远处，石台上的金丹长老，目光扫过全场，最终落在林凡身上，眼中闪过一丝疑虑。
此子方才的气息为何突然消失了？
他沉吟片刻，招来一名心腹执事，低声道：
“查查那个新来的执役，叫什么名字。”
“是。”
夜色更深。
镇魔窟第一层恢复了平静，但那地底深处的饥渴嘶吼，仿佛还在每个人心头回荡。
林凡回到分配给他的简陋石室，盘膝坐下，取出《血傀替身术》玉简。
神识沉浸，秘法内容流转心间。
“以自身精血为引，辅以阴煞之气，炼制血傀替身”
他咬破指尖，逼出一滴精血，按照秘法开始尝试。
石室内，阴气汇聚，渐渐凝成一道模糊人影。
窗外，一双纯白色的眼睛，在黑暗中静静注视着这一切。
而更深处的地底。
那个被封印了三百年的存在，缓缓睁开了眼睛。
它的瞳孔中，倒映着林凡修炼的身影，以及他丹田内那枚缓缓旋转的灰色符箓。
贪婪、渴望、疯狂的情绪，在无尽黑暗中蔓延。
“吞天”
含糊不清的呓语，在第九层回荡。
锁链，哗啦作响。
石室中阴风盘旋。
林凡指尖那滴殷红精血悬浮半空，吞天符箓分出一缕灰气缠绕其上，四周魔气如受召唤般汇聚而来，渐渐凝成一具模糊人形。
“凝！”
他双手结印，按照《血傀替身术》记载，将自身一缕神魂分离，注入血影之中。
血影剧烈震颤，五官轮廓缓缓浮现——竟与林凡有七分相似，只是肤色惨白，双目空洞。
三个时辰后，血傀终于成型。
林凡脸色苍白，这秘术消耗远超预期，不仅耗去三成精血，连神魂都虚弱了不少。
但看着眼前这具与自己气息完全一致的血傀，他觉得值得。
“去。”
心念一动，血傀化作一道血光没入他袖中，只在手腕处留下一道淡淡红痕。
“有此替身，关键时刻能保一命。”
林凡服下两颗凝气丹，闭目调息。
窗外，那双白瞳注视良久，终于缓缓隐去。
次日清晨，镇魔窟第一层恢复了秩序。
昨夜失踪的三名执事弟子已被登记为“魔气侵蚀，神魂溃散”，无人深究。
林凡提着丹药篮，再次来到丁七十三号洞穴。
“前辈，今日感觉如何？”
他将两枚清心丹投入凹槽——这是他们约定的数量。
老者枯手取走丹药，声音比昨日更虚弱:“还能撑几日。小鬼，你昨夜炼成了？”
“侥幸成功。”林凡道。
“哼，倒有几分天赋。”老者顿了顿，“不过你身上那件宝物，昨日虽被老夫暂时遮蔽，但地底那东西既已察觉，迟早还会找上你。”
林凡心中一紧:“前辈可有良策？”
“两条路。”老者白瞳幽深，“其一，尽快离开镇魔窟，逃得越远越好。其二”
他声音压低:“在它彻底苏醒前，先吞噬足够的魔气，将你那宝物提升到足以自保的境界。”
“它何时会彻底苏醒？”
“短则三月，长则半年。”老者冷笑，“九层封印已有松动迹象，昨夜只是开胃菜。”
林凡沉默。
离开镇魔窟？
王震父子在外虎视眈眈，洛无情闭关未出，出去也是死路一条。
留下？
就要面对那连金丹长老都忌惮的邪物。
“晚辈选择第二条路。”他深吸一口气。
老者眼中闪过赞赏:“有魄力。既如此，老夫再送你一场造化。”
他屈指一弹，一枚漆黑的骨片穿过窗口，落在林凡手中。
骨片上刻满诡异符文，触手冰寒刺骨。
“这是老夫当年从一处古魔遗迹所得，记载了一门《噬魔淬体诀》。此诀可引魔气淬炼肉身，配合你那吞噬之力，进展神速。”
林凡神识一扫，果然是一门罕见的炼体秘法，品阶不低。
“前辈为何如此帮我？”
“各取所需罢了。”老者淡淡道，“你若能活下去，才有机会履行誓言救老夫出去。”
“你若死了，老夫不过损失几门秘术，无伤大雅。”
话虽冷酷，但林凡听出了弦外之音。
这老者被关三百年，怕是早已绝望。
自己的出现，成了他唯一的变数。
“晚辈定不负所托。”他郑重收好骨片。
离开丁七十三号洞穴后，林凡没有立即回石室，而是绕到了甲字号区域。
他想看看楚云。
甲字号区域关押的魔头修为更高，魔气也更浓郁。
楚云正在丙九号洞穴前投放丹药，动作优雅从容，与其他执事弟子的紧张截然不同。
似是察觉到目光，楚云转头看来，微微一笑:“林师弟，有事？”
“路过而已。”林凡拱手，“楚师兄似乎不受魔气影响？”
“修行之法不同罢了。”楚云走近几步，目光温和，“倒是林师弟，昨日那般凶险都能安然无恙，令人佩服。”
两人距离不足三尺。
林凡体内，吞天符箓再次传来渴望感——这次更清晰了，目标直指楚云心脏位置。
此人身上，绝对有特殊血脉！
“侥幸。”林凡面不改色，“若无长老出手，弟子怕是已葬身魔口。”
楚云深深看了他一眼，忽然道:“林师弟可听说过‘净魔体’？”
林凡心中一动。
净魔体，一种特殊体质，对魔气有天然抗性，甚至能净化魔气转化为灵气。
这等体质若在正道宗门，必是核心真传，为何会出现在炼情宗，还甘愿在镇魔窟当执事？
“略有耳闻。”林凡试探道，“传闻此体质千年难遇，楚师兄莫非”
“是我。”楚云坦然承认，眼中闪过一丝晦暗，“正因有此体质，我才被派来此地。宗门需要我净化魔气，延缓那东西苏醒。”
“延缓？”林凡捕捉到关键词。
“嗯。”楚云望向地底方向，声音低沉，“那东西每苏醒一次，封印便弱一分。我的任务，就是尽量拖延时间，直到宗主寻到彻底炼化之法。”
“可惜昨夜之事证明，我的能力已到极限。”
他转头看向林凡，眼中带着某种深意:“林师弟，你身上有种特别的气息，似乎能吞噬魔气。”