青螺湾“护渔使”王疤脸上任十日，渔汛渐入佳境。两寨渔船按“轮捕图”分时作业，内湾捕贵鱼、外滩捞杂鱼，渔获均分，偶有争执也由“渔户议事会”当日调解。阿潮捧“民利簿”奔至授艺棚：“先生！今早李伯的船捞上条‘铁鳞鱼’——鱼身覆硬甲，鳃边渗黑血，煮了发苦，吃了闹肚子！”
栓子取“验鱼针”（银针改，蘸醋验毒）刺鱼鳃，针尖瞬间发黑：“是‘蚀骨散’混了‘海蛇胆’的毒！此毒不致命，却能坏渔汛口碑——若传出去‘双屿港鱼有毒’，谁还敢买？”石墩摊开“渔汛暗礁图”，指东北“鬼头礁”外海域：“此处近日洋流异常，‘哗哗’声混了‘沙沙’响，恐有异物入海。”小铁取“听风筒”贴耳：“风筒里听见‘咯吱’声，像……像船底刮礁石的动静，可这季节不该有船往暗礁区闯。”
新徒分两组探查：阿芜带阿潮等少年弟子访渔户，记“中毒鱼”特征；石墩、小铁驾轻舟（补网改）赴鬼头礁测势。轻舟抵礁区，石墩用“连环坠”测水深：“东侧水六尺，西侧骤深至丈二，暗流如漩涡——难怪渔船易触礁。”小铁忽见礁缝卡着半片“黑篷布”（与黑莲堂旧船帆同纹），布上沾着“蓝绿色黏液”（遇空气凝结成壳）。
柳叶召海东青（已训至“辨异物”）：“鹰目见礁后泊着艘‘怪船’——船身狭长如柳叶，无帆无橹，船尾刻‘海魇’二字（古篆体，与莲主面具纹饰同源），甲板上堆着‘铁鳞鱼’尸体！”山猫以“磁石钩索”探黏液，吸得半枚“青铜鱼符”（刻“莲纹盟”徽记，鱼眼镶绿松石），与之前“莲纹青铜扣”拼接，竟成“莲主令牌”形状！栓子顿悟：“‘海魇船’是海外邪派‘鲛人岛’的探船！他们勾结‘莲纹盟’残余，欲用毒鱼毁渔汛口碑，再寻‘血莲大法’复活的‘莲心’（据传藏于东海归墟）！”
阿芜查“民利簿”见新况：中毒渔户皆购自“福顺渔行”分销点（王疤脸旧业，现由其弟王二掌柜打理）。夜探渔行，见后仓堆着“铁鳞鱼”，鱼腹塞着“匿名帖”：“双屿港鱼含毒，食者断肠——‘海魇船’示。”帖尾印“鲛文”（似鱼形符号，与莲主令牌纹饰呼应）。阿潮忽指鱼鳃：“先生！这鱼鳃边的黑血，像俺爹说的‘海蛇胆’汁——可海蛇胆只在深海礁洞，哪来这么多？”
石墩验“铁鳞鱼”鳞片：“硬甲是‘铁线贝’壳（南海特产，可制甲），被人粘在普通鱼身上！所谓‘毒鱼’，是‘莲纹盟’残余用‘铁线贝’造假，混‘蚀骨散’污蔑渔汛！”阿芜取“问心尺”量鱼身：“心正则鱼正，心邪则鱼邪——此计想让渔户互疑，渔汛自乱，好让‘海魇船’浑水摸鱼寻‘莲心’。”
新徒依“和鸣三技”破局：
测真辨伪：石墩教弟子用“听风筒”辨鱼声（“铁鳞鱼”无“哗哗”游动声，敲击硬甲声如碎石），“连环坠”测鱼重（假鱼腹塞壳，坠绳绷紧度异常）；
护渔正名：小铁率弟子捕“真银梭鱼”百斤，当场剖验（无黑血、无毒味），阿芜立“验鱼台”（设“验鱼针”“听风筒”，渔户可自证鱼鲜），王疤脸持“护渔使”令旗巡销点：“凡售假鱼者，逐出双屿港！”；
和谈安民：阿潮扮“鱼汛童”，举“真鱼图”（画银梭鱼游动状）走街串巷：“真鱼鳃红身滑，假鱼甲硬味苦——俺爹说‘吃真鱼长力气’，吃假鱼烂肚肠！”渔户见真鱼活蹦乱跳，纷纷唾骂“莲纹盟”卑劣。
林匀飞鸽传书（静玄代笔）：“‘海魇船’如海雾，遮眼易迷途；尔等以‘真’破‘假’，以‘民利’驱‘谣言’，便是拨雾见日——‘莲心’在归墟，不在渔汛，莫让他扰了护民初心。”
戌时，外滩礁石燃起“验鱼灯”（鱼油制，照鱼身显真假）。阿潮举“真鱼”问栓子：“先生，他们用假鱼害人，咱用真鱼救人，算不算‘以恶制恶’？”栓子指“问心尺”上“民利之和”四字：“你看这尺，量的是鱼鲜，更是人心。‘海魇船’想让人心疑，咱就用‘真鱼’让人心信——信则渔兴，疑则渔衰，这才是‘和鸣’的根基。”
王疤脸拎着“假鱼甲”叹：“俺以前卖假鱼坑人，现在才知道‘真鱼卖得久，假鱼砸招牌’——林前辈说的‘初心在潮平中见真章’，原来是这个理！”海娃忽指海面：“看！海东青带回信——林前辈与苏夫人在西湖养了群‘验鱼鸥’（专啄假鱼），说‘鸥知鱼鲜，人知民利，心正不怕海魇’。”众弟子望着“验鱼灯”映照的海面，波光里浮着真鱼的影子，如星子落进渔火。