四月二十七，昌平以北三十里，鹰嘴隘。
赵匡胤立在一处高坡上，远眺北方地平线。那里烟尘蔽日，如黄龙翻卷——耶律屋质的大军到了。
“探马确认，前锋约八千人，甲胄制式统一，行军队列齐整。”王审琦沉声道，“确是耶律斜轸训练的新军。中军约三万，是耶律屋质的本部。后军还有两万各部杂兵。”
“耶律斜轸本人呢？”赵匡胤问。
“在中军大纛下，金甲耀目，亲卫环伺。”王审琦顿了顿，“看模样……确实不像重伤初愈。”
赵匡胤冷笑：“好一个诈死脱身。传令下去，全军备战。依陈嚣信中所言，这支新军仿破虏军建制，必擅结阵而战。我军不可与其正面硬撼，当以游骑袭扰，疲其兵力。”
“是否按原计划，在鹰嘴隘设伏？”
“不。”赵匡胤摇头，“耶律斜轸既知陈嚣战术，必防埋伏。我们退守第二道防线——野狐岭故道。”
“那里地势开阔，不利于守……”
“正因开阔，才适合骑兵作战。”赵匡胤眼中闪过锐光，“我军两万，骑兵有五千。耶律屋质大军虽众，但部落兵居多，号令不一。我们集中精锐，专攻其薄弱处。不求全胜，只求拖延。”
他顿了顿：“陈嚣那边需要时间。我们每多拖一日，幽州就多一分破城的希望。”
“是！”
命令传下，两万周军开始有序后撤。
但耶律斜轸的动作比赵匡胤预想的更快。
当日午后，契丹前锋八千新军突然加速，如离弦之箭直扑周军后卫！他们根本不理会两侧袭扰的游骑，目标明确——咬住周军主力！
“结阵！结阵！”后军将领嘶吼。
周军匆忙变阵，但契丹新军的冲锋速度太快了。他们骑兵在前，步卒在后，骑步协同娴熟得令人心惊。前锋骑兵用马槊挑开拒马，步卒紧随其后，以严密的方阵推进。
只一个照面，周军后卫三千人便被击溃！
“这么快？！”赵匡胤在高坡上看得真切，脸色骤变。
这支契丹新军的战斗力，远超预估。他们不仅装备精良，更重要的是战术执行极其到位——冲锋、破阵、分割、围歼，如行云流水。
“是铁鹞军。”王审琦咬牙，“你看那些重骑，人马皆披铁甲，冲锋时如墙而进……这是耶律斜轸的王牌，据说练了三年，今日才亮出来。”
赵匡胤握紧刀柄：“传令中军，弓箭手上前！弩车准备！用箭雨迟滞他们！”
箭矢如雨落下，但对铁鹞军效果有限。重甲挡住了大部分箭矢，只有少数射中马眼、关节薄弱处能造成杀伤。铁鹞军冲锋速度稍减，但阵型不乱，依然稳步推进。
更可怕的是，耶律斜轸显然研究过周军战术。铁鹞军后方跟随着大量轻骑，专杀周军的弩手和弓箭手。一旦周军远程火力被压制，铁鹞军便再次加速冲锋。
“退！退到野狐岭！”赵匡胤当机立断。
周军且战且退，依靠地形节节抵抗。但铁鹞军像一柄重锤，每一次冲锋都能砸穿周军的防线。到日落时分，周军已退后二十里，伤亡超过四千。
野狐岭故道在望。
赵匡胤看着身后疲惫不堪的士卒，又望向北方那支如影随形的黑色军团，心中涌起一股寒意。
这支军队……太像陈嚣的破虏军了。
不，在某些方面，甚至更可怕。因为他们既有破虏军的纪律，又保留了契丹骑兵的悍勇。
“大哥，这么打下去，我们撑不过三天。”王审琦满脸血污，“铁鹞军太硬了，我们的刀砍不穿他们的甲。”
赵匡胤沉默。
他想起陈嚣信中的提醒：若遇铁鹞军，不可正面硬撼，当以钩镰枪、长斧破其马腿，以重弩射其面甲缝隙。
可仓促之间，他哪来得及准备这些专门武器？
“今夜扎营，多设拒马壕沟。”赵匡胤下令，“另外，派快马去幽州大营，告诉陈嚣——我需要破虏军，需要他那些专门对付重骑的玩意儿！”
“是！”
当夜，幽州大营。
陈嚣接到赵匡胤急报时，正在最后检查爆破准备。地道已挖到预定位置，三百斤火药分装三十个陶罐，埋入挖好的药室。只等柴荣一声令下，便可引爆。
“赵大哥撑不住了。”他将急报递给萧绾绾，“铁鹞军比预想的还强。”
萧绾绾快速看完，脸色凝重：“耶律斜轸这是把压箱底的宝贝都拿出来了。铁鹞军全重甲，战马也是西域良驹，冲起来的确难挡。”
“必须分兵救援。”陈嚣走向沙盘，“若赵大哥防线被破，耶律斜轸五万大军南下，与幽州守军里应外合，我们就完了。”
“可你这里……”萧绾绾看向地道方向，“爆破在即，破虏军一走，谁主攻？”
陈嚣沉默片刻：“我带三千破虏军去，留两千给你。爆破之事，由你全权负责。”
萧绾绾瞪大眼睛：“我？”
“对。”陈嚣看着她，“药室位置、引爆时机、爆破后的进攻路线——这些你都清楚。我会留副将辅佐你，但最终决定，由你做。”
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他顿了顿：“萧绾绾，这是你戴罪立功的最好机会。幽州城破，你便是首功。”
萧绾绾咬唇：“你……信我？”
“野狐岭你为我挡箭时，我就信了。”陈嚣拍了拍她肩膀，“记住，爆破后缺口一开，立刻率军突入。不要管两侧城墙，直扑南门，从内部打开城门。只要城门一开，我军主力涌入，幽州便破了。”
“那你呢？”萧绾绾问，“三千破虏军对八千铁鹞军……”
“我有办法。”陈嚣转身走向帐外，“传令破虏军，一炷香后集结。带齐所有钩镰枪、长柄斧、重弩——我们去会会耶律斜轸的宝贝疙瘩。”
四月二十八，拂晓。
陈嚣率三千破虏军轻装北上。每人只带三日干粮，兵器以钩镰枪、长柄斧、重弩为主，辅以刀盾。
行军速度极快，午后便抵达野狐岭。
赵匡胤亲自出营迎接，见陈嚣只带三千人，眉头微蹙：“贤弟，铁鹞军非比寻常……”
“我知道。”陈嚣下马，直奔中军大帐，“大哥，借沙盘一用。”
沙盘前，陈嚣快速了解战况。铁鹞军主力驻扎在北面十里外的河谷，耶律屋质大军在后二十里。契丹人显然想用铁鹞军为矛头，一举击溃赵匡胤部，然后直扑幽州。
“铁鹞军冲锋时，是什么阵型？”陈嚣问。
“锥形阵。”王审琦比划，“重骑在前为锋，轻骑两翼掩护，步卒随后。一旦冲破防线，轻骑便从缺口涌入，扩大战果。”
陈嚣点头：“和我想的差不多。重骑冲锋虽猛，但转向不便。我们不用挡，让他们冲进来。”
“冲进来？”赵匡胤一怔。
“对，放他们进营寨。”陈嚣手指沙盘上营寨布局，“大哥的营寨扎得不错，通道狭窄，重骑进来后速度必减。我们在通道两侧埋伏钩镰枪手，专砍马腿。马一倒，重骑就是活靶子。”
他继续道：“同时，在营寨后方设长斧兵方阵。重骑冲过钩镰枪阵后，速度已慢，长斧兵以重斧破甲。另外，在箭楼上布置重弩，专射面甲缝隙——铁鹞军再好的甲，眼睛总要露出来。”
赵匡胤眼中精光闪动：“此计……可行！”
“但需要诱饵。”陈嚣看向他，“要有人去引铁鹞军入彀。”
“我去。”赵匡胤毫不犹豫。
“不，我去。”陈嚣摇头，“铁鹞军恨我入骨，见我在阵前，必全力来追。大哥率主力在营中设伏，等我引他们进来。”
“太危险了！”
“打仗哪有不危险的。”陈嚣笑了，“再说，我有把握。”
他看向帐外渐暗的天色：“今夜准备，明日决战。”