨林内部是另一个世界。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒垂落，地面潮湿松软，布满厚厚的落叶和盘根错节的树根。空气闷热得让人喘不过气，各种稀奇古怪的虫鸣鸟叫充斥着耳膜，偶尔还能听到远处野兽的低吼。
卡诺在前方用砍刀小心地开辟着几乎被植被完全掩盖的小径，动作娴熟。他显然对这片雨林心存敬畏，不时停下脚步，观察周围，倾听动静。
队伍按照战术队形前进，阿哲和“冰璃”在前，林浩、艾拉、唐婉在中，“夜莺”、柳如烟、苏月灵在后，秦瑶和另一名队员断后。苏月灵放飞了一架静音微型无人机，在前方和侧翼进行空中侦察。
前几个小时有惊无险，虽然道路难行，但并未遇到实质性的危险。林浩的神瞳时刻保持警惕，他能看到雨林中充沛的绿色生命能量，也能在一些阴暗角落或特定植物上，看到一丝丝极淡的、不自然的灰黑色能量残留，像是被什么侵蚀过。
接近中午时，他们找到了第一块“路标石”——一块半埋在泥土和苔藓中的、表面刻有简单螺旋纹路的青色石头。按照巴扬的嘱咐，林浩将一份草药包恭敬地放在石头前。
就在草药包放下的瞬间，林浩的神瞳捕捉到，石头内部的螺旋纹路极微弱地亮了一下，一丝清凉、正向的能量波动扩散开来，驱散了周围几米内那些灰黑色的能量残留。
“这路标石是某种净化或认证节点？”林浩心中明悟。
继续前行，雨林愈发幽深，光线也变得更加昏暗。周围的虫鸣鸟叫声似乎也稀疏了不少，取而代之的是一种沉闷的寂静，让人心头不安。
突然，前方开路的阿哲猛地停下，举起拳头示意警戒！
“有东西！很多！从两侧包围过来了！”阿哲低喝。
几乎同时，苏月灵的无人机传回画面——只见两侧茂密的灌木和藤蔓后面，影影绰绰，出现了数十个快速移动的黑影！它们体型不大，约莫土狗大小，但动作迅捷无声，在复杂的地形中如履平地！量视觉中，这些黑影散发着暗红色的、充满攻击性的生命能量，与周围雨林的绿色生机格格不入！
“是‘血猴’！小心！它们有毒，而且成群活动！”向导卡诺惊恐地喊道。
话音未落，数十道黑影已经从两侧的阴影中扑出！那是一种林浩从未见过的生物——似猴非猴，浑身覆盖着暗红色的短毛，四肢细长有利爪，口中獠牙外露，滴落着腥臭的涎液，眼睛是浑浊的黄色，闪烁着疯狂的光芒！
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“开火！”阿哲果断下令！
“砰！砰！砰！”“夜莺”和“冰璃”手中的消音步枪率先开火，精准的点射将冲在最前面的几只“血猴”击倒。但更多的血猴悍不畏死地扑上来！它们异常灵活，能在树枝间弹跳，躲避子弹，从刁钻的角度发动攻击！
唐婉惊叫一声，一只血猴从头顶的树冠扑向她！林浩眼疾手快，一把将她拉到身后，同时右手并指如刀，灌注了一丝玉佩的“调和”能量，猛地劈在那血猴的脖颈处！血猴惨叫一声，被打飞出去，但林浩感觉手上传来一股阴冷滑腻的反震力。
艾拉没有参与直接的战斗，她站在原地，闭目凝神，一股柔和的银色精神力场以她为中心扩散开来。凡是被这精神力场笼罩的血猴，动作都会出现明显的迟滞和混乱，攻击欲望大减，给其他人的射击创造了更好的机会。
柳如烟也拔出了一把精巧的、镶嵌着宝石的匕首（显然不是凡品），身法灵动地游走在边缘，解决漏网之鱼。秦瑶的枪法更是精准，几乎枪枪爆头。
然而，血猴的数量实在太多，而且似乎源源不断！它们不怕死，攻击方式又诡异，队伍开始被压缩，渐渐陷入被动。
“这样下去不行！耗也会被耗死！”阿哲吼道，“林浩！有没有办法？”
林浩一边击退扑来的血猴，一边用神瞳急速扫视四周。猴似乎有意避开那些生长着特定发光苔藓或菌类的区域。同时，神瞳穿透层层枝叶，隐约“看”到前方不远处，第二块“路标石”所在的位置，散发着比第一块更强烈的、稳定的能量场，周围几乎没有血猴靠近！
“往那边冲！第二块路标石方向！”林浩指向左前方。
队伍立刻调整方向，且战且退，朝着路标石所在的位置突击。血猴似乎察觉到了他们的意图，攻击变得更加疯狂密集。
眼看就要冲到路标石附近，突然，前方地面一阵剧烈翻涌！一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片、头部长着数对复眼的巨型蠕虫猛地破土而出，张开布满环状利齿的巨口，朝着冲在最前面的阿哲噬咬而来！
“小心！”众人大惊！
千钧一发之际，林浩左眼金芒爆闪！他不再保留，神瞳的透视与能量解析能力全开，瞬间锁定了那巨型蠕虫头部复眼之间一个微小的、能量流动的节点！那是它神经中枢和能量核心的结合点！
“阿哲！低头！”林浩暴喝，同时将从“星晷”中引动的一丝锐利如针的能量，混合着玉佩的调和之力，以神瞳为引导，化作一道无形无质却锋锐无比的能量刺，隔空射向那个节点！
“噗！”
一声轻微的闷响。那巨型蠕虫的动作猛然僵住，庞大的身躯剧烈抽搐，发出无声的嘶鸣（可能是超声波），随后轰然倒地，砸断一片灌木。
这突如其来的一击，不仅解决了眼前的危机，也震慑住了周围的血猴。它们似乎对林浩身上突然爆发出的、那种混合了“钥匙”威严与调和之力的能量感到本能的恐惧，攻击的势头顿时一滞。
趁着这个机会，队伍终于冲到了第二块路标石旁。这是一块更大的、表面刻着复杂同心圆图案的白色石头。林浩迅速将第二份草药包放下。
“嗡——”
比第一次更清晰的能量波动荡开！一个直径约二十米的淡银色半球形能量屏障瞬间生成，将众人笼罩在内！屏障外的血猴撞在屏障上，发出痛苦的嘶叫，被弹开，再也不敢靠近，只是在屏障外焦躁地徘徊嘶吼，最终渐渐退入雨林深处。
危机暂时解除。众人瘫坐在屏障内，剧烈喘息，检查伤势。所幸无人受重伤，只有几人被血猴的爪子划破了防护服，受了些皮外伤，及时消毒包扎。
“刚才那一下是什么？”阿哲心有余悸地看着林浩，又看看外面那头死去的巨型蠕虫。
“一点特殊能力。”林浩没有多解释，他的脸色也有些发白，刚才那隔空一击消耗不小。
艾拉走到路标石旁，伸手感受着屏障的能量，眼中露出思索：“这屏障的能量与‘启明星’的风格不同，更加直接、刚硬，偏向物理层面的防护和驱散。这符合村长描述的‘守护灵’特征的一部分。看来，这里的‘星之民’，可能擅长物质与能量的实体化应用。”
休息了约半小时，屏障的能量开始减弱。众人不敢久留，在屏障消失前，继续沿着“敬神道”前进。接下来的路程，虽然依旧难行，但似乎因为经过了两个路标石的“认证”，再没有遇到血猴或其他明显怪物的袭击。只是雨林中的雾气开始变浓，能见度降低，一种莫名的方向感迷失感萦绕心头，连指南针和gps都开始出现轻微漂移。
“是能量场干扰。”艾拉感受着周围，“我们正在接近核心区域。”
终于，在黄昏时分，他们穿出了浓雾弥漫的雨林，眼前豁然开朗。
，！
前方，是一片相对开阔的、铺满黑色火山岩的斜坡。斜坡的尽头，是一面高达百米、几乎垂直的、如同被巨斧劈开的暗红色岩壁——正是“叹息之壁”！
此刻，夕阳的余晖斜照在岩壁上，将其染上一层悲壮的暗金色。更令人震撼的是，在岩壁中下部，一大片区域，竟然隐隐透出内部的光亮！那光亮不是反射的阳光，而是从岩石内部透出的、一种稳定的、柔和的乳白色光芒，勾勒出岩壁后方一个巨大空间的模糊轮廓！光芒流转，仿佛有生命在其中呼吸。
“不灭明光真的存在！”唐婉喃喃道。
而林浩的神瞳，则穿透那发光的岩壁，“看”到了其后方的景象——那是一个巨大的、人工开凿痕迹明显的地下洞窟！洞窟深处，隐约可见规整的台阶、坍塌的柱廊，以及最深处，一个散发出强烈灼热与秩序能量波动的、如同巨大熔炉般的复杂结构的一角！
“光之炉”林浩心中震动。他同时“看”到，在那洞窟的入口附近，以及洞窟内部的一些通道中，有多个人形的热源和能量反应在活动！有些能量反应带着熟悉的冰冷混乱感（铁鸦），有些则显得陌生而隐蔽。
“有人捷足先登了。而且不止一方。”秦瑶也通过望远镜看到了岩壁下方人工开凿的入口痕迹，以及入口附近一些新鲜的踩踏和搬运痕迹。
“我们怎么进去？”苏月灵看着那高耸光滑的岩壁和下方戒备森严的入口，“强攻？”
林浩目光扫视着岩壁。在他的神瞳视野中，岩壁除了那发光的主入口区域，在其他几个位置，也有一些极其微弱、但规律不同的能量脉络。“岩壁本身，可能不止一个入口。那些‘窃光者’（铁鸦）占据的，应该是主入口。但‘星之民’或许留下了其他的、更隐蔽的通道。”
他指向岩壁左侧一处看起来毫无异常、覆盖着厚厚藤蔓的凹陷区域：“那里，能量反应虽然微弱，但很稳定，与岩壁主体结构有差异，像是一个隐蔽的能量阀门。”
“卡诺，你知道那里有什么吗？”林浩问向导。
卡诺仔细看了看，茫然摇头：“不知道。祖辈只告诉我们‘敬神道’通向这里，看到‘明光’，但怎么进去没说。也许，需要正确的‘钥匙’？”
钥匙？林浩心中一动，取出了那块暗银色的“起源之石”。当“起源之石”靠近那片藤蔓覆盖的凹陷区域时，其表面的纹路，竟然自发地微微亮起，与凹陷区域内部某个无形的能量点产生了极其微弱的共鸣！
“看来，‘源源之石’在这里，真的是一把‘钥匙’。”林浩眼中闪过决断，“准备一下，我们试试从这个隐蔽入口进去。动作要轻，尽量不要惊动主入口那边的人。”
夜幕开始降临，“叹息之壁”在夜色和内部透出的微光映衬下，更显神秘与诡异。
新的探索，即将在这古老的遗迹中展开。而潜伏在暗处的“铁鸦”与其他未知势力，将成为他们必须面对的挑战。
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