三万铁甲洪流碾过陇右道略显荒凉的官道，数日行军，大军主力距离天水已然只剩下三日的路程。
李琚端坐马上，目光沉静地扫过两侧苍茫的山峦，心情平静得近乎漠然。
“报——！”
就在这时，一骑快马如离弦之箭，自前方烟尘中疾驰而来。
及至近前，斥候滚鞍下马，单膝跪地，沉声道：“启禀殿下，前方天水方向，最新急报！”
李琚闻言，不由得挑了挑眉，勒住战马往侧面移动稍许，给大军留足道路。
随后看向斥候，声音平稳无波道：“讲。”
斥候深吸一口气，语速极快道：“天水赵氏，自三日前得知我军动向及沙洲张氏之事后，非但无半分归顺请罪之意，反而反而动作频频。
据探，其族中私兵已尽数被征召，于坞堡内外日夜操练，人数恐不下三千！
此外，更有族中青壮，正秘密将大批妇孺，金银细软及珍贵典籍等物资分作数路，向天水东南深山老林及陇南山道方向转移。
观其态势，似似有据险顽抗，甚至举族遁逃之意！”
“嗯？”
李琚的眉峰骤然一蹙，脸上那丝漠然瞬间凝固，随即被一种极其罕见的愕然所取代。
“操练私兵？转移人口资财？欲顽抗或遁逃？”
这消息太过出乎意料，以至于李琚一时竟有些难以置信。
沙洲张韬那涕泪横流、摇尾乞怜、奉上全部家财以求苟活的卑微姿态犹在眼前。
他自问对张氏已是格外“宽宏”——仅取其不义之财，并未伤其族人分毫，可谓是给足了台阶。
在他想来，这已是给关陇其他参与过当年追杀的门阀立下了一个清晰无比的“标杆”。
天水赵氏，地位权势更胜沙洲张氏，理应更识时务才对。
他本以为，赵氏家主接到消息，此刻应当已捧着先祖的画像，诚惶诚恐地跪在天水城外迎候才是。
然而，现实却给了他一个响亮的耳光。
赵氏竟妄想凭借区区数千私兵，在他携破大食、灭吐蕃、威压突厥的西域雄师面前负隅顽抗？
或是以为能在他布下的天罗地网中悄无声息地举族遁走？
短暂的愕然之后，一股难以言喻的复杂情绪涌上李琚心头。
倒不是愤怒，更像是看到一件荒谬绝伦之事时的极度无语和深深的失望。
他缓缓摇头，声音低沉地叹息道：“人心不足蛇吞象啊。本王予他们生路，他们却当是畏途。本王留他体面，他偏要自寻死路。这世上，愚顽贪婪至此者，何其多也！”
这声叹息，是对赵氏不自量力的轻蔑，更是对自己先前那点“宽仁”念想的一丝嘲讽。
他本以为自己的处理已是“不计前嫌”、“胸怀宽广”的典范。
足以震慑并安抚这些门阀，让他们认清现实，乖乖献上财富，夹起尾巴做人。
现在看来，他还是低估了一些人的贪婪和愚蠢。
他们已经习惯了高高在上，习惯了将皇权视为可交易的筹码，习惯了在地方上称王称霸。
以至于根本无法接受彻底低头，仰人鼻息的现实，更不愿放弃那点可怜又可笑的自尊。
也罢，既然天水赵氏如此不识抬举。
执意要挑战他的底线，妄图保留对抗的资本，甚至妄想带着搜刮的民脂民膏逃之夭夭。
那么，他也没什么好顾忌的了。
规矩，他给过；台阶，他也铺过。
是赵氏自己亲手将这一切撕得粉碎！
思及此，他眼中最后一丝复杂情绪瞬间敛去，取而代之的是凛冽的杀机。
他转过头，轻声唤道：“薛延！”
“在！”
薛延纵马而出，神色亦是有些愕然。
他也没想到，赵氏竟会如此愚蠢，都到了这个时候，竟然还想着负隅顽抗。
李琚淡淡道：“既然赵氏给脸不要脸，妄想操弄私兵，转移资财，那就让他们看看，什么叫真正的雷霆手段！
你即刻点选三千精锐轻骑，扮作流窜的悍匪马贼，分兵数路，将赵氏转移的人口给本王杀干净，记住，一个不留。
至于那些金银财帛，同样一粒铜钱都不许流走，尽数夺回，至于他们操练起来的那些私兵”
李琚嘴角勾起一抹冷意，语气平淡道：“寻其主力聚集之地，趁其不备，或诱其出坞堡，以雷霆万钧之势，尽数屠灭！
本王要用赵氏满门精锐私兵的血，还有他们转移途中那些见不得光的财货，告诉这关陇道上所有还心存侥幸的魑魅魍魉，顺我者，如张氏，可苟活；逆我者，如赵氏，必绝户！”
听见李琚这道杀气腾腾的命令，薛延不禁愣了一下。
紧接着，眼中顿时爆发出骇人的精光。
“末将领命！”
他厉声领命，胸中积压多年的恨意与此刻被赋予的杀戮权柄激烈碰撞。
以雷霆手段，杀得人头滚滚，鸡犬不留，这正是他最渴望的复仇方式！
干净，利落，不留后患！
“去吧！”
李琚摆了摆手，不再多言。
“是！”
薛延重重一抱拳，没有丝毫犹豫，转身便如猛虎下山般冲向自己的亲兵卫队开始点兵。
李琚不再看薛延离去的方向。
他勒转马头，面对暂时停驻的浩大军阵，声音沉稳却带着不容置疑的威严传遍全军：
“传令！全军就地扎营，严密戒备，休整待命！”
“喏——！”
军令如山。
刚刚还在行进的钢铁洪流，瞬间如同巨兽蛰伏，在陇右苍茫的大地上迅速扎下连绵营盘。
篝火点燃，炊烟袅袅。
但一股比行军时更加压抑、更加肃杀的沉寂气氛笼罩了整个营地。
李琚独自立于中军大帐前，负手眺望着天水方向的天空。
铅灰色的云层低低压着陇山，寒风卷起旌旗的边角，发出呜咽般的声响。
他脸上的表情已恢复平静，只有那双深邃的眼眸深处，跳动着冰冷的火焰。
赵氏的选择，彻底浇灭了他心中那点对关陇门阀最后一丝“怜悯”的幻想。
既然他们不懂什么叫“宽恕”，那就让他们用血与火，重新学会什么叫“敬畏”！
他要让赵氏的覆灭，成为他李琚东征路上，立下的第一块染血的界碑！
人心不足？那便用铁与血，填满这贪婪的沟壑！
他静静地站着，如同山岳，等待着薛延带回那注定染红陇右山川的消息。