利昂欣赏这种直接，也以同样务实的態度回应：“你昏迷了两天。
“红松领现状不容乐观，根据我得到的情报，凯尔文爵士已基本控制了红松领主城堡及周边要地，正在全力清剿你的支持者，至於他本人，自然是在红松松堡內，巩固他的权力。”
艾琳的瞳孔收缩了一下，放在毛皮上的手微微攥紧，但脸上並未露出绝望或愤怒，只有冰冷的瞭然。
她沉默片刻，再次抬眼看向利昂，目光灼灼：“那么，男爵大人，你救我，所图为何？”
“直说吧，我不相信这世上有无缘无故的善意，尤其是在北境。”
利昂同样毫不避讳：“很简单，艾琳小姐。”
“我救你，是因为你有价值，你是红松领名正言顺的继承人，这个身份，就是最大的筹码。
我需要这个筹码来对付我们共同的敌人，你的叔父凯尔文·克莱夫，以及他背后可能存在的支持者，比如白狼领。”
利昂稍微前倾身体，语气沉稳，充满说服力，这是他曾经和家族当中的几位说课专门学过的谈判技巧之一，也是最简单实用的技巧。
“你叔父的上台，意味著红松领將彻底倒向白狼领，这对我的狼獾领是致命的威胁。
“我也不隱瞒你，白狼领的沃尔夫冈男爵拥有足够的野心和实力，又或者退回来说，他的野心有些太过於膨胀了。
他甚至將自己的女儿送上了我的床榻，想要让我跟他处於同一阵营，但这是不可能的。”
“我对国王殿下足够忠诚，我不可能亲眼看著我敬爱的家族和我敬佩的国王打起来，否则我绝对会进退两难的，所以我明白，我应该阻止这场战斗的发生”
利昂说起假话来完完全全可以做到自然无比，对国王忠诚？
开什么玩笑？
他巴不得现在有哪个大家族发动叛乱，接著其他大家族跟团，导致王国大乱，到时候领主与领主之间相互发动战爭，侵占领地，可就没人管了。
但是现在王国大乱可不行。
因为他不是这块区域內最强的领主，最起综合实力不是。
那到时候王国大乱可不是他侵占別人，对別人发动战爭了。
“所以，我们的利益是一致的。我可以为你提供庇护，提供兵力，提供物资，助你夺回本属於你的一切。”
艾琳静静地听著，脸上没有任何意外之色，显然早已料到利昂的意图。
等他说完，她缓缓开口，声音坚定：“很公平，你需要我的名分，我需要你的刀剑，我们可以合作。”
但她紧接著竖起一根手指，清晰地说道：“但合作的前提必须明確，红松领是红松领，狼獾领是狼獾领。”
“我们可以是最亲密的盟友，可以同进同退，利益共享。”
“但红松领绝不会成为狼獾领的附庸，在我夺回领地后，我依然是红松领的合法统治者，拥有完全的自治权，这是底线。”
利昂看著眼前这个即使重伤初愈、身处逆境却依然气场强大、寸土不让的女子，心中不禁再次高看了她一眼。
他需要的不是一个傀儡，而是一个有能力、有魄力、能真正掌控红松领並与他並肩作战的盟友。 艾琳的表现，恰恰符合他的期望。
“可以。”利昂乾脆地点头。
“我尊重你的底线，我们要建立的是平等互助的同盟，而非附庸关係，但是，作为回报，在我助你夺回红松领后，我们需要签订正式的盟约。
內容包括但不限於：军事互助、贸易最惠待遇、以及在某些特定事务上比如面对白狼领的压力时，採取一致立场。”
“合情合理。”艾琳同样乾脆地应下。
利昂突然话锋一转，语气平静却带著一丝深意。
“但是，艾琳小姐，据我所知，在科斯特洛帝国，尤其是北境这样的传统之地，一位女性继承人的权位，往往並不像男性那样牢不可破。”
“你们之所以能被暂时承认为继承人，很多时候，並非因为你们本身的能力，而是因为你们拥有生育子嗣，最好是男性子嗣的能力，以確保领主血脉的『纯正』延续。”
“然后在『神的旨意』，以及贵族们的共识下，通过子嗣来完成权力的平稳过渡。”
艾琳的声音冷了下来：“利昂男爵，你这是什么意思？”
利昂直面她冰冷的眼睛：“我的意思是，据我所知，你目前似乎並无婚约，更无子嗣。”
“那么，你未来继承並坐稳红松领后，那位註定要继承你一切的孩子，其父亲是谁，就显得尤为关键了，为什么不能是流著哈利森维尔家族血液的孩子呢？”
这几乎是赤裸裸的、带著威胁与算计的暗示了。
然而，出乎利昂意料的是，艾琳在最初的愣神和冰冷之后，非但没有暴怒或恐惧，反而突然笑了起来。
“呵呵哈哈哈”她隨意的笑了两声，语气带著一种近乎破罐破摔的洒脱。
“有意思，利昂男爵，你似乎和传言当中大义凛然，无私拯救镇民的形象有些出入啊。”
她甚至调整了一下靠坐的姿势，虽然牵动了伤口让她眉头微蹙，但姿態却显得更加坦然。
“行啊。你说得对，我现在就在这里，重伤未愈，几乎没有还手之力。
你大可以现在就走过来，行使你作为『庇护者』和『合作者』的『权利』，侵占我的身体，反正”
她顿了顿，目光直视利昂，带著一种奇异的挑衅：“说实在的，我也正愁找不到能入眼的男性。”
“像你这样，年纪轻轻就能在北境边缘站稳脚跟，甚至能让白樺镇的商人都传唱你故事的『年轻才俊』，可不多见，从血脉和实力的角度讲，我好像並不吃亏？”
这下，轮到利昂愣住了。
他沉默了片刻，才带著一丝不確定问道：“你没开玩笑？”
艾琳收敛了笑容，但眼神依旧坦然，甚至更加认真：“我像在开玩笑吗？”
“一个拥有我们共同血脉的继承人，或许是巩固我们联盟最牢固的纽带，不是吗？”
密室內陷入了短暂的沉寂，只有烛火摇曳，在两人脸上投下明暗交错的光影。