青螺峰的晨雾尚未散尽，山风卷着血腥味与松针的苦涩，掠过满地狼藉的战场。阿潮跪在赵虎的遗体旁，指尖抚过他脖颈处那道深可见骨的伤口——那是仇霸天鸳鸯钺留下的最后一击。赵虎双目圆睁，脸上凝固着不甘与释然，仿佛还在喊着“休想伤我兄弟”。
“虎子，跟紧我。”阿潮低声呢喃，解下外袍盖在赵虎身上，又从怀中掏出一枚寒锋武馆的青铜令牌，轻轻放在他胸口。这是师父临终前赠予的“守心符”，意为“守心如镜，护民如命”。
山猫默默搬来一块平整的青石板，用匕首刻下“寒锋赵虎之墓”六个大字，又在碑旁挖了个浅坑，埋下赵虎生前最爱的酒葫芦——那是他每次护粮归来必带的“庆功酒”。阿萍含着泪，将一包“甘草薄荷膏”放在碑前：“虎子，这膏治你上次护马队时落下的旧伤，这次用不上了。”
栓子翻开《寒锋弟子录》，在赵虎名下添了一笔：“勇破万莲邪阵，护民殉职，追授‘忠义勋章’。”小翠仰望天空，轻声道：“‘七杀星’黯淡，‘紫微星’更亮了——虎子走得值。”
众人默立良久，阿潮起身，对着墓碑重重磕了三个响头：“虎子，你放心。寒锋的路，我会带着兄弟们走下去；你护的烟火，我们会替你守得更牢。”
山风骤起，卷起松涛阵阵，仿佛赵虎的回应。
安葬赵虎后，寒锋众人转向万莲庵的善后。周猛已率府兵将残余教徒押往临川府，留下十名士兵看守现场。阿萍带着获救的七名香客（多为周边村庄的妇孺）来到庵后禅房，逐一检查伤势：一名老妪腿骨骨折，用“夹板固定法”辅以草药敷治；两个孩童中了迷烟，服下“清心散”后渐渐苏醒。
“多谢恩人相救！”老妪拉着阿萍的手泣不成声，“我孙儿差点被那帮妖人”阿萍递上干粮和水囊：“婆婆别怕，以后这庵堂就是你们的安身之所。栓子，把贼仓里的粮食分给他们，按户籍册登记，每人领三斗米、两匹布，够撑到秋收。”
栓子翻开从邪教据点搜出的账册，指着“万莲圣教”历年勒索记录：“这庵堂本是皇家敕建，有田产百亩，全被仇霸天霸占。如今邪祟已除，理应将田产归还百姓，僧舍改为‘善堂’，收留孤寡，传授农桑。”
周猛闻讯赶来，抚掌道：“栓子兄弟说得对！本官这就拟公文，上报府尊，将万莲庵田产悉数发还，另拨银两修缮僧舍。只是”他面露难色，“这庵堂多年荒废，缺医少药，百姓恐难安心。”
阿萍微笑：“周府尉放心，寒锋武馆愿捐出‘回春堂’的药方，教村民辨识草药；山猫懂些木工，可帮着修葺房屋；小翠观星象准，能教大家看节气耕种。，保这青螺峰下再无饥馑。”
周猛眼中露出敬佩：“寒锋不仅武功高强，更有仁心！赵某佩服！”
安置好百姓，栓子与小翠在方丈寮整理剩余证据。小翠从慧明师太的紫檀木匣夹层中，发现一封用火漆密封的密信，信封上画着一朵带刺的黑莲，与万莲圣教的图腾一致，但笔迹却与之前缴获的密信不同。
栓子用匕首撬开火漆，展开信纸，脸色骤变：“这这不是仇霸天的字！你看这段：‘青螺峰事毕，速将“血莲丹”配方送交“黑风洞”主母，另有童男童女二十名，已备妥’”
小翠凑近细看：“‘黑风洞’？之前俘虏提过，说是邪教的另一据点！‘主母’又是谁？难道仇霸天之上还有人？”
阿潮接过信纸，目光扫过末尾的落款——“影煞”。这两个字让他心头一凛：影煞，乃江湖传闻中的神秘杀手组织，专接暗杀、贩毒、拐卖的勾当，行事诡秘，从无败绩。
“看来万莲圣教只是冰山一角。”阿潮将信纸递给山猫，“山猫，你带人再去趟黑风洞，探探虚实。记住，只查不闯，若有危险立刻撤回。”
山猫点头，将密信收入怀中：“我这就去。不过”他顿了顿，“这‘血莲丹’听起来就不是好东西，恐怕与之前的‘腐骨毒’同源。”
阿萍接口：“我在给伤者换药时，发现他们体内有微量‘腐骨毒’残留，怕是长期接触邪教器物所致。这‘血莲丹’若真是毒药，必须尽快销毁。”
栓子补充：“账册里还提到‘联络销赃渠道’，指向‘北地马帮’。看来这邪教背后，藏着一张横跨数州的黑网。”
三日后的清晨，寒锋众人整装待发。获救的香客和村民们自发前来送行，老妪捧着一篮鸡蛋，孩童拿着野果，阿萍怀里还抱着村民硬塞的草药包。
周猛骑马赶来，身后跟着两名士兵，抬着一面绣着“义”字的锦旗：“潮兄弟，此番若无你们，青螺峰百姓不知还要受多少苦。这面旗，是本官代表临川府百姓所赠，望寒锋武馆‘义’字当头，继续守护四方！”
阿潮双手接过锦旗，郑重抱拳：“周府尉放心，寒锋虽为草莽，却知‘侠之大者，为国为民’。这面旗，我们会插在下一个需要守护的地方。”
山猫已将黑风洞的初步探查结果回报：黑风洞位于青螺峰西北三十里的“鹰愁涧”，地势险要，洞口有暗哨，守卫森严，确为邪教重要据点。但洞内似有机关，贸然闯入恐有危险。
“先回云中郡休整，再从长计议。”阿潮翻身上马，回望万莲庵的方向——那里，村民已开始清扫院落，孩子们在新建的善堂前追逐嬉戏，炊烟袅袅升起，与山间云雾融为一色。
“走了。”他轻喝一声，打马前行。身后，寒锋众人排成一列，山猫在前探路，阿萍照顾伤员，栓子背着证据箱，小翠手持星盘，每个人的脸上都带着疲惫，却也透着坚定。
行至半路，队伍停下歇脚。阿潮独自走到一块岩石上，取出赵虎的青铜令牌，在月光下细细摩挲。山风拂过，令牌上的“守心”二字泛着微光。
“师父，您说过‘恒守不是守一时，是守一世’。”他对着北方轻声道，“虎子走了，但他的‘守心符’还在。寒锋的路，不是靠一个人走完的，是靠一群人，一代代，把‘护烟火’这件事做到底。”
小翠走过来，递上一壶热茶：“阿潮哥，你看。”她指向夜空，“‘七杀星’虽暗，但‘紫微星’旁边多了几颗小星，那是‘辅星’和‘弼星’，主‘辅佐’与‘守护’。”
阿潮抬头望去，果然见紫微星两侧，有两颗微弱的星光，虽不耀眼，却坚定地闪烁着。他忽然笑了：“是啊，寒锋从来不是一个人在战斗。有山猫的机敏，阿萍的仁心，栓子的缜密，小翠的智慧，还有周府尉这样的盟友我们就是彼此的‘辅弼星’。”
远处，山猫正帮村民修葺茅屋，阿萍在教妇人辨认草药，栓子核对着赈灾账目，赵虎的笑声仿佛还在风中回荡。
阿潮将令牌贴在心口，站起身：“走吧，回云中郡。明天，还有新的护粮任务等着我们呢。”
月光下，寒锋的旗帜猎猎作响，“义”字在夜色中格外醒目。归途漫漫，但他们的脚步，从未停歇。