执事堂前青石斑驳，晨雾未散。
那尖嘴猴腮的弟子话音未落，周围已聚来三五个看热闹的外门弟子。
有人抱臂嗤笑，有人摇头叹息，目光都落在林凡身上。
——粗布衣衫还带着昨夜撕扯的痕迹，脖颈处隐约可见红痕，整个人气息虚浮，确实像被榨干的模样。
林凡站定脚步，缓缓抬头。
若是三日前，这般嘲讽能让他攥紧拳头，指甲陷进肉里。
可如今
他感受着丹田内缓缓旋转的吞天符箓，炼气六重巅峰的灵力在经脉中蛰伏涌动，嘴角竟扯出一丝冷笑。
“李三，”林凡开口，声音沙哑却平稳，“王师兄许了你多少灵石，让你在这守着我？”
那尖嘴猴腮的李三一愣，随即恼羞成怒：“你胡说什么！王师兄何等人物，岂会理会你这废物！”
“哦？”林凡缓步上前，目光扫过李三腰间鼓囊的储物袋，“那你这新添的储物袋，是自己攒的？”
周围弟子眼神微变。
外门弟子月例不过三块下品灵石。
李三天赋平平，平日里吃喝嫖赌样样沾边，哪来的余财购置储物袋？
那最劣等的款式，也值二十灵石。
李三脸色涨红，手按在腰间：“关你屁事！”
“是不关我事。
林凡已走到他面前三步处停下，从怀中取出那枚黑色令牌。
“但圣女有令，命我补外门执事堂执役空缺。”
“李师弟，你是要拦我履职？”
令牌黝黑，边缘刻着合欢殿特有的缠枝花纹，中央一个“令”字泛着暗红光泽。
四周顿时一静。
几个看热闹的弟子下意识后退半步，连李三都瞪大眼睛，喉结滚动：“这这是合欢殿的执役令？你”
“让开。”林凡冷哼一声。
李三脸色变幻，终究不敢硬拦合欢殿的人，侧身让开道路，嘴里却还嘟囔：“执役又如何？还不是个打杂的”
林凡不再理会，径直踏入执事堂大门。
堂内光线昏暗，檀木长案后坐着个胖硕的中年执事，正翘着腿剔牙，见有人进来，眼皮都懒得抬：“何事？”
“弟子林凡，奉圣女之命，前来执事堂补执役缺。”林凡将令牌置于案上。
那胖执事动作一顿，眯起眼睛打量令牌，又抬头打量林凡，半晌才哼笑一声：
“合欢殿来的？倒是有意思。”
他慢悠悠起身，从身后木架上取下一本厚厚的簿册，随手翻开：
“执役弟子，按例需分管一处杂务。
“如今外门还剩三处空缺：一是灵兽厩清扫，二是废丹房分拣，三是后山药田除草。”
胖执事抬眼，似笑非笑：“你选哪个？”
林凡心中雪亮。
灵兽厩里养着低阶妖兽，粪便污秽且常有妖兽暴动伤人；
废丹房堆积炼丹失败品，毒性混杂，长期接触损根基；
后山药田看似轻松，实则那片药田紧邻“蚀骨沼泽”，时有毒瘴溢出，除草弟子常有中毒身亡的。
这是要给他下马威。
“弟子初来，全凭执事安排。”林凡垂眸，语气恭敬。
胖执事眼中闪过满意之色，正要开口，门外忽然传来一声娇叱：
“赵胖子！你又欺负新人是不是！”
一道红影旋风般冲进堂内，却是个十六七岁的少女，杏眼圆瞪，一身火红劲装衬得肌肤如雪，腰间挂着个叮当作响的铃铛。
胖执事脸色一僵：“柳、柳师妹，你怎么来了”
“我怎么不能来？”
少女叉腰，目光落在林凡身上，上下打量一番，又看向案上令牌，眼睛一亮：“合欢殿的？”
“你就是那个被送去当炉鼎的林凡？”
林凡嘴角微抽：“是。”
“居然没死？”少女凑近两步，好奇地围着林凡转了一圈。
“听说洛师姐的‘万欲噬心蛊’反噬起来，能把金丹期修士都吸干，你一个炼气期”
她忽然顿住，盯着林凡脖颈处的红痕，又嗅了嗅，俏脸一红：“咳！算了算了，不说这个。”
“赵胖子，这人我要了！”
胖执事苦着脸：“柳师妹，这不合规矩”
“什么规矩！”少女一拍桌子，震得簿册跳起，“后山药田那片‘蚀骨草’又泛滥了，正缺人手！”
“你就说给不给吧！”
“给给给！”胖执事连忙摆手，“柳师妹要的人，哪敢不给。”
他转向林凡，板起脸：“林凡，从今日起，你便去后山药田，归柳师妹管辖。每日需除草三亩，若完不成，扣月例灵石。”
“听明白了？”
“弟子明白。”
“行了，跟我走！”少女一把抓起林凡手腕，不由分说往外拖。
堂内几个办事弟子面面相觑，有人低声道：“柳师姐怎么亲自来要人”
“那小子完了，后山药田最近可不太平”
出了执事堂，少女才松开手，回头朝林凡眨眨眼：“我叫柳青青，我爹是外门长老柳长风。”
林凡拱手：“柳师姐。”
“别客气。”柳青青摆摆手，边走边说，“我听说你的事了。混沌杂灵根被送去合欢殿，还能活着出来，有点意思。”
她忽然凑近，压低声音：“喂，洛师姐真的那么凶猛？”
林凡：“呃”
见他不答，柳青青撇撇嘴：“不说算了。不过我提醒你，后山药田那边，最近出了点怪事。”
“怪事？”
“嗯。”柳青青神色认真了些，“上个月开始，药田边缘靠近蚀骨沼泽的地方，接连有三个除草弟子失踪。”
“活不见人，死不见尸。”
“执法堂派人查过，说是被沼泽毒瘴卷走了，可我觉得没那么简单。”
林凡心头一凛：“师姐的意思是”
“我也不知道。”柳青青摇头，“但我爹说，那片药田底下可能有什么东西苏醒了。”
“总之你小心点，除草就在外围除，别往沼泽边靠。”
说话间，两人已穿过一片竹林，眼前豁然开朗。
大片药田依山而建，梯次铺展，灵药葱郁，药香扑鼻。
只是边缘地带，果然蔓延着一片暗紫色的杂草，根茎虬结，叶片上泛着金属般的光泽——正是蚀骨草。