“当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。
暗处窥探哥谭市，藏於矮墙阁楼间。
居於家中他同在，臥及床间他亦存。
万莫提及他名號，利爪將你头寻来。”
电话那头，刘林故作神秘地念完这段在哥谭被当作恐怖故事流传的童谣，他想享受一下当谜语人的乐趣，不说人话地向布鲁斯提供情报。
“我知道，你是想说猫头鹰法庭是真实存在的？”
布鲁斯刚接起电话，就立马识破了刘林的谜语。
他正在韦恩庄园地下，修建了一个巨大的熔炉，来为自己锻造装备。
他赤裸著伤口好得差不多的上半身，把手机夹在肩膀和耳朵之间，两只手举起锻造锤，敲打著烧得通红的胸甲，给刘林传去叮叮噹噹地敲击声。
刘林无趣地撇撇嘴，这个未来的蝙蝠侠果然一点都不好玩。他调整了一下坐姿，这个动作让桌子底下的索菲亚难以抑制地发出几声细微地喘息。
“猫头鹰法庭，他们是真实存在的。”
“不，刘林。猫头鹰法庭不存在，我知道，因为我亲自调查过。”
布鲁斯笑著说，接著挥动锻造锤，
“那时我还是个孩子，事情就发生在我父母被害几周后，那时我很迷茫，我无法接受这一切。”
啊这，好像揭到了布鲁斯伤疤。
刘林有些过意不去，连忙切换安慰模式：
“你那时还只是个孩子，我的经歷和你一样，那样的现实让人难以接受。
当然，刘林是欣然接受的，这番说辞只是为了安慰布鲁斯。
“不，刘林，”
布鲁斯在养伤的这段时间早就调查清楚了刘林的身份，就连公寓里冰箱第二层放的什么口味的泡麵他都查得一清二楚，自然就包括刘林父母双亡的遭遇。
他回忆著当时的经歷和想法，接著说，
“我当时不能接受，是因为这一切都是出於偶然。齐尔，一个无名之辈，只是为了口袋里的零钱和珠宝，就枪杀了我的父母。
在我內心深处，我坚信一定有什么更强大的力量在幕后操纵著这一切。
当然，隨著我的成长，我也听说了猫头鹰法庭的传说和你刚才说的童谣。我问过父亲，但他也只是一笑了之。
但即便如此，在我父母死前的那几天里，曾经出现过预兆。
一个鸟巢，一个在阁楼上的猫头鹰巢穴，付清曾试过把它清理掉，但它们还是不停地飞回来。
在旧版的童谣里，有一句提到了『留心预兆』，法庭的预兆。”
难道说，还真是猫头鹰法庭乾的这件事？
刘林有些错愕，没有管桌子下的索菲亚发出一声被呛到般的娇哼，他皱了皱眉，示意她安静，一门心思地听著布鲁斯说。
“在我父母死后，那个巢穴被我当成了一种预兆，是我父母未能意识到的警告。那个时候我发誓要復仇。
儘管当时我只是个孩子，但我要找到他们，我要揭发他们，我要摧毁他们的世界，就如同他们对我做的那样。
而后我开始针对法庭进行调查，从很多意义上来说，这是我作为侦探的第一个案件，並且我下定决心要解决它。
很快，线索就开始浮上水面。一些日子之后，似乎我周围到处都是各种徵兆和线索，它们都指向猫头鹰法庭的存在。所以我开始更深入地调查。”
“然后呢？” 刘林很配合地做捧哏，他发现这故事比他想得还有意思。
“然后我开始思考，如果这个法庭是由哥谭最有势力的家族组成的，那最好的入手点莫过於我父亲的朋友和商业伙伴了。
你应该知道，我父亲不只是一名医生，同时也和哥谭的城市公共事业有著深切联繫。不单是慈善，从博物馆到哥谭船厂，都与我父亲有关。
任何人都可能是法庭，谁都排除不了。
在那之后的几周里，我收集了哥谭最有势力的家族的资料。在我的脑海里，这一切都是证据，证明有一个针对我的家族的阴谋。
我甚至定位了一个建筑，一个废弃的社交俱乐部，门徽是两个猫头鹰。那里叫做海湾大屋，所有我怀疑的家族都加入了这个俱乐部。
经过对建筑结构的调查，我发现上层塔楼里有一个密室，看上去像一个没有窗户的会面场所，就在猫头鹰门徽的正上方。我十分確信就是它了，我找到了猫头鹰法庭，找到了我父母之死幕后的那些恶人。
但实际上我在那晚，在那个房间里发现了更为恐怖的东西”
“是什么？”
刘林的胃口被布鲁斯钓了起来，难道猫头鹰法庭还有什么自己不知道底牌吗？
布鲁斯笑了笑，像是在笑刘林上鉤了，又像是在自嘲当年的自己过於幼稚和充满幻想：
“什么都没有，只有灰尘，没有答案，没有坏人，只是一个空屋，又老又久，多年未曾使用。我没有注意到脚下的活板门关上了，我在那被关了一个星期，直到阿尔弗雷德找到我。我在医院待了三个星期才恢復。”
“不，布鲁斯，他们一直都在。”
刘林没有忘记自己这次给布鲁斯打电话是向他传递情报的，不是听他回忆往昔讲故事的，
“猫头鹰法庭才是这座城市真正的主人，他们一直隱藏在黑暗中，法尔科內家族只是他们扶持的代理人”
刘林详细地为布鲁斯讲解他了解的情况和这几天的经歷，从校长找他谈话到去执行任务。
布鲁斯越听脸色越发凝重，停下了手中挥动的锻造锤，走到电脑旁进行记录：
“卡迈恩的死是你乾的？”
“你放心，我遵守了约定，他是自杀，我只是被法庭派去宣判死亡。重点是，他们有一支军队。”
“你见过？”
“算是交过手，听著，这帮傢伙叫利爪，他们是经过琥珀金特殊改造的刺客，身体素质受到强化，拥有超强的再生能力，悍不畏死，每一个都是杀戮机器，唯一弱点是害怕寒冷环境，越冷越好。”
刘林说完，电话那头传来沉默。
布鲁斯正在记录並消化这些顛覆他认知的信息。
一个隱藏在哥谭黑暗中的秘密政府，还有著一支恐怖的不死人军队。
他之前与红头罩帮的战斗都是在城市的表皮上与病菌搏斗，而这真正的病灶则隱藏在深处窥探这一切。
原来他儿时的直觉是对的，在那条小巷中夺走他一切的不是隨机的罪恶，是一场蓄谋已久的谋杀。
“法庭和红头罩帮的关係是敌对关係，我们或许能坐收渔翁之利。”
布鲁斯冷静下来，分析著他和刘林的同盟当前面临的困境。
“没错，我会借著红头罩四號和法庭成员的身份挑起衝突。剩下的就看你这位侦探能查出多少东西了。”
电话掛断，布鲁斯感到时间不多了，全神贯注地挥动锻造锤，在阿尔弗雷德的帮助下锻造战甲。
他必须抓紧时间製造好装备，来应对这即將爆炸的火药桶。
他有种预感，哥谭要大乱了。