冰岛，凯夫拉维克国际机场。
暴风雪像是白色的巨兽，在航站楼外咆哮怒吼。能见度降到不足五十米，所有进出港航班显示屏上一片刺眼的红色“延误”或“取消”。
“毕先生，您的飞机是今天唯一降落的国际航班。”地勤主管亲自迎接，语气中带着难以置信的钦佩，“我们的飞行员说，您机长的驾驶技术是他职业生涯见过最厉害的——在这种天气里平稳着陆，简直是奇迹。”
毕克定礼貌性地点点头，目光却透过落地窗望向白茫茫的远方。卷轴界面在他的视网膜上投射出半透明信息流：
【外部环境监测：风速42节，温度-18c，暴雪等级：特强】
【建议：启动三级防护预案】
【能量护盾生成系统（试验型）已就绪，可覆盖半径15米范围】
“车准备好了吗？”他问。
“三辆改装过的路虎卫士，全地形胎，防滑链，暖气系统强化。”地勤主管递上车钥匙，“不过我必须提醒您，气象局发布了红色预警，建议所有非必要出行”
“我们有要事。”笑媚娟接过话，她已经换上了专业的防寒服，长发塞在保暖帽里，只露出一双锐利的眼睛，“感谢提醒。”
陈博士最后一个走下舷梯，他抱着一台银白色的手提箱，箱子表面有微弱的能量纹路闪烁。”的设备，是技术团队在四十八小时内赶制出来的，融合了从传承信物中提取的部分外星科技。
“仪器运行正常，”陈博士推了推防雾眼镜，“但这里的电磁环境很复杂，地磁波动指数是正常值的七倍。”
“火山活动的影响。”毕克定简短地说，率先走向停车场。
三辆已经覆盖到太阳系外围。”守护者承认，“继续发送信号就等于暴露坐标。我们不得不转入深度潜伏，等待继承人的出现。”
陈博士这时才找回自己的声音：“所以老板，您不仅是财团的继承人，还是一个外星文明的最后希望？”
毕克定没有回答，他走向控制台，伸手握住了那枚棱形记忆水晶。
水晶触手温润，内部的星河光点开始加速旋转，然后化作无数光流，顺着他的手臂涌入身体。没有疼痛，只有海量信息在意识中展开的感觉——艾瑟拉的语言、历史、科技原理、艺术哲学七千年的文明积累，在几分钟内与他的意识融合。
当光流散去，毕克定睁开眼睛，瞳孔深处有星辰般的光芒一闪而过。
“我明白了。”他的声音多了一丝难以言喻的厚重感，那是承载了整个文明记忆的结果，“现在，告诉我该怎么做。”
守护者系统似乎松了口气：“首先，您需要完全掌握基地的控制权。这需要完成三个试炼：知识试炼，您已经通过了；力量试炼，需要证明您能驾驭艾瑟拉的科技；还有意志试炼，证明您有领导这个使命的决心。”
控制台又升起一个新的界面，上面显示着三个倒计时：
【力量试炼：启动模拟战斗程序，击败虚拟掠夺者单位】
【意志试炼：进入记忆回廊，经历艾瑟拉陷落的关键时刻】
【时间限制：4地球小时】
【警告：试炼过程中可能产生真实伤害，失败将导致权限永久锁定】
笑媚娟脸色一变：“这太危险了！有没有其他方式”
“没有。”守护者打断她，“创始种族设计这些试炼，就是为了确保继承人有能力承担使命。如果毕克定先生无法通过，基地将自毁，所有艾瑟拉遗产将永远封存。”
毕克定看着倒计时，又看了看笑媚娟和陈博士担忧的眼神，忽然笑了。
“我来这里不是为了观光。”他脱下厚重的防寒外套，露出下面贴身的黑色作战服——那是出发前特别准备的，融合了部分艾瑟拉材料科技，“媚娟，陈博士，你们退到安全区域。四个小时后，如果我还没出来”
他顿了顿，没有说完下半句，而是拿起那柄相位手枪，熟练地检查能量读数——记忆水晶的传承让他瞬间掌握了所有艾瑟拉基础科技的操作方法。
“启动试炼。”
随着他的命令，空间中央的能量球体突然分裂成上百个小型光球，这些光球在空中重组，构成一个复杂的迷宫环境。迷宫的墙壁是半透明的能量屏障，深处传来非人的嘶吼声。
毕克定握紧相位手枪，调整到第三攻击模式——能量刃形态。手枪前端延伸出一米长的蓝色光刃，嗡嗡作响。
他踏入了迷宫。
第一只虚拟敌人从转角扑出——那是一只类似昆虫与爬行动物混合体的生物，高达三米，前肢是锋利的骨刃。它的设计明显针对人类弱点：攻击轨迹刁钻，速度极快，甲壳厚实。
但毕克定更快。
记忆水晶的传承不仅给了他知识，还强化了他的神经反应速度和战斗本能。他侧身避开骨刃的劈砍，能量刃顺势划过敌人的关节连接处。虚拟敌人发出刺耳的惨叫，断成两截，化为光点消散。
“第一个。”毕克定喃喃道，继续深入。
接下来的战斗一场比一场艰难。敌人从单个单位变成小队协同，从近战型变成远程攻击型，甚至出现了能够隐形的特种单位。毕克定身上开始出现伤痕——虽然是虚拟伤害，但痛感是真实的，伤口处有灼烧般的痛楚。
但他没有停步。
能量刃在迷宫中划出蓝色弧线，每一次挥击都精准致命。他逐渐理解了艾瑟拉战斗哲学的核心：效率、精准、最小能量消耗。这不是野蛮的搏杀，而是科学与艺术的结合。
两小时后，他站在迷宫尽头，面前是最后一波敌人：五只不同类型的掠夺者单位，呈战术队形推进。
毕克定深吸一口气，将相位手枪切换到第七模式——这是他之前从未尝试过的，记忆水晶中标注为“高阶技巧”的模式。
手枪变形重组，变成一把长柄武器，两端都延伸出能量刃。他双手持柄，开始旋转武器，速度越来越快，最终形成一个蓝色的能量漩涡。
五只敌人同时扑来。
毕克定迎了上去。
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迷宫外，笑媚娟紧张地注视着显示屏上的战斗数据。毕克定的生命体征波动剧烈，但始终保持在安全线上方。陈博士则在分析试炼程序的设计原理，试图理解艾瑟拉的虚拟现实技术。
“他通过力量试炼了。”守护者突然宣布。
迷宫消失，毕克定重新出现在中央区域。他浑身是汗，作战服多处破损，但眼神明亮如星。手中的相位手枪已经恢复原状。
“休息十分钟，然后开始意志试炼。”守护者说，“这次，你只能独自面对。”
毕克定走到笑媚娟面前，她立刻递上水和能量棒。两人没有说话，但眼神交流中传递了千言万语。
“小心。”笑媚娟最终只说了两个字。
“我会的。”毕克定喝完水，走向控制台新开启的一扇门——那是一道光门，内部是扭曲的时空景象。
意志试炼，开始了。
门后不是实体空间，而是记忆的洪流。毕克定感觉自己被抛入时间长河，逆流而上，回到三十二年前，艾瑟拉希望号的最后时刻。
他成为了船上的一个船员，亲眼目睹掠夺者舰队的突然袭击。希望号奋力抵抗，但敌我力量悬殊。船长决定启动自毁程序，与敌人同归于尽，为地球基地争取时间。
“把我们的记忆备份发送出去！”船长在爆炸的火焰中怒吼，“让继承人知道发生了什么！让地球做好准备！”
毕克定——或者说他附身的那个船员——在最后的几秒钟内，将船上的核心数据压缩打包，通过紧急信道发送向地球。然后，火光吞没了一切。
疼痛、绝望、不甘还有最后的一丝希望。
这些情绪真实地冲刷着毕克定的意识，几乎要将他冲垮。但他咬紧牙关，牢牢记住自己的身份：他是毕克定，是继承人，是艾瑟拉和地球两个世界的桥梁。
“我不会让你们的牺牲白费。”他在意识深处发誓。
记忆场景转换。这次是八年前，最后一批艾瑟拉人决定前往zr-7的时刻。毕克定附身在其中一位老人身上，感受到那种明知是绝路却不得不走的悲壮。
“地球人还没准备好。”老人在飞船起飞前对同伴说，“我们必须为他们争取更多时间。即使我们回不来，至少至少继承人会出现。他会完成我们未竟的事业。”
飞船升空，穿过大气层，消失在星海之中。
毕克定从光门中跌出，跪倒在地，大口喘气。泪水不受控制地流下——不是他的眼泪，是那些记忆残留的情绪。
“意志试炼通过。”守护者的声音难得地带上了一丝温和，“你感受到了他们的痛苦，也继承了他们的意志。现在，你真正理解了这份遗产的重量。”
倒计时停止：3小时47分。
毕克定缓缓站起，抹去脸上的泪痕。当他再次睁开眼睛时，眼神已经完全不同——那是一个背负了整个文明命运的人的眼神。
“我接受使命。”他的声音在空间中回荡，“我会找到希望号的下落，我会拯救还活着的艾瑟拉人，我会保护地球。”
控制台完全激活，所有显示屏同时显示出一句话：
【最高权限移交完成】
【新管理员确认：毕克定】
【艾瑟拉文明火种，继续燃烧】
笑媚娟冲上前，扶住还有些摇晃的毕克定。他看着她，露出一个疲惫但坚定的笑容。
“我们得加快进度了。”他说，“掠夺者可能比我们想象的更接近。”
仿佛为了印证他的话，基地突然响起刺耳的警报声。守护者的声音变得急促：
“检测到未授权空间跃迁波动！坐标：地月系l2点！数量：三艘！特征匹配掠夺者侦察舰队！”
陈博士脸色煞白：“他们找来了？”
“不是找我们。”毕克定看向头顶，仿佛能透过三百米厚的岩层看见太空中的敌人，“他们是来找这个基地的。守护者，启动防御系统，最大隐蔽模式！”
基地的灯光转为暗红色，所有非必要系统进入静默状态。外部的入口井道开始闭合，岩层重新覆盖，伪装成普通的地貌。
但太空中，三艘漆黑如墨的舰船已经锁定冰岛。它们的扫描波束穿透云层，如同无形的触手，在大地上搜索着什么。
掠夺者，终于来了。
（第0043章完