显然,不管那些站在人类巅峰,以传说中的至完美之物“贤者之石”来冠名【赤曜】的大宗师们要整什么大活。都还轮不到区区第二印记的霍恩来操心。
而且,就算是眼前这一位【黄金】位阶的炼金大师,查尔斯·阿尔杰农·帕森斯,来头也不小,同样是阿瓦隆本地的豪门望族,爱尔兰绿宝石岛上根深蒂固的超凡家系。
而作为罗斯伯爵不受重视的小儿子,帕森斯自从剑桥圣约翰学院接触了【奋进会】的思想后便燃起了爱国情怀,走上了于先辈不同的【】之道路,追随皇室的威权。在毕业后,他被家人了断绝生活费,于阿姆斯特朗公司当了四年学徒,一点一点地积累知识和力量。
艰辛且落差极大的生活并没有折损他的天赋与热心,在以诸多公司和工厂为跳板后,他如愿以偿地进入了奥里弗拉姆拍卖行一一一家专门拍卖古玩、香水、标本、珍本——-以及隐秘物品,与【奋进会】有着繁多合作的超凡组织,成为了“机械与火花部主任”。
【奥里弗拉姆拍卖行】
而后,在充足资金的浇灌下,他顺利发明出了效率明显比市面流行的“冲动式蒸汽轮机”要高一截的“轴流式反应涡轮机”,并将其冠名为【帕森斯涡轮机】,以此完成功业,在超凡道途上晋入【通晓】的层次,真正成为单一领域权威的炼金大师,甚至收到了当时已然年迈的维多利亚女王封赏,受封爵士的爵位。
而他最为显赫,也是奠定了【使徒】功业的传奇经历,莫过于以一人之力,超越整一座“日不落”巅峰时期的海军舰队。
于维多利亚女王登基60周年的阅舰式上,整座海军舰队的队形被帕森斯所单人驾驶的【透平尼亚号】给撕的粉碎,一切炮火与阻拦甚至都不能触碰到这艘炼金舰船的边角。水花四溅飞散,大海动荡不安,而死亡始终慢他一步,甚至连当时最快的皇家海军驱逐舰,在他面前也象是一只笨重的大象。
“我对这一切感到很悲哀,真的很悲哀呀·—”
甚至是当时指挥舰队,属于保守派,沉溺于往日荣耀之中的布卢伊特勋爵也为之震撼,不仅卸下职责,甚至主动推动海军部门改组来“释放引擎的潜力”。“伊丽莎白女王”、“玛丽皇后”日后新造的一切显赫战舰都以【帕森斯涡轮机】作动力,也正式将炼金引擎与航海结合在了一起,甚至普及推广至世界范围。
功勋卓着,声名赫赫,可谓当之无愧的大师。比自己的导师欧丽芙还要强上一大截,近乎抵达了“宗师”之前的顶点。
而现下,正是他力排众议,选择从半退隐的状态回返,主持这一次炼金大赛·对例如霍恩这样的“聪明人”与“有心人”来说,这其中已经蕴含了太多关于比赛的倾向。
“首先,是炼金协会,其次,才是那位小女王-就连尊崇王权如他,也选择了利益更大的那一方?这就是权力对人的腐蚀?还是有什么不可拒绝的价码?”
下意识地揉捏着从身侧垂下的长发,细细感受那柔软而又有轫性的手感,霍恩一边听着老人宣读的注意事项,一边总结着目前的信息,反驳自己原先过于肤浅与表面的论断。
“等等,不对,如果德高望重如他也选择背叛的话,原本就只是挂靠阿瓦隆王室的【防剿局】
就全都是二五仔了,根本不可能形成与炼金协会角力的当下环境。所以,至少在表面上,王权还是至高无上的———·除非,有着新的效忠对象。””
无意识编织自己头发的行为骤然停滞,霍恩突兀地抬起头,看向他身后的那个徽记,属于炼金协会,也属于【奋进会】的徽记,
“维多利亚他效忠的到底是哪个维多利亚?”
如果说到“维多利亚女王”,年轻人可能下意识想起的是那位被扶持上位,年纪尚幼,如今也不过十六岁的约克后裔,一个事实上权威不大的吉祥物-而在老人的心目之中,只有一位当之无愧的“维多利亚”女王。
在霍恩的历史课上,那位带着金丝眼镜的绅士通常以“小维多利亚”与“老维多利亚”的方便称号来区分两者。而那位对帕森斯有知遇之恩的“维多利亚”便是有着“大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇”称号的后者。
这位从各方面发展了阿瓦隆,使其真正成为了“日不落”帝国,像征和平与繁荣,有着超长的待机时长的女王便是汉诺瓦王朝的最后一位君主。那些老派的绅士们常常感叹“过去的好时光”,
怀念着心中的女王。
一一当然,那些因为真菌感染而在田间活活饿死也等不到援助的爱尔兰农民;以及在工厂里负责通烟囱,平均年龄五岁不到的消耗品童工们都没意见。
说回正题,在女王终于抵达凡人的大限,在日光岛逝世之后,原本要接过她王位的子嗣,那位绰号为“浪子”、“花花公子”、“浮夸先生”的爱德华竟然逃避了他的责任。背弃了阿瓦隆最为传统也是最为尊贵的【烬】之道途,投向了【茧】与【血】的怀抱之中,享受着奢靡与混沌的乐趣。
因此,在经过紧急的商议之后,诸位贵族推出了虽然身世有着诸多疑点,但被认证为毋庸置疑的“约克”血裔,出身于伦敦,与逝世女王外貌也极为相近的另一位幼年“维多利亚”。在接触神秘学之前,霍恩的观点与大多数人一致,都认为这是女王的私生女但现在看来,又有了不同的变化。
比如如果这位新女王出身的是“沦敦”而非“伦敦”呢?