显德四年七月十二，汴梁皇城，深夜。
垂拱殿的灯火亮如白昼。柴荣独自坐在御案后，面前摊开的不是寻常奏章，而是厚厚一摞文稿——《强国十策疏》。
他已看了整整三个时辰。
起初是漫不经心的——陈嚣重伤休养，上疏言事是臣子本分，他本打算略览一遍，批个“知道了”便罢。但翻开第一页，目光就再难移开。
“一曰改税赋……”
“二曰清田亩……”
“三曰简吏治……”
“四曰兴文武……”
每一条都直指要害，每一个策略都环环相扣。更难得的是，不仅有宏图大略，更有具体实施细则：如何清丈田亩，如何设立市舶司，如何实行考成法，甚至如何防止新制度下的新贪腐……考虑之周详，思虑之深远，完全不似一个二十二岁武将的手笔。
尤其是看到“茶盐引法”那部分时，柴荣拍案而起！
“好一个‘官府监管，商人经营’！好一个‘按引纳税’！”
他激动地在殿中踱步。河北漕运贪墨案让他痛心疾首，正苦无良策根治积弊，陈嚣这“引法”简直是为他量身定做！
再看吏治改革部分，“考成法”以政绩定升迁，“高薪养廉”配以严刑峻法……柴荣仿佛看到了一个吏治清明的未来。
还有军事、科举……
他一页页翻下去，越看越心惊，越看越狂喜。
这已不是一份普通的奏疏，这是一幅完整的强国蓝图！若能推行，大周国力将在十年内翻倍，届时莫说收复燕云，就是一统天下，也非痴人说梦！
终于翻到最后一页，看到萧绾绾那封附言。
柴荣动作一顿。
“此疏乃陈将军口述，臣萧绾绾笔录整理……”
他反复看了三遍，眼中闪过复杂神色。
陈嚣重伤至此，仍心系国事，这份忠忱，天地可鉴。而萧绾绾……这个契丹女子，竟有如此政经才华，且对陈嚣忠心至此。
他忽然想起韩知古前日密奏中提及：赵匡胤在军中势力扩张，文臣集团欲收编新军编练权，陈嚣旧部渐被边缘化……
再看看眼前这份足以定鼎江山的《强国十策》。
柴荣深吸一口气，做出了决定。
“来人！”
内侍匆匆入内。
“备马！朕要去幽州！”柴荣沉声道，“现在就走，轻车简从，不得声张！”
“陛下，此刻已是子时……”
“子时又如何？”柴荣已开始换常服，“八百里加急，三日之内，朕要见到陈嚣！”
七月十五，中秋前夜，幽州都督府。
陈嚣正在书房听萧绾绾汇报讲武堂筹建进度——虽然校场被赵匡胤占着，但先期工作并未停止：教材编写、教习选拔、生员招募……这些都在暗中推进。
“第一批生员定了三十人，其中二十人是破虏军老兵推荐的年轻子弟，十人是幽州本地寒门学子。”萧绾绾翻看名册，“按照你的要求，都查过底细，身家清白，有志向学。”
陈嚣点头：“教材呢？”
“《步兵操典》已编完，《骑兵要略》还在写。不过……”萧绾绾迟疑，“赵将军那边传来消息，说他也在编练新军，用的却是另一套战法。我担心，将来两套体系会有冲突。”
“无妨。”陈嚣平静道，“百花齐放也好。陛下自有明断。”
正说着，门外忽然传来急促脚步声。亲卫推门而入，神色慌张：“将军！陛……陛下驾到！”
陈嚣和萧绾绾俱是一愣。
“现在？在何处？”
“已到府门！未带仪仗，只带了十余名亲卫！”
话音未落，院中已传来柴荣的声音：“陈嚣何在？！”
陈嚣急忙要起身，柴荣已大步走进书房。他一身风尘仆仆的玄色常服，眼中布满血丝，显然日夜兼程未曾好好休息，但精神亢奋，目光灼灼。
“臣参见陛下！”陈嚣要跪，被柴荣一把扶住。
“你有伤在身，不必多礼。”柴荣目光扫过满桌文稿，最后落在陈嚣脸上，“你的《强国十策》，朕看了。”
陈嚣心中一紧：“臣草野之见，粗陋……”
“粗陋？！”柴荣打断，声音激动，“陈嚣，你可知你这‘粗陋之见’，抵得上百万雄兵？！抵得上十年积累？！”
他走到案前，拿起那摞奏疏，手指微微颤抖：“改税赋、清田亩、简吏治、兴文武……这十策若成，大周将是怎样一番光景？百姓富足，国库充盈，吏治清明，军力强盛……这，这才是朕想要的盛世！”
他转身，紧紧盯着陈嚣：“这些想法，你如何得来？”
陈嚣沉默片刻，道：“臣养伤期间，无事可做，便回想这些年所见所闻。见百姓苦于重税，故思改税赋；见田亩兼并，故思清田亩；见官吏贪墨，故思简吏治；见军力不振，故思兴文武……不过是将问题一一列出，再试着寻找解法罢了。”
“好一个‘试着寻找解法’！”柴荣大笑，笑声中却带了些许哽咽，“满朝文武，谁看不见这些问题？可谁敢像你这样，直指要害，给出全套方略？他们或畏首畏尾，或私心作祟，或根本无能！唯有你……唯有你陈嚣！”
他忽然上前，双手按住陈嚣肩膀：“陈嚣，你快些好起来。等你好起来，朕要你入政事堂，要你为宰相！这十策，朕要你亲自推行！”
此言一出，满室皆惊。
萧绾绾手中的名册掉在地上。
陈嚣也怔住了：“陛下，臣……臣是武将，何德何能……”
“武将？”柴荣摇头，“能写出这等治国方略的，岂止是武将？你是宰辅之才！是经天纬地之才！朕过去只知你善战，今日方知，你胸中装着整个天下！”
他松开手，在房中踱步，越说越激动：“这十策，朕要逐步推行。就从茶盐引法开始！河北漕运案正好给了由头，朕明日就下旨，先在淮南试行！还有吏治——考成法，朕要让那些尸位素餐的蠹虫无处藏身！还有科举……”
他忽然停下，看向萧绾绾：“萧司谏。”
萧绾绾急忙躬身：“臣在。”
“这奏疏是你笔录整理？”
“是。”
“数据也是你核实的？”
“是。”
柴荣深深看她一眼：“你有大才。从今日起，你官升一级，为从六品司谏，专司协助陈嚣推行新政。需要什么，直接报给朕。”
“臣……谢陛下隆恩！”萧绾绾跪地叩首。
柴荣又看向陈嚣：“你的手……真无恢复可能？”
陈嚣抬起左手，苦笑：“御医说，最多恢复五成功能。”
“五成就五成。”柴荣斩钉截铁，“不能骑马提枪，还能运筹帷幄！陈嚣，朕给你一年时间养伤。一年后，朕要你站在朝堂上，与朕共治天下！”
他走到窗边，推开窗户。夜风涌入，带来远处市集的隐约喧闹。
“你看这幽州城，”柴荣轻声道，“四十年前沦陷时，多少人以为再也回不来了。可如今，它回来了。而你的《强国十策》……会让更多沦陷的，都回来。”
他转身，眼中燃烧着帝王独有的、近乎偏执的炽热：
“陈嚣，帮朕。”
“帮朕打造一个前所未有的大周。”
“让后世史书，写到我们这个时代时，不再只有战乱和屈辱。”
“而是——盛世开端。”
陈嚣看着这位年轻帝王眼中的光，胸中那股几乎被伤痛磨灭的热血，重新沸腾起来。
他缓缓跪地，以右手撑地，深深叩首：
“臣，万死不辞。”
窗外，一轮明月高悬。
照见这座刚刚光复的古都，照见书房中这三个人，照见一个正在萌发的、或许将改变整个时代的梦想。
而远处，赵匡胤的营帐中，烛火同样未熄。
亲卫低声禀报：“将军，陛下深夜入城，直奔陈嚣府邸，已停留一个时辰。”
赵匡胤把玩着手中的茶杯，良久，轻笑一声：
“看来……我们的陈贤弟，又给了陛下一个大惊喜啊。”
他放下茶杯，眼神深邃：
“只是这惊喜，是好是坏，就难说了。”