祖龙皇的虚影盘踞于龙道本源之上，其存在的“重量”让整个万龙巢开始发出不堪重负的哀鸣。
那不是声音，而是法则层面的崩塌声——维系这个世界存在的龙骨在粉碎，龙鳞在剥落，龙血在蒸发。
虚影每多存在一息，万龙巢的“寿命”就被强行削去千年。
血胤、炎煌、碧瑶三位龙族强者，此刻已跪伏在地，浑身颤斗。
不是恐惧，而是血脉本能的臣服——面对这位从第一纪元活到现在、亲手开创龙族辉煌的始祖，任何真龙都无法抗拒那股源自生命源头的威压。
但陆沉没有跪。
他站在原地，手中七彩碎片的光芒与祖龙皇虚影的威压激烈对抗，在两者之间形成一片扭曲的、不断生灭的混沌地带。
“终于……”
祖龙皇虚影再次开口，声音中那股万古沧桑的气息几乎要凝成实质:
“第九个纪元，第九位终末之子，你走到了这里。”
虚影缓缓低下那由亿万龙魂凝聚而成的头颅，那双比星辰还要古老的眼睛凝视着陆沉:
“本皇在此，等了你整整八个纪元。”
“从第二纪元血渊陨落，本皇取走他心脏碎片开始……第三纪元混沌之子、第四纪元光阴之子、第五纪元因果之子、第六纪元命运之子、第七纪元轮回之子、第八纪元虚无之子……”
“他们的心脏碎片，都在本皇手中。”
虚影抬起龙爪。
龙爪张开，掌心浮现出六枚色彩各异的碎片。
灰白色的混沌碎片、透明如水晶的光阴碎片、缠绕着无数丝线的因果碎片、变幻莫测的命运碎片、不断旋转的轮回碎片、以及……一片纯粹的“虚无”。
加之陆沉手中的七彩碎片，七枚碎片，齐全了。
“你知道这意味着什么吗？”
祖龙皇的声音忽然变得极其复杂:
“意味着收割者的游戏，已经进行到最后一步。第九位终末之子集齐七枚碎片，重组轮回之心——这就是他等待了九个纪元的最终时刻。”
“而你……”虚影的目光落在陆沉身上，“就是那个被选中的祭品。”
陆沉握着碎片的手指微微收紧。
但他没有说话，只是静静听着。
“从第一纪元开始，收割者就在玩一场游戏。”
祖龙皇缓缓诉说，每个字都带着沉重的岁月感:
“他创造了‘终末之子’这个身份，赋予我们清洗纪元的能力。但真正目的，是让我们在清洗过程中，将整个纪元的文明精华、法则感悟、血脉传承……全部凝聚到‘终末之心’中。”
“每终结一个纪元，终末之心的品质就提升一层。”
“等到九个纪元终结，九颗终末之心齐聚，他就能用它们炼制出完美的‘轮回之心’——那是一件能够改写现实、扭曲因果、甚至……超越‘虚无’的至高神器。”
“到那时，他将不再是一个躲在幕后的收割者。”
“他将成为……创世神。”
“成为能够随心所欲创造纪元、毁灭纪元、玩弄众生命运的绝对主宰。”
虚影说到这里，停顿了片刻，声音中第一次流露出情绪——那是刻骨铭心的仇恨:
“而我的龙族，在第一纪元时，就察觉到了这个真相。”
“我们试图反抗，试图打破这个轮回。但结果……你也看到了。”
它环顾四周正在崩塌的万龙巢:
“第一纪元被彻底抹除，所有关于它的记载都被篡改。龙族从曾经统治诸天的霸主，变成了如今只能龟缩在巢穴中的残馀。”
“而我，作为那场反抗的领导者，被收割者以‘虚无’封印于此，成为他圈养碎片的看守者。”
“他给我的命令是:等待第九位终末之子，集齐所有碎片，然后……”
祖龙皇的声音陡然转冷:
“杀了他，夺取完整的终末之心，献给收割者。”
“作为交换，他会归还龙族自由，甚至……让第一纪元复苏。”
虚影说完，整个龙道本源海洋陷入死寂。
血胤等人脸色惨白，他们终于明白——万龙巢从来不是什么圣地，而是一座囚笼。祖龙皇也不是在沉睡，而是在服刑。
陆沉缓缓抬头，眼中灰色旋涡平静得可怕:
“所以，你现在要执行命令了？”
“不。”
祖龙皇的回答出人意料。
虚影缓缓摇头，那动作引动整个本源海洋翻涌:
“本皇等了八个纪元，不是为了继续当他的看门狗。”
“而是为了……等一个变量。”
“一个能打破这个轮回的变量。”
它的目光重新落在陆沉身上，这一次，眼中不再是审视，而是某种近乎虔诚的期待:
“前面的八位终末之子，都失败了。他们有的被同伴背叛，有的被力量迷惑，有的甚至到死都不知道自己只是祭品。”
“但你不同。”
“你走出了自己的路。”
“你融合了初代的纯粹终末、血渊的血道精华、起源之子的部分传承……你甚至开始触摸‘空间终结’，开始尝试平衡终末与起源。”
“你是九个纪元以来，第一个……可能跳出这个棋盘的棋子。”
祖龙皇的虚影开始变得不稳定，仿佛随时会消散。
但它依旧在坚持诉说:
“本皇的时间不多了。这缕残魂能苏醒，是因为龙道本源感知到了‘最终时刻’的临近。很快，收割者就会亲自降临，收取他的果实。”
“在那之前，本皇要送你一份礼物。”
“一份……龙族用整个第一纪元的毁灭换来的礼物。”
虚影抬起另一只龙爪，对着陆沉，轻轻一点。
嗡——！
六枚碎片从它掌心飞出，与陆沉手中的七彩碎片汇聚在一起。
七枚碎片在空中旋转、碰撞、融合。
每一枚碎片都代表着一位终末之子的毕生修为，代表着他们终结的那个纪元的文明精华。此刻，七股截然不同却又同源的力量开始交融，爆发出照亮整个龙道本源的绚烂光芒。
光芒中，一颗心脏的虚影缓缓凝聚。
那颗心脏有七种颜色，七种颜色如血液般流淌、交融。心脏每跳动一次，整个万龙巢就震颤一次，仿佛整个世界都在随之呼吸。
轮回之心！
虽然只是雏形，但已散发出令人窒息的威压。
“接住它！”
祖龙皇的声音变得急促:
“但不要完全融合！现在的你，还承受不了完整的轮回之心！一旦融合，你的神魂、肉身、意志……都会被其中蕴含的八个纪元的怨念和记忆冲垮！”
“你要做的，是以它为引，以龙道本源为炉，以你的终末之力为火……”
“锻造属于你自己的……‘终末之魂’！”
话音落下，虚影开始燃烧。
它燃烧的不是火焰，而是一种纯粹的、金色的光芒——那是它残魂中仅剩的生命本源，也是支撑万龙巢存在至今的力量。
“血胤、炎煌、碧瑶……”
祖龙皇最后的声音响起，这一次，是对三位龙族强者的:
“带所有族人离开。万龙巢……今日当灭。”
“去‘归墟’深处，查找第一纪元留下的最后火种。那里有龙族真正的未来……”
声音渐渐微弱。
虚影彻底燃烧殆尽，化作一道金色的洪流，注入龙道本源海洋。
而那颗七色心脏的雏形，缓缓飘向陆沉。
陆沉伸手，接住了它。
触手的瞬间——
轰！！！
八个纪元的记忆洪流，如决堤的星河般冲入他的识海！
他看到了血渊被背叛时的绝望，看到了混沌之子在混沌中沉沦的疯狂，看到了光阴之子被时间折磨至死的痛苦，看到了因果之子被因果锁链束缚的无奈，看到了命运之子被命运玩弄的悲哀，看到了轮回之子在轮回中迷失的绝望，看到了虚无之子在虚无中消散的寂聊……
七位终末之子，七种不同的悲剧。
但除了这些，还有更多。
他看到了第一纪元龙族鼎盛时的辉煌——真龙翱翔九天，万族臣服，那是真正的黄金时代。
看到了第二纪元血道文明的疯狂——亿万生灵以血为祭，试图触碰永生的禁忌。
看到了第三纪元混沌的混乱——万物归元，万法归一，最终却陷入彻底的混沌。
看到了第四纪元光阴的长河——有生灵试图逆转时间，最终被时间反噬。
看到了第五纪元因果的纠缠——一因一果，织成无法逃脱的网。
看到了第六纪元命运的戏弄——所有生灵都如提线木偶。
看到了第七纪元轮回的循环——生与死，始与终，无穷无尽。
看到了第八纪元虚无的吞噬——一切归于无，无中却又孕育着新的有……
八个纪元的文明精华、法则感悟、众生记忆，此刻全部涌入陆沉的神魂。
他的识海开始崩溃。
不是因为承受不了信息量，而是因为那些记忆中的“怨念”和“执念”——每一道都强烈到足以让合体期修士神魂湮灭。
“呃啊——！！！”
陆沉发出痛苦的嘶吼，七窍开始流出灰色的血液。
他的身体表面浮现出无数张脸——那些都是前八位终末之子临死前的面容，有的狰狞，有的悲伤，有的疯狂，有的麻木……这些脸如活物般蠕动，试图争夺这具身体的控制权。
“陆沉！清醒！”
血胤的厉喝声响起:
“祖龙皇燃烧残魂，为你争取了三个时辰！三个时辰内，龙道本源会全力助你融合碎片！但如果你撑不过去……”
后面的话他没说，但意思已经明了。
撑不过去，就是魂飞魄散，成为第九个被收割的祭品。
“三个时辰……”
陆沉咬牙，强行稳住即将崩溃的识海。
他盘膝坐下，将七色心脏雏形按在胸口。
心脏开始缓缓融入他的身体。
同时，他运转起《万材天屠经》的终焉真解篇，以及刚刚从碎片中领悟到的八种纪元功法。
血渊的血道真传、混沌之子的混沌天功、光阴之子的光阴秘典、因果之子的因果大道、命运之子的命运天书、轮回之子的轮回经、虚无之子的虚无卷……
八种功法，八种大道，加之他自身的终末之力，九股力量在体内疯狂碰撞。
每一次碰撞，都让他的肉身崩解一部分。
皮肤、肌肉、骨骼、内脏……所有组织都在九种力量的冲突下化作齑粉，却又在龙道本源的滋养下迅速重生。
重生后的组织，不再是单纯的血肉。
而是开始浮现出复杂的纹路——那是由九种大道法则交织而成的“道纹”。
最先浮现的是终末纹路，灰白色，如蛛网般复盖全身。
接着是血道纹路，暗红色，如血管般在终末纹路之下流淌。
然后是混沌纹路，灰黑色，如雾气般弥漫。
光阴纹路，透明如水晶，在皮肤下若隐若现。
因果纹路，金色丝线，连接全身每一个部位。
命运纹路，银白色，如星辰般闪铄。
轮回纹路，七彩螺旋，在胸口缓缓旋转。
虚无纹路，纯粹的“无”——明明存在，却看不见摸不着，只能感觉到那片局域的“存在感”正在消失。
九种纹路互相交织、冲突、融合。
每一次冲突，都让陆沉的神魂剧烈震颤。
每一次融合，都让他的境界疯狂提升。
合体后期……合体后期巅峰……合体圆满！
短短半个时辰，连破三小境！
但这还远远不够。
“龙道本源……来！”
陆沉睁开眼，眼中九色光芒流转。
他张开双臂，做了一个“拥抱”的动作。
轰隆隆——！
整个龙道本源海洋，开始向他汇聚！
那些由亿万龙魂精华凝聚的金色符文，如百川归海般涌入他的身体。每一枚符文入体，都会在他体内烙印下一道龙族神通，同时补充他消耗的本源力量。
炎煌、碧瑶等人看得目定口呆。
“他……他在吞噬龙道本源？！”
“那可是维系整个龙族血脉的根基！如果被他吞完，龙族就彻底完了！”
“闭嘴！”
血胤厉声喝止:
“祖龙皇有令，不惜一切代价助他！龙族根基毁了可以重建，但如果错过这个机会……九个纪元的所有牺牲，就都白费了！”
他看向正在吞噬本源的陆沉，眼中闪过决绝:
“炎煌长老、碧瑶长老，随我……献祭龙魂！”
“什么？！”
两位长老脸色大变。
“血胤大人，龙魂献祭可是……”
“这是命令！”
血胤打断他们，语气不容置疑:
“祖龙皇燃烧残魂，我们这些后裔，难道连这点觉悟都没有吗？”
“今日若他成功，龙族尚有未来。若他失败……一切都将归于虚无。”
说完，血胤率先盘膝坐下。
他双手结印，口中念诵古老的龙语咒文。随着咒文响起，他的身体开始变得透明，一道道金色的龙魂精华从七窍中溢出，导入陆沉体内。
那是他作为祖龙皇精血化形的本源力量。
献祭这些，意味着他将彻底消散，连转世的机会都没有。
但血胤没有尤豫。
炎煌和碧瑶对视一眼，看到了彼此眼中的决绝。
“罢了……”
炎煌苦笑一声，也盘膝坐下:
“活了十几万年，也该为龙族做点真正的事了。”
“青龙一脉……就拜托你了，碧瑶。”
碧瑶眼中泪水滑落，但她知道，这是唯一的希望。
她也坐下，开始献祭龙魂。
三位合体期龙族强者的献祭，让陆沉吞噬本源的速度暴增十倍！
他的身体已经彻底变成了一个巨大的旋涡，疯狂吞噬着周围的一切——龙道本源、龙魂精华、龙骨大地中残留的龙族血气……
甚至连空间本身，都开始被他吞噬。
万龙巢，这个存在了九个纪元的龙族圣地，正在以肉眼可见的速度崩塌、缩小。
从直径千万里，缩小到百万里、十万里、万里……
当三个时辰即将结束时，整个万龙巢，只剩下陆沉身周百里范围。
其他地方，都化作了一片虚无。
真正的虚无——没有空间，没有时间，没有物质，没有能量。
甚至连“存在”这个概念，都在那片局域消失了。
而陆沉，悬浮在虚无中央。
他的身体已经完全变了模样。
皮肤呈现出一种奇异的“混沌玉色”，表面流动着九色道纹。每一道纹路都蕴含着一种大道的极致奥秘，九种纹路交织，形成了一个完美的、自我循环的“大道闭环”。
最惊人的是他的眼睛。
左眼纯灰，如终末深渊，看上一眼就会让万物终结。
右眼七彩，如轮回旋涡，看上一眼就会让人沉沦无尽轮回。
而眉心处，多了一道竖痕。
那道竖痕时而睁开，露出一只纯金色的龙瞳——那是祖龙皇的力量残留，蕴含着第一纪元龙族的至高威严。
此刻，陆沉的气息……
已经超越了合体期。
触摸到了大乘期的门坎！
但这还不是最大的变化。
最大的变化，是他的神魂。
在吞噬了龙道本源、融合了七枚碎片、吸纳了三位龙族强者的献祭后，他的神魂发生了本质的蜕变。
原本终末意志凝实如晶的神魂，此刻化作了一尊“终末法相”。
法相高万丈，九首十八臂，每一颗头颅都映射一种大道，每一只手臂都握着一件由终末之力凝聚的兵器。
终末之剑、血道之矛、混沌之斧、光阴之弓、因果之链、命运之轮、轮回之盘、虚无之镜……
以及最中央那颗头颅手中的——终焉之杖。
法相睁开眼，九双眼睛同时看向虚无深处。
目光所及，虚无都开始震颤。
“这就是……终末之魂。”
陆沉喃喃自语。
他能感觉到，自己的意识已经与这尊法相完全融合。法相不灭，他就不死。法相所在，即是终末所在。
而更惊人的是，他体内那七枚碎片融合而成的七色心脏雏形，此刻已经彻底与他自身的心脏融合。
融合后的心脏，依旧在跳动。
但每一次跳动，都不再是单纯的生理活动，而是一次“纪元呼吸”。
一呼，终结万里时空。
一吸，创造微小世界。
虽然创造的世界只能维持片刻就会崩塌，但这意味着……他已经开始触摸“创造”的权柄。
终末与创造，毁灭与新生，这本该是两种对立的力量。
但现在，在他身上达成了诡异的统一。
“时间到了。”
陆沉缓缓起身。
随着他的动作，周围百里仅存的万龙巢残骸，彻底崩解。
血胤、炎煌、碧瑶三人献祭后残留的最后一点痕迹，也随之消散。
他们用生命，为陆沉铺就了这条突破之路。
陆沉看着三人消失的方向，沉默片刻，然后对着那片虚无，深深一礼。
“龙族之恩，陆沉铭记。”
“若我能终结这个轮回……必让龙族，重现第一纪元辉煌。”
说完，他不再停留。
该离开了。
万龙巢已灭，碎片已得，境界已突破。
下一步……该去守旧者联盟总部，取回被他们夺走的那些碎片了。
但就在他准备撕裂空间离开时——
嗡。
一道极其轻微的波动，从虚无深处传来。
那波动很熟悉。
熟悉到让陆沉浑身一震。
他猛然转头，看向波动传来的方向。
只见在那片绝对的虚无中，不知何时，出现了一团微弱的光。
光团很小，只有拳头大小。
但光团内部，隐约可见一个婴儿的身影。
婴儿蜷缩着，闭目沉睡，周身散发着淡淡的终末气息——那气息，与陆沉同源！
“这是……”
陆沉瞳孔骤缩。
他想起了自己留在记忆小世界中的那个“火种”——融合了他真灵碎片和初代传承种子的虚无婴儿。
但那个婴儿应该在记忆小世界才对，怎么会出现在这里？
而且，这婴儿散发出的气息……比之前强大了何止万倍！
就在陆沉震惊时，光团中的婴儿，缓缓睁开了眼。
那是一双纯净得没有任何杂质的眼睛。
但眼睛深处，却倒映着……九个纪元的生灭轮回。
婴儿看着陆沉，忽然笑了。
他张开嘴，用稚嫩却清淅的声音，说出了三个字:
“爸爸……”
然后，光团一闪，融入陆沉眉心。
陆沉浑身剧震。
他感觉到，那个婴儿进入了他的识海，与他的终末法相……开始融合！
不是吞噬，而是真正的融合——如同水滴导入大海，如同火苗融入烈焰。
婴儿本就是他的真灵碎片所化，此刻回归，带来的不仅仅是力量的提升，还有……某种更深层次的东西。
陆沉闭上眼睛，开始消化这突如其来的变化。
而他没有注意到的是——
在遥远的诸天战场深处，那座由记忆树苗生长而成的小世界，此刻正在发生剧变。
树苗已经长成了参天巨树，树干上浮现出无数记忆画面。
而树下，那个被陆沉封印了记忆、以凡人之躯重生的少女——终末之翼，正缓缓抬起头。
她的眼中，开始浮现出一些破碎的记忆片段。
那些片段中，有一个灰白长发的男子，温柔地摸着她的头，轻声说:
“妹妹，等我回来。”
少女捂住头，发出痛苦的呻吟。
她不知道这些记忆从何而来，但她能感觉到……
有什么东西，正在苏醒。
---
与此同时。
守旧者联盟总部。
那是一座悬浮在时空乱流最深处的黑色宫殿，宫殿完全由“虚无之石”砌成，能够吸收一切窥探、一切攻击、一切存在。
宫殿最深处，六道身影围坐成一圈。
刑罚之主、轮回司命、概念编织者、虚无吞噬者、纪元看守、存在抹除者。
守旧者联盟剩馀的六位长老，全部到齐。
“万龙巢……灭了。”
刑罚之主缓缓开口，声音沙哑:
“祖龙皇残魂苏醒，血胤三人献祭，龙道本源被吞噬殆尽。第九位终末之子……已突破至合体圆满，触摸大乘门坎。”
“意料之中。”
轮回司命淡淡道:
“祖龙皇等这个机会等了八个纪元，自然会倾尽一切帮他。”
“但这不是重点。”
概念编织者抬起手，指尖缠绕着无数透明的丝线——那是“概念”的具现化:
“重点是他现在融合了七枚碎片，虽然还不完整，但已经初步具备了重组轮回之心的资格。”
“收割者大人的意志……已经开始苏醒了。”
这句话让在场所有人都沉默了。
许久，虚无吞噬者开口，他的声音象是从黑洞深处传来:
“按照原计划，我们应该在他集齐碎片、重组轮回之心的那一刻出手，夺取果实，献给收割者大人。”
“但问题是……”
他顿了顿，语气变得凝重:
“那个变量，出现了。”
“变量？”
“那个从虚无中诞生的婴儿。”虚无吞噬者沉声道，“本座游走虚无深处百万年，从未见过那样的存在——它既是终末，又是起源，既存在，又虚无。”
“最关键的是，它与第九位终末之子……同源。”
“现在它已经回归本体，这意味着什么，诸位应该清楚。”
大殿再次陷入沉默。
这次沉默持续了很久。
最终，纪元看守缓缓抬头——他整个人都笼罩在厚重的斗篷下，只能看见两点幽深的火焰在眼窝中燃烧:
“计划有变。”
“我们不能再等他自己集齐碎片了。”
“在他完全融合那个婴儿、彻底蜕变之前……必须杀了他。”
“哪怕因此惊动收割者大人，哪怕……献上我们所有人的性命。”
其馀五人闻言，没有任何异议。
他们都知道，那个婴儿的出现，意味着变量已经超出了掌控。
如果让陆沉完全融合婴儿，天知道他会不会真的跳出这个棋盘，成为……第九个纪元的终焉？
“那么，开始准备吧。”
刑罚之主缓缓起身，周身浮现出无数条漆黑的锁链——那是天道刑罚的具现:
“联盟所有力量，全部调动。”
“联系那些潜伏在诸天的棋子，激活所有暗手。”
“在‘纪元坟场’，布下天罗地网。”
“等他来取最后一枚碎片时……”
他的眼中闪过冰冷的杀意:
“就是他的死期。”
六人同时起身，对着大殿深处那尊模糊的雕像，深深一拜。
雕像的眼睛，似乎微微亮了一瞬。
仿佛在回应。
又仿佛在……期待。
---
虚无中。
陆沉缓缓睁开眼。
融合了婴儿之后，他的变化比预想的还要大。
不仅仅是力量层面的提升，更是本质的蜕变。
此刻的他，已经不能简单用“修士”来形容。
他是终末的化身，是轮回的雏形，是九个纪元所有文明的承载者。
“纪元坟场……最后一枚碎片……”
陆沉看向某个方向，眼中九色光芒流转。
他能感觉到，那里有一股强大的召唤——那是最后一枚碎片的位置，也是……陷阱的位置。
守旧者联盟肯定已经布好了局，等他自投罗网。
但陆沉没有选择。
要终结这个轮回，就必须集齐所有碎片，重组完整的轮回之心。
“那就来吧。”
他一步踏出，身形融入虚无。
这一次，他的速度比之前快了何止百倍。
所过之处，虚无都在退避，仿佛在迎接君王的降临。
而在他的识海深处，那尊终末法相的旁边，不知何时多了一个小小的身影。
婴儿蜷缩着，睡得很安详。
但他身上散发出的气息，却让整个识海都在发生微妙的变化。
一种……名为“可能性”的变化。
陆沉不知道这种变化意味着什么。
但他有种预感——
当这个婴儿完全苏醒时，或许就是这场延续了九个纪元的游戏……
彻底终结的时刻。