吕方在门外略站了站，面上那副永远恭谨温顺的表情没有丝毫变化。
随即向侍立在廊下的几名宦官做了个手势，示意他们进去小心伺候。
自己则整了整袖口，步履迅捷地朝原来的方向折返。
不多时，吕方便回到门口，推门而入。
殿内的景象与他离去时几乎一模一样。
顾承鄞仍坐在原先那张圈椅上，位置分毫未动，甚至连姿态都没有太大改变。
手中端著一杯茶，茶色已淡，显是冲泡了数次，却仍慢条斯理地啜饮著。
听到门响，顾承鄞转过头，见是吕方回来，放下茶杯，起身便欲开口。
“顾侯。”
吕方却抢先一步，抬手虚按，止住了他的话头。
脸上惯常的温和笑容收敛了几分，取而代之的是一种带着紧迫感的严肃。
“时间紧迫，虚礼就免了，咱家带你去个地方，请随我来。”
话语简洁明了，顾承鄞没有提问，颔首道：“有劳公公带路。”
两人一前一后出了偏殿，并未沿着来时的宫道返回，而是转向了更深处的区域。
穿过几重垂花门，绕过一片松柏园林，眼前豁然出现一座规模不小的殿宇。
殿门上方悬著一块黑底金字的匾额，上书‘内书堂’三个遒劲的大字。
此处灯火通明，殿内隐约传来纸张翻动、算盘轻响、低语商议的声音，虽不嘈杂，却透著一种高效运转的忙碌气息。
吕方在殿门前略停一步，回头看了顾承鄞一眼，眼神中带着深意，随即推门而入。
门开的瞬间，一股混合著墨香、纸香、以及淡淡灯油味道的热浪扑面而来。
殿内的景象让顾承鄞平静的眼眸也不禁动容。
这是一处极为宽敞的偏殿，几乎被改造成了一个巨大的办公场所。
殿中整齐排列着数十张宽大的书案，每张书案后都坐着一名或数名身着各色宦官服色的人。
他们有的正埋头疾书，笔走龙蛇，有的对着摊开的账册表格，手指在算盘上飞舞如蝶，噼啪声清脆连贯。
有的则三三两两凑在一起，低声讨论著手中的文书，语速极快。
更有一些宦官捧著厚厚的卷宗，在不同书案与殿内几个高大的档案架之间快速穿梭，步履匆匆却井然有序。
殿内四角及关键通道处，还侍立著一些年岁稍长的宦官，目光如鹰隼般扫视全场，确保一切运转无误。
这里没有宫女，没有侍卫，只有宦官。
整个大殿弥漫着一种高度专业化、纪律化的氛围，宛如一台精密咬合的庞大机器，正在全速运转。
吕方没有立刻介绍，而是领着顾承鄞沿着殿内一侧的通道缓步前行，让他能将这番景象尽收眼底。
直到走到一处可以俯瞰全局的位置，吕方才停下脚步，转过身，面对着殿内这番繁忙景象，也面向顾承鄞。
“顾侯请看。”
吕方抬手，轻轻划过眼前这片无声忙碌的场景。
“此乃内书堂，专司协助陛下处理机要文书、核算内帑、归档密档等事务。”
“承蒙陛下天恩信任，内务府积年累月，倒也攒下了一些…微不足道的底蕴。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“咱家听闻，殿下雷厉风行，将户部近十年，尤其是近五年的核心账目等，一股脑儿全都搬回了储君宫。”
“殿下心系国事，欲查清积弊，其志可嘉，其行可佩。”
“然而，户部积年文书浩如烟海，牵涉数据庞杂繁琐，恐怕在短期内难以理出头绪，得出确凿证据。”
吕方目光扫过殿内埋头苦干的宦官们：“巧的是，近日宫中诸事平顺，宦官各司其职，倒也有些富余的人手。”
“这些人，常年浸润于钱粮数目、文书案牍之中，于算账、核验、归档之事，不敢说炉火纯青，倒也堪一用。”
话说到这里，意图已经昭然若揭。
顾承鄞安静地听着，脸上没有露出喜色或感激，反而微微蹙眉，提出了一个非常实际且敏感的问题：
“吕公公之意，在下代殿下心领，只是”
“殿下要核查的账目，干系重大，若从内书堂调派大量人手，一旦风声走漏，恐怕”
吕方闻言，脸上非但没有不悦，反而露出一丝果然如此的神色，低声说道：
“顾侯放心，宦官系上下，无论职位高低，年岁长幼，心中所忠，眼中所见，唯有陛下。”
“朝野坊间的流言蜚语，不过是人云亦云罢了，当不得真，也入不了耳，更影响不了该做的事。”
顾承鄞的眉头舒展开来，又问道：
“可储君宫毕竟不是寻常之地，还不知有多少双眼睛盯着殿下呢。”
吕方似乎就等着他问出这个问题，当即答道：“顾侯所虑，咱家岂能不知？”
“只不过内务府数代经营，一些非常之需的便利，还是有的。”
他略作停顿，确保顾承鄞听清了每一个字：“宫内，有密道。”
顾承鄞的瞳孔收缩了一下。
吕方继续道：“这些密道，四通八达，有的通往神都之处，以应不测，有的则连通各紧要地段自然，也包括储君宫在内。”
原来如此！
“公公算无遗策，晚辈佩服。”
顾承鄞郑重拱手道：“我这就回宫，详尽禀报殿下。”
吕方满意地点点头，脸上的笑容终于变得真切了些。
“顾侯客气了，这本就是咱家分内之事。”
他话锋一转，语气带上几分对未来关系的期许：“顾侯年轻有为，前途不可限量。”
“咱家痴长几岁，在这宫里多待了些年头，往后咱们还需多多亲近，互通有无才是。”
顾承鄞自然听懂了吕方的暗示，微微躬身，态度谦逊道：“公公提携，晚辈铭记于心，日后若有疑难，少不得叨扰公公指点迷津。”
“好说，好说。”吕方笑着应下，随即扬声唤道：“狸儿。”
话音落下，小宦官便从附近一张书案后小步快跑过来。
吕方指了指顾承鄞，对着小宦官吩咐道：“从今儿起，你便跟在顾侯身边听用，顾侯的话，便是咱家的话，明白吗？”
狸儿转向顾承鄞，深深躬身，声音清脆而恭敬：“小奴狸儿，日后任凭顾侯差遣。”
“嗯。”顾承鄞对狸儿点了点头，算是认可。
安排妥当，吕方对顾承鄞道：“顾侯，咱家还有些紧要公文需即刻处理，就不远送了。”
“让狸儿引你出宫，回去复命吧，殿下想必也等得急了。”
“多谢公公。”顾承鄞再次拱手。
“晚辈告辞。”