星衍空间的星河已在高柠眼前流转了七个月。
当她最后一次将星力凝成细刺，穿透钦煌布下的三层星盾时，手中的紫宸星枢发出一声清脆的嗡鸣，剑身上的星纹亮得几乎要溢出来。
她的星力比七日前提纯了整整三倍，丹田内的星核转动愈发沉稳，只差一丝契机便能触及筑基壁垒。
“可以了。”
钦煌的虚影落在她身侧，黑瞳映着漫天星光。
“你现在的星力虽未筑基，却比寻常炼气大圆满凝实十倍，‘星芒刺’更是练到了收发由心的地步，周林的丹火拦不住你。”
他抬手一挥，空间边缘浮现出外界的虚影——小院竹梢挂著晨露，正是第七日的清晨。
高柠凝视着手中长剑，星纹在星河下流转如活物，她指尖轻轻抚过剑脊，低声道：“往后，你便叫紫星剑吧。”
话音刚落，长剑发出一声更为清亮的嗡鸣，星纹骤然亮了一瞬，似是回应。
她收剑归鞘，意识退出空间时，只觉浑身经脉微微酸胀，却透著酣畅的通透。
她简单梳洗后换上亲传弟子的月白锦袍，领口绣著银线星纹，腰间系著一枚亲传弟子专属的紫色玉佩。
刚走出院门，就看见温然候在巷口。
他双手捧著个温热的竹编食盒，见她出来，赶忙跑上前。
“师姐，我特意在这儿等你。”
温然的脸颊沾著点晨霜，青衫下摆被露水打湿，他把食盒递过来，语气带着几分腼腆。
“里面是刚温好的姜枣茶，早晨寒气重，你喝着暖身子。”
高柠连忙伸手接过食盒，心头一暖，轻声道：“多谢你，特意跑这一趟。”
她掀开食盒一角，暖融融的香气扑面而来，抬眼看向温然时，嘴角漾起一抹浅淡的笑意。
温然不好意思的挠了挠头。
两人并肩往宗门演武场走，越靠近人声越鼎沸。
苍淼宗的演武场依山而建，青石板铺就的擂台足有十丈见方，四周环形看台上已坐满了弟子，外门弟子挤在下层，内门弟子则在中层设有专属席位，最顶层的高台上铺着明黄色软垫，掌门玄清道长与几位长老正依次入座。
高柠抬眼望去，玄清掌门身着银白色的道袍，手里转着一串星月菩提；
他左侧坐着执法长老铁砚真人，面如古铜，下颌蓄著短须，眼神锐利如鹰，腰间佩著刻有“执法”二字的令牌；
右侧则是丹峰长老云苓真人，一身绛红锦裙，发间插著赤金火纹发簪，正低头与身旁的弟子说著什么。
“阿柠这里！”
看台中层传来沈岩的喊声，他正使劲挥着手臂，身旁的林宪连忙拉了他一把，示意他莫要喧哗。
高柠与温然走过去时，谢棂溪已帮她占好了位置；
卫铮则坐在席位边缘，背挺得笔直，见她过来只是抬眼看向她，目光里藏着不易察觉的关切。
高柠顺着战台的方向看去，只见周林穿着深绿丹峰袍，握著一柄赤纹剑，正站在秋昭雪身旁，低头听着什么。
秋昭雪则用丝帕掩著唇，眉眼间带着虚伪的笑意，目光扫过高柠时，嘴角的弧度冷了几分。
“赛前别乱看，先把这个吃了。”
谢棂溪把清灵丹塞进她手里，指尖轻轻按了按她的手腕。
“我今早特意加固了药效，就算他用淬毒的控火术也不怕。林宪师兄已经跟执法堂打过招呼，赛场边缘会安排弟子盯着，防止他耍阴招。”
林宪这时补充道：“掌门刚才问过你的情况，我说你这几日都在闭关修炼。”
话音刚落，高柠就感觉到一道温和的目光落在身上，抬眼望去，正是高台上的玄清掌门。
他朝她轻轻颔首，手掌虚抬示意：“高柠，到为师身边来。”
高柠连忙整理了一下衣袍，朝伙伴们递去一个安心的眼神。
沈岩急忙压低声音：“师姐别慌，我们都在台下盯着！”
卫铮没说话，只是在她转身时，指尖无意识攥紧了剑鞘，目光沉沉地跟着她的身影移动，直到她踏上高台石阶才缓缓收回。
刚走到高台中段，就与从另一侧上来的秋昭雪撞个正著。
她穿着粉色锦袍，发间插著一支赤金镶珠的发簪，看见高柠便停下脚步，声音压得极低：“师妹初来乍到，赛场凶险，等会儿可要跟紧我，别失了亲传的体面。”
“多谢师姐关心。”
她抬手抚了抚紫星剑的剑柄，星纹在阳光下闪了闪。
“我自己的体面，自己会挣。”
秋昭雪的脸色瞬间沉了沉，刚要开口，就听见玄清掌门的声音：“昭雪、阿柠，到为师身后站好。”
两人连忙收了话头，一左一右站在掌门身后。
高柠抬眼望去，整个演武场尽收眼底，沈岩正举著个油纸包朝她挥手；
林宪则在与身旁的弟子说著什么，神情严肃；
温然则捧著书卷，正低头核对什么，偶尔抬眼望向她，眼神里满是鼓励。
“此次挑战赛，仍循旧例——赛制分三轮，首轮为随机抽签对战，胜者晋级次轮；“
“次轮采用积分制，三局两胜定晋级名额；”
“最终晋级前五者，可获挑战赛指定对手的特权。”
铁砚长老的声音掷地有声，目光扫过台下弟子，“胜负以灵力耗尽、认输或出圈为定；“
”禁用淬毒、噬灵类阴损招式，不得伤害同门性命，违者废去修为逐出宗门！”
话音刚落，擂台东侧响起鼓声。
铁砚长老退至台边，抬手示意：“考核正式开始，首组——剑峰赵烈（炼气七层）对战阵峰钱玥（炼气八层）！”
话音未落，一道矫健的身影已跃上台，剑峰的赵烈身着灰布劲装，腰间佩著粗铁剑，浓眉倒竖：“在下剑峰赵烈，请指教！”
对面的阵峰钱玥则身形纤瘦，青裙上绣著细碎符文，她从袖中取出三叠黄符，指尖一捻，符纸便悬浮在身前：“阵峰钱玥，承让。”
“看剑！”
赵烈大喝一声，铁剑带着破空声劈向钱玥，后者却不慌不忙，抬手甩出两张“疾行符”，身形如蝶般避开攻势，同时将“烈焰符”掷向地面。
瞬间，擂台上火苗窜起，逼得赵烈连连后退。
他咬牙将灵力灌注剑身，剑身上泛起淡金光芒，硬生生劈开火墙，却没料到钱玥早已绕至他身后，一张“缚灵符”贴在他后背。
赵烈浑身一僵，灵力瞬间滞涩，只能不甘地喊道：“我认输！”
看台上顿时响起阵阵喝彩，沈岩拍著桌子大喊：“这阵峰弟子够厉害！”
林宪却皱着眉：“钱玥的符术偏速攻，但若遇上丹火怕是难防。”
卫铮视线仍锁在擂台上，指尖无意识地敲击著剑鞘，似乎在分析招式优劣。
铁砚长老上前宣布钱玥晋级，随即喊出下一组：“丹峰孙浩（炼气九层）对战镇岳峰李瑶（炼气八层）！”
孙浩握著柄缠丝剑上台，剑鞘上嵌著细小的火纹，脸上带着倨傲；
李瑶则握著短匕，一身浅蓝裙装，星眸紧盯着对方的剑身。
比赛刚一开始，孙浩就指尖凝出橙红丹火，顺着剑身缠成火鞭，朝李瑶扑去，李瑶却迅速凝聚灵力，在身前凝成半透明的防护盾，同时将短匕掷出，匕尖裹着寒芒，直取孙浩持剑的手腕。
孙浩慌忙收剑格挡，却被短匕震得后退两步，刚要再催丹火，就被李瑶近身点中穴位，只能涨红著脸认输。
两场比试结束，看台上的气氛愈发热烈。
高柠注意到，丹峰长老云苓真人的脸色沉了沉。
铁砚长老随即喊出第三组：“丹峰周林（筑基初期）对战剑峰何正（炼气九层巅峰）！”
何正是剑峰有名的硬茬，握著柄玄铁重剑跃上台，刚要摆开架势，周林已率先出手，指尖丹火化作数道火刃，直逼面门，同时赤纹剑带着星火剑气横扫下盘，招式快得让人反应不及。
何正慌忙举剑格挡，玄铁剑与赤纹剑相撞的瞬间，他只觉一股灼热灵力顺着剑身窜来，虎口震裂，重剑险些脱手。
周林乘胜追击，剑脊轻敲何正手腕，丹火顺势缠上其剑身，逼得何正只能弃剑后退，涨红著脸喊出“我认输”，全程不过十息。
此后两个时辰，比试轮番进行，抽签、对战、晋级的呼喊声此起彼伏。
高台上的秋昭雪时不时看向擂台东侧的周林，眼神交流隐晦。
日头偏西时，所有比试终了，铁砚长老拿着积分簿走上台，声如洪钟：“本届挑战赛前五名已定——第三名，阵峰钱玥；“
“第二名，剑峰吴琛；”
第一名，丹峰周林！”
他顿了顿，扬声宣布奖励，“第三名奖聚气丹十枚、宗门贡献点两百；“
“第二名奖金灵剑一柄，宗门贡献点三百；”
“第一名奖赤焰果一枚、贡献点五百，另赐宗门秘境‘灵犀洞’准入令牌！”
丹峰弟子立刻欢呼震天，赤焰果是稳固筑基修为的奇珍，灵犀洞更是能吸纳灵气加速修炼的宝地。
周林满面春风地上前领过奖励，锦盒里的赤焰果红得透亮，令牌刻着古朴纹路。
他攥紧令牌时，眼角余光精准扫向高台上的秋昭雪，恰好对上她指尖轻叩的暗号，目光瞬间转向高柠。
下一秒，周林大步走到擂台中央：“启禀长老！弟子以冠军身份，申请使用指定挑战权，挑战主峰亲传弟子高柠！”
话音刚落，看台上顿时一片哗然。
外门弟子议论纷纷：“周林师兄刚夺冠就挑新晋亲传？太欺负人了！”
内门弟子却窃窃私语：“这是秋师姐的意思吧，没看见刚才的眼神吗？”
秋昭雪立刻上前一步，声音柔得像水，带着恰到好处的担忧：
“周林师兄，不可。小师妹刚入宗门不过数日，修为尚在炼气大圆满；“
“你已是筑基初期，这般比试悬殊太大，传出去难免说你以强凌弱。”
她转向高柠，伸手似要扶她，“师妹莫怕，咱们不比便是。”
这番话看似维护，实则把“修为低”的标签钉在高柠身上。
若高柠不应战，便是承认自己怯懦；若应战，输了便是丢掌门的脸，她也不认为高柠能赢。
高柠不动声色避开她的手，抬眼看向擂台，目光坦荡。
玄清掌门轻轻转着星月菩提，侧头看向高柠，语气温和：“阿柠，比试自愿，你若不愿，无人能逼你。”
高柠往前一步，身姿笔直如剑，手按紫星剑剑柄，声音清晰而坚定：“弟子应战。”
她看向周林，目光锐利，“只是周林师兄既为冠军，当守比试规矩，只凭真本事，敢吗？”
周林脸色一僵，随即冷笑：“师妹放心，我丹峰弟子不屑耍手段！”
台下的沈岩顿时拍著桌子喊：“师姐说得好！就得把规矩立明白！”
卫铮也抬眼看向擂台，指尖攥紧的剑鞘微微松动，眼底多了几分认可。
“既如此，”铁砚长老抬手示意全场安静。
“丹峰周林对战主峰高柠，准备——”
高柠正欲提剑下台，秋昭雪却假惺惺地凑过来，低声道：“师妹莫怕，周林师兄素来有分寸，你若是撑不住，喊一声认输便是。”
她刻意用只有两人能听见的声音补充，“毕竟你刚入门，输了也不丢人。”
高柠顺着她的目光看去，周林已握著赤纹剑走上擂台，指尖萦绕的橙红火光比孙浩的更凝实。
筑基初期的灵力威压扑面而来。
他甚至没多看其他参赛弟子，只盯着高柠冷笑，仿佛这场比试只是他夺冠路上的小插曲。
钦煌的声音在脑海里响起，带着几分冷意：“这两人是想唱双簧，周林定会借‘见证’之名用控火术干扰你，你只管专注剑招，星芒刺一出，先破他的丹火气场。”
高柠握紧紫星剑剑柄，星力在经脉中缓缓流转。
她知道，这场比试不仅是与秋昭雪的较量，更是与整个苍淼宗固有偏见的对峙。
她迈步走下高台，阳光洒在她的锦袍上，银线星纹与剑身星芒交相辉映，在青石板上投下一道挺拔的影子——七个月的苦修，此刻正是试剑之时。