晶石守卫散落成一地不再发光的碎屑，长廊重归昏暗，只有众人粗重的呼吸和水流被搅动的细微声响。短暂的休整无法驱散精神干扰带来的残余眩晕与疲惫，但前路已无阻碍。阶梯向下，深入宫殿更幽暗的腹地。
阶梯漫长而宽阔，同样由那种似玉似金的黑色材料砌成，表面覆盖着滑腻的深海沉积物。每下一级，周围的水压似乎都隐隐增强一分，温度也更低，那种源自宫殿本身的、冰冷的能量惰性感也越发明显。两侧墙壁逐渐变得光滑，不再有装饰浮雕，只剩下纯粹的、令人压抑的几何平面。
终于，阶梯尽头，一扇巨大的、紧闭的门户出现在众人眼前。门高近十米，材质与宫殿一体，表面没有任何把手或锁孔，只有中央位置，有一个向内凹陷的、复杂的圆形凹槽，凹槽的纹路与之前墙壁上那些符文类似，但更加精细繁复。门扉本身散发出一种拒人千里的冰冷气息。
启明扫描门扉，低声道：“门后有巨大的空间，能量读数……非常高，而且集中。碎片信号源就在门后，距离很近。但这扇门……有很强的能量封印，暴力开启可能会引发不可预知的防御机制，甚至导致内部空间塌陷或碎片自毁。”
众人面面相觑。历经艰险，目标近在咫尺，却被一扇门挡住。
“凹槽……需要钥匙？”修仔细查看着门中央的圆形凹槽。
“或许不是物理钥匙，”烬走近，左臂菌丝小心翼翼地探向凹槽，在距离表面寸许时停住，“能量感应……这个凹槽的设计，似乎需要注入特定性质或频率的能量才能激活。可能是血脉共鸣，可能是某种‘信物’，也可能是……权限识别。”
“血脉共鸣？”丹虚弱地靠在修身边，闻言若有所思，“磐的‘钥匙’……”她看向磐胸口那暗淡的晶石。
磐走上前，将手掌按在自己胸口晶石上，试图集中精神与之共鸣，然后将另一只手按向门上的凹槽。晶石微微亮起土黄色光芒，但门扉毫无反应，那凹槽纹路甚至闪过一丝排斥性的幽光。
“不行，”磐摇头，“虚洲之主的‘钥匙’，在这里不好使。这里的气息……和沙漠完全相反。”
就在众人一筹莫展之际，一直沉默观察的艾迪生，突然用小爪子挠了挠头，发出疑惑的“吧噗”声。它从自己那个湿漉漉的、快要散架的工具包里，艰难地掏出了一样东西——那是一小块他们在沙漠之心告别小晶鲵时，小晶鲣最后蹭过它爪子时，无意间（或是有意？）粘附在它皮毛缝隙里的一片极小的、近乎透明的、散发着微弱月华光泽的鳞片状物质。之前一直没注意，此刻在宫殿门前这种特殊能量环境下，这片微小鳞片竟也散发出极其淡薄、却与宫殿阴冷能量隐隐有别的柔和光晕。
“这是……小晶鲵的鳞片？”丹认了出来。
艾迪生将鳞片小心翼翼地放在门前的地面上。鳞片接触地面的瞬间，那微弱的月华光泽似乎与宫殿地面产生了某种难以察觉的互动。紧接着，门上的圆形凹槽，那些复杂纹路的最外圈，竟然也同步亮起了极其微弱的、同样质感的月白色光痕！虽然光芒一闪即逝，但清晰可见！
“有反应！”启明立刻捕捉到能量波动，“虽然不完全，但这片鳞片中蕴含的能量特征，与开启封印所需的某种‘识别码’部分吻合！这宫殿的封印……与那片沙漠之心，或者说与月光晶鲵一族的力量有关？”
这个发现令人意外。沙漠之心的晶鲵，与这深海沉没的宫殿，竟有联系？
“但只有一部分，不够。”烬皱眉，“我们需要更多类似的能量，或者……找到其他‘识别码’。”
就在众人再次陷入困境，思考是否要尝试其他方法（比如让启明强行计算能量频率模拟，或寻找其他可能入口）时，异变，以一种远超之前任何危机的方式降临了。
并非来自门扉，也非来自身后。
而是来自他们所在的这个门厅空间的四面八方。
原本只是昏暗、冰冷、充满惰性能量的海水，毫无征兆地开始“活化”！
海水不再是透明的介质，而是仿佛拥有了自己的意志，开始缓慢地、无可阻挡地旋转、凝聚、变色！以门厅为中心，一个庞大无形的力场悄然张开，所有的海水都被强行抽离了那种“普通”的状态，化作无数缕深蓝近黑、闪烁着点点幽暗星芒的液流。这些液流如同拥有生命的触手，又像是抽象的笔触，开始在整个空间中流淌、编织。
光线被急速吞噬，门厅陷入比之前更深的黑暗，只有那些幽暗星芒在液流中明灭，如同倒悬的星河。温度骤降，冰寒刺骨，连思维都仿佛要被冻结。一股浩瀚、古老、冰冷、带着无尽岁月沉淀下的孤寂与威严的意志，伴随着液流的编织，缓缓苏醒、降临。
“后退！紧靠墙壁！”烬厉喝，菌丝瞬间回收，在众人身前结成紧密的防御网，但他能感觉到，面对这种层级的存在，这防御如同纸糊。
所有人都被这突如其来的天地之变所震慑，动弹不得，只能眼睁睁看着周围的“海水”被重塑。
那些深蓝近黑的液流最终在门厅中央，正对着紧闭大门的位置，凝聚、塑形。它们并非构筑实体，而是形成了一个巨大而朦胧的王座虚影。王座由流动的暗色水光和凝固的星光构成，造型古朴而威严，椅背高耸，仿佛连接着无尽的深海穹顶。
紧接着，更加浓郁的暗色液流在王座之上汇聚，勾勒出一个女性的轮廓。
她身姿高挑而优雅，即便只是由流动的暗夜海水构成，也能感受到那种惊心动魄的美丽与致命的危险性。她穿着一袭仿佛由最深沉的夜色与星光共同编织的流动长裙，裙摆无风（无水）自动，如同活着的深渊。面容模糊不清，只能看到隐约完美的轮廓，以及一双……缓缓睁开的眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！
眼瞳并非实体，而是两轮缓缓旋转的、深邃无比的微型星璇！星璇之中，仿佛蕴藏着亿万星辰生灭、无尽时光流转，又倒映着深海的冰冷与永恒的黑夜。目光扫过，没有情绪，只有一种超越了生死、看透了兴衰的绝对静谧与浩瀚威压。被她目光触及，连灵魂都仿佛要被冻结、吸入那永恒的星璇之中。
她的长发如同泼洒开的墨色潮水，在身后无声流淌，发梢点缀着细碎的、如同冰晶般的幽光。她的双手交叠置于膝上，手指修长，指尖萦绕着丝丝缕缕的黑暗能量。
她并非实体，却比任何实体都更真实，更令人恐惧。她就那样静静地端坐在由暗夜海水构筑的王座之上，仿佛自亘古以来便存在于这片深海，存在于这座宫殿，是这里真正的主宰。
暗夜女王——这个名号自然而然地浮现在每个人的意识深处，无需介绍，她的存在本身便宣告了一切。
没有任何动作，没有任何言语。仅仅是她目光的降临，就让门厅中狂暴旋转的暗色液流瞬间平息，化作温顺的背景，静静流淌。但那无处不在的冰冷威压与灵魂层面的凝视，却比任何咆哮都更让人窒息。
团队众人如同被施了定身法，连指尖都无法动弹。磐的肌肉绷紧到极致，胸口晶石的光芒彻底熄灭，仿佛在这位存在面前不敢有丝毫“僭越”。烬的菌丝萎靡不振。修持剑的手僵硬。丹感觉自己的妖蝶血脉彻底冰封，连颤抖都做不到。影完全显形，如同被钉在阴影中。启明的机械眼数据流彻底停滞。艾迪生缩成一团，连“吧噗”声都发不出。阿哞低伏身躯，发出臣服般的微弱嗡鸣。曜此时感觉自己和眼前的这个生物似乎有某种精神上的链接，他头痛欲裂，几乎跪倒在地上。
时间仿佛凝固了。只有暗夜女王眼中星璇的缓缓旋转，以及她周身那无声流淌的暗夜与星光，证明着时间的流逝。
终于，那蕴含着星璇的眼眸，目光落在了队伍中丹的身上。停留的时间，似乎比其他人都要长那么一瞬。星璇的旋转微微加速，仿佛在辨认、在确认着什么。
然后，一个声音直接在所有人的灵魂深处响起。那声音并非通过介质传播，而是意识层面的直接共鸣，清冷、空灵、带着深海回音般的质感，每一个音节都仿佛蕴含着星空与暗夜的力量：
【妖族之裔……微弱的月光信标……还有……痛苦大地的回响……】
她的“目光”又扫过磐，在扫过启明（机械）、曜时略有停留，带着一丝极淡的审视，最终重新落回丹的身上，或者说，落回了艾迪生之前放在地上、此刻依旧散发着微弱月华的那片小晶鲣鳞片上。
【月光信标……指向此地……你们……为何而来？】
她的语调平静无波，听不出喜怒，但那无形的威压让所有人都明白，任何谎言或敷衍，都可能招致毁灭。
是福？是祸？在这位仿佛掌控着整片暗夜深海的女王面前，他们如同闯入神域的蝼蚁。而她的问题，又将如何回答？真实的目的（寻找起源之种碎片），是否会触怒这位古老的存在？沙漠之心的小晶鲣鳞片，为何会成为指向这里的“信标”？这一切的背后，究竟隐藏着怎样错综复杂的联系？
暗夜女王的登场，将团队推入了比面对虚洲之主时更加直接、更加险峻的境地。这一次，他们需要的不再是武力，而是智慧、坦诚，以及或许……一丝命运的垂怜。