接下来的日子，陈嚣的“嚣字营”雏形，陷入了艰苦的磨合期。
每天天不亮，急促的哨声就会划破黎明，将士兵们从睡梦中惊醒。全副武装的十里山地越野跑是开胃菜，沉重的装备、崎岖的道路，让每个人都喘得像拉风箱。陈嚣跑在最前面，他的身影成了队伍咬牙坚持的唯一目标。
校场上，不再是单调的刺击、劈砍。取而代之的是没完没了的战术配合演练。小巷突击、林地搜索、丘陵攻防……陈嚣利用校场及周边有限的环境，模拟出各种可能遇到的战场情况。
“二火！前锋报告，前方发现敌军哨探两名！”
“主力组左右散开，弓手占据制高点！支援组侧翼迂回，断其退路！动作要快！”
“三火！遭遇敌军骑兵小队冲击！结圆阵！长矛手在外，刀盾手补隙，弓手自由射击马匹！”
命令一道道下达，士兵们在尘土中翻滚、奔跑、格挡、突刺。混乱是常态，失误层出不穷。常常因为一个队员的迟钝，导致整个小队的战术意图破产；或者因为沟通不畅，前锋与主力脱节，被“敌军”分割包围。
“废物！你们是一群猪吗？十个人打不过对方五个？”
“掩护！我说的是互相掩护！你的眼睛长在屁股上了？看不到你兄弟左边空门大开？”
“弓手！你的箭是留着下崽吗？该压制的时候哑火，不该浪费的时候乱射！”
陈嚣的斥责声如同鞭子，抽打在每一个人的心上。王瘸子、李锐等骨干也绷紧了脸，对自己麾下的笨拙感到愤怒和焦急。他们虽然认同陈嚣的理念，但在执行过程中，同样感到力不从心。
新兵们的怨气与日俱增。尤其是那几个自恃勇力、原本在乡里就好勇斗狠的刺头，如名叫张奎和赵虎的汉子，抵触情绪最为强烈。
“队正，俺们是来当兵杀敌的，不是来玩这过家家的把戏！”一次演练间隙，张奎忍不住嚷道，他浑身汗水泥泞，脸上带着不服，“整天跑来跑去，分什么前锋主力，有啥用？到了战场上，还不是看谁刀子快，力气大？”
赵虎也瓮声瓮气地附和：“就是！有这功夫，多练练刀法枪法不好吗？这劳什子小队战术，我看就是瞎折腾！”
他们的抱怨，引起了不少新兵的共鸣，目光纷纷投向陈嚣。
陈嚣冷冷地看着张奎和赵虎，没有立刻发怒。他知道，光靠压制解决不了问题。
“张奎，赵虎。”
“在！”
“你们觉得，凭你们的勇力，能对付几个北汉‘铁鹞子’？”陈嚣突然问道。
张奎一愣，梗着脖子道：“一对一，俺不怕！”
“若对方是五人小队，配合默契，远近结合呢？”陈嚣追问。
“这……”张奎语塞。
“若是在狭窄街巷，或茂密林地，你的大力还能施展几分？”
“……”
“若你受伤倒地，你的同伴是会像现在这样各自为战，眼睁睁看着你被补刀，还是会按照训练的那样，立刻有人掩护，有人拖你后撤？”陈嚣的声音不高，却字字敲打在众人心头。
张奎和赵虎张了张嘴，说不出话来。其他新兵也陷入了沉思。
“勇力，是基础，但不是全部。”陈嚣环视众人，“我要打造的，是一支能打胜仗，更能让更多兄弟活下来的队伍！个人勇武，在严密的组织和配合面前，不堪一击！你们现在觉得苦，觉得累，觉得没用，没关系！”
他话锋一转，语气斩钉截铁：“但我要求你们，像相信手中的刀一样，相信我的方法！严格执行我的每一个命令！一个月后，我会用事实告诉你们，今日流的每一滴汗，都是为了将来在战场上，少流一滴血！”
陈嚣没有处罚张奎和赵虎，反而将他们提拔为各自火的前锋。压力，有时是最好的催化剂。他看着这群在痛苦磨合中挣扎的士兵，知道裂痕已经出现，但也知道，破茧成蝶，往往就在最痛苦的时刻之后。