风穿过凤族祖地上空的血色光罩，发出呜咽般的尖啸。
解离悬停在光罩外百丈处，握枪的手背青筋暴起。下方火海翻腾，热浪扭曲空气，木桩上那些凤族族人的身影在火焰中晃动，像随时会燃尽的纸人。
漆雕无忌就站在法阵边缘，络有中心节点，那摧毁节点，整个网络就会瘫痪。”
“节点是蜚的精魄，但现在精魄被狰封在黑风山崖壁里，而且有疫毒保护，我们接近不了。”
“不一定。”夙夜走到窗边，望向皇城方向，“你还记得太子赵承熠吗？他是第一个被种下‘种子’的感染者，也是目前症状最重的。如果记忆网络有中心节点，他很可能就是那个最初的‘一号节点’。”
闻人语眼睛一亮：“你的意思是，通过对太子的研究，逆向追踪到网络的核心结构？”
“对。”夙夜转身，“太医那边我已经打过招呼，可以让我们秘密接触太子一次。但时间有限，最多半个时辰。”
“半个时辰够了。”闻人语开始收拾工具，“只要能看到他识海深处疫毒的‘根’，我就能分析出整个网络的构建逻辑。”
她顿了顿，看向夙夜：“但有个问题——太子现在被国师府的人严密看守。国师明虚子就是漆雕无忌的化身，他会让我们接近太子？”
夙夜从袖中取出一枚令牌。
执法司最高权限的“巡查令”，令牌表面浮现金色的烛龙纹，在光下流转不息。
“漆雕无忌在天界再怎么嚣张，明面上还是要遵守天界律法。”夙夜说，“巡查使有权调查任何涉及天界安全的案件，包括接触涉案人员。他拦不住。”
“那还等什么？”闻人语背上药箱，“现在就去。”
两人离开忆莲楼，乘马车直奔皇宫。
路上，闻人语透过车窗看着街景。京城看起来和往常没什么不同，街市依旧热闹，行人往来如织。但仔细观察，会发现许多细节不对劲——
卖菜的老妪称重时突然愣住，盯着秤杆看了很久，好像忘了怎么算账。
茶楼里说书先生讲到一半，卡在一个情节上，反复重复同一句话。
更夫敲错了时辰，本该报酉时的梆子，敲成了子时。
这些都是早期症状。疫毒已经在不知不觉中，渗透进了这座城市的每个角落。
“夙夜。”闻人语忽然开口，“如果我是说如果，我们最后没能阻止瘟疫扩散，会怎么样？”
夙夜没有立刻回答。他也在看窗外，目光扫过那些看似正常、实则已经开始出现裂痕的日常。
“三百年前，南荒有过一次小规模记忆瘟疫，感染了一个三千人的部落。”他缓缓说，“当时执法司的处理方式是隔离，然后净化。”
“净化？”
“字面意思。”夙夜转回头，眼神平静，“把整个部落连同瘟疫一起，从地图上抹去。所有相关记录全部销毁，幸存者被清洗记忆。三个月后，那里成了一片废墟，再后来，废墟上长出新草，没人记得那里曾经有过一个部落。”
闻人语握紧了药箱的背带。
“这次不一样。”她说，“这次是京城，三百万人口，天界的耳目都在看着。漆雕无忌不敢明目张胆屠城。”
“所以他用了更聪明的方法。”夙夜说，“让瘟疫‘自然扩散’，让感染者‘自然死亡’，最后他再以‘救世主’的姿态出现，用某种手段‘治愈’剩下的人。这样，他既得到了想要的记忆能量，又赢得了名声和权力。”
马车在宫门前停下。
守卫验过巡查令，放行。马车驶入宫门，穿过长长的甬道，最后停在西苑外。
西苑原本是皇家园林，如今被改造成隔离区。高墙耸立，墙头布满符咒，大门紧闭，只有一扇小侧门开着，几个穿着防护符衣的太医进进出出，脸色都不好看。
夙夜和闻人语下车，早有太医署的官员在等候。
“夙夜大人，闻人姑娘。”官员拱手，压低声音，“太子殿下情况不稳定，刚刚又发作了一次，伤了三个伺候的太监。国师下令加派了守卫，现在里面不太平。”
“国师在吗？”夙夜问。
“在，正在给太子施镇定术。”
夙夜和闻人语对视一眼。
来得不巧。
但既然来了，没有退回去的道理。
“带路。”夙夜说。
官员领他们穿过侧门，进入西苑。
苑内景象比外面看起来更糟。原本精美的亭台楼阁被改造成临时病房，门窗钉死，只留一个小口递送食物药物。空气中弥漫着浓重的药味和某种腐败的气息。
到处都有符兵把守，个个面色冷峻。
走到最深处一座独立小楼前，官员停下脚步。
“殿下就在里面。国师吩咐过，施术期间任何人不得打扰。”
夙夜抬头看向小楼二楼。窗户紧闭，但透过窗纸，能看到里面隐约有光芒闪烁——是施术时的灵光。
“我们等。”夙夜说。
这一等，就是一个时辰。
天色渐暗，西苑里点起灯笼，昏黄的光照在那些符兵铁青的脸上，显得更加诡异。
终于，小楼的门开了。
国师明虚子——或者说，漆雕无忌在凡间的化身——走了出来。他穿着深紫色的法袍，头戴高冠，面容清癯，看起来仙风道骨，完全不像那个在黑风山冷酷无情的战神。
但解离告诉过他们，这张脸是假的。真正的漆雕无忌，此刻应该在凤族祖地收拾残局，这里的只是一个用记忆碎片驱动的“分身”。
“夙夜巡查使。”明虚子看见他们，微微颔首，“闻人姑娘。二位来此，所为何事？”
“调查瘟疫源头。”夙夜亮出巡查令，“需要接触太子殿下，采集样本。”
明虚子沉默片刻，侧身让开：“殿下刚稳定下来，二位请便。但请务必小心，殿下识海脆弱，受不得刺激。”
他话说得客气，但眼神里那种居高临下的审视，让闻人语很不舒服。
两人进入小楼。
一楼空荡荡，只有几个太监垂手侍立。二楼才是太子的居所。
推开门，一股浓烈的药味扑鼻而来。
房间里没点灯，只有窗外透进来的暮光，勉强照亮室内。太子赵承熠坐在床沿，背对着门，一动不动。他穿着白色的中衣，长发披散，从后面看，像个没有生气的纸人。
“殿下。”夙夜开口。
太子缓缓转过头。
闻人语倒吸一口凉气。
才几天不见，太子的脸已经瘦得脱形，眼窝深陷，瞳孔涣散，嘴唇干裂起皮。最可怕的是他的眼睛——眼白部分布满了细密的血丝，那些血丝不是普通的红，是暗绿色，像腐烂的苔藓。
“你们是谁？”太子声音沙哑，每个字都像从喉咙里挤出来的。
“我们是来帮你的。”闻人语上前一步，从药箱里取出一枚特制的琉璃瓶，“殿下，我们需要看看你识海里的情况。可能会有点不舒服，请忍耐一下。”
太子盯着那枚瓶子，眼神忽然变得狂乱。
“瓶子瓶子他也用过瓶子”他喃喃自语，然后猛地抱头，“走开！你们都走开！我不要看那些那些不是我！”
他开始用头撞床柱。
夙夜上前按住他，但太子力气大得惊人，竟将夙夜甩开。闻人语趁机将瓶口对准太子眉心，快速念诵咒文——
瓶内忆鼬钻出，但这次它没有直接进入识海，而是悬在太子额头前三寸，三只眼同时射出银光，像扫描一样从上到下扫过太子全身。
这是闻人语改良过的“浅层探查术”，不会深入识海刺激患者，但能看清记忆结构表层的异常。
银光扫过之处，太子皮肤下浮现出暗绿色的脉络——那些脉络像树根一样，从他眉心向全身蔓延，最粗的几根直通心脏。
“疫毒已经和血脉融合了。”闻人语脸色发白，“强行清除会要他的命。”
夙夜按住还在挣扎的太子，沉声问：“能看到网络结构吗？”
“能。”闻人语咬牙，将更多灵力注入忆鼬。忆鼬第三只眼亮到刺目，投射出一幅三维的光图——
那是太子识海的简化模型。
原本应该清澈透明的识海空间，此刻被无数暗绿色的丝线充斥。那些丝线以太子为中心，向外辐射，延伸向虚空，连接到无数个模糊的光点——每一个光点，都代表一个感染者。
而在所有丝线汇聚的中央，太子的识海深处，有一个漆黑的、不断搏动的“核”。
那核的形状，像一只闭着的眼睛。
“那就是节点核心？”夙夜问。
“不。”闻人语摇头，声音颤抖，“那不是节点，那是门。”
她指着那个核表面细微的纹路：“这些纹路是空间坐标。疫毒网络不只是连接感染者，它还在打开一道‘门’——连接某个地方的门。”
“什么地方？”
闻人语没回答。她让忆鼬将探测深度再推进一层——
光图变化。
那个漆黑的核内部，浮现出模糊的景象：一片荒芜的、暗红色的大地，大地中央有一座白骨堆成的祭坛，祭坛上悬浮着一枚巨大的、暗红色的晶石。
黑风山核心。
但和她们见过的不同，这枚核心表面没有裂缝，没有搏动的血管纹路，而是光滑如镜，镜面倒映出的不是周围景象，是
是京城。
是此刻的京城，街道，行人，皇宫，每一处细节都清晰可见，就像一面监控整个城市的镜子。
而在镜子深处，有一个模糊的身影，正缓缓转过身来。
闻人语瞳孔骤缩。
她认得那个身影。
虽然模糊，虽然隔着层层空间壁垒，但她永远不会认错——
那是她母亲，白蘅。
“娘”闻人语失声。
就在这一瞬间，太子识海内的那个漆黑核猛地睁开！
不是真正的眼睛，是某种感知的“睁开”。一股庞大、冰冷、充满恶意的意识，顺着忆鼬的探查通道，反向冲了过来！
“断开！”夙夜厉喝，一剑斩向忆鼬和太子之间的连接。
但晚了。
那股意识已经撞进闻人语识海。
轰——
无数画面碎片炸开。
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二十年前，青丘外。
白蘅在逃。她断了一尾，伤口还在流血，每一步都留下淡金色的血渍。
身后追兵越来越近。
她逃到一处悬崖边，无路可退。转身，将怀中那枚留影玉简吞下，然后双手结印，开始剥离记忆。
追兵到了。
三个人：漆雕无忌，云中君，解青竹。
漆雕无忌拔剑，云中君欲言又止，解青竹解青竹走上前，蹲在白蘅面前。
他说了一句话。
那句话，闻人语终于听清了。
“对不起，白蘅姑娘。但你的记忆必须被‘保存’。”
然后解青竹抬手，按在白蘅额头。
不是杀她，是在她识海深处，种下了一个“锚点”。
一个连接着某个地方的、空间坐标的锚点。
白蘅眼中闪过最后的清明，她明白了——自己从一开始就是棋子。不是被牺牲的棋子，是被选中的“载体”。
她笑了，笑得凄美。
“那就让该看到的人，看到吧。”
她主动将全部记忆，灌入那个锚点。
然后，身体在金光中化为飞灰。
而那个锚点，带着她全部的记忆和那枚留影玉简，穿越空间，落向了
黑风山地底。
落在了那枚暗红色核心的正中央。
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闻人语猛地睁开眼睛。
她还在西苑小楼里，瘫坐在地，额头全是冷汗。夙夜扶着她，脸色凝重。忆鼬已经缩回瓶中，昏迷不醒。太子也昏过去了，躺在床上无声无息。
窗外，天色已经完全暗了。
“你看到了什么？”夙夜问。
闻人语张了张嘴，却发不出声音。
她终于明白了。
母亲不是受害者，是自愿的“信使”。解青竹选中她，不是因为她是九尾狐，而是因为她够聪明，够坚决，能在最后关头完成那个“锚点”的植入。
而那个锚点，连接的不是别处，正是黑风山的怨念核心。
所以核心里才会有白蘅的记忆碎片。
所以漆雕无忌才会千方百计想得到核心——他不仅要里面的能量，还要白蘅记忆里那段被“保存”的真相。
但最让闻人语浑身发冷的是
她刚才在那个漆黑核里看到的，母亲转身的画面，不是记忆。
是“现在”。
母亲的那缕残魂，或者说，她记忆形成的意识体，还在核心深处。
而且正在醒来。
“夙夜。”闻人语抓住夙夜的手臂，指甲几乎掐进他肉里，“我们得去黑风山。现在就去。”
“为什么？”
“因为”闻人语声音颤抖，“我娘在那里。而且她在等我们。”
她顿了顿，补了一句：
“也在等解离。”
话音刚落。
窗外，夜空中突然亮起一道赤红色的流星，从西方疾驰而来，方向正是京城。
凤族传讯焰火。
焰火在皇宫上空炸开，化作一行燃烧的大字：
“凤族危，速援。——凰舞”
夙夜和闻人语同时起身。
“出事了。”夙夜说。
闻人语望向西方，仿佛能穿透千里，看到黑风山，看到凤族祖地，看到那枚核心深处，母亲缓缓睁开的眼睛。
她握紧胸前的琥珀吊坠。
吊坠表面，不知何时，出现了一道细微的裂痕。
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下章预告： 凤族祖地疫毒爆发，解离孤身对抗。闻人语和夙夜奔赴黑风山，发现核心深处的真相。而漆雕无忌的最终计划，即将浮出水面。