仓库通道内陷入了短暂的、诡异的寂静。
只有丹略显急促的喘息声和远处偶尔传来的碎石滑落声。
曜迅速确认了丹只是受了惊吓并无大碍，他站起身，目光复杂地看向烬。那份警惕依旧存在，但坚冰似乎裂开了一道细微的缝隙。
“……谢了。”曜的声音不高，但清晰地传入每个人耳中。这份感谢代表了他个人，也在某种程度上代表了整个小队暂时接纳了这次救援。
烬只是淡淡地瞥了他一眼，没有任何回应。他活动了一下刚才发力的左臂，金属关节发出轻微的“咔哒”声，仿佛刚才那迅捷如电、力量惊人的一抓只是寻常操作。他再次将目光投向前方那扇厚重的“服务器重地”金属大门，仿佛那才是唯一值得关注的东西。
磐挠了挠他的板寸头，看看烬，又看看惊魂未定的丹，瓮声瓮气地开口，打破了有些尴尬的气氛：“喂……开破车的……呃，我是说……谢了。”他似乎很不习惯向一个刚才还剑拔弩张的人道谢，语气别扭得很，“不过一码归一码！你要是敢打数据的主意，我这大家伙可不答应！”他拍了拍怀里的重机枪，试图重新建立威慑，但效果似乎打了折扣。
影无声地收回了看向烬的目光，再次隐入阴影，但她的戒备姿态似乎微妙地放松了一丝。对她而言，行动胜过一切言语，烬刚才的行动证明了他至少在“清除共同威胁”和“维持临时同盟稳定性”上是可靠的——至少目前是。
丹在曜的搀扶下站起身，她揉着发红的手腕，看向烬的眼神充满了复杂难言的情绪。恐惧（源于“妖蝶”对那手臂的反应）、好奇（研究者的本能）、以及一丝劫后余生的感激交织在一起。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是低声道：“……谢谢。”
启明 的机械体移动到烬的附近，传感器发出细微的嗡嗡声，对着他的左臂进行了又一次快速扫描：“检测到高强度瞬时生物能量释放与精密力学控制。个体‘烬’，你的神经-机械接口效率超出常规标准374。申请共享该结构……”
“闭嘴，铁脑袋！”曜没好气地打断它，“干正事要紧，其他的等我们出去再说！”
启明的传感器闪烁了一下，似乎有些“委屈”，耷拉着脑袋，开始“自闭”状态。磐过来摸了一下启明的脑袋说：“我给你唱首歌吧！”启明立刻睁开双眼，躲开磐如巨石的手：“继续工作。”他转向了那扇大门：“目标门禁系统受损，但核心锁具仍由独立电源和物理结构保护。强行破拆存在引发内部防御系统或进一步结构坍塌的风险。”轮到磐自闭了。。。
曜走上前检查大门：“有办法安全打开吗？”
“需要时间计算最优解并尝试物理覆盖。”启明回答道，机械臂探出各种工具，开始对接门旁的控制面板。
就在启明忙碌的时候，烬却似乎有些不耐烦。他走上前，粗暴地推开了正在扫描大门的启明。
“太慢。”他冷声道。
在众人惊讶的目光中，他卸下肩上的工具包，从里面拿出几块造型奇特的银色方块和一把粗犷的手持式能量钻孔器。那钻孔器的尖端闪烁着不稳定的蓝光，一看就是废土自制的危险工具。
“喂！你想干什么？！”曜立刻紧张起来。
烬根本不理会他。他先是快速用手在门上敲击了几下，侧耳倾听回声，似乎在判断结构和薄弱点。然后，他毫不犹豫地启动能量钻孔器，对着门缝边缘几个特定的点开始钻孔！蓝白色的能量束灼烧着金属，发出刺耳的声音和难闻的气味。
“你这是在引发警报！”丹惊呼道。
但烬的动作极快，手法粗暴却异常精准。他很快钻好了几个孔，然后将那些银色方块精准地嵌入孔中。
“后退。”他简短地命令道，自己率先退后几步。
小队众人下意识地跟着后退。
烬从工具包里拿出一个老旧的起爆器，猛地按下！
嗡——！
没有剧烈的爆炸，只有一声低沉的、仿佛次声波般的闷响。那些银色方块瞬间释放出强烈的能量脉冲，沿着门缝急速蔓延！
只见那扇厚重的大门猛地一震，门框周围迸射出一连串细密的电火花，门内部传来一阵锁舌断裂和机械结构崩坏的脆响！
随后，大门发出“嗤”的一声轻响，竟然缓缓地向内滑开了一条足够一人通过的缝隙！
整个过程不到三十秒！
“……强脉冲能量开锁器……”丹看着那些正在冷却的银色方块，眼中闪过惊讶，“利用瞬间超载烧毁电子锁芯并震断物理卡榫……理论上可行，但对脉冲强度和精度要求极高，而且需要对锁具结构有极深的理解……他……”
她看向烬的眼神更加好奇了。这个男人，不仅战斗力强悍，居然还精通这种偏门的破解技术？
磐张了张嘴，最后嘀咕了一句：“……我一脚就开了。哼！”
曜深吸一口气，压下心中的惊讶：“好了，门开了。保持警惕，里面情况未知。”
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小队再次整备，由磐打头，小心翼翼地从门缝进入了服务器机房。
机房内部空间巨大，排列着无数已经停止运行、覆盖着厚厚灰尘和锈迹的服务器机柜，如同钢铁森林。空气更加浑浊，充满了金属和尘埃的味道。地面散落着各种线缆和碎片。远处隐约传来一种低沉的、有规律的“嗡……嗡……”声，仿佛还有什么设备在微弱地运行。
“数据库核心应该在最里面的主控制室。”曜根据记忆中的结构图指示方向。
队伍在巨大的机柜迷宫中小心穿行。烬依旧独自走在侧翼，他的目光锐利地扫过四周，似乎在寻找着什么，而不仅仅是跟随小队。
突然，走在前面的磐再次停下，打了个警戒的手势。
“有情况？”
只见前方通道中央，倒着几具早已风干僵硬的尸体。他们穿着旧世界统一的制式安保服装，尸体姿态扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。但令人毛骨悚然的是，这些尸体的皮肤表面，竟然覆盖着一层极其细腻、闪烁着微弱金属光泽的暗红色锈斑，仿佛他们不是血肉之躯，而是被遗忘在此的锈蚀雕塑。
“是‘快速锈蚀’……”丹的声音带着一丝凝重和恐惧，“大寂灭初期最常见的死法之一……瞬间的法则崩溃和能量冲击导致生物体细胞金属化并急速氧化……过程极其痛苦……”
就连磐看着这些尸体，也收敛了大大咧咧的表情，眼神中多了一丝对过往灾难的敬畏……和警惕。
绕过尸体，越往深处走，那种低沉的“嗡嗡”声就越发清晰。
终于，他们来到了机房最深处的主控制室。控制室的强化玻璃墙大多已经碎裂，里面各种控制台屏幕漆黑一片，布满了裂纹。唯独房间正中央的一个圆柱形透明防护舱内，还有一个约莫半人高的、造型复杂的黑色金属装置正在微微震动，表面不时流过一丝微弱的能量流光——那低沉的“嗡嗡”声正是来自于它！
“数据库核心！居然还有残存能量！”曜的眼中闪过兴奋的光芒。
然而，就在他们准备进入控制室时，异变再生！
控制室内所有的黑暗角落，突然亮起了数十个幽绿色的光点！同时，一阵令人牙酸的、仿佛无数节肢动物爬行的窸窣声密集地响起！
只见从控制台下方、破损的管道中、倒塌的机柜后面，爬出了数十只拳头大小、形似机械蜘蛛的怪物！它们的身体由锈蚀的金属和某种黑色的有机质构成，复眼闪烁着贪婪的绿光，尖锐的口器开合着，正快速朝着小队众人涌来！
“是‘清道夫’！旧时代自动化维护单位的畸变体！它们会吞噬一切能量源和有机物！”启明立刻发出警告，“它们被数据库核心的残余能量吸引过来了！”
“开火！”曜毫不犹豫地下令！
磐的重机枪再次咆哮起来，子弹风暴扫向蜘蛛潮，将它们打得碎片横飞！
影的身影在蜘蛛群中闪烁，双刃快如闪电，每一次挥动都能精准地切开一只“清道夫”的核心。
曜也拔出腰间的能量手枪，进行精准点射。
丹则快速从马甲里掏出几个小球扔在地上，小球迅速释放出刺鼻的化学烟雾，干扰着“清道夫”的传感器。
烬的动作更加直接暴力。他根本没有用枪，而是猛地冲上前，金属左臂如同重锤般狠狠砸下，直接将一只扑来的“清道夫”砸成了铁饼！他的右手的碳纤维长刀则挥舞出致命的弧光，将靠近的蜘蛛轻易斩碎！他的战斗风格狂野而高效，与小队形成了鲜明的对比。
这些“清道夫”单体威胁不大，但数量众多，而且极其灵活，从四面八方涌来，试图突破火力网。
“启明！能不能关闭那个核心？或者建立屏障？”曜一边射击一边喊道。
“尝试连接……核心防火墙仍在运行……需要更高权限……”启明的机械臂尝试接入控制台，但进度缓慢。
就在这时，几只“清道夫”巧妙地绕过了火力网，沿着墙壁爬到了天花板上，然后猛地朝着正在试图破解系统的启明扑去！
启明的传感器主要集中在前方，对来自上方的袭击反应稍慢！
“小心！”丹惊呼。
眼看那几只“清道夫”就要扑到启明相对脆弱的传感器和关节部位！
砰！砰！砰！
几声精准的点射！那几只“清道夫”在半空中被打爆成碎片！
是烬！他不知道何时已经注意到了这边的危机，右手的长刀插回背后，手中多了一把改装过的大口径手枪，枪口还冒着青烟。他开火的速度快得惊人，枪法更是精准的可怕。
开完枪，他甚至没有多看启明一眼，立刻又切换回近战模式，继续清理靠近的蜘蛛，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。
“……逻辑记录：个体‘烬’执行了协同防御任务。效率：极高。”启明的合成音停顿了半秒后响起，似乎在进行某种记录和分析。
经过一番激烈的清理，潮水般的“清道夫”终于被消灭殆尽，地上铺满了扭曲的金属残骸和有机组织碎片。
危机暂时解除。
众人稍稍松了口气。
曜立刻看向启明：“怎么样？”
“防火墙已通过物理方式部分规避。可以尝试提取核心数据，但需要时间，且无法保证完整性。”启明的机械臂终于成功连接到了主控制台，开始下载数据。
而烬，则迈步走向那个仍在嗡嗡作响的数据库核心。他的目光灼灼，似乎那才是他真正的目标。
临时合作仍在继续，但各自的目标，已然清晰。数据的下载能否顺利完成？烬又想在核心那里得到什么？这座充满诡异的库房，是否还隐藏着其他秘密？新的悬念已然埋下。