时间一晃就过去了20日。
黄金日的灾厄已经彻底平息，整个帝都进入了重建的环节。
而在这20天内，不管大臣如何降低影响，如何宣扬帝国的圣德，在帝都居民们口中提到的最多两个字就是银华”。
甚至当罗恩还在帝都的时候，每天都会有很多有着野心，想要建功立业的天赋之人想要添加银华。
这直接省去了他大量的时间成本。
不过这些人之中，到底有哪些是大臣悄悄派来的卧底，这需要等之后回银华镇后，依靠艾吉娜的精神操控魔法筛选一遍才行。
与此同时，20天过去，大臣也拿到了他外派出去的探子送回来的情报。
他的目光快速地扫过一行行文本，口中不由得低声念出关键信息“总人口大约两千人左右————镇上有少量的矮人？”
他稍微停顿了一下，细细思索了一下。
去年矮人王国发生动荡，确实有大量矮人从故乡逃难出来，看来银华镇上这些矮人就是这么流入的。
他详细地阅读着间谍发回的信息。
情报里提到，镇上只有少数的矮人锻匠掌握着卢恩符文的锻造技艺，而且只能镌刻一到两个卢恩符文。
如果只能镌刻一两个卢恩符文根本算不上什么威胁。
只要不是能够镌刻十个以上符文、有能力锻造王器的顶级锻匠，那就几乎不值一提。
然而，能锻造王器的锻匠都是矮人王国视若珍宝的存在，这样的人物绝无可能流落到银华镇那种边境小地方。
想到这里，凯尔森对矮人这部分情报便不太在意了。
他继续仔细地往下看情报。
情报里大致归纳出。
罗恩在雾霭森林之中发现了巨龙的宝藏，利用这笔财富打造了那支精锐的“群星”骑士小队，而剩下的钱财则全部投入到了提高银华镇的基础设施建设和居民的生活水平上————
更值得注意的是，情报指出镇上甚至没有任何能够作为经济支柱的产业，与外界进行的贸易规模也几乎可以忽略不计————
凯尔森心中泛起一丝疑虑。
难道艾莉诺之前在宫廷里所说的都是真的？
罗恩真的只是发现了巨龙遗留下的财宝，那些骑士使用的威力强大的武器装备，也全都是古代遗留下来的失落物品？
间谍送回来的情报内容，与罗恩之前的解释几乎没有多少出入。
这种高度吻合反而让凯尔森感到事情似乎有些不对劲，透着点蹊跷。
带着这份疑虑，凯尔森转头询问送情报来的传令官：“那些回来的人，精神检测做了没有？”
传令官躬敬地弯腰回答。
“已经按照您的指示，特别请求了回归的伊斯塔大人亲自进行了检测。伊斯塔大人确认，这些人没有任何被精神魔法操控的迹象。除非————”
“除非什么？”凯尔森追问道。
传令官接着说：“伊斯塔大人说，除非银华镇内部存在比她魔法造诣还要高出许多的人，否则她不可能检测不出任何魔法操控的痕迹。”
听到这个回答，凯尔森点了点头。
伊斯塔的实力他是清楚的，她既然这样说，那结果应该是可靠的。
凯尔森心中的疑虑基本消散了。
能够操控人心的魔法本就是极为稀有的魔法类型，放眼整个帝国，似乎也只有那位帝国贤者艾吉娜女士才真正掌握。
如果说那小小的、偏远的银华镇里竟然藏着一位比伊斯塔还厉害、能瞒过伊斯塔检测的魔法师————
他不如直接投降算了，这场战争根本没法打。
凯尔森不再尤豫，收好了手中的羊皮卷，挥手让传令官退下。
他心中已经有了定论，低语道：“既然如此，那就按照原先制定的计划行事好了。”
帝国历4月25日，在帝都的中心广场上，帝国举行了近年来最盛大的表彰仪式。
广场挤满了数十万的平民，他们伸长脖子，踮起脚尖，只为亲眼见证这历史性的一刻。
空气中弥漫着节日的气息，彩旗飘扬，鼓乐齐鸣，大臣亲自主持仪式，他表情平静如常，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的锋芒。
他的领地也随之扩大，帝国将西境一块名为【石奥领】的土地赐予他作为永久领地，更惊人的是，连雾霭森林也被纳入他的管辖范围。
单论领地面积，罗恩作为伯爵，其疆域竟能与帝国公爵相提并论。
而且，他的新领地绝非荒芜之地，那【石奥领】盛产一种名为【奥术石】的珍贵矿物。
这种矿石每年仅靠出售就能带来数万金币的收入，是当之无愧的肥沃宝地。
帝国对罗恩的奖赏远不止于此，他还被授予一枚闪耀的【帝国黄金勋章】，这勋章像征着无上荣耀，整个帝国历史上只有43人曾有幸获得。
同时，他被任命为【帝国骑士纹章院】的荣誉顾问职位，地位尊崇。
这还远不是终点，帝国还赏赐了罗恩整整50万金币的巨额财富，这惊人的赏赐，引得群众们纷纷惊呼。
罗恩得到这般赏赐，他的骑士们也获得了惊人的赏赐。
薇薇安和羽翎双双被赐予子爵爵位。
薇薇安获封帝国北境的【雪溪领】作为世袭领地，那里雪山环绕，面积大概也只有男爵领大小，但资源丰厚。
羽翎则得到帝国南境一处名为【巨树领】的领地，那里森林茂密，物产同样丰饶。
阿隆索和阿瑞克斯二人虽未被封地，却获得了【宫廷荣誉子爵】的尊贵身份，贵族地位虽不能世袭，但帝国慷慨奖励了每人5000金币作为补偿。
最后，那24位英勇的星环小队成员们，全数被授予【帝国勇士勋章】，每人获得500金币的赏赐。
当这些勋章和钱袋分发到他们手上时，人群中爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
最后的最后，众人还被允许进入【帝国骑士纹章院】继续深造，未来想要留在宫廷，还是回到自己的领地发光发热全看个人意愿。
至此，对众人的赏赐才彻底结束。
毫无疑问，这种力度的赏赐，放在帝国建国以来的任何一个时间节点，都称得上是前所未有的重赏。
广场上的平民们激动得热泪盈眶，他们高声呼喊着罗恩的名字，声音如浪潮般席卷整个帝都。
罗恩则挺直脊背，面带沉稳的微笑，一一接受赏赐。
只有他知道，这些所谓的重赏仅仅只是战斗开始的号角而已
帝国历4月25日，封赏大典结束后，宫廷书库内一片沉寂。
高大的书架上堆满了厚重的卷册，空气中弥漫着旧纸张和墨迹的气味。
艾莉诺坐在一张宽大的橡木书桌前，快速翻阅着堆积如山的资料文献，她的手指划过泛黄的税务册和边境地图，眼神专注而急切。
随着查阅深入，艾莉诺的脸色越发低沉，眉头紧锁，仿佛被无形的重担压住。
书库的大门被轻轻推开，发出吱呀的声响。
黛拉推着一辆小餐车走了进来，车轮在石地板上发出细微的滚动声。
她来到书桌前，动作熟练地为艾莉诺倒上一杯温热的红茶，茶杯里升起袅袅白气。
见自家公主殿下此刻还一副忧心忡忡的模样，黛拉低声关心道。
“殿下，您已经呆在书库里足足四个小时了，连一口水都没喝。请务必注意休息，身体要紧。”
艾莉诺这才放下手中的帝国税务册，抬起头来，脸上布满愁容。
她的声音带着一丝颤斗，几乎要哭出来：“黛拉，我该怎么办！罗恩他，他，现在处境太危险了————”
黛拉将安神的红茶轻轻推给艾莉诺，柔声安慰道：“殿下，请先冷静下来，喝口茶吧。”
艾莉诺接过茶杯，抿了一口安神茶，但眉宇间的皱纹反而更深了。
黛拉问道：“罗恩伯爵怎么了？今天的封赏不是大好事吗？”
艾莉诺轻吐一口气，语气沉重：“大臣给罗恩的赏赐哪里是赏赐，这分明是给罗恩上的镣铐，想把他慢慢勒死！”
她将找到的资料在桌子上摊开，手指点向帝国地图，解释道。
“我上午参加大典的时候，就奇怪大臣怎么会这么好心，给罗恩这么丰厚的赏赐，想着这里面肯定有猫腻。回来一查，才发现情况比我想象的还要糟糕十倍！不，是还要糟糕百倍！这完全就是针对罗恩的必杀招式！”
艾莉诺指着地图上的西部局域。
“首先是罗恩受赏的【石奥领】，这地方位于帝国最西边，按照现在罗恩的领地范围，【石奥领】和他的【银华领】看似连成一片，但中间隔着雾霭森林。”
“罗恩如果想要平民能够在两个领地之间往返，他只有两个选择：要么在雾霭森林中硬生生开辟一条道路，要么就直接绕过森林。”
“要是选择开路，那就意味着要清理森林里那些平均等阶高达六阶的魔兽，这个森林可是全副武装的高阶冒险者都难以通过，那些平民又凭什么穿越森林啊。”
“但要是选择绕路，两地之间最快最快也要三天时间才能抵达，光是管理成本就高得吓人，就是维持护卫和补给就能拖垮银华镇的财力。
“更糟的是，【石奥领】虽然盛产奥术石，但一直是和金菊王国的争议之地“”
。
“十年前两国还为了矿产打过仗，现在塞巴斯和艾吉娜两位大人隐退了，金菊王国又开始蠢蠢欲动。”
“大臣把这块地赏给罗恩，就是想让罗恩和金菊王国的贵族互相争斗！”
“罗恩要么放弃价值惊人的奥术石，要么就在没有帝国支持的情况下独自跟金菊王国的贵族开战，这根本是往火坑里推他。”
黛拉一听，惊讶地凑近地图，眼睛睁得老大：“光是这新领地就能带来这么多麻烦？”
艾莉诺继续着急道。
“还不光这些！罗恩受封的【帝国黄金勋章】，是帝国历史上开疆拓土的大功臣才能拿的荣誉，罗恩拯救帝都确实立了大功，但这功劳离黄金勋章还差得很远。”
“大臣故意抬高他，就是为了将来推罗恩去西陲对付邪教徒，去南境对付海盗，甚至是去北境对付反叛军。到时候罗恩连拒绝的理由都没有，只能硬着头皮送死。”
“还有那【帝国骑士纹章院】的荣誉顾问名头，每年除了点微薄奉金，半点实权没有，反而要求罗恩必须来帝都待上至少一个月。这等于每年把罗恩捆在帝都一次，大臣随时能设下陷阱害他。”
黛拉听到这里，也意识到情况似乎远比她想象的要复杂很多。
大臣这是要用罗恩承担不起的荣誉，从四面八方死死限制住他。
至于那五十万金币的赏赐，细细一想，恐怕经过层层克扣和从中运作，真正到罗恩手上的连十万都不到————
而外界的平民都会认为罗恩得了50万金的赏金，那些盗贼，以及潜在的敌人都会盯上罗恩。
艾莉诺的语气充满绝望。
“针对罗恩他们的限制还不止这些。薇薇安和羽翎被授予的两块领地，也都是帝国的负担。”
“薇薇安的【雪溪领】在帝国北境战场边上，那里有火山，矿产丰富，这一点不假。但北境连年打仗，青壮年全被拉去前线当耗材，薇薇安就算想挖矿，连个能挥镐子的人都找不到。”
“羽翎的【巨树领】在南境，物产也同样丰饶。可这里的边境住着一支精灵部族，这些精灵魔法非常厉害，帝国过去几十年都没法开发这片地，现在甩给羽翎，这不是封赏，是甩包袱！”
艾莉诺瘫坐回椅子上，双手捂着脸。
“大臣的每一步都算好了，罗恩他们刚打完恶魔，就要被这些所谓的赏赐慢慢勒死————”
黛拉沉默地看着桌子上摊开的那些写满字的资料。
事实上，大臣凯尔森对罗恩的限制，还远远不止表面上这些让人羡慕的爵位和领地。
大臣授予薇薇安、羽翎、阿隆索、阿瑞克斯这四位群星内核成员贵族爵位，便是为了在以后能够通过各种手段运作，而达到直接命令和影响他们的目的。
毕竟在帝国，“我附庸的附庸不是我的附庸”是常态。
大臣现在只需要给薇薇安四人爵位，哪怕只是普通的宫廷荣誉爵位，那以后帝国皇室或代表皇室的权力中枢，比如大臣本人想要指挥薇薇安等人，就不需要经过罗恩的同意了。
这就象是在罗恩和他最强大的臂膀之间，悄然埋下了一根由帝国权威铸就的楔子。
艾莉诺已经彻底绝望了。
她此刻非常后悔。
“我，我是不是不该让他们出击的————如果他们不出击，而是悄悄离开帝都，他们就不会遇到这样的事情了————”
艾莉诺知道大臣一定会针对罗恩，这点罗恩早就说过。
但她从没想过大臣会用这么隐蔽、这么阴险且几乎无解的手段来慢慢蚕食银华镇。
这比直接动用武力围剿更加可怕，因为它披着荣誉和恩赐的外衣，让人无从反抗。
就算是她作为帝国大公主，她也根本不可能请求父亲收回这些赏赐。
毕竟这些枷锁都被包装成了无比体面、令人眼红的赏赐，表面上没有任何不妥，根本没有任何撤回的可能性。
黛拉看着艾莉诺一副要哭的表情，忍不住在心里心疼地叹息。
她轻轻上前一步，试图用话语安抚主人那颗焦灼的心。
“殿下，请您不要太担忧了。罗恩领主身边不是有那位十分聪明的卡修斯先生在吗？”
“卡修斯能轻松预测宫廷会议里，那些贵族们的反应和发言，怎么可能不会想到大臣会用这种手段对付他们？”
“而且您别忘了，罗恩伯爵最初愿意接下讨伐巴洛炎魔的委托，站出来成为英雄，都是卡修斯的建议啊！”
黛拉这么一提醒，艾莉诺那白金色的瞳孔中瞬间闪过了一丝希望的光芒。
“没错！你说的没错！卡修斯肯定知道些什么，罗恩也一定有预警。”
“以卡修斯那种看透人心的智慧，不可能预料不到大臣后续的手段。他们既然敢接下这些赏赐，或许真的————有应对之策？”
艾莉诺有些紧张地在原地踱起步来，纤细的手指无意识地绞紧了裙摆。
但不管她怎么绞尽脑汁地想，她都想不明白，罗恩和卡修斯到底有什么具体的对策能破解这几乎完美的枷锁。
大臣的布局环环相扣，堵死了所有明路。
突然，她想到了一个最直接的办法，猛地停下脚步，转头对黛拉道：“直接当面问问罗恩不就知道了吗？”
黛拉一惊，声音都压低了些。
“殿下，您又想偷偷溜出去？大臣因为您在宫廷议事厅那次站出来为罗恩伯爵说话，现在对我们的监视又大大加强了，我们现在根本没办法象之前那样自由地离开王宫。”
想到无处不在的眼线，黛拉就感到一阵窒息。
如何见到一个人，艾莉诺还是非常熟悉的。
作为在宫廷长大的公主，她深知规则内的门道。
她快速地说：“我们出不去，不代表罗恩进不来！你现在就去，以我要慰问帝国英雄，表达皇室关怀为由，正式邀请罗恩伯爵与我共进下午茶。见面地点就约定在王宫南面的皇家花园内！”
这个理由光明正大，符合她大公主的身份，也符合对英雄的礼遇。
在公开的王宫花园会面，大臣也说不出什么。
黛拉一想，这倒确实是最合情合理、也最安全的办法了，紧绷的心弦稍微放松。
她立刻躬身行礼：“是，殿下，我这就去办。”
说完，她便快步转身离开了房间，去执行公主的命令。