电话掛断后不到十分钟，秦烽的加密邮箱提示收到新邮件。
发件人是一串毫无规律的乱码。內容简洁到极致：一个坐標（卡萨姆地区某处），几张模糊的卫星照片（一个守卫森严的矿场营地），目標人物（军阀头目巴多尔）的几张侧脸照，以及人质（一名中年白人地质学家）的信息。最后附带著那个瑞士银行帐户的详细信息和第一次直播设备的接收方式。
“物品已通过特殊渠道送达。一小时后，滨海市『老地方』酒吧，找酒保『蝮蛇』，暗號『一杯伏特加，不加冰，要燃烧』。”
秦烽眼神锐利地扫过所有信息，如同最精密的扫描仪，將所有细节刻入脑海。巴多尔，他知道这个名字，一个以残忍和贪婪著称的小军阀，手下有一批亡命之徒，盘踞在卡萨姆地区的一个钻石矿点附近，经常干些黑吃黑的勾当。
任务难度不低，但正如那个电子音所说，对他而言，確实只能算热身。真正的挑战在於那个该死的“全程直播”！
一小时后，秦烽的身影出现在城南一家不起眼的地下酒吧“老地方”。这里光线昏暗，空气浑浊，充斥著廉价菸酒和荷尔蒙的味道。三教九流的人物混跡其中，是个天然的信息集散地和灰色交易场所。
他径直走向吧檯。酒保是个面色冷漠、眼角有一道疤的精瘦男人，正慢条斯理地擦著杯子。
“一杯伏特加，不加冰，要燃烧。”秦烽敲了敲台面，声音平稳。
酒保擦杯子的动作顿了一下，抬眼看了看秦烽，那双眼睛像毒蛇一样冰冷。他没有说话，转身从酒柜最底层拿出一瓶落满灰尘的伏特加，倒了一小杯，然后，竟真的用打火机在杯口燎了一下，蓝色的火焰一闪而逝。
他將酒杯推过来，杯底压著一个比火柴盒稍大一点的黑色金属块。
秦烽面不改色地端起酒杯，指尖看似无意地拂过那个金属块，將其纳入掌心，冰凉的触感传来。他仰头將杯中烈酒一饮而尽，火焰灼烧过的酒液滚烫辛辣，一如他此刻重新被点燃的血液。
放下酒杯，留下几张钞票，他转身融入酒吧嘈杂的人群，悄然离开。
回到家中，反锁房门。秦烽仔细打量著手中的金属块。通体漆黑，哑光材质，几乎不反光，入手极轻，表面没有任何按钮或接口。
他尝试用力按压金属块边缘。
“咔噠。”一声微不可闻的轻响，金属块侧面弹出一个极其微型的数据接口。
秦烽拿出那部厚重的加密卫星手机，连接上一根特製转换线，將金属块与之连接。
手机屏幕亮起，自动跳转到一个极其简洁的黑色界面。
【身份验证中】
【虹膜扫描確认。】
【指纹核对確认。】
【声纹录入请说出接入暗號。
“阎王归来。”秦烽低声道。
【验证通过。欢迎回来，阎王。】
【“冥河直播”系统为您服务。】
【设备绑定中神经连接微针启动。】
突然，金属块表面探出几根比头髮丝还细的银色软针，以迅雷不及掩耳之势，轻轻刺入了秦烽左手腕的皮肤，微微一阵刺痛后便再无感觉。
【生物纳米摄像机已植入。信號连接稳定。】
【视角同步校准中请直视前方任意焦点。】
秦烽看向对面的墙壁。
手机屏幕上立刻出现了他视野所见的实时画面，清晰度极高，且带著一种奇特的广角效果，却能完美聚焦於他视觉的焦点所在，没有任何延迟或晃动。
【校准完成。关闭环境收声）。】
【心率、体温、肾上腺素水平监测正常。】 【直播模式可选择：公开（接入『冥河』平台）、加密（指定观眾）、隱藏（仅录製）。】
【祝您直播愉快，收穫满满。】
手机屏幕恢復原状，仿佛什么都没发生。但秦烽知道，那个微小的纳米摄像机已经和他的视觉神经连接在了一起。这科技水平，远超他服役时接触到的任何装备！背后的组织，能量大得惊人。
他尝试著意念微动：“开启直播，加密模式，连接『冥河』。”
没有声音，没有光线变化。但手机轻微震动了一下，屏幕角落出现一个极小的绿色【live】標誌，显示观看人数：1。
那个电子音的声音直接通过骨传导耳机响起（设备不知何时已配对）：“信號完美。准备出发吧，阎王。全球最顶级的『死亡真人秀』，即將开场。定金已支付，查收。”
秦烽立刻用手机查询那个瑞士帐户。
整整一百万美金！对方果然守信！
资金到帐的瞬间，秦烽没有任何喜悦，只有一种沉甸甸的压力和破釜沉舟的决心。这笔钱，是妹妹的救命钱，也是將他重新拉回地狱的绳索。
他不再犹豫，立刻开始行动。
先是去医院，预付了巨额的医疗押金，將妹妹转入了最好的单人病房，聘请了24小时护工。看著小雪惊讶又不安的眼神，秦烽只是温柔地摸摸她的头：“哥接了个大项目，奖金很丰厚，放心治病，一切有我。”
离开医院，他回到家中，从床底拖出一个沉重的老旧军械箱。指纹、虹膜双重解锁。
箱盖弹开。
里面不是武器，而是几本不同国籍、不同身份的护照，大量的现金（各种货幣），以及一些看起来像是老旧电子產品的东西。
他拿起一个类似老旧游戏掌机的设备，快速操作了几下。屏幕上列出数个离岸空壳公司的帐户，他將刚刚到手的一百万美金定金，分散转移了进去，只留下足够妹妹现阶段治疗的费用。
处理完资金，他拿起一部看起来像是上世纪九十年代產的厚重手机（实际上是卫星通讯和定位装置），又挑选了几样小工具放入行囊。
最后，他凝视著箱子里一张泛黄的合影照片。上面是几个穿著作战服、勾肩搭背、笑容灿烂的年轻人，背景是沙漠夕阳。“地狱火”小队最后的完整合影。
他的手指在一个笑容阳光的大个子身上停留了片刻，眼神深处闪过一丝痛楚。
“兄弟，等我回来这次，我一定会查清楚”他低声自语，合上了箱盖。
订购最近一班前往非洲的机票（使用其中一本护照），目的地是卡萨姆地区邻国的首都。
做完这一切，窗外天色已然微亮。
秦烽站在窗前，看著逐渐甦醒的城市。平凡的生活，如同指间流沙，刚刚抓住一点，又不得不眼睁睁看著它溜走。
他深吸一口气，眼神重新变得冰冷而坚定。
“冥河直播系统。”
“在，阎王。”
“开启公开直播模式。直播间標题就写”秦烽略一思索，嘴角勾起一丝残酷的弧度，“『阎王点卯：第一站，卡萨姆』。”
【指令確认。直播间已开启。正在接入『冥河』平台】
【全球匿名观眾开始涌入】
【观看人数：17…104… 589… 2103】
一个冰冷的电子合成音同时在秦烽脑海和直播间响起：
“死亡直播，现在开始。”