整个偏殿瞬间陷入了寂静。
赵諶忍不住捏紧了自己的小手，仿佛正在接受提问的是自己。
刘錡的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑了太久的激情终於找到了宣泄的出口。
他垂下的眼帘遮住了所有情绪，但那紧紧攥住，指节因过度用力而泛出死灰白色的双拳，却暴露了他內心的惊涛骇浪。
数息之后，他缓缓抬起头，那双原本沉静如水的星眸中，已然燃起了两团压抑不住的火焰。
但他没有咆哮，没有怒吼，而是用那洪钟般的声音，一字一顿，清晰而决绝地回答：
“回稟陛下——臣，心中不平！”
这四个字，掷地有声！
“臣不平，非为己身之荣辱！”
“臣不平，是见我大宋禁军养尊处优，军备废弛，早已失了血性！”
“臣不平，是见边关將士浴血搏杀，而朝堂之上，却充斥著媾和之音！”
“臣不平，是见先父用鲜血换来的赫赫武功，如今竟要沦为金人铁蹄下的笑柄！”
“陛下！臣愿为国战死，只恨报国无门！若此身尚能为大宋流一滴血，臣，万死不辞！”
这番话，有理有据，慷慨激昂，尽显豪爽与忠烈！
他不是在抱怨自己的际遇，而是在痛心整个国家的沉沦！
“好！”赵桓龙顏大悦，猛地站起，“好一个『非为己身荣辱』！朕要的，就是你这份不平！朕要的，就是你这份忠勇！”
他走下台阶，亲自將刘錡扶起，目光灼灼地与他对视：“既然你说报国无门，那朕现在就给你这扇『门』！”
他声音一沉，充满了雷霆万钧的力量：“一扇直入中枢，直面鬼蜮，直斩奸佞的门！”
刘錡和李纲皆是一怔，不明白陛下此言何意。
只听赵桓继续说道：
“国难当头，军情如火，可朝中掣肘颇多，党同伐异者眾。
城外金人虎视眈眈，城內却不知有多少蛀虫在蠢蠢欲动。
朕虽有心整肃，却苦於没有一把锋利的快刀！
皇城司被鄆王把持多年，早已盘根错节，其中之人，心向何方，尚未可知，朕不敢轻用；
开封府按部就班，循规蹈矩，对付寻常宵小尚可，却难行雷霆手段！
因此，朕要在这皇城司之外，另设一司，名为『镇抚司』！”
镇抚司！
李纲心中剧震！
赵桓的声音越发冰冷，带著一种不容置疑的决断：
“此司，不归三省六部，不属枢密三衙，只对朕一人负责！
其职权有二：
一为『镇』，镇压不法，缉拿奸细，肃清朝纲！
二为『抚』，抚慰忠良，监察百官，以安民心！ 朕，要你刘錡，来做这第一任镇抚司统领，官拜正五品，赐紫金鱼袋！”
此言一出，不只是刘錡，连李纲都惊呆了！
从七品，一跃至正五品！
更重要的是，將如此生杀予夺的重权，交给一个此前默默无闻的七品武官？
陛下的魄力，简直骇人听闻！
刘錡下意识地后退半步，俊朗的面容上写满了惶恐与不安，躬身道：“陛下！万万不可！臣臣乃一介武夫，只知沙场搏杀，於这察言观色、鉤织罗网之事，一窍不通！况且臣人微言轻，骤登高位，执掌如此重权，恐难服眾，更怕行差踏错，有负陛下圣恩啊！”
他说的都是实话。
让他上阵杀敌，他眉头都不会皱一下，可让他去搞这些侦缉、审讯的勾当，他既不懂，也不屑。
在他看来，那是鹰犬爪牙才做的事，非大丈夫所为。
“朕知道！”赵桓的目光锐利如鹰，仿佛能看穿他的內心，“朕要的，就不是一个阴狠毒辣的酷吏，而是一柄堂堂正正的王道之剑，天子之剑！”
“镇抚司之剑，对外，要让潜伏在东京城內的金人奸细、探子无所遁形，如芒在背！
对內，要让那些临阵畏战的怯懦將官、囤积居奇的国贼奸商、勾结外敌的世家门阀，闻风丧胆！”
“这柄剑，必须握在至忠、至勇、至公之人的手中！你刘錡，出身將门，心怀天下，胸有忠义，就是朕眼下唯一的人选！朕就是要用你的『不平』，去平尽这天下不平之事！”
“此乃非常之时，当用非常之人，行非常之事！朕知道你是將才，屈居此位，乃权宜之计，待你为朕扫清內患，整肃朝纲，朕自然会放你这头猛虎归山，让你去沙场之上，与金人真刀真枪地见个高下，建不世之功！”
一番话，如洪钟大吕，震得刘錡心神激盪，醍醐灌顶！
原来如此！
原来陛下並非要让他做那人人唾弃的鹰犬，而是要他做一柄斩妖除魔、守护忠良的利剑！
他所有的顾虑和迟疑，在这一刻，都被这番话击得粉碎！
大丈夫生於世，最大所求不就是提三尺剑立不世之功吗？
如今，建功立业的机会也摆在面前，虽非疆场，却同样关係到国运兴衰，他还有什么理由推辞？！
刘錡胸中热血沸腾，不再犹豫，猛地后退一步，再次双膝跪地，动作果断如斩钉截铁。
他抬起头，目光中所有的惶恐与不安都已褪去，只剩下如磐石般坚定的决意。
声音更是激昂慷慨，响彻殿宇：
“臣刘錡，领旨！”
“自今日起，臣之此身，便是陛下手中之剑！陛下剑锋所指，臣万死不辞！”
“臣在此立誓，此剑，只斩奸佞，不伤忠良！若有半分私心，不能为国除奸，为民请命，甘受天雷殛顶，万劫不復！”
看著眼前这位终於被点燃了所有激情的未来名將，赵桓满意地点了点头。
靖康元年的第一个清晨，一个未来將令无数贪官污吏、敌国奸细闻风丧胆的机构，就这样在悄无声息中诞生了。
“起来吧。”
赵桓说完，仿佛刚才那番激盪人心的君臣际遇从未发生过，他从容地转过身，目光重新落回到墙上那副巨大的舆图之上。
那条蜿蜒的黄河，此刻在他眼中不再是什么难以逾越的天险，而是一道触目惊心的巨大伤口，正在大宋的肌体上淌著鲜血。
“伯纪，”赵桓的声音恢復了最初的沉稳和冷静，“据你推断，金兵最快何时能兵临城下？”