“这个名字是以ait（麦芽）为词根的拓展，揭示了它以麦芽糖为原料制作。而其中蕴含的冲击力则来自炼金术的预先处理，也即在焦糖的孔隙之间封存灵性，采用【焰篆体】的手法，使其在接触氧气的瞬间激活。”
以拇指与食指拈起一颗留下的糖球，霍恩解释道。
“因此，我将其命名为麦丽素（aitesers）。”
啪！
指腹微微用力，巧克力凝固而成的涂层便发出一声脆响，其内脆弱的平衡被打破。于霍恩手中，清脆的响声再次响彻全场。
糖类本来就是优秀的燃料，在霍恩特意控制配方后更是有着逐层爆炸的鲜明口感，或许对普通人来说太过刺激，但对不知道吃过多少料理，舌头与口腔皆饱受考验的评委来说，刚刚好！
慢条斯理地吞下了最后一颗麦丽素，灰影评委轻柔地放下瓷碗，眼神微微有些怀念。
自开场的宣讲到现在，他第一次开口点评。
“虽然有些取巧—但这份心意，难得可贵。”
一锤定音！
四个分数牌依次举起。
八分，七分，九分，六分。
海选，通过！
而赛场之外，立于广场上的赛事牌上，一个新的名字自底部上升，越过重重距离，
踏身于八强的行列之中。
解下身上的围裙，回想起记忆中的知识，霍恩再次以即使是专业的礼仪老师挑不出错的动作行礼，优雅离场。
不同于刚刚进入赛场时的手足无措，此刻，霍恩心中充满了惊与喜悦光幕之上，代表自己【炽血者】印记的火焰花纹微微颤斗着，原本稳定的橙红光芒也忽明忽暗，仿佛在呼吸一般，向外延伸出细微的分支。
它在生长。
在【命运之火】真正觉醒之前，于炼金完成之后，霍恩能看到自身觉醒度增加的提示，体会明显的成长感。而在第一印记后，即使炼制比原本复杂得多的配方，亦或是学习信符的知识，都未能复现当时的感觉。
时隔多日，在霍恩结合无形秘术完成了一项炼金创造之后，久违的光幕终于弹出。
【你完成了一次命运炼金，炼金经验值少量增长。】
也就是说嘴角难以抑制地上扬，霍恩搓搓双手，感到一阵难耐的冲动自心中燃起。
不怕卷不动，就怕没处卷。
这个厨师王，我当定了！
再次推开休息室的大门，原本满志的霍恩突然愣住了。
金属制成的小茶几以九十度角斜插在饮水机侧面，沙发的软包皮革上嵌着不规则的金属碎片，地上横躺着破碎的瓷杯与果碟，焦黑的残馀与扭曲的划痕交叠在墙面上。
天花板上的华丽吊灯破碎一半，剩下的部分也好象接触不一般半忽明忽暗，将给寂静的室内镀上一层诡异的色彩。
不象休息室，倒象发生了惨案的客厅，或是刚刚炸过瓶的炼金实验室。
这给我干哪儿来了？
皱着眉头打量着明明宽，但因为大家都稀稀落落地坐在边缘，因此显得空空荡荡的休息室，霍恩不解地问到。
“发生什么事了？”
在一片寂静之中，没有人回答他的问题，选手们只是用各不相同的眼神端详着这个姗姗来迟的新人，回想起先前在直播中看到的惊人表现，苦苦思索着他的来历。
厨师界什么时候多出这么一员天赋型选手了？
并不知道自己被划分到了“突然冒出来的跨界天才厨师”的类型里，霍恩感受着四方冷厉的眼神，不由得心中一凉。
茫茫天下人，寥寥交我心哪。
还好，即使是在这小小的比赛中，也总是有熟人在的，无论是敌人还是朋友。
“咳咳，你是伯米尔翰那地方，银盐工坊的学徒？
“小哥，这里，真巧啊，又见面了。”
似曾相识的爽朗声音响起，打断了从另一侧传来，居高临下的问话。角落里，之前在场外为自己介绍过边境风土人情的哥萨克大汉挠了挠头，从身边扯过一张半边被烧焦的椅子，热情地招呼着霍恩坐下。
先是警了一眼那边同样穿着炼金师制服，此刻因为招揽被打断而满脸恼火的小白脸，
霍恩摇了摇头，从善如流地坐到了哥萨克大汉身边。
比起炼金圈子里论资排辈，学阀倾轧那点东西，霍恩还是更倾向于接受一面之缘的好意。
起码，这个更加真实不虚一点。
戴着戒指的手悬在了半空，那个小白脸的面色勉强维持着一幅云淡风轻的样子，暗暗地瞪了一眼那个与自己作对的粗鲁佣兵，再望着霍恩渐渐远离的背影，不自觉地以手指轻轻摩着戒指上镶崁的黄宝石。
没关系，都一样。
虽然失去一个在赛前威逼利诱捞到一个跑腿，或者干脆使其退赛的机会。伯恩斯心中有点可惜，但也不碍事，完全不碍事，绝对不碍事。他一点都没有在意。
只要有导师给的奇物在，配合自己已经纯熟的【塑形炼金术】，还有专门搭配的印记【泥塑】。不管是那个烦人的佣兵，还是刚刚那个没有眼力见的小子，都不可能是自己的对手。
背负导师的颜面，他不能输！
感受身后自顾自变得不妙的视线，还有幻听一般的磨牙声，霍恩缩了缩脖子，一阵恶寒袭上后背，远离的脚步不禁更急促了几分。
哪来的胜负欲啊。
向刚刚坐上椅子的霍恩耸了耸肩，哥萨克大汉从大衣口袋中掏出几个水果，善意地递给霍恩。
“当时在外头的时候我就知道小哥你不一般，没想到这么快就又见面了。真是有缘分呐。”
“不知如何称呼？”
“霍恩海姆，炼金学徒。你呢？”
礼貌地接过，霍恩简略的回答了他的问题，反问道。
“哈哈，小哥前途远大啊。我叫伊萨科夫。
以粗犷的哥萨克口音报出自己的名字，伊萨科夫将其补充完整。
“金狼兵团，【奔狼】骑兵团，现役佣兵，努尔别克·伊萨科夫。”