刘重进被秘密控制的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，虽然没有公开炸响，但那沉闷而剧烈的波动，却瞬间传遍了澶州军中有心人的感知之中。
一位手握实权的侍卫亲军马军都指挥使，突然称病不出，其府邸和亲兵营房被不明身份的军士“保护”起来，许进不许出。这种反常，在高层将领和消息灵通的军官圈子里，根本瞒不住。
恐慌、猜忌、审视……种种情绪在暗地里滋生、蔓延。一张无形的网，开始在澶州上空悄然编织。
而作为引爆这一切的导火索——陈嚣，以及他那只侥幸立下大功的第十伙，瞬间被推到了风口浪尖。
尽管柴荣和王审琦严密封锁了密信的具体来源和内容，但世上没有不透风的墙。陈嚣小队提前结束侦察任务、连夜被秘密带入帅府、随后刘重进便出事……这几件事串联起来，足够让某些人拼凑出大致的真相。
功劳？自然是天大的功劳。但在某些人眼中，这功劳却沾着血，带着刺。
陈嚣敏锐地察觉到了气氛的变化。
原本因他在校场表现和受柴荣赏识而有所收敛的异样目光，再次聚焦到他身上，而且比之前更加复杂，更加冰冷。那不再是单纯的嫉妒或轻视，而是掺杂了警惕、厌恶，甚至是一丝隐晦的杀意。
当他带着第十伙的兵卒返回原本的营地时，沿途遇到的不少军官和士兵，都会下意识地避开，或者用一种审视叛徒、瘟神般的眼神打量他。
“就是他……那个陈嚣……”
“听说刘将军就是他……”
“嘘！小声点！不要命了？”
“哼，一个来历不明的逃兵，攀上高枝就开始咬人了……”
“谁知道那密信是真是假？说不定是……”
窃窃私语如同阴沟里的流水，在营地的各个角落响起，虽然听不真切，但那弥漫的恶意却清晰可辨。
王瘸子气得独臂发抖，几次想冲上去理论，都被陈嚣用眼神制止。
“伙长，他们这是污蔑！”少年兵眼圈发红，替陈嚣感到委屈。
陈嚣面色平静，只是眼神比以往更加深邃。他拍了拍少年的肩膀：“清者自清，浊者自浊。做好我们自己的事。”
他知道，这是动了某些人奶酪的必然反应。刘重进能在军中坐到这个位置，盘根错节的关系网绝非等闲。自己这个“举报者”，无疑成了某些势力的眼中钉、肉中刺。
果然，更恶毒的攻击很快来了。
不知从何时起，一股隐秘的流言开始在军中扩散，如同瘟疫般迅速蔓延：
“听说了吗？那陈嚣根本就是北汉派来的细作！”
“对啊！不然他怎么对北汉斥候的行动那么清楚？一抓一个准？”
“那密信？哼，说不定就是他自己伪造的，用来陷害刘将军，清除异己！”
“一个逃兵，哪来那么大的本事和见识？必然是早有预谋！”
“北汉细作”！
这个罪名，比任何指控都更恶毒，更能轻易摧毁一个人在这乱世军营中的立足之地！
第十伙的兵卒们外出领取粮秣或被分派任务时，开始明显感受到来自其他部队的排斥和敌意。甚至连负责分发物资的军需官，都开始对他们挑三拣四，刻意刁难。
无形的网，正越收越紧。
陈嚣感受到了巨大的压力。他不怕明刀明枪的厮杀，但这种来自暗处的冷箭和污蔑，却让人防不胜防。柴荣的赏识是一道护身符，但若这“细作”的谣言深入人心，甚至影响到军心士气，柴荣也未必能一直保他。
这天夜里，轮到陈嚣值夜，负责巡视新营区的外围。
月色昏暗，夜风呼啸，吹得营旗猎猎作响，也掩盖了许多细微的声响。
陈嚣按着刀柄，沿着划定路线沉稳地行走，目光警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。他的感官提升到极致，不仅仅是为了履行哨兵职责，更是一种对潜在危险的本能戒备。
当他走到营区西南角，靠近一片小树林的阴影处时，脚步微微一顿。
一种难以言喻的感觉袭上心头。
仿佛……被什么东西盯上了。
那不是野兽的目光，更不是战友无意识的注视。那是一种冰冷的、充满恶意的、如同毒蛇般黏在背脊上的窥视感！
陈嚣浑身的肌肉瞬间绷紧，后颈的寒毛都竖了起来。他没有立刻回头，也没有做出任何过激反应，只是不动声色地调整了呼吸和步伐节奏，仿佛什么都没有察觉，继续向前走去。
但他的眼角余光，他的全部精神，都如同雷达般聚焦向那片传来窥视感的黑暗树林。
黑暗中，似乎有某个阴影，动了一下。
有人！
而且，来者不善！