塞斯比尔港的月辉酒馆內，李维缓缓展开了那份羊皮捲轴。
委託內容简洁却透著诡异：数日前，一艘名为“海鸥號”的渔船在西北方向的“回声群岛”附近失踪，船主的家人恳求冒险者前往搜寻，生要见人，死要见尸。
报酬相当丰厚，但对於李维而言，更吸引他的是“回声群岛”这个名字，以及那片未知的海域所能提供的全新绘画素材。
准备了一番，李维和安娜僱佣了一条结实的小船，在一位沉默寡言的老水手带领下，驶向了那片笼罩在薄雾中的岛屿。
海浪有节奏地拍打著船身，咸湿的海风带来远方海鸥的鸣叫。
隨著距离拉近，群岛的轮廓逐渐清晰。
几座怪石嶙峋的小岛如同巨兽的脊背突出海面，最大的那座岛上覆盖著稀疏的植被，最高的山峰顶端隱约可见一些粗糙的、非自然形成的石质结构。
他们刚踏上主岛鬆软的海滩，刺耳的嘶叫声便从左右两侧同时传来。
左边，一群皮肤滑腻、眼珠凸出、手持锈蚀铁叉和珊瑚长矛的鱼人从礁石后涌出，发出嘰嘰喳喳的威胁声；
右边，两个身材高大、肤色如同沼泽苔蘚、浑身散发著淡淡腐臭味的獠牙巨魔挥舞著巨大的木棒，发出低沉的、充满敌意的吼叫。
然而，这两波怪物只是互相敌视地瞪了一眼，发出几声更具警告意味的咆哮，便迅速退回了各自的领地，仿佛有一条无形的界线將这片海滩一分为二。
“它们没有攻击我们而是在互相提防？”安娜抓紧了李维的衣角，小声说道，大眼睛里充满了警惕。
李维若有所思地看著鱼人消失的礁石区和巨魔退入的丛林：“看来这里的主人们关係並不融洽。我们小心点，先別招惹任何一方。”
他们谨慎地避开衝突区域，沿著一条野兽踩出的小径向內陆探索。
在岛屿中央一处相对隱蔽、能够避开海风的山坳里，他们发现了一个简陋的营地。
营地中央燃烧著一堆篝火，上面架著一口不知煮著什么的大锅，空气中瀰漫著一股混合了草药和腥臊的古怪气味。
与那些在海岸边只会咆哮的同类不同，营地中一位身上掛满骨头、羽毛和乾枯草药饰品，脸上布满深深皱纹的年迈巨魔，用它那双浑浊却带著一丝智慧的眼睛打量著不速之客。
它用一种夹杂著生硬通用语和低沉巨魔语的混合语言，艰难地与李维进行了沟通。
沟通的过程缓慢而费力，但李维和安娜最终还是明白了他所要表达的意思：他是岛上的巨魔萨满。
那些该死的鱼人，正在岛屿下方一个被淹没的古老遗蹟中进行一项黑暗仪式。
它们捕捉了不久前登岛的人类，准备將他们献祭，以唤醒一只沉睡在遗蹟深处的、被称为“浅吟者”的海妖。
“浅吟者醒来，”萨满的声音如同岩石摩擦，“鱼人的力量，会变得强大。整个群岛，都会是它们的猎场。我们，要么变成奴隶，要么成为食物。”
它巨大的手掌紧紧攥著一根装饰著颅骨的骨杖，“我们，不想这样。”
老萨满抬起眼皮，审视著李维和安娜：“但我们的力量，像退潮的海水，不足以攻破鱼人守卫的巢穴。外来者，你们看起来不一般。你们的气息，和那些只懂得挥砍的傢伙不同。我们可以做一笔交易。”
巨魔的委託出乎李维的意料：並不要求李维直接去对抗鱼人或破坏仪式，而是希望他能前往岛屿另一侧，巨魔氏族的古老圣地，取回一件属於它们先祖的“强大武器”。
“武器，藏在圣地的石头里。只有不属於巨魔，又能理解石头语言的人，才能找到它。”萨满意味深长地看著李维，“把它带回来，我们就告诉你们通往海底遗蹟的秘密入口。一条鱼人不知道的路。”
李维与安娜对视一眼，看到了彼此眼中的决定。寻找失踪渔民是首要目標，而与巨魔合作似乎是目前唯一可行的途径。
“我们接受。”李维点了点头。
在萨满指示下，他们穿越了岛屿。
岛屿另一侧的地势更为陡峭，一个巨大的洞穴入口被涨潮的海水半淹著，只留下上方一道狭窄的缝隙可以让人弯腰进入。
洞穴內部幽深潮湿，石壁上覆盖著滑腻的海藻和藤壶。
他们在洞穴最深处，果然没有找到任何类似刀剑或战斧的兵器。
只在尽头一面异常光滑、仿佛被精心打磨过的石壁上，刻满了一种古老而扭曲、充满稜角的文字符號。
它们不像李维见过的任何语言，更像是一种力量的直接显化。
“武器是这些文字吗？”安娜疑惑地歪著头。
李维没有回答，他已经本能地拿出了素描本和炭笔。
他有种强烈的预感，这些文字本身就是关键。
他小心地调整著角度，藉助从洞口透入的微弱光线，开始將这些神秘的符號一一临摹到纸上。
当他全神贯注地描绘著最后一个符號时，画作下方悄然浮现出熟悉的烫金文字：
古代巨魔战纹：力量与守护的铭刻】
这铭文本身蕴含著魔法力量，他在抄录的过程中，明显感受到了魔力涌动。
带著临摹下的“武器”，他们返回了巨魔营地。
老萨满看著李维素描本上栩栩如生的纹路复製品，巨大的头颅点了点，又摇了摇：“这是古老的力量之语』，是仪式的一部分，能唤醒沉睡的守护之力。
但仪式需要钥匙』才能完全激活钥匙，失落在时间的长河里了。”
李维凝视著素描本上那些充满力量的符號，又下意识地翻开了之前画下的《岩石巨人那蕴含著大地般的沉稳与巨力；
《半兽人头领充斥著狂暴与混乱；
甚至更早的《光域葬礼带著神圣与安寧。
这些画作中蕴含的截然不同的“力量”感悟，在他脑海中碰撞、交织。
他仿佛看到了一条无形的线，將这些感悟与巨魔战纹的结构联繫起来。
他再次拿起炭笔，不是在临摹，而是在巨魔战纹的旁边空白处，以那些符號为基础，融入岩石的坚固、生命的韧性与秩序的引导，快速勾勒出一个全新的、更加复杂和和谐的复合图案。
当他最后一笔落下，奇异的事情发生了！
李维素描本上的巨魔战纹和他刚刚绘製的复合图案仿佛活了过来，散发出微弱的、土黄色的光芒。
同时，营地中央那根被视为氏族象徵的图腾柱，也与之呼应般泛起了同样的光芒。
老萨满浑浊的眼睛瞬间亮了起来，它激动地用骨杖顿著地面，发出低沉的、蕴含著古老韵律的吟唱。
隨著它的吟唱，图腾柱上的光芒流淌到地面上，形成了一个短暂的、散发著坚实与力量气息的法阵。
“钥匙你找到了！”萨满看向李维的目光充满了前所未有的敬畏与惊奇，“你不是在模仿，你是在创造和理解。现在，履行约定，我带你们去入口。”
年迈的萨满將李维和安娜带到岛屿边缘一个极其隱蔽、被茂密藤蔓完全覆盖的海蚀洞前。
他示意两人站到洞內一块刻著模糊符文的中央石板上。
隨后，萨满用尽力量，將骨杖重重顿在石板边缘。
下一刻，李维和安娜感到脚下的岩石瞬间变得如同流沙般柔软，一股强大的吸力传来，两人的身体迅速沉入其中，仿佛被大地温柔地吞噬，进入了一条通往深海的无光通道。