竹溪镇“防火”功成，阿潮率新徒沿“寒锋路”东北行，四日抵“柳溪镇”。墈书屋晓说旺 嶵辛章劫耕薪快甫至镇口码头，便见商船挤作一团，渔舟歪斜岸边，老艄公攥着断缆叹气：“镇南‘柳溪渡’半月前突遭变故——船缆齐根而断，码头桩基松动，下游航道淤沙堵死！南来北往的货船过不了河，桃叶洲的稻米烂在仓里，咱们的鲜鱼也运不出去，这日子可咋过？”
石墩蹲身抚码头桩基，指尖蹭过一道新斧痕：“切口齐整，是‘割网刀’所为（卷三黑莲堂惯用兵器），断面还沾着‘桐油泥’（与丰裕仓窗缝、青溪泉眼堵塞物同料）。”山猫以“绳标”探航道，回报道：“淤沙段在渡口下游半里，沙里混着‘白莲纹碎瓷片’（与丰裕仓布条、青溪渠陶片纹样一致），还有半截刻‘断航帮’标记的断柄船桨。”小竹翻《寒锋路志》卷八“水驿篇”：“先生当年在江南修‘瓜洲渡’，言‘渡口如血脉，通则货畅，断则民穷’，此分明是蓄意毁渡断航。”阿瓢握紧“打狗棒”敲船板：“定是‘断航帮’勾结宵小，想逼商旅走他们的‘私渡’收高价！”
新徒分三组查勘：阿潮带阿瓢访镇渡吏，记“渡口废弛”之害（北货积压致米价涨两成，南鱼滞销亏本三成）；石墩、山猫登船查缆绳，见断口平整（确为“割网刀”所割），船底更有凿孔漏水；小竹留码头绘“柳溪渡地形图”，标注码头桩基、航道淤沙段、断航帮据点“芦苇荡”。
石墩用“探杆”（铁尖木柄，卷五林匀所授）测桩基：“原桩基以‘柏木桩’（耐水浸）打入河床三丈，今被砍断一截，仅剩一丈五，河水冲刷下根基已晃！”山猫夜探芦苇荡，见断航帮众正用竹筏运“淤沙袋”往航道倾倒，首领“歪脖张”狞笑：“等官渡废了，咱们的私渡每船收二十文，够买十斤肉！”栓子（静玄代笔）飞鸽传书：“‘毁渡’需‘断船’‘松桩’‘堵航’，查码头有无联络信，断航帮有无私渡契约。
当晚宿镇渡吏家，阿潮召众议对策。石墩摊开“渡地形图”：“当年先生在洞庭湖修‘岳阳渡’，是‘固桩为先，清淤为要，安航为本’。今宵小毁渡断航，当分三步——”
固桩清淤：小竹制“护桩铁箍”（熟铁打圈，套桩身防斧砍），阿瓢率丐帮弟子运“柏木新桩”（按《路志》规格：长三丈、径一尺），以“石锤夯基”（青冈岩凿圆头，分层夯实）；石墩率弟子用“捞网”（仿卷五“护渔网”）清航道淤沙，下游设“导流坝”（竹笼装石，分水分沙）；
察奸护渡：山猫设“渡哨”（码头立望楼，挂铜铃，见私渡船即鸣），阿潮立“联渡制”（每五船组一队，持“量水尺”报航道深浅）；
安商惠民：阿潮召“商渔议事会”，倡“修渡捐”（富商出钱购铁箍、新桩，渔户出力清淤），王疤脸（卷五“护渔使”）担保：“护渡者享‘优先通航权’，毁渡者‘联保网’捆送官府！”
栓子补充：“断航帮贪利怕商盟报复，可在渡口贴‘安航榜’（写‘毁渡断航，天理难容；护渡通商，福泽绵长’，盖寒锋武馆印），放话‘护渡者赠‘量水佩’，毁渡者砸其私筏’，彼辈必不敢再犯。”
计定次日，新徒与商渔、船工齐动手：
固桩：石墩带弟子用“石锤”夯新桩，小竹以“护桩铁箍”加固旧桩，阿瓢率“护渡队”（持渔梭、割网刀）巡码头，防断航帮阻挠；
清淤：阿潮率船工用“捞网”清航道淤沙，至下游筑“导流坝”。歪脖张欲带众抢料，被山猫用“绳标绊索”缠住脚踝，供认“白莲余孽”逼其毁渡，并搜出“镇北王府残印”拓片（与丰裕仓、白石镇同款）。
安商：阿芜（卷五“民利簿”掌账）展册记“修渡捐”，粮商赵老板捐钱：“渡通则货畅，钱花得值！”曾参与凿船底的断航帮杂役陈七（悔过）亦捐：“以前瞎眼跟宵小，如今修渡赎罪！”
林匀飞鸽传书（静玄代笔）：“‘修渡’如‘护仓’‘浚渠’‘补路’‘防火’，皆以‘匠工’复‘民脉’。尔等用护桩铁箍固基、捞网清淤、导流坝分沙，正是‘水通人和’的古训——民心齐，则渡永固，商渔不绝。”
戌时，柳溪渡新修码头燃起篝火。阿潮举“量水尺”问栓子：“先生，这尺真能量出航道深浅？”栓子指河中重新通航的商船：“你看这船，行得稳。修渡如治心，渡通则心顺，心顺则人和——这才是‘寒锋路’的本意。”
王疤脸拎着“修渡捐”钱袋叹：“俺以前觉得‘护民’就是抓贼，如今才懂‘护民’是夯桩、清淤、定联渡制——这正是林前辈说的‘匠心在船桨中见真章’！”海娃忽指天际：“看！海东青带回信——林前辈在运河帮漕帮‘修船闸’，言‘修渡如积德，护航如护心，心连则途坦’。”众弟子望着篝火映照下的“量水佩”，佩上刻“渡通民安”四字，如船桨划开波浪。