就在烬的意识即将被黑暗彻底吞噬的瞬间，一道身影如同猎鹰般沿着垂落的绳索疾速滑下！是曜！在所有人都安全上去后，他毫不犹豫地折返回来！
曜精准地落在烬的身边，无视周围那些被暂时清空但仍在远处蠢蠢欲动的噬骸者，一把将几乎失去意识的烬扛在肩上。“坚持住！”他低喝一声，抓住绳索，双腿猛地蹬地，借助臂力和腰腹力量，以一种惊人的速度向上攀升！
几只噬骸者试图喷射骨刺，但都被上方严阵以待的赤用残余的火焰箭矢和影的毒针拦截。
终于，曜扛着烬成功回到了穹顶的洞口。众人七手八脚地将他们拉了进去，磐立刻用身体堵住洞口，防止怪物追击。
“烬！”赤急忙上前，看着烬身上插着的骨刺和惨白的脸色，心中一紧。她虽然不是专业的医疗兵，但末世生存的经验让她迅速行动起来。她小心地折断骨刺露在外面的部分（贸然拔出可能导致更大伤害），然后从随身携带的、所剩无几的急救包中拿出止血凝胶和抗生素，熟练地处理着伤口最严重的几处。
影则拿出水囊，小心地喂给烬一些清水。启明试图用损坏的探测器检查烬的生命体征，但只能得到一堆乱码。艾迪生安静地趴在一边，黑豆眼注视着烬，喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎在表达关切。
在赤的紧急处理和众人担忧的目光中，烬的呼吸逐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但暂时脱离了生命危险。
直到此时，众人才有机会打量他们所在的新环境。这里似乎是一条古老的、由冰川内部自然形成的冰隧道，空气寒冷但相对清新，脚下是坚实的冰面。隧道一端被他们刚才扩大的洞口连接着下方的骸骨洞穴，另一端则延伸向未知的黑暗。
而就在他们脚下的冰面上，清晰地印着几行凌乱的脚印！脚印很深，似乎承载了不小的重量，而且朝向正是隧道深处。
“有人先我们一步来到这里？”曜警惕地站起身，狙击枪虽然受损，但依旧握在手中。
“看脚印的磨损程度，时间不会太久。”影蹲下仔细检查，“不止一个人，步伐急促……像是在逃跑，或者……追踪什么。”
赤看着隧道深处，握紧了手中的复合弩：“跟上去看看？这可能是我们离开这里的线索。”
没有更好的选择。磐背起依旧昏迷的烬，艾迪生殿后，一行人沿着脚印，小心翼翼地向着冰隧道深处前进。
隧道曲折蜿蜒，四周是万载不化的寒冰，冰壁中偶尔能看到一些被冻结的、形态怪异的古代植物或小型生物的阴影。走了大约十几分钟，前方出现了一个拐角，隐约有摇曳的火光和模糊的吟诵声传来。
众人立刻屏住呼吸，放轻脚步，悄无声息地靠近拐角，探头望去。
眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
拐角后是一个巨大的冰窟，冰窟中央燃烧着几堆用不知名油脂作为燃料的绿色篝火，跳动的火焰将整个冰窟映照得鬼气森森。数十个身披破烂、沾满暗红色锈迹长袍的人影，正围成一个圆圈，跪在地上，对着冰窟中央一个用各种生锈金属和扭曲骨骼搭建的粗糙祭坛疯狂叩拜。他们的吟诵声嘶哑而癫狂，仿佛某种邪恶的咒文：
在这些锈蚀教徒的中央，祭坛之上，供奉着的并非神像，而是一团不断蠕动、仿佛有生命的、由暗红色锈迹和金属碎屑构成的不定形聚合体！它散发出浓郁的、令人作呕的金属锈蚀气味和一种扭曲、堕落的能量波动。
“是锈蚀教徒！”曜压低声音，语气凝重，“一群崇拜毁灭与腐朽的疯子！他们怎么会出现在这里？”
就在这时，一名似乎是首领的锈蚀教徒站了起来，他高举着一把锈迹斑斑的、却闪烁着不祥红光的断剑，转向了曜等人藏身的方向，那兜帽下的阴影仿佛能穿透冰壁，直接看到他们！
“窥视者！新鲜的血肉！锈父需要新的祭品！”
随着他疯狂的嘶吼，所有的锈蚀教徒齐刷刷地转过头，兜帽下是一双双布满血丝、充满狂热与贪婪的眼睛！他们发出不似人声的嚎叫，抓起身边生锈的武器（斧头、铁棍、甚至还有锈蚀严重的枪械），如同潮水般向着曜他们藏身的拐角涌来！
刚刚脱离噬骸者的魔爪，又立刻陷入了锈蚀教徒的疯狂包围！前有狂徒，后有绝路，这支疲惫不堪的小队，再次被逼入了绝境
锈蚀教徒的疯狂嚎叫在冰窟中回荡，如同金属刮擦般刺耳。他们挥舞着锈迹斑斑的武器，眼中燃烧着毁灭的狂热，如同决堤的污浊锈潮，瞬间淹没了狭窄的隧道口！
“守住洞口！”曜厉声喝道，残存的狙击枪喷吐出火舌，精准地点倒了冲在最前面的两个教徒。但子弹打在那些生锈的盔甲和武器上，效果大打折扣，甚至有些子弹直接被弹开！
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赤的火焰在这种充满金属锈蚀和寒冰的环境下受到了极大压制，她奋力挥舞权杖，炽热的火浪也只能暂时逼退靠近的敌人，无法造成大面积杀伤。
影的身影在人群中穿梭，她的暗影短刃每次闪现，都能精准地割开一个教徒的喉咙或刺入心脏。但这些教徒仿佛没有痛觉，即使受到致命伤，也会在倒下前疯狂地扑上来，试图用牙齿和指甲撕咬！
磐将昏迷的烬护在身后，用他庞大的身躯和能量撞锤构筑起最后的防线。每一次挥击都能将数个教徒砸飞，但更多的教徒悍不畏死地涌上，锈蚀的武器在他厚重的防护服上留下道道刮痕，发出令人牙酸的声响。
启明躲在艾迪生身后，徒劳地试图寻找敌人的弱点。艾迪生则用它厚重的甲壳抵挡攻击，重狙偶尔轰鸣，将试图远程投掷锈蚀炸弹的教徒击毙。
然而，锈蚀教徒的数量太多了！而且他们似乎受到中央那团蠕动锈蚀聚合体的加持，力量和恢复力都异常惊人。更可怕的是，那些被击杀的教徒尸体，流出的血液并非红色，而是粘稠的、散发着恶臭的暗红色锈水，这些锈水仿佛具有生命般，向着中央的祭坛流淌，并被那团聚合体吸收，使其蠕动的速度更快，散发出的堕落能量也更加强大！
“不能这样下去！他们在用死亡强化那个鬼东西！”赤一边格挡着攻击，一边焦急地喊道。
隧道口狭小，虽然易守难攻，但也意味着他们被彻底困住，无法突围。随着时间的推移，他们的体力和能量都在飞速消耗。
就在这时，一名身材格外高大的锈蚀教徒首领，挥舞着那把闪烁着不祥红光的断剑，猛地冲破了磐的防线！断剑带着一股腐蚀性的暗红能量，狠狠劈向正在全力维持火焰护盾的赤！
“赤！小心！”修（若在此处定会惊呼）的身影仿佛在曜的脑海中闪过，让他心神俱震。
眼看赤就要被劈中——
一道身影比曜的思维更快！是刚刚苏醒过来、还极其虚弱的烬！他不知道哪来的力气，猛地从磐的身后扑出，用身体撞开了赤！
噗嗤！
暗红色的断剑狠狠劈在了烬的后背上！并非简单的切割伤，那断剑上的锈蚀能量如同活物般，瞬间侵蚀了他的伤口，暗红色的锈斑以肉眼可见的速度向四周蔓延，甚至与他左臂的苍白菌丝发生了激烈的冲突，发出“滋滋”的异响！
“烬！！！”赤目眦欲裂，反手一道炽热火焰逼退了那名首领，扶住踉跄的烬。
烬脸色瞬间变得灰败，但他眼中却闪过一丝异样的光芒。他感觉到，那入侵的锈蚀能量虽然带来剧痛和侵蚀，却也像一种强烈的刺激，激活了他左臂菌丝深处某种沉睡的、与之截然相反的特性——并非吞噬，而是……净化？
“把我……放到前面……”烬的声音虚弱却带着一种奇异的坚定。
赤愣了一下，但看到烬眼中那不容置疑的神色，她一咬牙，和磐一起，将烬护送到了防线最前沿。
那名锈蚀教徒首领看到烬竟然没死，发出狰狞的笑声，再次举起断剑冲来。
烬深吸一口气，无视背后传来的剧痛和蔓延的锈斑，将所有的意志都集中在左臂。那苍白菌丝不再畏惧锈蚀能量，反而主动迎了上去，如同饥渴的净水器，疯狂地吸收、转化着断剑上散发出的暗红能量！
嗤——！
更加剧烈的反应发生！暗红与苍白交织，锈蚀与净化对抗！烬的左臂菌丝不再是苍白，而是浮现出一种圣洁的银白色光泽，那蔓延的锈斑被迅速逼退、净化！同时，一股经过转化的、充满生机的能量反馈回烬的体内，让他精神一振！
“他……他能净化锈蚀！”启明惊喜地叫道。
这一幕也让其他锈蚀教徒出现了瞬间的骚动，他们狂热的眼神中第一次出现了恐惧！中央那团锈蚀聚合体也剧烈地蠕动起来，仿佛感受到了天敌！
“掩护烬！”曜瞬间抓住了战机，狙击枪连续射击，专门瞄准那些试图干扰烬的教徒。
赤也精神大振，火焰虽然被克制，但她将能量集中于权杖尖端，形成一道道凝练的火焰射线，配合曜进行精准打击。
影的身影更加飘忽，专门刺杀那些手持远程武器的教徒。
磐怒吼着，将防御圈缩小，死死护住烬的侧翼。
烬成为了战场的焦点！他左臂的银白菌丝如同净化的触手，主动伸向靠近的锈蚀教徒和他们的武器。凡是被菌丝触碰到的锈蚀能量，都被迅速净化、消散！那些教徒失去了锈蚀能量的加持，变得脆弱不堪，很快就被曜和赤点杀！
战局瞬间逆转！
那名教徒首领发出不甘的咆哮，再次挥剑砍来，但这一次，烬左臂的银白菌丝如同盾牌般挡住断剑，并以更快的速度净化着上面的能量！断剑上的红光迅速黯淡，最终“咔嚓”一声，断剑本身也仿佛失去了支撑，碎裂成一地铁锈！
首领惊恐地看着自己空空如也的手，还没来得及反应，就被影从身后一刀毙命。
随着首领的死亡和烬的净化之力扩散，剩余的锈蚀教徒士气崩溃，开始四散奔逃。中央那团锈蚀聚合体也发出了尖锐的、仿佛无数金属片摩擦的哀鸣，蠕动速度变慢，表面的锈迹开始剥落。
危机似乎解除了。
然而，就在众人刚要松一口气时，那团即将崩溃的锈蚀聚合体核心，猛地射出一道极其凝练的暗红色射线，目标并非任何人，而是直射冰窟顶端！
轰隆！
冰窟顶端被射线击中，大量的冰块和钟乳石开始崩塌！显然，这鬼东西在最后时刻，想要与他们同归于尽！
“快跑！这里要塌了！”曜大吼。
众人顾不上追击残敌，扛起虚弱的烬，向着冰隧道另一端亡命奔逃！身后，是不断崩塌的冰窟和锈蚀教徒临死的哀嚎……