意识从混沌的虚无中挣扎着浮起，像是从最深的海底被强行拖回水面。最先恢复的是听觉——持续而单调的海浪声，由远及近，周而复始。然后是触觉——身下是粗糙、潮湿、带着阳光余温的砂砾，脸颊贴着冰凉的地面。紧接着是嗅觉——咸腥的海风、被阳光晒过的沙滩气味、以及一股淡淡的、类似臭氧和金属冷却后的奇异味道。
林浩猛地睁开眼睛，刺目的光线让他瞬间眯起眼。适应了几秒后，他发现自己正趴在一片陌生的海滩上。沙子是淡金色的，颗粒很粗。前方不足十米处，就是蔚蓝的大海，海浪正一波波涌上沙滩，留下白色的泡沫痕迹。天空是纯净的湛蓝色，挂着几缕丝状的云，阳光炽烈。
他们成功了？从越南山体深处的“遗忘之洞”，被传送到了海边？
他挣扎着坐起身，浑身上下像是散了架一样酸痛，尤其是大脑，有种过度使用后的抽痛和眩晕感，那是精神力严重透支的典型症状。他检查了一下自己，除了衣服有些凌乱、沾满沙土，似乎没有新的外伤。怀中的“星晷”、“玉佩”和“时之沙”都还在，贴身藏得好好的。那把基金会特制手枪也还在后腰。
他立刻转头寻找同伴。
阿哲就趴在他左边不远处，此刻也正摇着头试图坐起来，脸上沾着沙子，眼神有些茫然，但迅速恢复了警惕，手已经按在了腰间的枪套上。“夜莺”和“冰璃”在更远一点的地方，两人似乎比他醒得稍早，已经半跪在地，持枪警戒着四周。
而最引人注目的，是躺在沙滩中央、距离海浪稍远一些地方的艾拉。
这位刚刚苏醒的“启明星”遗民，此刻的状态看起来比他们任何人都要糟糕。她双眼紧闭，脸色比在休眠舱中时更加苍白透明，几乎看不到血色。额角那两个水晶般的银色骨状结构光芒黯淡，皮肤下那些淡蓝色的能量脉络也仿佛枯竭了，几乎看不到光芒。她的呼吸微弱而急促，身体不时轻微地痉挛一下，仿佛承受着巨大的痛苦。
“艾拉！”林浩心中一紧，连滚爬爬地冲到她身边。
阿哲他们也围了过来。“她怎么了？”“夜莺”检查着艾拉的生命体征，眉头紧锁，“脉搏很弱，体温偏低，能量反应几乎探测不到。”
林浩想起折跃启动时，艾拉是站在主控台前，直接操控并与“宁静核心”碎片连接最深的。那场紧急折跃显然消耗巨大，可能对她这个刚刚苏醒、身体虚弱的载体造成了严重负担。
“她需要能量补充，或者医疗。”林浩急道，但他对艾拉的身体结构和所需“医疗”一无所知。
“先把她移到阴凉处，避免阳光直射。”“冰璃”快速说道，同时从自己的急救包里翻找，“我这里有一些高能营养剂和稳定剂，不知道对她有没有用，但可以试试。”
三人小心翼翼地将艾拉抬到不远处一片礁石的阴影下。林浩拿出水壶，想喂她一点水，但艾拉牙关紧闭，水根本喂不进去。
就在这时，艾拉的眼皮颤动了一下，紫晶般的眼眸缓缓睁开一条缝，眼神涣散而痛苦。她的嘴唇微微翕动，一个极其微弱、断断续续的精神讯息传入林浩脑海：“能量枯竭核心稳定”
“你需要什么能量？我们该怎么帮你？”林浩连忙用精神回应。
“纯净的生命能量或者同源的能量补充”艾拉的讯息如同风中残烛，“‘时之沙’可以暂时”
时之沙！林浩立刻拿出那个晶体容器。里面的银色砂砾依旧在缓缓旋转，散发着精纯而活跃的能量波动。
“怎么用？”林浩问道。
艾拉没有回答，或者说，她已经没有力气回答。她只是艰难地抬起一只手，手指微微指向“时之沙”容器。
林浩明白了。他尝试着像之前那样，用精神力引导“时之沙”的能量。这一次，他更加小心翼翼，将一丝丝极其精纯的银色能量从容器中引出，如同最纤细的银线，缓缓导向艾拉的身体，尤其是她心脏和额头的区域。
银色能量接触到艾拉皮肤的瞬间，仿佛水滴落入干涸的土地，迅速被吸收进去！艾拉身体猛地一颤，发出一声极其轻微的、仿佛解脱般的叹息。她皮肤下那些黯淡的能量脉络，以肉眼可见的速度重新亮起微光，虽然依旧微弱，但不再有随时熄灭的感觉。她的呼吸也逐渐变得平稳、悠长了一些，脸色也恢复了一点点血色。
有效！但“时之沙”容器内的沙砾，在释放了大约十分之一的能量后，旋转速度明显变慢，光芒也暗淡了不少。显然，这消耗不小。
林浩停止了能量输送。艾拉似乎暂时稳定了下来，再次陷入了昏睡，但状态比刚才好多了。
“她暂时没事了。”林浩松了口气，对阿哲他们说。
直到这时，他们才有余暇观察周围的环境。
这是一片不大的海湾，三面被陡峭的、覆盖着茂密热带植被的悬崖环绕，只有他们所在的这一片沙滩可以登陆。海水清澈见底，能看到水下的珊瑚礁和游动的鱼群。气候炎热潮湿，典型的东南亚海岛特征。但具体是哪里，完全不知道。
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阿哲已经拿出卫星定位仪和指南针，试图确定位置。“信号很弱受到了干扰。大概位置应该在南海的某个岛屿，距离越南海岸线可能有一两百公里。妈的，这折跃跳得够远。”
“夜莺”则爬上一块较高的礁石，用望远镜观察海湾和悬崖上方。“没看到人工建筑，没看到船只，也没看到明显的路径。这片悬崖很难攀爬，上面植被太密了。我们像是被扔到了一个与世隔绝的荒岛上。”
“冰璃”检查着装备和补给。“好消息是，我们的主要装备和武器基本都带过来了，虽然有些进了沙子。坏消息是，食物和水不多，撑不了几天。另外，通讯设备受到严重干扰，卫星电话信号时断时续，短距离对讲机也只能在百米内使用。我们和后方（疍家安全屋）暂时失联了。”
情况不容乐观。他们身处未知荒岛，带着一个虚弱的远古遗民，补给有限，通讯不畅，还可能面临着“铁鸦”的追捕（如果对方有能力追踪折跃痕迹的话）。
“先建立临时营地，收集淡水，探查周边环境。”阿哲迅速做出决策，“‘夜莺’，你负责警戒和寻找可能的淡水水源（雨水、溪流或植物）。‘冰璃’，你和我清理出一块安全的扎营点，搜集柴火，看看能不能弄到点食物（鱼或贝类）。林浩，你照看艾拉，同时尝试用你的‘星晷’感应一下，这附近有没有其他‘引导者节点’或者能量异常点。我们需要尽快确定位置，并找到离开这里或者与外界联系的办法。”
分工明确，众人立刻行动起来。
林浩守在艾拉身边，同时拿出“星晷”。星晷在手，温热感依旧，但中心的光点不再闪烁，而是指向岛屿内陆的方向——那片陡峭的悬崖后方。他闭目凝神，将感应延伸出去。除了星晷指向的那个方向有微弱的、与“启明星”文明同源的古老能量残留（可能很微弱，或者被屏蔽了），整个岛屿其他地方的能量场都比较“干净”，没有强烈的恶意或人工能量源。
暂时没有发现“铁鸦”的踪迹，这算是个好消息。但岛屿本身的环境，依然是个挑战。
傍晚时分，“夜莺”在悬崖底部发现了一处渗出的淡水泉眼，水量不大，但足够饮用和简单清洗。“冰璃”和阿哲用树枝和巨大的棕榈树叶，在礁石阴影下搭建了一个简易的窝棚，并成功用鱼叉（装备里有简易的）抓到了几条鱼，还采集到一些可食用的海藻和椰子。
篝火升起，烤鱼的香味驱散了一些荒岛求生的不安。艾拉在傍晚时分再次短暂苏醒，喝下了一点用椰汁混合高能营养剂调制的流食，精神似乎又好了一些，但她大部分时间依然在昏睡，身体需要时间恢复。
围坐在篝火旁，四人就着火光，开始分析现状和制定计划。
“首先，我们得确定这是哪里，以及如何离开。”阿哲用树枝在地上画着，“卫星定位只能给个大范围，具体岛屿未知。我们需要找到高点，观察全岛地形，看看有没有船只经过的航道，或者岛上是否有遗留的设施。林浩感应到的那个能量点，可能是关键。”
“艾拉说过，这里是‘最近的、未被标记的引导者次级节点’。”林浩回忆道，“意味着这里可能曾经是‘启明星’文明的一个小型观测点或补给站，但早已被废弃或遗忘。如果里面有还能用的设备或信息，或许能帮我们确定位置，甚至找到离开的方法。”
“但艾拉现在这个样子，我们也不能抛下她。”冰璃看着窝棚里沉睡的身影，“而且，我们对那个节点内部的情况一无所知，可能有防御系统，也可能有别的危险。”
“明天一早，我和‘夜莺’先去侦查那个能量点的大致位置和入口。”“阿哲决定，“林浩和‘冰璃’留在营地，保护艾拉和看守物资。我们保持短距离通讯，如果有发现，再决定是否进入或如何进入。”
计划暂时如此。夜幕降临，海岛上空的星河璀璨无比，与城市中看到的截然不同。但无人有心情欣赏。轮流守夜，警惕着黑暗中的未知。
后半夜，轮到林浩守夜时，他坐在篝火旁，看着跳跃的火光，思绪纷杂。
短短几天，他的世界天翻地覆。从寻找阿虎，到发现“铁鸦”，唤醒艾拉，再到被传送到这荒岛。曾经以为的“鉴宝宗师”、“商业巨鳄”的道路，似乎越来越远。取而代之的，是一条充满了远古秘密、冰冷敌人和沉重责任的、看不到尽头的险途。
他想起了江东的唐婉、陈小雨，想起了还在养伤的阿虎，想起了“云起资本”那些看似平常的生活，此刻竟显得如此遥远和不真实。
手中，“星晷”传来温热的触感，仿佛在提醒他，他已经无法回头。
“在想什么？”一个微弱但清晰的精神讯息突然在他脑海中响起。
林浩一惊，转头看去，只见窝棚里，艾拉不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着他。篝火的光芒在她紫晶般的眼眸中跳跃。
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“你醒了？感觉怎么样？”林浩用精神回应。
“好了一些。‘时之沙’的能量很精纯，暂时稳定了核心。”艾拉的精神讯息依旧带着疲惫，但比之前有力了许多，“谢谢你。还有你的同伴们。”
“不用谢。是我们把你从‘铁鸦’手里带出来的。”林浩顿了顿，“艾拉，这里是哪里？我们接下来该怎么办？”
艾拉沉默了片刻，似乎在感应周围的环境。“这里是‘南海观测链’的一个废弃次级节点，代号‘珊瑚礁’。在‘方舟计划’中，它负责监控这片区域的海洋生态和地壳变动，并在必要时为‘静默尖塔’提供后备支援。大灾变后，它应该随着主网络静默而关闭了。折跃引擎的能量不足，只能将我们送到这个最近的、还有微弱能量反应的节点。”
她看向林浩：“节点内部，应该还保留着基本的导航数据和能源储备。如果设备没有完全损坏，我们可以用它确定精确坐标，甚至可能启动残存的通讯设备，尝试联系其他可能还在运作的节点，或者，你们这个时代的某些特定频率。”
这无疑是个好消息！
“但节点可能有防御，或者被‘铁鸦’或其他东西污染了？”林浩问出担忧。
“有可能。”艾拉承认，“‘珊瑚礁’节点等级较低，防御系统相对简单，但漫长的时间足以让很多东西发生变化。我们需要谨慎。另外”她的精神讯息变得严肃，“折跃产生的能量波动，虽然被‘珊瑚礁’节点的残余能量场部分掩盖，但‘铁鸦’如果拥有高灵敏度的跨维度能量探测技术，他们可能已经捕捉到了大致的折跃方向和落点区域。他们不会放弃追踪‘宁静核心’和我。”
压力再次袭来。他们不仅要想办法离开荒岛，还要提防随时可能追来的敌人。
“你的身体，明天能行动吗？”林浩问。
“可以短距离行走，但战斗或使用能力暂时还不行。”艾拉坦诚道，“我需要时间恢复，也需要适应这个时代的环境和能量水平。你们的帮助，至关重要。”
林浩点点头：“我们会保护你，直到你恢复。然后，我们一起想办法，对付‘铁鸦’，弄清楚一切。”
艾拉看着他，紫晶眼眸中闪过一丝复杂的光芒，有感激，有审视，也有一丝仿佛看到遥远记忆的恍惚。她轻声（精神讯息）道：“林浩，你的精神频率很特别。在‘引导者’网络中，这种频率通常与‘协调者’或‘继承者’的潜力相关联。也许，将‘钥匙’带到你面前，并不仅仅是一场意外。”
林浩心中一动，正想询问更多关于“协调者”和“继承者”的事情，艾拉却轻轻摇了摇头，闭上了眼睛。
“我需要继续休息。明天我们再详谈。也请你的同伴，多加小心。”
说完，她的精神讯息沉寂下去，呼吸变得均匀悠长，再次进入了恢复性的睡眠。
林浩坐在篝火旁，回味着艾拉的话，看着手中温热的“星晷”，又望向远处黑暗中“星晷”指向的悬崖方向。
荒岛求生，远古遗迹，迫近的追兵，神秘的新盟友，以及自身越来越清晰的“特殊”
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