五更天的梆子声刚敲过第三响，紫禁城的夜色还浓得像化不开的墨，一阵急促的马蹄声却骤然划破了京城的宁静。那马蹄声带着破风的锐响，由远及近，直逼宫门，惊得守夜的禁军瞬间握紧了手中的长枪，警惕地望向声音来处。
紫宸殿内，烛火彻夜未熄。林阿夏刚批阅完最后一份关于流民安置的奏折，正抬手揉着发胀的太阳穴，窗外就传来了禁军副统领秦武急促的呼喊声，声音里带着难以掩饰的焦灼：“皇后娘娘！大事不好！盐铁司余党勾结京郊乱兵，正猛攻城门！”
几乎是同一时间，柴淅川也被这动静惊醒。他从软榻上翻身坐起，身上还穿着绣着小金龙的寝衣，睡眼惺忪间，听到“乱兵攻城”四个字，瞬间清醒过来，小脸上褪去了睡意，只剩下与年龄不符的镇定。他趿着软底布鞋，快步跑到林阿夏身边，小手紧紧抓住她的衣摆，仰着头道：“母后，我要和你一起去！”
林阿夏低头看了一眼儿子，眼底闪过一丝犹豫，却又被他眼中的坚定打消。她迅速起身，一边由宫女伺候着换上一身劲装，一边沉声问道：“秦武！乱兵有多少人？主攻哪座城门？”
秦武的声音隔着窗棂传进来，带着几分喘息：“约莫三千余人！手里都拿着弓弩和砍刀，主攻南门！城门守兵已经伤亡过半，怕是撑不了多久了！”
“放肆！”林阿夏怒喝一声，声音清亮，穿透了殿外的风声，“传本宫令！调城内所有禁军，分三路支援！左路守东门，右路守西门，中路随本宫亲赴南门！另外，关闭所有宫门，加固城防，凡擅自出入者，格杀勿论！”
“喏！”秦武领命的声音铿锵有力，紧接着便是一阵急促的脚步声远去。
柴淅川看着林阿夏利落的动作，小眉头微微皱起：“母后，盐铁司余党怎么会有这么多人马？京郊的乱兵又是从哪里来的？”
林阿夏系紧腰间的玉带，转身看向儿子，目光锐利如锋：“这些乱兵，怕是盐铁司早年间暗中豢养的私兵，一直藏在京郊山野，就等着今日反扑。他们以为陛下远在辽境，京城空虚，便想趁机作乱，拥立废太子复位，好趁机夺权。”
说话间，宫女已经取来一身缩小版的铠甲，要给柴淅川穿上。柴淅川却摆了摆手，自己伸手接过铠甲，动作略显笨拙却一丝不苟地穿戴起来，嘴里还念念有词：“父皇说过，铠甲要穿得紧实，才能在战场上保护自己。”
林阿夏看着他小小的身影，心中既欣慰又心疼。她走上前，帮着儿子系好胸前的甲带，轻声叮嘱：“等会儿到了南门，你必须跟在暗卫统领的身后，不许乱跑，不许逞强，知道吗？”
柴淅川用力点头，小脸上满是郑重：“母后放心！我一定听话！还能帮你辨认盐铁司的旗帜呢！前日我在《大周舆服志》里见过，他们的旗帜是黑底白边，上面绣着一只铁秤砣！”
林阿夏眼中闪过一丝赞许，抬手揉了揉他的头顶：“好，那母后就等着淅川立功。”
半个时辰后，南门方向传来的厮杀声已经清晰可闻。林阿夏骑着一匹通体乌黑的骏马，身披银色铠甲，手持长枪，身后跟着数千名精锐禁军，浩浩荡荡地朝着南门疾驰而去。柴淅川被暗卫统领抱在马上，小小的身子裹在铠甲里，却挺直了腰板，一双眼睛紧紧盯着前方的火光。
远远望去，南门外火光冲天，喊杀声震耳欲聋。乱兵们举着黑底白边的旗帜，像一群疯魔的野兽，疯狂地撞击着厚重的城门。城门上的守兵拼死抵抗，箭矢如雨点般落下，却还是挡不住乱兵一波又一波的冲击。城门已经被撞得摇摇欲坠，裂开了一道细微的缝隙，眼看就要被攻破。
“放箭！”林阿夏一声令下，声音响彻云霄。
身后的禁军立刻弯弓搭箭，数千支箭矢如蝗虫过境，朝着乱兵射去。箭矢破空的锐响刺耳，乱兵们猝不及防，顿时倒下一片，惨叫声此起彼伏。原本汹涌的攻势，瞬间缓了下来。
乱兵阵中，一个穿着锦袍的汉子见状，怒目圆睁，指着林阿夏的方向嘶吼道：“林阿夏！你一个妇道人家，竟敢把持朝政，诛杀忠良！今日我等便替天行道，杀了你这个妖后！”
林阿夏冷笑一声，策马向前几步，长枪直指那汉子：“忠良？你们通敌叛国，残害百姓，囤积粮草，哄抬物价，也配称忠良？！盐铁司的走狗，也敢在这里大言不惭！”
那汉子正是盐铁司的余党头目，名叫周庸。他被林阿夏骂得面红耳赤，恼羞成怒，挥手喊道：“给我冲！杀了林阿夏，赏黄金万两！”
乱兵们被黄金利诱，再次红了眼，挥舞着兵刃，朝着禁军冲了过来。
“杀！”林阿夏一声令下，手持长枪，率先冲入乱兵阵中。她的枪法凌厉，枪尖所到之处，乱兵纷纷倒地。禁军们见状，士气大振，紧随其后，与乱兵厮杀在一起。
一时间，南门外血肉横飞，兵刃相撞的脆响、厮杀声、惨叫声交织在一起，汇成了一曲惨烈的战歌。
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柴淅川被暗卫统领护在身后，他趴在暗卫的肩头，小眼睛紧紧盯着战场，不敢有丝毫分神。忽然，他看到周庸的身后，有几个乱兵正偷偷摸摸地绕到林阿夏的身后，手里还拿着淬了毒的弓弩，箭头直指林阿夏的后心。
“母后小心身后！”柴淅川大声呼喊，声音稚嫩却响亮，穿透了嘈杂的厮杀声。
林阿夏闻言，心中一凛，下意识地侧身。几乎是同时，几支冷箭擦着她的铠甲飞过，钉在了旁边的城墙上，箭尖泛着黑紫色的毒光。
她反手一枪，将身后的乱兵刺倒，却也因此露出了一个破绽。周庸见状，眼中闪过一丝狠厉，挥舞着大刀，朝着林阿夏的胸口砍来。
刀风凌厉，带着破风的锐响，眼看就要劈中林阿夏。
暗卫统领脸色大变，想要冲过去救援，却被几个乱兵缠住，一时难以脱身。柴淅川急得小脸通红，他环顾四周，看到地上有一块磨盘大小的石头，立刻从暗卫的肩头跳了下来，使出浑身力气，搬起石头，朝着周庸的后脑勺砸去。
“咚”的一声闷响，石头结结实实地砸在了周庸的头上。
周庸吃痛，动作猛地一顿，手里的大刀也偏了方向，擦着林阿夏的肩头划过，划破了她的铠甲，留下一道浅浅的血痕。
林阿夏抓住这个机会，手腕一转，长枪如毒蛇吐信，猛地刺入周庸的胸膛。
周庸难以置信地低头看着胸口的长枪，又抬头看了看林阿夏，再看了看一旁气喘吁吁的柴淅川，眼中满是不甘和惊愕。他张了张嘴，想要说什么，最终却只吐出一口鲜血，轰然倒地。
“头领死了！”
“周头领被杀死了！”
乱兵们看到周庸倒地，顿时军心大乱，再也没有了之前的嚣张气焰。他们面面相觑，手里的兵刃也开始微微颤抖。
林阿夏拔出长枪，枪尖上的鲜血滴落在地上，染红了脚下的青石板。她高举长枪，声音洪亮，响彻整个战场：“降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”
这话一出，乱兵们瞬间溃不成军。他们纷纷扔下手中的兵刃，跪地投降，嘴里哭喊着：“皇后娘娘饶命！我们是被逼的！”
林阿夏冷眼看着这些跪地求饶的乱兵，心中没有丝毫怜悯。她沉声下令：“将所有降兵全部拿下，打入天牢！清点伤亡人数，救治伤员！另外，派人去京郊搜查，务必将盐铁司的余党一网打尽！”
“喏！”禁军们齐声领命，声音震彻云霄。
厮杀声渐渐平息，天边泛起了鱼肚白。晨曦的微光洒落在南门外，照亮了满地的尸体和血迹，也照亮了林阿夏身上沾染着血污的铠甲。
她走到柴淅川身边，看着儿子脸上的汗水和灰尘，忍不住伸手替他擦了擦，声音带着一丝后怕：“你这孩子，真是胆大，万一伤到了怎么办？”
柴淅川仰着头，小脸上满是骄傲：“母后危险，我不能看着不管！父皇说过，男子汉大丈夫，要保护自己的家人！”
林阿夏看着儿子坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她弯腰，将柴淅川抱进怀里，紧紧地搂着他，声音哽咽：“好，我的淅川长大了，是个男子汉了。”
就在这时，一名禁军小校匆匆跑了过来，单膝跪地，脸色凝重：“皇后娘娘，不好了！据降兵交代，还有一部分盐铁司余党，已经绕道去了东宫，想要拥立废太子复位！”
林阿夏的脸色瞬间沉了下来。她松开柴淅川，眼中闪过一丝冷冽的寒光：“真是贼心不死！传本宫令，立刻调兵增援东宫！务必保护废太子安全，同时，将东宫围起来，不许任何人擅自出入！”
“喏！”小校领命，立刻转身离去。
柴淅川拉了拉林阿夏的衣摆，眼神坚定：“母后，我还要和你一起去东宫！”
林阿夏看着儿子，点了点头。她知道，这场仗还没有结束，盐铁司的余党一日不除，京城就一日不得安宁。
她翻身上马，长枪直指东宫的方向，声音带着不容置疑的威严：“出发！去东宫！”
晨曦的光芒越来越亮，驱散了夜色的阴霾。数千名禁军跟在林阿夏身后，朝着东宫的方向疾驰而去，马蹄声再次响彻京城的街道，带着一股肃杀之气，奔向新的战场。