峨眉山金顶的云雾终年不散，周清欢踏着青苔覆盖的石阶上山时，衣袂已被露水打湿。她怀中揣着林匀给的密信，信上画着“左手六指”的简笔画——那是密探描述的峨眉派内鬼特征。
“清欢师侄，你终于回来了。”守山弟子迎上来，语气复杂，“师父在‘清心殿’等你，说有要事相商。”
清心殿内，峨眉掌门静玄大师正闭目打坐，案头摆着半盏冷茶。听到脚步声，她睁开眼，目光如古井无波：“你查到内鬼了？”
周清欢跪下，递上密信：“师叔祖，弟子在青阳镇遇袭，禁军密探供出内鬼是‘左手六指’的俗家弟子，常在‘回春堂’买金疮药。”她从怀中取出个小瓷瓶，“这是密探身上的金疮药味，弟子比对过，与回春堂的‘三七散’一模一样。”
静玄大师接过瓷瓶，指尖在瓶身摩挲片刻，长叹一声：“是你师叔，明镜。”
周清欢猛地抬头：“师叔？他三年前便下山云游，怎会在京城？”
“上月他回来过，说在江南遇到旧识，受了重伤。”静玄大师从袖中取出封信，字迹颤抖，“昨夜他托人送来这信，说‘玄机阁逼我监视清欢，若不从便杀我妻儿’，让我转交给你。”
信中写道：“清欢吾侄，师叔对不住你。玄机阁抓了我妻儿在京城‘慈恩寺’后院，逼我每月初七去回春堂取药，实则传递消息。他们说……说若不从，便让你‘意外坠崖’。我知你玉女剑法已成，定能护好自己，只求你找到我妻儿，带他们离开京城……”
周清欢攥紧信纸，指节发白。她想起师叔明镜素日温和的笑容，想起他教自己“玉女心经”时说的“剑为护心，非为杀人”。“师叔祖，”她抬头，眼中含泪，“我要去京城救他妻儿！”
静玄大师扶起她，将“玉女剑”递还给她：“带上这把剑，剑穗上的银铃能辨忠奸——若遇心怀叵测之人，铃音自会示警。峨眉派弟子三千，岂容宵小威胁？你回青阳镇后，让林匀派人去慈恩寺，我派‘清风堂’弟子暗中接应。”
周清欢擦干眼泪，转身走向殿外。山风掀起她的衣摆，吹散云雾，露出远处连绵的群峰。她握紧玉女剑，剑穗银铃轻响——这一次，她不仅要护师叔的妻儿，更要护住峨眉派的清誉，护住江湖的道义。
青阳镇寒锋武馆的晨钟刚响，沈砚便站在院墙上了望。他身后，二十个丐帮弟子手持短棒，结成“混元阵”的圆阵；小七带着十二个武馆学徒，在院中练“松风桩”，汗水顺着下巴滴在青石板上，汇成小小的水洼。
“帮主，东北方有烟尘！”丐帮弟子阿福突然喊道。
沈砚眯起眼，只见地平线上出现一队人马：赤狼部残部三十骑，混杂着十几个海寇，手持弯刀和渔叉，正往武馆方向疾驰。海寇的蜈蚣船停在镇外河道，船头的拍竿反射着冷光——正是卷一百九十二章被娜仁烧毁的那批船的残部。
“秃鹫的同伙？”小七放下松风剑，左臂疤痕因紧张而泛红，“他们不是被官府抓了吗？”
沈砚冷笑：“秃鹫只是棋子，背后是禁军统领赵虎。他见我们在京城动了玄机阁，便想趁虚而入，毁了武馆，断了寒锋小队的退路！”他从腰间抽出打狗棒，“按昨晚说的做：阿福带五人守后门，二丫带三人守粮仓，剩下的人跟我守前院。记住，只用‘混元阵’和‘流云卸力手’，不许伤人！”
话音未落，赤狼部已冲到武馆门前。为首的海寇头目举着渔叉，嘶吼道：“林匀的小崽子们，交出兵防图残卷，饶你们不死！”
“休想！”小七大喝一声，带着学徒们站成“松风桩”的阵列。十二个少年双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手虚抱如揽松枝，连呼吸都学着林匀教的“细、匀、深”。海寇头目挥渔叉劈来，只觉一股沉劲从“桩阵”上传来，渔叉像劈在棉花上，力道全泄。
“上！”海寇头目恼羞成怒，亲自挥刀砍向小七。小七不退反进，左足尖轻点地面，身子侧旋——“流云卸力手”的“顺水推舟”诀！海寇头目的刀锋偏出三尺，砍在院墙上，火星四溅。
沈砚趁机出手。他抄起打狗棒，棒身乌黑，刻着丐帮图谱，此刻却被他用泥糊住。见一个赤狼部骑兵举弯刀冲来，他矮身躲过，打狗棒自下而上撩起——“棒打狗头”！棒头精准击中骑兵的马颈，那马嘶鸣着人立而起，将骑兵甩在地上。
丐帮弟子的“混元阵”也开始转动：前排弟子持短棒护住粮仓，后排弟子用铁钩锁住海寇的脚踝，动作整齐如一人。赤狼部残部见占不到便宜，想撤退，却被娜仁派来的轻骑堵住了退路——三十名白狼部勇士手持弯刀，从镇西包抄而来。
“撤！”海寇头目见势不妙，带着残部往河道跑。小七想追，被沈砚拦住：“穷寇莫追！他们敢再来，就用‘松风扫叶’（松风剑法守招）把他们扫出去！”
院外渐渐安静。卖花女抱着女儿走进来，手里提着一篮新摘的月季：“沈帮主，小七哥，给你们送花压惊。”小七接过花，左臂疤痕在阳光下淡了许多。他望着院角的松树——那是林匀教他“松风桩”的地方，如今树影婆娑，像在说“守住了”。
京城朱雀大街的胡同里，林匀拉着苏晚晴的手在巷子里穿梭。他们刚从醉仙楼突围，铁面判官被丐帮弟子押往官府，枯叶老人中毒身亡，但禁军统领赵虎已布下天罗地网——街头巷尾全是禁军巡逻兵，腰间挂着“赵”字令牌。
“林匀，前面是死胡同！”苏晚晴压低声音，易容成的小厮帽檐下，眼睛警惕地扫视四周。
林匀停下脚步，观察胡同两侧的墙壁——左边是家绸缎庄的后院，右边是废弃的土地庙。他想起苏晚晴“千面盗”的本事，从怀中掏出个小瓷瓶：“用这个‘易容散’涂脸，扮成禁军士兵，混出去。”
苏晚晴接过瓷瓶，快速涂抹在脸上，又从靴筒中抽出把短刃：“我从土地庙翻墙，吸引禁军注意；你从绸缎庄后院走，去丐帮分舵找沈砚的弟子。”
“不行，太危险！”林匀抓住她的手，“我们一起走绸缎庄，那里的掌柜是我旧识。”
苏晚晴摇头：“你背上还背着兵防图残卷，目标太大。我轻功好，能引开他们。”她不等林匀再说，纵身跃上土地庙的屋顶，短刃在月光下闪过寒光。
“有刺客！”禁军士兵果然被引了过来。林匀趁机闪进绸缎庄后院，掌柜的老周正在算账，见他进来，连忙关门：“林公子，快跟我来！”
老周是丐帮在京城的暗桩，地道直通分舵。两人刚钻进地道，头顶便传来禁军的搜查声。地道里阴暗潮湿，林匀背着兵防图残卷，小心翼翼地前行。老周举着灯笼，照亮前方的出口：“分舵就在前面，沈砚的弟子‘瘦猴’在那儿等您。”
出口处，瘦猴正焦急地踱步。见林匀出来，他连忙迎上来：“林大哥，不好了！赵虎派‘铁面判官’的副手‘鬼面’带人来搜分舵，说要找兵防图！”
林匀握紧松风剑：“鬼面？就是那个右手有蝎子刺青的？”
瘦猴点头：“正是！他武功高强，擅长‘蝎子拳’，已伤了我们三个弟子。”
林匀望向分舵内的练武场，只见丐帮弟子正用短棒结成“混元阵”，对抗鬼面和他的手下。鬼面的蝎子拳刚猛狠辣，每一拳都带着腥风，丐帮弟子的短棒被震得嗡嗡作响。
“我来会会他。”林匀捡起地上的打狗棒（丐帮弟子遗留的），施展“棒扫乾坤”的变招——这是沈砚教他的“以柔克刚”诀。鬼面见他只有一个人，狞笑道：“就凭你这臭要饭的？”
拳风呼啸而至，林匀不闪不避，打狗棒自下而上撩起，棒头缠住鬼面的手腕——“流云卸力手”的“缠丝劲”！鬼面只觉一股柔劲从棒上传来，蝎子拳的力道全被卸开，反而被带得向前踉跄。
“好小子！”鬼面怒吼，另一只手挥拳砸向林匀面门。林匀侧身躲过，打狗棒顺势横扫其脚踝——“棒点穴”！鬼面惨叫一声，单膝跪地，动弹不得。
瘦猴趁机上前，用铁链锁住鬼面的琵琶骨。林匀喘了口气，望向窗外的京城夜景——灯火通明，却暗藏杀机。他知道，赵虎的网还在收紧，而他和苏晚晴要做的，就是在这张网里撕开一道口子，护住兵防图，护住江湖的希望。