显德四年六月初，幽州都督府后院仍是药香弥漫，但前堂的气氛已悄然改变。
陈嚣卧床养伤的第三十日，讲武堂的章程刚刚递到柴荣案头，朝中和军中的暗流便已开始涌动。这暗流起初只是细微的涟漪，但随着时间推移，渐渐汇聚成足以掀翻小舟的浪涛。
最先察觉不对的是萧绾绾。
六月初三清晨，她照例去城南校场查看讲武堂的改建进度，却在营门外被两名陌生士卒拦下。这两人并非破虏军旧部，而是赵匡胤麾下的亲兵。
“萧司谏，请留步。”其中一人拱手，语气客气，脚步却钉在原地，“赵将军有令，校场正在整编，闲杂人等不得入内。”
萧绾绾眉头微蹙：“讲武堂选址在此，我有陈将军手令，前来督办改建事宜。”
“陈将军的手令……”那亲兵笑了笑，“末将只认赵将军的令箭。萧司谏若有事，不妨先去找赵将军请示。”
话里话外，已将那“陈将军”三字轻飘飘带过。
萧绾绾心下一沉，面上却不露声色，只淡淡道：“好，我这就去问赵将军。”转身时，余光瞥见校场内正在操练的士卒——已非破虏军那熟悉的黑衣黑甲，而是赵匡胤本部兵马的红衣。
她快步赶回都督府，将所见告知陈嚣。
陈嚣靠坐在床头，听完后沉默片刻，只问了一句：“讲武堂的工匠进场了吗？”
“昨日已到，现在被拦在外面。”
“让工匠先回去，工钱照付。”陈嚣平静道，“你亲自去一趟赵匡胤那里，就说讲武堂选址一事，还需从长计议，请他暂时接管校场防务。”
“可那是陛下亲口允准的……”
“陛下允准的是讲武堂，不是校场。”陈嚣看向窗外，“赵大哥想扩大防区，情理之中。眼下幽州初定，不宜因小事起争执。”
萧绾绾咬牙：“这哪里是小事？他分明是在试探！试探你伤重之后，对破虏军旧部还有多少掌控力，试探陛下对你的宠信还剩几分！”
“我知道。”陈嚣收回目光，“所以更不必争。绾绾，记住：争一时意气，输的是大局。”
萧绾绾深吸一口气，终究点头：“我明白了。”
同一日，汴梁皇城，政事堂。
争论已持续了半个时辰。
“陈嚣重伤难愈，新军编练使一职岂能悬空？”御史中丞王朴须发皆张，“按制，此等要职若主官病休超过一月，当由副手暂代，并报兵部备案。如今幽州只报了个‘副将暂领’，连个姓名都没有，成何体统？”
户部侍郎韩知古放下茶盏，语气温和：“王中丞所言极是。不过陈指挥使虽伤重，却并未卸职。陛下有旨，命他静养，一应军务由副手代行，这‘代行’二字，便是权宜之计。待陈指挥使康复，自然重掌其事，何须兵部另作安排？”
“康复？”另一位文臣冷笑，“韩侍郎是真不知还是装糊涂？太医院院正回禀，陈嚣左手筋脉尽断，腹部重伤，纵能保住性命，也绝无可能再骑马领军。一个新军编练使，自己连马都上不去，如何编练新军？岂非天大笑话！”
“李尚书此言差矣。”韩知古不紧不慢，“孙膑断足，仍可运筹帷幄；陈指挥使伤手，为何不能训将练兵？讲武堂章程昨日已到，陛下御览后大为赞许。可见陈指挥使虽不能亲临战阵，胸中韬略却未减分毫。”
“纸上谈兵罢了！”李尚书拂袖，“练兵不是写文章，要亲临校场，要示范战法，要与士卒同甘共苦！一个连刀都提不起的人，凭什么让将士信服？”
“凭他半日破易州、野战退铁骑、率先登幽州！”韩知古声音陡然提高，“凭他练出的破虏军，是大周立国以来第一支能在野战中硬撼契丹铁骑的步卒！凭他麾下五千人，伤亡过半仍死战不退，为大周拿下幽州这座坚城！李尚书，这些功绩，难道因为他伤了手，就一笔勾销了吗？！”
堂中一时寂静。
王朴脸色铁青，正要反驳，宰相范质抬手制止。
“韩侍郎，”范质缓缓开口，“陈嚣之功，无人能否认。但国之大事，不能全系于一人之身。新军编练使统管禁军改制，关乎国本。陈嚣重伤是事实，能否康复、何时康复，皆是未知。为稳妥计，将编练权暂归兵部，由诸位老将共议，待陈嚣康复再行交还，有何不可？”
话说得公允，却暗藏杀机——一旦权力收归兵部，再想拿回来，就难了。
韩知古心知肚明，正要再辩，内侍忽然入内：“诸位大人，陛下口谕：新军事务，朕自有决断，诸卿不必再议。散了吧。”
众人面面相觑，只得躬身：“臣等遵旨。”
散朝后，韩知古匆匆出宫，马车却未回府，而是拐入一条小巷，在一处茶楼后院停下。
雅间内，已有一人等候——正是陈嚣在汴梁的产业负责人赵四。
“韩侍郎，”赵四脸色凝重，“军中情况不妙。”
“说。”
“赵匡胤这半月来，已先后接管了幽州四处校场、两处武库。破虏军旧部被打散编入各营，几个老都头或被调离，或明升暗降。陈将军之前拟定的新军操练章程，也被以‘因地制宜’为由，改得面目全非。”
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赵四压低声音：“更麻烦的是，朝中几位老将的子弟，近日频繁出入赵匡胤营帐。石守信、王审琦等人，更是公然以赵匡胤马首是瞻。现在军中都在传，说陈将军废了，将来这北伐的兵权……恐怕要归赵将军了。”
韩知古握紧茶杯，指节发白。
他早料到陈嚣伤退会引发权力争夺，却没想到来得这么快、这么狠。赵匡胤这是要趁陈嚣病重，一举吞并破虏军留下的权力真空，甚至……觊觎整个北伐军的指挥权。
“陈嚣知道吗？”他问。
“应该知道。”赵四道，“但萧司谏来信说，陈将军下令，不许破虏军旧部与赵匡胤的人冲突，一切以大局为重。”
“大局……”韩知古苦笑，“别人都快把棋盘掀了，他还想着下棋。”
他沉吟片刻，果断道：“你立刻派人去幽州，告诉萧绾绾两件事：第一，无论如何保住讲武堂的名义，哪怕暂时不建，名分不能丢。第二，让陈嚣上一道奏折，主动提议由赵匡胤暂代新军编练使一职——但要加上‘待臣康复后归还’这句话。”
赵四一愣：“这……这不是把权力拱手让人吗？”
“是以退为进。”韩知古眼神锐利，“陈嚣主动让，显的是胸怀，是顾全大局。陛下看了，只会更觉亏欠。而赵匡胤若真敢接，便是趁人之危，陛下心中必生芥蒂。况且……”他顿了顿，“陈嚣只要还有‘康复’的可能，这位置就永远是他的。赵匡胤接过去，也不过是个临时掌柜。”
赵四恍然大悟：“我明白了！这就去办！”
“慢着。”韩知古叫住他，“还有，让你的人暗中查查，朝中哪些人和赵匡胤走得近，特别是……和文臣集团有勾连的。”
“您怀疑……”
“王朴、李尚书今日在朝堂上逼得这么紧，不像单纯为规制。”韩知古冷笑，“武将揽权，文臣最忌。赵匡胤若想上位，少不了文臣支持。而文臣想遏制陈嚣这般锐意改革的新贵，也需要军中盟友。这桩买卖，做得成。”
赵四背后发凉：“若真如此……”
“若真如此，”韩知古起身望向窗外，“这朝堂，就要变天了。”
三日后，幽州的奏折与汴梁的密信几乎同时抵达柴荣案头。
奏折是陈嚣亲笔，字迹因右手未愈而略显潦草，但意思清楚：臣伤重难理军务，恐贻误国事，恳请陛下委任赵匡胤将军暂代新军编练使一职，待臣康复，再行效力。
密信则是韩知古所发，详细分析了军中动向与朝中暗流。
柴荣坐在灯下，将奏折与密信反复看了三遍，良久，唤来内侍。
“拟旨。”
内侍铺纸研墨。
柴荣缓缓开口，字字清晰：
“敕：新军编练使陈嚣，忠勇体国，虽伤重仍心系军务，朕心甚慰。着其安心静养，所有新军编练、讲武堂筹建等一应事务，仍由陈嚣遥领，副将协理。军中大小事宜，须直奏朕前，不得经手他人。待其康复，再行视事。”
他顿了顿，补充道：
“另，赵匡胤守御幽州有功，加封检校太尉，仍领本部兵马，专司城防。新军事务，非朕亲旨，不得干预。”
内侍写完，小心吹干墨迹：“陛下，这……”
“照发。”柴荣挥手，“明日朝会，当庭宣旨。”
“是。”
内侍退下后，柴荣独自站在地图前，望着幽州的方向，眼神复杂。
陈嚣的以退为进，他看得懂。
韩知古的担忧，他明白。
赵匡胤的野心，他也隐隐察觉。
但这盘棋，还不能乱。
北伐才走了半步，幽州虽复，燕云尚有十四州在契丹手中。此时若将相失和，军中生变，一切前功尽弃。
他需要陈嚣的韬略，也需要赵匡胤的悍勇。
更需要这微妙的平衡，维持到北伐功成的那一天。
“陈嚣啊陈嚣，”柴荣轻声自语，“你可要快些好起来。”
“朕的刀，不能折。”
窗外，夏夜的风吹动檐角铁马，叮当作响。
像战场的余音，像权力暗流碰撞的声响。
而这，只是开始。