文件数据被特殊算法覆盖、打散、再覆盖，最终从存储介质的物理层面上被彻底抹除，连同其接收记录、访问日志中所有相关的条目，都悄然消失，仿佛从未存在过。
整个过程安静、迅速，且完全在他的权限范围内，没有触发任何系统警报。
做完这一切，墨玉的目光甚至没有在空白的文件列表上多停留一秒，便自然地将视线移回旁边正在整理的一份会议纪要。
他的指尖继续敲击，仿佛刚才那片刻的操作，只是日常工作中最微不足道的一个插曲。
办公桌对面的左青毫无所觉。他正对着那份地脉异常报告陷入沉思，笔尖无意识地在纸页边缘轻轻点着，发出细微的“笃笃”声。
过了半晌，左青暂时放下那份令他有些在意的报告，抬起头，目光略显疲惫地看向对面，墨玉专注工作的侧影落入眼中，年轻、沉稳、可靠。
老师举荐的人，确实用起来得心应手，很大程度上缓解了他目前人手不足的窘境。
“墨玉，”
左青开口，声音因长时间沉默而略带沙哑，他端起茶杯又喝了一口，随口问道，
“王面他们那边，有什么新进展吗？”
墨玉敲击键盘的手指没有丝毫停顿，甚至没有抬头，目光依旧落在眼前的屏幕上，语气平稳如常，听不出任何异样地回答道：
“假面小队仍在按计划进行线索排查和分析，目前尚未有突破性进展回报。另外，按照之前安排的休整期过渡计划，一些低烈度的日常巡逻和区域协防任务也已经下派到他们手中，应该正在执行。”
左青闻言，点了点头，并没有怀疑。
假面小队调查受阻也在情理之中，日常任务能让他们保持状态，又不至于过度紧绷，这个安排在他看来是合适的。
“是吗……”
他低声应了一句，目光重新落回桌上堆积的文件山，那里面似乎有更多亟待解决的“正常”事务。
贺兴文的影子、五十年前的迷雾、诡异的金属残片……
这些固然重要，但此刻，他必须先把眼前这座“山”挪开一些。
墨玉这时才稍稍抬起视线看了左青一眼，看到对方眉宇间那抹挥之不去的倦色和重新凝聚于公务的专注，便又垂下眼眸，补充了一句道：
“一切正常，司令。若有任何情况，我会第一时间汇报。”
“嗯。”
左青应了一声，已经重新拿起了一份文件，注意力似乎完全被上面的内容吸引。
一切正常。
至少，在左青此刻所见的表象之下，一切都被维持在“正常”的轨道上，平稳地运行着。
而遥远的北方山区，风雪笼罩的废弃小镇里，另一段偏离常轨的追寻，才刚刚开始。
……
直升机飞行了约一个半小时后，开始降低高度。
下方已是典型的北方山区地貌，沟壑纵横，林木稀疏，裸露的岩石上覆盖着斑驳的积雪。
一条早已废弃、几乎被荒草掩埋的旧公路，如同大地上一道褪色的伤疤，蜿蜒伸向群山深处。
飞行员的声音从通讯器传来：
“假面小队，预定降落点即将到达。地面有积雪，不平整，请注意安全。坐标已同步至你们的导航设备。”
“收到，谢谢。”
直升机在一片相对平坦的山坳上空悬停，强劲的气流卷起地面厚厚的积雪，形成一片白茫茫的雪雾。
绳梯放下后，七人依次迅速索降。
直升机收回绳梯，引擎声逐渐远去，最终消失在群山之间，只留下旋翼卷起的雪末缓缓飘落。
周遭瞬间陷入一种近乎凝固的寂静。
只有风穿过光秃秃枝桠时发出的、低哑的呜咽，以及远处不知名鸟雀偶尔的、短促的啼叫。
雪很深，没过小腿，放眼望去，四野皆白，只有墨绿色的针叶林和青黑色的嶙峋山石，在雪地上投下深浅不一的暗影。
空气清冽刺骨，每一次呼吸，都带出大团白雾。
“坐标确认。”
王面看着导航仪，低声道，
“降落点距离目标黑水镇直线距离十五点七公里。实际徒步路线需要绕开两处陡峭山崖和一片沼泽冰面，预计行进距离二十二到二十五公里。”
他抬头看了看天色，铅云低垂，看不出具体时辰，但估摸已是下午。
“冬季天黑得早，我们必须在天黑前抵达镇子外围。”
王面沉声道，
“保持队形，匀速前进，出发。”
“是。”
队伍动了起来。
天平打头，重力力场悄然铺开，将他前方及两侧数米范围内的积雪微微压实、平整，形成一条相对好走的“雪径”，大大节省了后面队员的体力。
王面走在队伍中段，他的感知以自身为中心向四周蔓延，捕捉着任何一丝不寻常的能量波动或生命迹象。
除了风雪和偶尔惊起的飞鸟，一片荒芜。
但这种荒芜本身，在这种情境下，反而透着一股难以言喻的压抑。
脚步踩在雪地上，发出单调的“咯吱”声。
走了约莫一个小时，地势开始变得陡峭，他们需要翻越一道不高的山梁。
“注意脚下，这段路滑。”
王面提醒道。
话音刚落，走在他侧前方的星痕脚下一滑，身体晃了晃。
王面几乎是本能地伸手，一把抓住星痕的背包肩带，稳稳将他拉住。
同时，天平的重力微调也立刻作用在星痕脚下，帮助他重新站稳。
“谢谢队长，谢谢天平哥。”
星痕有点不好意思，脸冻得通红。
“小心点。”
王面松开手，拍了拍他的肩膀。
队伍自动调整，彼此间的距离拉近了些，互相留意着同伴的脚步。
翻过山梁，眼前是一小片相对平缓的谷地，生长着大片枯黄的芦苇，此刻被雪压得伏倒在地。
一条早已冻结的溪流如同灰白色的缎带，蜿蜒穿过。
“原地休息十分钟。”
王面下令道。
众人停下，各自找背风的地方坐下，取出保温水壶喝水，补充能量。
旋涡一屁股坐在一块背风的石头上，从包里摸出能量棒，一边啃一边含糊道：
“这地方……可真够荒的。连个兔子影子都看不见。”
“废弃几十年了，又是在深山，人迹罕至，动物估计也不多。”
蔷薇喝了口水，目光扫视着四周的芦苇荡，
“不过，这种地方，有时候反而容易藏着些不寻常的东西。”