轻柔的猫叫声在脚边响起，毛绒绒的触感抚慰人心毫无疑问，这只不请自来，擅自贴贴的小灰猫不是什么键帽，是只亲人的好猫。
一一唯一的问题是，这只猫是从哪儿来的？！
就如霍恩之前所了解的一样，作为【回声集市】实质上的边缘，这堵被迷雾与黑暗划分的墙壁本该吞噬一切贸然进入的活物，只有强烈的光芒和火焰才能将其暂时驱逐。第三印记以下的学徒根本无法抵抗其中的危险，即使是【通晓者】强行穿过也会受伤。
但集市里这么多超凡者都不能达成的事情，被一只猫给做到了？
先是警剔地用【生命流转】扫视了一圈，在得到“无异常”的结果后，霍恩才稍稍放下心中的涌现的猜忌，缓缓地，缓缓地弯下腰；缓缓地，缓缓的伸出手；缓缓地，缓缓地摸着那颜色灰暗至极的毛发。
“好舒服———
在由衷的感叹声中，光幕自行在霍恩面前弹开，一行行有些跳脱的字迹浮现，夹杂着些许猫爪的凌乱印迹。
【机会：猫】
【众所周知，那位被称为黄金将军的司辰热衷于创造怪物，其创造之法有别于创造孩童，亦有别于创造文本，而是如同创造武器。而在创造的所有怪物之中，“猫”最为微小。】
【猫咪有很多种性格，而这一只则优雅讲究，高深莫测，且不知疲倦。】
【性相一一机会：此物尚有未曾兑现的潜力：】
【性相一一分心之物：只要使用得当，任何东西都能成为武器。】
【性相一一野兽：当它动起来时，既不是风，也不是人。】
【性相一一月2：秘密轻柔；夜柔更甚；大海低语。而倾听未必永远明智。】
似乎是感觉被阅读中的霍恩冷落了，这只小猫竟然主动仰起头，蹭着霍恩的手心，惬意地享受着如同温暖壁炉一般地热力，舒服地打着呼噜。
机械性地搓着猫，霍恩再确认了一遍眼前的光幕内容，眼皮有些抽搐。
在光幕的分级之中，两点性相就相当于一阶印记，以此类推。而性相的增加不是简单的累计，
而是遵循一套复杂的分级方式。
就如以炼金举例，根据手法与配方的不同，放入多份两点性相的素材，成品可能只有三点性相，代表其“优于一般的第一印记，但未能达到第二印记”的品质。
而霍恩在大街上看到的那些所谓“预备役超凡者”只进行了初步觉醒，并未获得印记来锚定欲望，在光幕的评价之中只有一点性相，大多为像征蜕变中的【茧】，少部分是代表武力的【刃】。
和自己之前在【河岸街】杀的那一批一样，都是“小卒”的级别。也是各大密教组织常见的便宜打手和仪式耗材。
而自己在晋升【炼金师】后，如果被光幕识别成一张卡牌的话，就是有着四点【烬】四点【寂】，可能还有着【性相：命运之火】这样的标签的稀有卡牌，顶级牛马。
而总的来说，性相增加是越往上越困难的。六点性相的表现力不是两点性相的三倍，而其馀的亦然。在霍恩的推测之中，【长生者】应该就映射十四点性相，大致也是光幕评价的极致。曾经的萨利巴就极为接近这一等级，而展露真身的维罗妮卡稳稳地立在其上。
而自己手中的【命运之火】在霍恩尝试让光幕给个解说时，那扭曲的文本仅仅闪现了一瞬，就自行化为火焰被焚毁，连带着光幕本身也开始闪铄虚幻了起来，过了将近一天才完全恢复正常。
而看着光幕的描述中，这只猫赫然相当于一位真正的第一印记超凡者，追奉【月】这一和黑夜，迷雾都密切相关的次级准则换句话来说，它真的可能是从迷雾之墙外钻进来的！
“乖孩子，乖孩子，你知道你是从哪儿来的吗———你能，再次找到那里吗？”
轻柔地拍打着猫咪的脊背，虽然没有【动物对话】这种好象迪士尼公主配套的技能，但霍恩还是竭尽所能地向着这只懵懂的猫咪比划着名，试图让其听懂自己的话。
“喵！”
闭眼享受着抚摸，在爽完之后，这只猫咪倒没有绝情到甩甩尾巴就走的地步，而是精神斗擞地叫了一声，昂首阔步地向前走着。
“喵，喵！”
在跟着走了一段之后，这只猫咪就在一处不起眼的墙角处停下，就此甩着尾巴驻足不前，回头对着霍恩催促似的喵道。
“这里就是你来的地方？”
皱着眉头，霍恩打量着这处位于集市边缘，平庸到无人经过的拐角，其唯一的奇异点就是不容易被人注意，一切经过的目光都象碰到鸭子的波浪一般，极为自然地向着两端滑去。
甚至在刚刚的搜寻之中，霍恩也经过了此处，但即使是用了【学识初显】来辅助回忆，对此处也没有多少能说得上来的印象。
“让我看看，怎么真有东西！”
在聚精会神地扫视，甚至开了灵性视野的辅助中，霍恩终于在完全一色的墙壁之上发现了有着异样的“某物”。
【迷雾之角】
在一处不起眼的墙面上，一根不起眼的银灰色蜡烛被随随便便地插进了一道不起眼的缝隙之中，仅仅只露出一小段烛体，近乎于旁边稀薄的迷雾融为一体。
随着“啵”的一声，这枚短短的蜡烛被霍恩从缝隙之中拔出，拿在手中细细端详着。
“银灰色，好少见。这蜡烛的材质好象不太一样，里面混杂了———嗯，墨水？”
没有贸然点燃这根不知道底细的蜡烛，霍恩先是简单粗暴地用【命运之火】扫了蜡烛一遍，在恍然之中分析出模糊的结果。
“【猫瞬墨】？不对，还是太过强力了一点，这不会是【阿苏麦】吧？”
众所周知，学徒引以为傲的力量是印记与奇物，而学者的引以为傲的知识是语言与墨水。就如同掌握一门新的语言能在头脑中打开一扇新的门扉般。得到一种新的墨水，就代表一种知识可以成为确凿无疑的“书籍”，在回忆消逝殆尽之后仍能留存。
在远东的震旦帝国，这种技艺也被称为【符篆道】，靠着高深的道行一一也就是在【伟大学识】上的造诣，那些大学者们甚至能做到以纸张和墨水承载力量，封镇邪物，甚至安定地震，抚平潮汐。“知识就是力量”这句箴言从来都不是空谈。
而制作墨水的工艺，基本都被掌握在各大神秘学组织的顶端一一也即【历史决议会】中，分别以【启示之墨】、【收容之墨】、【续之墨】为席位的图书馆联合体，那些遭禁的，危险的知识都在其中存放。
于此之前，霍恩从【音律炼金术】的大师贾弗雷手中拿到的字条就是以属于【续之墨】中的【深墨】写就，因此才有了绑定名字，指引霍恩进入沦敦的功效。而刚刚霍恩辨认出的【猫瞬墨】和【阿苏麦】也有各自的功效。
【猫瞬墨】属于【收容之墨】的大类，一般用来记载那些容易腐朽，或是引来“害虫”的【蜜】与【血】之知识，但它在阳光下会变得模糊，难以被阅读。
而其最显著的特征，就是具有独特刺激性的气味，以这种墨水制成的书籍从来不怕蛀虫的啃噬，而只要再凑近一点，它能把阅读的人也赶走。
【猫瞬墨】
靠着命运之火附带的【腐化与烧】技艺，再加之合适的【月】之原料，霍恩也可以试着做出这种墨水来。中具有【猫瞬墨】·-那么燃烧起来的味道就一定不好闻。
而仅仅只是使用了较为低级的【猫瞬墨】的话，那只是让霍恩微微意外的程度；使他不得不重视的，是【命运之火】检测中的另一种墨水，也是蜡烛表面银灰色的来源。
“每种准则皆有其色彩，而色彩仅存于有光之地。”
这是在【烛】之领域占据主导地位，辉煌明亮的司辰：【瞳中之扉】的教悔。就如自瞳孔之下透出，颜色各异的心灵之光是超凡者的标志那样。了事物迥异的本性·起码追奉【烛】之准则的学徒是这样认为的。
在【命运之火】的揭示之下，其中微量混入的另一种墨水【阿苏麦】进发出点点银灰色的星光，如星般的墨水在此被揭示真容。
【阿苏麦】
与之前的【猫瞬墨】不同，这种归属于【启示之墨】大类的银色墨水有着更加独特的性质。按理来说，它只能在梦界之中被制作与阅读，而且要以“浪潮之下的珍珠”或是“诸天域的微光”来使其获得生机，不可能出现在尚且清醒的霍恩手中。
但俗话说得好，规矩是死的，学徒可是活生生的。在法则管辖稍显模糊与宽松的沦敦，这种错误就成为了可能·而以【阿苏麦】制成的任何物件都能使人看到散落的星光。
那么，这根快要用完的蜡烛藏在这里，到底意味着什么呢？
连想都不用想，霍恩的直觉就告诉了他唯一的答案。
一一当然是门扉！
如果迷雾和黑暗铸成了【回声集市】的围墙，而围墙最大的作用就是分隔内外；这只猫的存在告诉了霍恩围墙上门扉的可能性，而打开这道门扉的钥匙此刻就握在霍恩手中。
点燃蜡烛，走进黑夜。
“来都来了，还是孩子，大过节的，钱都花了———”
第一印记的猫都能通过，那第二印记的霍恩显然也能进入。而且这猫意外地亲人，也就说明雾墙背后至少没有很危险的环境一遍遍地查找着理由，霍恩不再压制心中突兀的，对未知的渴慕，在狠狠撸了一把猫，坚定了自己进入试探的决心。
不过，作为一名成熟的炼金术师，在进入之前，霍恩还是要做一点准备的一一一些防止自己迷失的准备，还有另一些防止自己一去不回的准备。
“弥诺陶洛斯，利剑与献祭，黑白斑驳之帆，利剑与玫瑰，无休之线团！”
在被刻意压抑的完整吟唱声之中，来自于【炼金师】印记的第二个固有能力【高速炼成】被激活。在晋升第二印记以来，霍恩已经初步摆脱了必须使用炼金台才能炼金的限制，掌握了一些堪称实用的炼金技艺。
并没有直接使用【命运之火】这类大杀器，出于谨慎起见，霍恩现在要呼唤的是迷宫的克星，
指引方向的线团，爱情编织的羁拌一一也即是，【忒休斯之结】！
在曾经的希腊神话之中，身为传奇英雄的忒修斯完成了诸多凡人不能及的功业，其中之一就是讨伐了迷宫之中的丑陋怪物，斩断了祭祀的轮回。
而在爱与美神阿佛洛狄忒的祝福下，为了帮助爱人在在着名工匠代达罗斯修建的迷宫之中找到通路，克里特岛的公主阿里阿德涅在式修斯将要前往迷宫之前，悄悄给予了他一个线团，将其的一端系在迷宫的门口，一端留在忒修斯的腰间，以此来锚定方位，避免迷失。
在爱情的臂助下，忒修斯当然喜闻乐见地抵达了迷宫的最中心，用带有魔力的宝剑斩下了牛头人的头颅，根除了这个以纯洁孩童为食的怪物。至于后来同样因为爱情而诱发，理所应当的悲剧霍恩也管不了这么多。
【无餐之杯】乐见献祭与牺牲，也乐见情人之间的恩怨纠缠。而不管传说如何，这种以“忒休斯”为名的产物自有其力量。
其有着近似丝线的外形，并且具备“坚韧”，“抗切割”，“自修复”等性质，只要灵性管够，还可以无限地进行延长。大概足以保障霍恩能够在想要返回【回声集市】时重新找到路径”
但霍恩不敢赌自己迷失在黑暗之中的风险有多大。
于是，另一串密文被吟唱，更加炽烈，也更加光明，甚至连墙旁的迷雾都随之波动一瞬。
“迷宫访客，烛炬为名，不得回返，只可烬落！”
在霍恩手中，原本以灵性编织而出的丝线骤然明亮，燃烧起璀灿的火花！
区别于原本指引方向的【忒休斯之结】，在这被霍恩魔改过的全新版本中，绳子会自己燃烧。
而在完全化为灰烬之前，火焰会为霍恩指引方向。
“那么，我们走。”
在耀眼的白光之中，霍恩轻轻点燃手里的蜡烛，再一把抱起还在傻乎乎盯着丝线，似乎想要去碰的傻猫，向着迷雾之墙冲去！