“沙沙……窸窣……”
令人毛骨悚然的刮擦声与低吼声从后方以及侧面的数个岔道洞口传来，越来越近，越来越清晰。显然，不止一只暗穴掠食者被之前的战斗和血腥味吸引，正在循迹追来！
第一次遭遇拦截发生在经过一个狭窄的河道隘口时。一只体型稍小、但速度更快的掠食者突然从头顶垂落的钟乳石丛中扑下，直取队伍中段的丹！
“小心上面！”赤（能量形态）惊呼。
千钧一发之际，游在队伍前方的月光晶鲣妈妈甚至没有回头，它那长长的、晶莹的尾巴如同背后长眼般猛地向上方一甩！尾巴尖端并未凝聚强大的攻击能量，而是洒出一片细密的、如同月尘般的光点！这些光点沾染在那只突袭的掠食者身上，瞬间发出“滋滋”的声响，仿佛带有轻微的净化与灼烧效果，虽然不致命，却让那掠食者动作一僵，发出了痛苦惊惧的嘶叫，扑击的势头被打断。
丹趁机一个急转，险之又险地避开了利爪，惊出一身冷汗。“谢……谢谢！”他朝着晶鲣的方向喊道，虽然不知道它能否理解。
晶鲣妈妈没有回应，只是加速向前游去。
第二次危机来自水下。在经过一片看似平静的深潭时，艾迪生突然感觉脚下一紧，似乎被什么滑腻有力的东西缠住了！它惊恐地“吧噗”大叫，身体被猛地向水下拖去！
“水里有东西！”启明立刻扫描，发现是几条如同阴影般潜伏在河底淤泥中的、类似巨型水蛭的触手状生物！
就在艾迪生挣扎，磐试图用战锤去砸那触手时，一直乖巧跟随的小晶鲵突然动了！它调转方向，小巧的身躯爆发出意想不到的速度，如同一道银色的箭矢射向艾迪生脚下！它张开那水晶般的小口，并非撕咬，而是吐出了一连串细小的、闪烁着寒气的冰泡泡！
这些冰泡泡精准地撞在缠绕艾迪生的触手上，瞬间将其冻结成了脆硬的冰棍！艾迪生用力一挣，“咔嚓”几声，冰冻的触手应声而断！它慌忙爬上岸，心有余悸地看着恢复自由的小晶鲵。
小晶鲵发出了一声略带得意的轻快鸣响，迅速游回母亲身边。
边战边逃，一路惊险。 晶鲣母子展现出了对这片地下水迷宫无与伦比的熟悉与掌控能力。成年晶鲣总能提前感知到危险，或用月光干扰，或用极寒迟滞，或用尾巴巧妙击退，为团队扫清障碍，却从不恋战。而小晶鲵也在一次次小规模的遭遇中，展现出了与它可爱外表不符的勇气和逐渐熟练的辅助能力，时而用冰泡泡冻结试图靠近的怪鱼，时而用灵魂鸣响干扰靠近的小型掠食者的感知。
团队众人则拼尽全力跟上，负责查漏补缺，处理一些晶鲣无暇顾及或者从更刁钻角度袭来的威胁。磐用战锤砸碎试图从侧面岩壁爬过来的、如同放大版蝎子的怪物；启明用精准的急冻射线封住从水底突然刺出的骨刺；丹用残存的鳞粉制造光影掩护；烬则强撑精神，用微弱的菌丝感知着后方追兵的距离。
他们就像在黑暗的迷宫中，跟随着唯一的引路之光，进行着一场与死亡赛跑的疯狂冲刺。身后的嘶吼声、两侧洞窟中闪烁的猩红目光，如同跗骨之蛆，紧追不舍。
不知逃亡了多久，前方的河道突然开始收窄，水流也变得异常湍急，发出巨大的轰鸣声。而在那轰鸣声的尽头，隐约可见一片更加广阔、散发着奇异波动的空间，以及一道……如同瀑布般的巨大落差！
月光晶鲣妈妈在湍急的河流边缘停了下来，回头望向疲惫不堪、伤痕累累的团队，那双液态月光眼眸中，似乎传递出一种复杂的情绪——有凝重，有关切，也有一丝……决然。它发出一阵悠长而低沉的灵魂鸣响，仿佛在诉说着什么，然后毫不犹豫地，带着小晶鲵，一头扎入了那奔腾咆哮的激流，向着瀑布的尽头冲去！
前方是生路，还是绝境？团队已无暇多想，身后的追兵越来越近，他们唯一的选择，就是信任这对神秘的月光使者，纵身跃入那未知的激流与瀑布之下！
好的，这是团队追随晶鲣跃入瀑布后，抵达“沙漠之心”的章节：
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身后是紧追不舍的、来自黑暗洞穴的威胁嘶吼，前方是震耳欲聋的瀑布轰鸣与吞噬一切的激流。月光晶鲣母子毫不犹豫投身其中的决然姿态，成了压倒骆驼的最后一根稻草——亦或是黑暗中唯一的灯塔。
“跳！”烬嘶哑的声音在轰鸣中几乎被淹没，但他眼中的决断清晰无比。
没有犹豫的时间。磐扛着影，阿哞护着修，丹、启明、艾迪生紧随其后，所有人紧闭双眼或咬紧牙关，追随着前方那抹即将被激流吞没的月光，纵身跃入澎湃的水幕！
瞬间，天旋地转。狂暴的水流从四面八方挤压、撕扯着身体，失重感与窒息感同时袭来。耳中只剩下瀑布永恒的咆哮，视线被翻滚的白沫与黑暗彻底占据。时间感变得模糊，仿佛在下坠，又仿佛在无尽的漩涡中沉浮。
就在意识即将被水流冲散之际，前方那对晶鲣散发出的乳白光晕再次成为了唯一的锚点。它们的身影在激流中显得异常稳定，仿佛与水融为一体，甚至能引导水流的走向。团队拼尽全力，朝着那光芒的方向挣扎。
不知过了多久，也许只是几秒，也许漫长如一个世纪，周遭的水压骤然一轻，轰鸣声也迅速远去。身体被一股柔和却不容抗拒的上升水流托举着，“哗啦”数声，众人如同被吐出一般，冲破水面，重重地摔落在坚实却异常柔软的“地面”上。
“咳咳咳……呕……”剧烈的咳嗽声此起彼伏，每个人都狼狈不堪地吐出呛入的河水，贪婪地呼吸着空气。
然而，吸入肺中的空气，却让所有人瞬间愣住。
那不再是地下河道的潮湿阴冷，也不是沙漠表面的灼热干燥，而是一种温润、厚重、带着奇异芬芳的气息，仿佛混合了阳光烘烤后的沙粒、某种古老香料，以及……浓郁到化不开的生命能量。
他们抬起头，环顾四周，被眼前的景象震撼得说不出话来。
这里是一个巨大无比的地下空洞，其规模远超之前经过的任何河道或洞穴。穹顶高悬，几乎看不到顶端，只有无数自发光的、如同星辰般的晶簇镶嵌在岩壁和穹顶之上，洒下柔和的、五彩斑斓的微光，将整个空间照亮得如同梦幻的星空倒影。
而他们所处之地，更令人难以置信。
脚下并非岩石或沙土，而是一片极其细腻、闪烁着淡淡金光的温热沙地。但这沙地并非死寂，其中生长着许多他们从未见过的、奇异的半透明植物。有的如同珊瑚，枝杈间流动着光液；有的像是放大的蕨类，叶片如同最薄的翡翠，脉络中光华流转；甚至还有一些散发着诱人果香、外形奇特的果实点缀其间。
空洞的中央，是一个平静如镜的、面积不小的湖泊，湖水并非地下河的幽暗，而是呈现出一种清澈的、带着淡淡乳白色的光泽，水面上氤氲着温暖的水汽。他们刚刚就是从这湖泊的一侧被“吐”出来的。瀑布的水流从极高处的岩壁缺口注入湖中，却在湖面上方化作了一片迷蒙的、闪烁着虹光的水雾，并未打破湖泊的宁静。
最令人震撼的，是湖泊中央，矗立着一座小小的、完全由纯净的白色沙晶构成的“岛屿”。岛屿上，生长着一株唯一的植物——一棵不高大、却形态极其优美的树。它的树干如同白玉雕琢，树叶是半透明的淡金色，每一片叶子的脉络都仿佛由流动的月光构成。树冠间，隐约可见几颗如同小型太阳般、散发着温暖橙光的果实。
整个空间温暖如春，能量充盈，充满了宁静与神圣的气息，与上方幽灵沙漠的死寂荒芜形成了极致的反差。
“这里……就是‘沙漠之心’？”启明的声音带着无法抑制的颤抖，他的探测器疯狂鸣响，显示着这里浓郁到不可思议的生命能量读数，“不可思议……地脉能量汇聚点……自成一体的微型生态……这简直是奇迹！”
“那些晶鲵…”丹指着湖泊。
只见那对月光晶鲵母子，正静静地悬浮在湖泊中央，靠近那沙晶小岛的地方。成年晶鲣身上的光芒似乎与那棵奇树散发出的能量产生了共鸣，相互交融，它的状态明显在快速恢复。小晶鲵则欢快地在母亲身边游动，时而触碰一下那乳白色的湖水，显得无比惬意。
它们回到了属于自己的“家”。
而团队众人，劫后余生，置身于这宛如神迹的避难所中，一时间竟有些恍惚。身上的伤痛似乎都被这里温暖的能量抚慰了些许，紧绷的神经也终于可以稍微放松。后方洞穴中那些恐怖的追兵，似乎被瀑布和复杂的水道彻底隔绝在了另一个世界。
“我们……安全了？”艾迪生趴伏在温热的沙地上，发出疲惫而疑惑的“吧噗”声。
修躺在地上，望着穹顶的“星辰”，苍白的脸上露出一丝复杂的表情：“这里……就是起源之种指引的方向吗？还是……另一个考验？”
烬挣扎着坐起，看向湖泊中央的晶鲵与奇树，沉声道：“无论如何，我们暂时脱离了危险。抓紧时间休整，处理伤口。这里能量充沛，对我们恢复有利。”他又看了一眼昏迷的影和虚弱的修，补充道，“然后，我们必须弄清楚，这里到底有什么，以及……如何找到下一块碎片。”
沙漠之心，这片隐藏在死亡沙漠之下的生命绿洲，究竟隐藏着怎样的秘密？它与那对神秘的月光晶鲵，与起源之种，又有着怎样的联系？在经历了一系列的逃亡与死战后，团队终于获得了一个宝贵的喘息之机，但前方的谜团，却似乎更加深邃了。他们带着满身伤痕与疲惫，在这片梦幻之地暂时安顿下来，等待着下一次命运的转折。