血腥气混杂着魔物特有的焦臭，在峡谷中弥漫不散。
战斗结束了。
除了沈凡所部，胜利的喜悦并未出现在其他任何人的脸上。
只有压抑的沉默。
士卒们拖着疲惫的身体，在狼藉的战场上穿行，收敛着同袍的尸体。
金属甲胄拖过碎石，发出刺耳的刮擦声。
每一道声音，都牵动着生者的神经。
炎尊站在原地，一动不动。
他身上的赤色战甲，沾染了黑紫色的魔血，也沾染了同袍的鲜红血液。
那张一向写满傲慢的脸，此刻苍白得没有一丝血色。
他紧紧握着马鞭，手背上青筋暴起。
峡谷的风吹过，卷起他额前的发丝，露出的双眼却死死盯着地面的一块碎石。
他不敢抬头。
更不敢去看那个人的方向。
周围的将士们，没有人再用戏谑的眼神看沈凡。
取而代之的，是一种更复杂的情绪。
敬畏，感激，还有一丝因自已先前的愚蠢而产生的羞愧。
没有人指责沈凡隐藏修为。
在这个只看结果的世界，实力就是一切。
他用无可辩驳的事实，证明了自已的正确。
也用这份正确，将炎尊的骄傲，狠狠地踩在了脚下。
沈凡没有理会那些目光。
他正蹲下身，检查一具魔神的尸体。
手法熟练地从魔神体内取出一枚暗淡的魔核，收入囊中。
动作平静，自然。
仿佛他不是在清扫战场，而是在自家的田地里，采摘成熟的果实。
这副姿态，落入炎尊眼中，更是火辣辣的刺痛。
他感觉自已的脸颊在发烫。
每一个士卒的沉默，每一道投向沈凡的敬畏目光，都变成无形的巴掌，一下下抽在他的脸上。
道歉？
向一个曾经让自已吃了大亏的外族低头？
他做不到。
他是炎尊，火原灵族百年不遇的天才，未来注定要站在火原灵族顶点之一的强者。
他的自尊心，不允许他承认自已的错误，尤其是在这么多人面前。
就在这时，一只厚重的手掌，按在了他的肩膀上。
“炎尊。”
苍崖圣祖不知何时走到了他的身边。
这位身经百战的老将，脸上看不出太多情绪，只有眉宇间化不开的疲惫与沉重。
炎尊身体一僵，嘴唇动了动，最终还是从牙缝里挤出两个字。
“圣祖。”
苍崖的目光越过他，望向那些被白布覆盖的尸体。
“这一次，我们损失了三千三百一十七名战士。”
他的声音不高，却清晰地传到炎尊的耳朵里。
炎尊的身体微微颤抖了一下。
三千三百一十七。
这个数字，每一个都代表着一条鲜活的生命。
如果他信了沈凡的话，哪怕只是多一丝警惕，这个数字，或许会少很多。
“你的神念没有探查到异常，不是你的错。”
苍崖忽然开口。
炎尊猛地抬头，看向苍崖，眼神中充满了不解。
“渊墟魔神的隐匿手段，本就诡异莫测，连我都差点被骗过去。”
苍崖的语气很平静，像是在陈述一个事实。
“七品巅峰，能做到你这样，已经很出色了。
他这是在为自已开脱？
炎尊的脑子有些转不过来。
“一个真正的强者，最重要的是看清未来的路，而不是纠结于一时的成败。”
苍崖的视线，从远处的沈凡身上扫过，又回到炎尊脸上。
“有些人，或许在某个时刻，能比你站得高一点，看得远一点。”
“但这不代表，他的终点就比你更远。”
“你是火原灵族的神子，拥有最好的资源，最光明的坦途。”
“而他，说到底只是一个散修。”
“你们的起点不同，过程不同，终点，也注定不同。”
苍崖的声音，带着一种安抚人心的力量。
“总有一天，你会将他远远甩在身后，连他的背影都看不到。”
“到那时，今日之事，不过是你漫长生涯中，一个微不足道的插曲。”
炎尊的呼吸，渐渐平复下来。
他眼中的挣扎与屈辱，慢慢褪去，重新被一种名为“自信”的东西填满。
是啊。
苍崖圣祖说得对。
我何必跟一个散修计较？
他不过是运气好，恰好有一种特殊的感觉罢了。
而我，是真正的天才。
我的未来，是星辰大海。
他终究，只是我路过的一粒尘埃。
想通了这一点，炎尊心中的郁结，豁然开朗。
他对着苍崖，郑重地抱拳躬身。
“多谢圣祖指点，炎尊明白了。”
苍崖点了点头，拍了拍他的肩膀，转身离开。
炎尊看着苍崖远去的背影，又看了一眼仍在队伍中清点战利品的沈凡，嘴角扯动了一下。
那抹熟悉的自信，似乎又重新回到了他的脸上。
只是，他没有看到。
转身后的苍崖大将，脸上的表情，瞬间变得复杂。
他的目光，再一次落在了沈凡的身上。
这一次，眼神深处，带着一丝连他自已都未曾察觉的欣赏与看重。
将一个天才从偏执的牛角尖里拉出来，需要给他一个台阶。
但苍崖心里清楚，他刚才说的话，半真半假。
炎尊不是来他手下镀金的，他的天赋确实卓绝，前途远大。
可沈凡呢？
一个没有任何背景的散修，能走到今天这一步，这本身就代表了太多东西。
心性，毅力，天赋，机缘。
缺一不可。
这样的人，只要能稳健地走下去，不中途夭折。
他能达到的高度，绝对不会比炎尊低。
苍崖的目光变得幽深。
超越自已，也不是没有可能。
只是，这位老将并不知道。
他所以为的沈凡的“境界”，只是沈凡想让他看到的境界。
习惯性的藏拙，已经成了沈凡刻在骨子里的本能。
沈凡真实的修为境界，可一点不比他差！
清点完伤亡与战损，士卒们开始原地休整。
苍崖大将将沈凡叫到了一边。
峡谷的峭壁下，只剩下他们两位副将与主将。
“沈副将。”
苍崖的称呼，十分正式。
“苍崖统帅。”
沈凡平静回应。
苍崖没有绕圈子，他的目光扫过峡谷的入口，声音压得很低。
“这次的伏击，太精准了。”
“时间，地点，兵力配置，对方都算得一清二楚。”
“就像是我们主动走进了他们张开的口袋。”
沈凡没有说话，只是静静地听着。
他知道，这已经涉及到火原灵族高层的机密。
“我们这支队伍的行军路线，哪怕在火原灵族，也是最高级别的军事机密。”
苍崖的声音，透着一股寒意。
“除了族长和寥寥几位掌握实权的长老，几乎就没有外人知道了。”
“渊墟魔神，不可能凭空得知。”
他说到这里，停顿了一下，看着沈凡的眼睛。
“除非”
“有内鬼！”
内鬼。
这两个字，让周围的空气都仿佛凝固了。
这绝不是一个好消息。
这意味着，界海一方，甚至可能是火原灵族的高层内部，出现了叛徒。
一个能接触到核心军事情报的叛徒。
这比正面战场上多出十万魔神大军，还要可怕。
因为你永远不知道，下一次插在你背后的刀，会从哪里递过来。
苍崖圣祖的心情，显然非常糟糕。
他的拳头无声地攥紧，手背上骨节泛白。
被自已人出卖的感觉，足以让任何一个忠诚的战士感到心寒。
沈凡依旧保持着沉默。
他是一个外人。
一个普普通通的副将。
火原灵族的内部事务，他没有资格，也没有兴趣去评论。
说多错多。
保持沉默，是最好的选择。
但在他的内心深处，他完全赞同苍崖的分析。
这位老将的战场直觉，敏锐得可怕。
确实，有叛徒。
而且地位，绝对不低！