前往污染源头探查的决定几乎无需过多争论。归墟港是他们暂时的避风港，人鱼族是他们此刻的盟友，而坐视新威胁成型，无异于自掘坟墓。更何况，曜那来自同族的痛苦示警，如同尖刺扎在心上，让他无法置身事外。
沧澜迅速组织起一支精干的队伍：除了他自己和五名最精锐的巡渊者战士，探索者这边，修、烬、影、曜（在丹的强烈要求和自身坚持下）决定同行。丹虽然担忧，但她明白自己的治疗能力在后方更能发挥作用，况且磐和阿哞也需要人照看。艾迪生被严令留在港内，小家伙虽然不甘，但也知道自己帮不上忙，只是悄悄将一小包自己鼓捣的、可能有干扰效果的闪光粉塞给了烬。
再次潜入通往宫殿废墟的通道，气氛与来时截然不同。海水中弥漫着一股难以言喻的“死寂的活性”——生命的气息在消退，取而代之的是一种粘稠、冰冷、仿佛无数细碎意识在呻吟低语的精神背景音。通道壁上的发光苔藓都显得黯淡萎靡。
越是靠近曾经的战场，那种异样感越强烈。海水变得浑浊，悬浮着灰黑色的、仿佛尚未完全消散的噬灵兽尘埃，这些尘埃并非静止，而是在某种无形力场的牵引下，缓缓向着宫殿门厅方向流动。
终于，他们再次踏入了那片满目疮痍的广阔门厅。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
噬灵兽庞大的灰烬残骸并未完全消失，而是堆积在门厅中央，形成了一个诡异的、缓慢蠕动起伏的“灰堆”。灰堆表面，无数幽绿色的、如同血管神经般的纤细光丝时隐时现，它们从灰烬深处钻出，又钻入，仿佛在编织着什么。灰堆上方，浓郁的、近乎实质的灰黑色怨念与残留的深渊气息纠缠在一起，形成一个不断旋转的、直径数米的混沌漩涡。漩涡中心，隐约可见一点暗红如凝固血块的核心在搏动，每一次搏动，都向外扩散出令曜头痛欲裂、让其他人感到心悸烦恶的精神波纹。
但最令人惊愕的，并非这团孕育中的混沌。
而是环绕着灰堆，在门厅残破的廊柱间、崩塌的穹顶碎片上、甚至悬浮在海水中，缓缓游弋、飞舞、或静静“生长”着的——光影。
那并非实体，也非纯粹的幻象。它们像是用暗淡的月光和浑浊的墨汁勾勒出的轮廓，形态扭曲而悲伤：有断裂的、流淌着光之泪的珊瑚枝；有只剩半边骨架、却依旧试图展开双翼的巨鸟剪影；有面容模糊、拖着长长光尾、无声哀泣的人形；甚至还有一些难以名状的、仿佛古老壁画上走下来的奇异生物残影。它们没有发动攻击，只是漫无目的地飘荡，发出只有敏锐精神才能捕捉到的、充斥着无尽悲哀、悔恨与迷茫的“歌声”。这歌声汇集成无形的潮汐，与中央混沌漩涡的邪恶波动奇异地交织、对抗，又似乎被其吸引、束缚。
“这是”沧澜的瞳孔收缩，脸上露出了难以置信的神色，“‘往昔之影’？不不对，它们的气息更加痛苦，更加扭曲。”
“不只是怨念残留，”曜强忍着不适，灿金色的眼眸努力分析着，“这些光影它们包含的‘信息’非常古老，非常复杂。悲伤是真的，但它们的‘存在’本身，正被中央那个东西吸收、扭曲，变成它成长的养料和外壳的一部分。”
仿佛为了印证曜的话，中央灰堆突然剧烈蠕动了一下，几缕幽绿光丝猛地刺穿了两个靠近的悲伤人形光影。光影剧烈颤抖，发出无声的尖啸，它们的轮廓迅速被染上污浊的绿色，悲哀的“歌声”变成了夹杂着怨恨的嘶吼，然后形态崩解，化作更多光丝，融入了灰堆和上方的漩涡。漩涡的搏动随之加强了一分。
“它在吞噬‘悲伤’与‘遗憾’？”烬感到一阵寒意，他的菌丝对情绪能量也有所感应，“噬灵兽吞噬生命与能量，而这个它在吞噬情感，尤其是负面的、未完成的情感？并用这些情感塑造自己？”
就在这时，那混沌漩涡的中心，暗红色核心的搏动陡然加剧！灰堆猛烈隆起，无数被污染的光影哀嚎着被吸入其中。在令人牙酸的、仿佛骨骼与光影强行糅合的声响中，一个难以用言语准确描述的“存在”，逐渐从混沌中凸显出轮廓。
它有着近似人鱼的上半身轮廓，但扭曲拉长，覆盖着灰烬与破碎光影凝结成的、仿佛丧服般的褴褛“表皮”。下半身则是一团不断翻滚、由无数细小幽绿光丝和悲伤光影碎片构成的混沌涡流。它的头颅低垂，长发是流淌的黑暗与零星光点，面容模糊不清，只能看到一双空洞的、不断溢出暗淡泪光（那泪光落下便化为更多游荡的悲伤光影）的眼窝。它的双臂细长，手指如尖锐的光影碎片，怀中似乎紧紧抱着一个由更加浓重的黑暗与血红色光芒构成的、不断变换形状的“核心”——正是先前看到的暗红血块。
一种古老、深邃、仿佛沉积了万载岁月悲苦的哀伤气息，混合着噬灵兽残留的贪婪与深渊的污秽，如同实质的潮水般席卷整个门厅。
“这不是简单的畸变体”沧澜的声音带着一丝颤抖，他回忆起族中最古老的、语焉不详的秘辛，“传说，海渊最深处，在一切欢愉与生命沉寂之地，徘徊着因极致遗憾与未了执念，在特定条件下与深渊秽物结合而生的‘哀歌之嗣’它们本身即是悲剧，又以吞噬和扩散悲剧为生。它怀中抱着的，很可能是这片海域某个古老存在的、未曾安息的‘悲恸核心’噬灵兽的死亡和残留物，惊扰并催化了它！”
哀歌之嗣缓缓抬起了头，那双泪光泛滥的空洞眼窝“望”向了闯入者们。没有杀意，没有愤怒，只有一种足以冻结灵魂的、无边无际的悲哀，以及在这悲哀深处，一种要将所有人都拖入其永恒悲苦领域的、扭曲的渴望。
它无声地张开嘴，没有声音发出，但所有人的脑海中，同时响起了一声悠长、凄婉、仿佛能勾起心底所有遗憾与悲伤的叹息。
修的身体猛地一震！这叹息声，仿佛穿透了他因赤消散而一直强压的痛楚，直接拨动了那根最脆弱的心弦。赤最后回眸的笑容、那温暖光粒融入掌心的触感、还有无尽的悔恨与无力瞬间几乎将他淹没。他闷哼一声，拄着剑才勉强站稳，眼中不受控制地泛起血丝。
不仅是修。烬想起了实验室的往事与无法挽回的错误；影的脑海中闪过某些深埋的、关于失去与背叛的记忆碎片；就连沧澜和巡渊者战士们，似乎也被勾起了族群被迫迁徙、牺牲同伴的沉痛。
哀歌之嗣的能力，直接作用于心灵，放大悲伤与遗憾！
“稳住心神！不要被它的情绪同化！”曜厉声喝道，额间传来剧痛，他的“千目”能力自发运转，试图解析和抵抗这股精神侵袭，但这哀伤的力量如此磅礴古老，让他感到自身如同怒海中的一叶扁舟。
哀歌之嗣动了。它没有冲过来，只是轻轻挥动了一下那光影碎片构成的手臂。周围游离的、尚未被完全污染的悲伤光影，仿佛受到了召唤，齐齐发出一声呜咽，然后如同被牵引的提线木偶，带着被放大的悲哀与一丝新生的怨毒，朝着众人飘荡、扑击而来！同时，它怀中的暗红“悲恸核心”光芒一闪，数道如同凝结血泪般的暗红色能量矢，悄无声息地射向队伍中央！
战斗瞬间爆发，却与对抗噬灵兽时截然不同。巡渊者们的声波攻击对这些半实半虚的光影效果大打折扣，物理攻击更是难以触及本质。哀伤的精神侵蚀无孔不入，干扰着每个人的判断和意志。暗红色的血泪能量矢则带有强烈的腐蚀性与心灵穿透力，一旦被击中，不仅肉体受创，悲伤与绝望的情绪也会被直接“注入”。
修奋力斩碎几道扑来的光影，剑罡却显得滞涩，赤的身影在他脑海中不断闪现，让他每一次挥剑都感到撕裂般的痛楚。烬的菌丝蔓延，试图构筑精神防线，却感到自身的负面情绪也在被引动、放大。影凭借高超的身法躲避着攻击，但动作明显不如以往流畅，眼中时不时闪过一丝挣扎。曜则全力开启分析能力，试图找出哀歌之嗣的弱点，尤其是它与怀中“悲恸核心”的连接点，但信息的庞杂与精神冲击让他嘴角溢出了鲜血。
“它的力量根植于‘悲恸核心’和吸收的悲伤！”曜在激烈的攻防间隙嘶声喊道，“打断它的吸收！或者净化那个核心！但核心与它几乎是一体的，而且极其不稳定，强行攻击可能会引发更强烈的精神爆炸！”
就在战况胶着、众人心神不断被哀伤侵蚀、越来越被动之际——
修在格开一道血泪矢的瞬间，眼角的余光，似乎瞥见哀歌之嗣身后，那尚未完全稳定的混沌漩涡深处，随着它的力量波动，隐约有什么东西闪烁了一下。
那是一种温暖的金色光芒。虽然微弱，却与周围冰冷、悲哀、污浊的能量场格格不入。更重要的是，那光芒的气息，让修的心脏猛地一跳！
“赤？”一个荒诞却无法抑制的念头在他心中升起。
几乎同时，一直负责携带暗星水晶容器的影，也感觉到容器内的水晶，突然传来一阵不同寻常的、轻微的悸动。并非以往那种冰冷的诱惑或侵蚀感，而是一种仿佛被什么东西吸引、共鸣的颤动。而吸引源的方向，似乎也指向哀歌之嗣身后，漩涡的深处！
“曜！”影在闪避的同时，急促地低喝，“漩涡里面！有异常能量反应！和黑水晶有共鸣！”
曜强行集中几乎要涣散的注意力，不顾加剧的头痛，将一丝感知拼命投向漩涡深处。在无数混乱、悲哀、污秽的能量乱流中，他捕捉到了！那是一小团极其微弱、但本质异常纯净和高贵的金色光晕，光晕中央，似乎包裹着一个小小的、残破的、如同沙漏或天平般的虚影！那虚影散发着古老、神圣、仿佛能裁定灵魂归宿、平衡生死界限的法则气息！
而暗星水晶的悸动，正是与这残破的虚影产生了某种既相互吸引又彼此排斥的奇特共鸣！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一个疯狂的、结合了曜的分析、修的直觉和影的观察的猜想，如同闪电般划过曜的脑海：
哀歌之嗣吞噬此地古老存在的“悲恸核心”与无数遗憾执念而生。而那残破的金色虚影，很可能是与之对应的、同样古老的、代表着“希望”、“誓约”或“平衡”的某种神器残片！它或许曾是镇压或净化此地悲恸的存在，在漫长岁月或噬灵兽引发的变故中破碎隐匿。
赤的灵魂本质是炽热纯净的曦光王族魂火，她的消散并非彻底湮灭，仍有最本源的一点灵光或许被这拥有平衡生死、牵引灵魂法则的神器残片（因其特性或巧合）所吸附、保存！
而暗星水晶，作为凝聚了强大星核之力与深渊暗影的极端造物，本身就具有“激发”与“转化”的特性，如同一个危险的能量催化剂和放大器。如果如果能以某种方式，利用暗星水晶的激发力量，作用于那神器残片，是否有可能放大残片的法则效力，在极短时间内，重构或召唤回赤那被吸附保存的、尚未彻底远去的灵魂灵光？
但这个想法充满了难以想象的变数与危险。暗星水晶的侵蚀心智风险，神器残片的状态未知且残破，操作过程的容错率极低，哀歌之嗣的威胁近在咫尺任何环节出错，都可能导致神器彻底损毁、赤的灵光消散、甚至引发更恐怖的连锁反应。
然而，这是黑暗中骤然闪现的一丝微光，是绝望深渊边缘垂下的一根蛛丝。
修也瞬间明白了曜眼神中传递的惊涛骇浪。他的目光陡然变得无比锐利，所有的悲伤仿佛在这一刻化作了燃烧的决意。他看向哀歌之嗣，看向它身后漩涡中那点微弱的金光，最后，目光落在了影携带的、那枚危险而诱人的暗星水晶上。
拯救赤的可能性，与前所未有的巨大风险，同时降临。而他们，必须在这悲哀怪物带来的生死压力下，做出抉择，并找到那条几乎不可能存在的、绝境逢生的狭窄路径。