赵匡胤率主力抵达战场时，已是申时末。
夕阳西斜，将旷野染成一片血色。战场上尚未清理完毕，倒毙的战马、阵亡的士卒、折断的刀枪、散落的箭矢，构成一幅惨烈而沉默的画卷。
但更让赵匡胤和身后诸将震撼的，是那片依然屹立的军阵。
五千人，经过半日血战，伤亡近半，却依然阵列严整。伤员已被抬走，剩余士卒重新整队，枪兵持枪，弩手背弩，刀盾手扶盾，站在染血的旗帜下，像一尊尊青铜雕像。
阵前，陈嚣策马迎来。
他甲胄上血迹斑斑，脸上有硝烟熏黑的痕迹，但腰背挺直，眼神清亮。
“末将陈嚣，参见晋王殿下。”陈嚣下马行礼。
赵匡胤也翻身下马，快步上前，双手扶起陈嚣，目光在他脸上停留片刻，又扫向身后军阵。
“半日血战，击退耶律斜轸。”赵匡胤声音低沉，“陈嚣，你又给了天下一个惊喜。”
“侥幸。”陈嚣平静道。
“侥幸？”赵匡胤摇头，指了指战场，“八千铁骑冲锋，步兵野战硬撼，击退敌军，自身阵型不溃——这是侥幸？”
他转身，对身后众将道：“都看看！这才是我大周男儿！这才是强军风范！”
王审琦、石守信等将领纷纷下马，走向军阵。他们看着那些年轻士卒脸上的疲惫与坚毅，看着枪尖上未干的血，看着阵前堆积的敌骑尸体，眼神复杂。
石守信走到一个空心方阵前，蹲下身，摸了摸方阵外围挖出的浅壕，又看了看方阵内弩手的站位，咂咂嘴，回头对赵匡胤道：“大哥，这阵……真他娘邪门。你看这壕，不深，但位置刁钻，正好让骑兵冲到这里得减速。这些方阵，互相能掩护侧翼，骑兵怎么冲都难受。”
王审琦则捡起一杆折断的长枪，掂了掂：“枪长两丈，尾端有铁箍，可顿地借力。枪头带倒钩，捅进去拔出来就是一道血槽……好狠的玩意儿。”
赵匡胤走到陈嚣身边，低声道：“这阵，叫什么名？”
“还没名字。”陈嚣道，“末将称其为‘空心枪阵’。”
“空心枪阵……”赵匡胤喃喃，眼中闪过一丝精光，“好一个空心。外层枪林御敌，内层弩手杀伤，核心指挥不乱。此阵，可传后世。”
正说着，远处传来马蹄声。
一队禁卫骑兵簇拥着一辆马车疾驰而来，马车玄色，饰以金龙——是天子仪仗！
“陛下亲临！”有人惊呼。
赵匡胤、陈嚣等人连忙整衣迎驾。
马车停下，柴荣一身戎装，未等内侍搀扶便跳下车，大步走来。他脸色有些苍白，眼下带着倦色，显然是日夜兼程赶来。
“臣等参见陛下！”
柴荣摆摆手，目光第一时间落在陈嚣身上，上下打量，见他无大碍，才松了口气。
“战报朕在路上看了。”柴荣声音有些沙哑，“五千对八千，野战击退耶律斜轸……陈嚣，你又立奇功。”
“此战之功，在全体将士。”陈嚣侧身，让开视线，“是他们用血肉，顶住了铁骑冲锋。”
柴荣看向军阵。
夕阳余晖中，那些浑身浴血的士卒默默站立，许多人身上带伤，包扎的布条渗出血迹。但他们的眼神，却像淬过火的钢。
柴荣缓缓走过去。
他走到一面军旗前。旗面被箭矢射穿数个孔洞，沾染了黑红的血迹，但“周”字依然清晰。旗杆下，倒着三名枪兵的尸体，他们至死都保持着握枪的姿势。
柴荣蹲下身，伸手抚过染血的旗面。
触手温热，仿佛还能感受到逝者最后的体温。
他沉默良久，站起身，回头看向陈嚣。
“此阵何名？”
“回陛下，暂称空心枪阵。”
柴荣摇头。
“空心二字，不足以彰其威。”他缓缓道，“此阵以步克骑，以血肉筑长城，护我山河，扬我国威——当名‘破虏’。”
破虏阵。
三字一出，众将皆肃然。
柴荣环视全场，声音陡然提高：“今日起，凡大周将士，习此阵者，当牢记：枪锋所向，胡虏胆寒！此阵在，山河在！此阵破，山河破！”
“万岁！万岁！万岁！！”
山呼海啸般的呐喊声，响彻旷野。
陈嚣单膝跪地：“末将领旨！必令破虏阵，威震北疆！”
柴荣扶起他，用力拍了拍他的肩膀，低声道：“朕已令三司，厚抚阵亡将士家眷。你部伤亡过半，需要休整补充。三日后，朕要看到一支完整的破虏军。”
“遵命！”
夜幕降临。
易州城内临时征用的府衙，成了天子行营。灯火通明，将领、文臣进进出出，商议后续方略。
后院厢房，陈嚣卸了甲，正就着烛火查看伤亡名册。每一个名字，他都记得：那个总抢着吃馒头的大个子，那个识字最快被提拔为文书的小卒，那个训练时总被罚却从不抱怨的老兵……
门被轻轻叩响。
“进来。”
副将推门而入，神色有些古怪：“将军，后勤营那边……送来个人。”
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“什么人？”
“一个女子，自称是将军故人。”副将压低声音，“她说她姓萧。”
陈嚣手中笔一顿。
萧？
他放下笔：“带她进来。你亲自去，别让人看见。”
“是。”
片刻后，一个披着斗篷的身影被带入房间。斗篷摘下，露出一张清丽却憔悴的脸——正是白日混在后勤营的萧绾绾。
陈嚣挥手让副将退下，关上门。
房间里只剩两人。
烛火跳跃，映着萧绾绾苍白的脸。她看着陈嚣，眼神复杂，有警惕，有探究，还有一丝不易察觉的……敬意。
“萧姑娘。”陈嚣先开口，语气平静，“或者说，该称呼你——契丹南院密使？”
萧绾绾身体微僵。
“你……怎么知道？”
“你伪装得很好。”陈嚣走到窗边，背对着她，“但有三处破绽：一是虎口老茧，那是常年握刀的手；二是行走姿态，虽刻意模仿民妇，但步距均匀，是练过武的；三是眼神——你看我军械、阵型的眼神，太专注了，那不是流民该有的眼神。”
萧绾绾沉默片刻，忽然笑了，笑容有些凄凉。
“陈将军果然名不虚传。”她轻声道，“那为何不抓我？”
“因为你现在才来见我。”陈嚣转身，目光如刀，“你若想行刺，白日混战时是最好的机会。但你没动手，反而来见我——说明你有话说。”
萧绾绾深吸一口气。
“我是耶律挞烈派来的密使。”她直视陈嚣，“来谈一桩交易。”
“什么交易？”
“耶律挞烈愿以黄金万两、战马千匹，换将军……在北伐途中，行个方便。”萧绾绾缓缓道，“只需将军在关键时刻，‘稍稍迟疑’。”
陈嚣笑了。
“耶律挞烈觉得，我陈嚣是能用钱收买的人？”
“不是收买。”萧绾绾摇头，“是……给自己留条后路。陈将军，你今日虽胜，但已功高震主。周国朝堂，忌惮你的人不在少数。他日鸟尽弓藏，将军何去何从？”
烛火噼啪一声。
陈嚣走到萧绾绾面前，居高临下地看着她。
“萧姑娘，替我给你主子带句话。”
他声音很轻，却字字如铁。
“我陈嚣的路，自己走。我要的东西，自己取。至于契丹——”
他推开窗，指向北方无垠的黑暗。
“终有一日，我会带着破虏阵，踏平燕云，饮马潢水。到那时，耶律挞烈若还想谈交易……”
陈嚣回头，烛光在他眼中跳动。
“让他跪着来。”
萧绾绾浑身一震。
她看着眼前这个年轻将领，看着他眼中那种近乎狂妄的自信与野心，忽然觉得，自己这趟来，或许从一开始就错了。
这人，根本不是能被收买、能被威胁的。
他是风暴。
注定要席卷一切。
“我……明白了。”萧绾绾低下头，重新披上斗篷，“话我会带到。陈将军，保重。”
她转身欲走。
“等等。”陈嚣忽然叫住她。
萧绾绾回头。
陈嚣从怀中取出一枚令牌，扔给她。
“持此令，可畅通无阻离开易州。”他淡淡道，“下次若再为敌，我不会留情。”
萧绾绾握紧令牌，金属的边缘硌得掌心发疼。
她深深看了陈嚣一眼，转身没入夜色。
陈嚣站在窗前，看着她的背影消失，久久未动。
窗外，易州城灯火渐次亮起。
更远处，是沉睡的旷野，是阵亡将士的新坟，是尚未结束的战争，是注定波澜壮阔的未来。
他缓缓握紧拳头。
破虏阵。
这名字，他喜欢。
那就让这破虏之阵，从易州开始——
破尽胡虏，震彻天下。