有别与之前的强制静默，此刻，喧闹的观众席不可思议地安静下来，仿佛灰影平淡，
甚至可以说是冷漠的声音有什么异样的魔力，言辞之中的甘美让他们甘愿一遍又一遍地聆听
仿佛不是以耳朵，而是以口舌与肠胃来理解这话语之中的本质一般。
“你我你—”
在如铁壁一般推进的疑问之前，鲁伊斯脱口而出的辩驳显得如此软弱不堪，缺乏魄力。
“答案，只有一个。”
而灰影的讲述仍在继续。
“徜若进食的冲动，是我们与生俱来的渴求，那么，我们所追求的厨艺，就是以自己的决心，去驾驭住这最原始最古老最残忍的罪孽，把握住这份与生俱来，为了生存而去伤害他者的恶意，探究其最鲜美的神髓所在。”
先是了一眼台下表情各不相同的选手，灰影评委肃然环顾着观众席，于喉咙之中进发而出的，是如雷鸣般的咆哮。
“我们期望的是一台冰冷的传菜机器吗？我们想要看到的是将食材按部就班地排列组合吗？”
“不是，绝对不是！”
“呱，我不要看这个呀！”
“太无聊了，我要看到血流成河！”
于沸腾一般的回应之中，灰影推开身后的椅子，明明身躯并不如何高大，但当他站立而起之时，霍恩仿佛看到了一座山峦在轰鸣着耸起。
“我们所期待的，是自祝福与罪孽相混合的大釜中诞生的奇迹；我们想要得到的，是能在咀嚼之中感受到生命意义的至高料理！”
“而你，不合格！”
随着灰影的所指，原本还昂着头颅，心有不甘的鲁伊斯面色苍白地跪倒在地上。即使根本不屑于施加诅咒，但仅仅是那一声斥责之间所蕴含的压力，也让他的膝盖嘎吱作响，
不得不把腰弯得低一点，再低一点，来避免自己的脖子被压断。
就这样，被侍从们拖了下去，拉去了不知名的所在。
遗撼离场。
妈耶，你们厨师界都是一群嗜血观众吗？
有些心有馀悸地看着鲁伊斯被拖行在地，越来越小的身影，霍恩细细思索着灰影评委的话语。如品尝粘牙的蜜糖一般，越是咀嚼，越能发现其中的甜美，
越是思考，越是有按捺不住的灼热从心脏处开始萌发生长。
“奇迹之釜”，这不就是炼金术的专有名词吗？
所谓厨艺，就是指代一切为食物赋予意义的行为吗那么，药剂算不算一种食品，
工坊又算不算一种厨房？
也即是说——
就在打通知见障的瞬间，从开头起就是赶鸭子上架的霍恩微微昂首，明悟了这场比赛的关键。
于他的瞳底，橙红色的火光逐渐炽烈，第一印记：【炽血者】感应到了久违的食粮，
正在自血管之中缓缓苏醒，渴望着践行炽热的天命。
于是霍恩伸出了手。
坐在观众席上方，装璜华丽的包间之中，欧丽芙挥手拒绝了侍从们送上的珍惜水果与昂贵酒水，以及专享，链接之后可以与评委味觉同步的特制藤蔓，仅仅是在这个视角最好的位置上，从上而下地俯瞰着整个熙熙攘攘的赛场。
在警了一眼几个有点眼熟的身影，微微摇了摇头后，她最终把视线集中在了似有明悟的霍恩身上，便微微有点内疚。
是不是来之前没吩咐细节，把这孩子蒙在鼓里了？
不过，能纯粹以自己的理解来打通这些关窍，对他也有好处。起码，在真正理解并总结任意一条【准则】的内函后，从懵懂的【诱惑】，转化为坚定的信念之后，第二印记·
【追奉】的大门就为他敲开了。
要举行更进一步的普升仪式，剩下要做的，只有通过不断的练习使第一印记圆满，外加找到一件其内蕴含道途传承的奇物，以此作为仪式的锚定，就可以真正踏入第二印记了。
正好，这次大赛的奖品之中，就有一件似乎很适合他的【烬】相奇物。其中的炼金痕迹甚至可以和兰开斯特家族在衰败之前所掌握的“日落道途”扯上关系。
可惜的是，无论是因为提供者的来头太大，或者干脆同为炼金协会的高层，即使以欧丽芙炼金大师的身份，也无法要求大赛的组委会将其提前拿出，只得以堂堂正正的方式，
通过比赛来赢得。
震旦的大宗匠有言：玉不琢，不成器。学生就是要拉出来放养的。
【烬】之超凡者从不青睐无能之辈，盖因真金应当从火中炼出，所被扬弃者均为杂质。
“那么，祝你好运了。”
凝视着已经开始从指尖唤出火焰，正在将材料逐一丢进坩埚的霍恩，欧丽芙便忍不住浮现期许。
比起之后的惊喜环节，这只算是开胃小菜呢。
而你，又会给我带来什么惊喜？
说长不长，说短不短，选手纷纷提交了自己的作品，半个小时的时间就这样，如水般渐渐流逝。
有人获得认可，成功晋级。有人遭到斥责，一败涂地。
渐渐地，原本热闹的场地上只馀下霍恩一人，竟然显得有些冷清。
此刻，在观众不耐烦的倒彩之中，正守在溶炉之前的少年终于动了。
双手握住把柄，霍恩将盛放着烤制糖球的模具自已然降温的炉内取出，以指尖打开密封的卡扣。黑色的火焰于其上一闪而逝，默默等待片刻，霍恩将之猛然倾倒于铜锅内，那已经预热好的巧克力浓浆之中。
啪、啪、啪！
干燥的糖球在接触巧克力浓浆的瞬间便响起声声爆鸣，轻微的推动力却让表面沾得更为均匀。
接着，冷藏箱的大门被打开，抓住混合物表面呈现哑光质地的瞬间，霍恩将火关小，
右手端着表面挂满霜花的钢模，以左手拿起镊子，精确地自铜锅之中夹起了一个个不断翻滚的糖球。
手腕微微抖动，以巧劲发力，霍恩在不破坏型状的前提之下，将糖球嵌入钢模之中。
待到其表面的涂层完美凝固之后，终于长长吐出一口浊气，将其夹出，放在杯中。
制作，完成！