亡灵异界並不会有四季的更替，但菲罗大陆已经悄然来到了夏天。
越过一望无际的海洋。
无垠的沙漠出现在了视线尽头。
这片沙漠是整个菲罗大陆南部的起点，同样也是邪恶与血腥的不死族的诞生之地——遗忘沙丘。
当蔓延的黄沙被葱翠的树林与草木阻隔，便意味著到达了幽暗森林的地界。
绵延的森林长达千里，直至一座雄伟的坚城横亘当前。
边陲镇，莱茵帝国。
象徵著帝室一族莱恩哈特的狮心旗，与神圣教廷的光辉之旗昂然立于坚城之上，如果仔细看，会发现光辉之旗的高度微微超出了狮心旗，在风中猎猎作响。
“见鬼！凭什么圣堂骑士团拥有权限封锁边界，他们不知道，整个莱茵帝国最丰饶的魔兽资源，就在幽暗森林吗？”
“更別说，那里面还藏著某精灵族分支，一个精灵女性的价值，至少20金幣起步！”
“魔银、晶核，精灵美女，神圣教廷这是在断我们这些佣兵团的財路！”
边陲镇的酒馆里，从四面八方聚拢来的佣兵借著酒劲喧囂不止。
整整六年，自从遗忘沙丘那场旷世之战过后，神圣教廷麾下的圣堂骑士团就接手了边陲镇，除非实力非凡的佣兵团，几乎不被允准进入幽暗森林。
不过，这些吵闹的，乌合之眾的佣兵们，根本不清楚，这六年来，一共也就三至五个在整个菲罗大陆都叫得上名头的佣兵团闯入了幽暗森林。
而之后，某个知名的佣兵团就再也没有番號了。
“你们这群小丑，区区6年，就已经忘记不死族的凶恶了嘛？”
酒馆老板费恩將手中的酒杯砰地砸在吧檯之上，由內而外迸发的斗气，將整个吧檯几近一分而二。
佣兵们眉头一挑，神色瞬间凝重起来。
常年刀口舔血的他们，自然认得出吧檯是由坚实的白铁木製作而成，而想要这般举重若轻地砸烂白铁木，这位酒馆老板，估计已经拥有至少10级的斗气。
另外，白铁木是幽暗森林的特產，能获得这样大体量的白铁木。恐怕，费恩，不止一次深入过幽暗森林。
但这更是说明，幽暗森林就是充满財富的冒险之地。
“不死族如今早就渗透整个菲罗大陆，別说幽暗森林，就是雄踞整个西南部的莱茵帝国，东边的奥匈帝国，北边的阿菲尔德帝国以及大大小小的公国，联邦，不都时不时出现这些怪物的身影吗？”有佣兵壮著胆子回应著。
“身为最勇敢的佣兵，我们绝不畏惧这些怪物！”
费恩只是冷笑一声，將披在身上的长袍扯了开来。
萎缩近一半肌肉的右腿，腹部现出一道长达3寸的缝合伤口，整个左臂齐刷刷地失踪了，取而代之的，是用魔银製作而成的假肢。
“忘记告诉你们，在开这家酒馆之前，老子在佣兵界也有一个名號，叫做狂虎费恩。”
上了年纪的佣兵面色一骇，狂虎费恩的名头在前些年可是如雷贯耳，毕竟13级斗气的狂战士，在整个佣兵界也是战力拔尖的存在。
只是不曾想，费恩竟会遭受这般严重的伤残，不只是斗气倒退严重，更是直接沦落到在这边陲镇，开个酒吧隱姓埋名。
“要不是神圣教廷以及各族强者倾尽全力，將不死族绝大部分的力量扼杀在遗忘沙丘，你们以为真凭你们这些三脚猫功夫，真能昂起佣兵的头，去任何想去的地方冒险？”
“別他妈给佣兵丟人了！”
丟下这群不知天高地厚的佣兵，费恩骂骂咧咧地从后门隱去身形，一位高大英俊的金髮男子倚在酒馆空无一人的后街，正抽著雪茄，似乎已经等候多时了。
“格雷。你確定你要接下我的委託。”
费恩径直来到金髮男子身边，开门见山。
“佣兵团存在的意义就是完成委託，费恩，作为前辈，你应该更清楚这件事情。”
“倒是有我几分年轻的模样。”
费恩的眼神中飞出一抹欣赏，眼前的格雷，不仅是血荆棘佣兵团的团长，更是位拥有著11级风系斗气的骑士。
“格雷，作为僱主，我有必要將我这些年收集的情报告知你。”
“首先，幽暗森林除了各类魔兽之外，已经可以確定，存在数量不少的不死族。某些不死族的等级不低，我想，我身躯的残疾已经足以证实这一切。”
面对自己的伤残，费恩像是说著一件无足轻重的小事。
“当然，先前接受过我委託的铁犀牛佣兵团，魔法玫瑰佣兵团以及龙与美人佣兵团，更不会忘记他们在幽暗森林里遭遇的那些恐怖挫折。”
“这也是神圣教廷派下圣堂骑士团封锁幽暗森林最主要的原因。”
“不过，如果你们成功穿越幽暗森林，遗忘沙丘倒是会很安全，根据我和圣堂骑士团打交道得到的消息，六年前，教皇透支身体，在各族强者全部覆灭之前，成功使用大预言术。”
“伟大的诸神总算怜悯眾生，施捨降下神罚，遗忘沙丘在神罚之下，不死族尽皆湮灭，並且形成了特定的能量结界。”
“任何试图闯进遗忘沙丘的不死族，都会自取灭亡。”
格雷沉思了一会，“费恩，如你所说，那场大战，各族强者损失殆尽，你何必孤身犯险，又为何不遗余力委託佣兵团深入遗忘沙丘，你如何確认，遗忘沙丘，还会存在你任务中提到的——活著的人类？”
“这是我的一位亡灵法师朋友，通过损耗了一件准神器级別的魔法装备，传递给我的消息。”
“他救过我的命，我理所应当还他的债。”
费恩的眼神中飘出一些迷离，似乎在怀念某段特殊的岁月。
“亡灵法师？根据学者的说法，亡灵法师不是和不死族存在著千丝万缕的联繫吗？甚至，他们或许就是罪魁恕我冒昧，为什么你的朋友他自己不前往遗忘沙丘呢？”
格雷追问。
“我的朋友，他就在遗忘沙丘。”
“在和不死族的战斗中，他死了。”
格雷右手贴胸，向费恩行了一礼，“抱歉，我为我之前的不敬向你同你的朋友致歉。”
“没关係。”
费恩摆了摆手，“不管是亡灵法师，还是佣兵，大多数人的身上，从来都不缺乏他人的偏见。但最关键的是，我们自己想成为什么样的人。”
“格雷，我再次和你確认，你以及血荆棘佣兵团，真的准备好接受我的委託了吗？”
费恩死死地盯住格雷的眼睛。
“十分確定。”
格雷倚著墙壁的身躯缓缓直立，整个人登时坚挺得如骑士手中的长枪。
“三日后，血荆棘佣兵团便会出发幽暗森林，目標遗忘沙丘，带回少女——芙蕾雅。”
於此同时，正在亡灵异界，孜孜不倦挥舞著手中骨枪的李察，確认到一件让他以骷髏的身份，居然都会升起愤怒情绪的事情。
正在西侧执行探索和打猎任务的骷髏军团，其中的一具骨剑骷髏战士。
永远地断开了与李察的意识连结。
共享视野下，李察看到了一地的骨头残骸
自己任劳任怨的牛马，死了！