远处鬱鬱葱葱的黑橡树林。
这里没有石堡领的恢弘矿场，也没有黑棘堡的肃杀军营，只有一股质朴而沉静的气息。
“大人，我们到了。”
灰影轻轻喷了喷鼻息，似乎也感受到了主人的心情。
维拉德翻身下马，將韁绳交给迎上来的镇民。
黑橡镇的管事老汤姆早已等候多时。
是个满脸皱纹却精神矍鑠的老头，见到维拉德便恭敬行礼：“欢迎您，维拉德大人。”
“免礼，汤姆管家。”维拉德微微頷首，“父亲说您在这里经营多年，辛苦了。
“职责所在。”老汤姆笑了笑，“镇子不大，但日子还算安稳。
您一路劳顿，先去休息，晚饭我让人准备。”
维拉德点头致谢，跟著老汤姆走进镇中心的领主別院。
房间陈设简单，但整洁舒適，窗外便是黑橡林的入口。
他放下行李，简单洗漱后便出门熟悉环境。
傍晚时分，维拉德在镇上閒逛，无意间闻到一阵浓郁的果香。
循著气味走去，他发现几户村民正在后院忙碌，木桶里浸泡著深紫色的果实。
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空气中瀰漫著发酵的气息。
“这是黑橡果？”维拉德走近询问。
一位正在帮忙的小女孩抬头看著他一脸贵气，顿时一惊，紧张又怯生生道：“是的，少爷，我们用它酿酒。”
维拉德笑了笑说：“不用紧张，我能尝一尝吗？”一名村妇紧张巴巴的说：“当然可以，大人。”
维拉德尝了一口村民递来的果酒，口感酸涩，酒精度不高，但果香浓郁。 他脑海中忽然闪过前世刷短视频时看到的酿酒知识——蒸馏法。
“你们现在怎么酿的？”他隨口问道。
“还能怎么酿？果子捣碎，放木桶里发酵，等个把月就能喝。”
村妇回復道，“就是味道时好时坏，有时候还容易坏掉。”
维拉德眼睛一亮。他似乎可以改良酿酒技术，赚取第一桶金。
於是在这几天，他开始捣鼓前世酿酒所需要的设备。
半个月后，他召集了几位酿酒的村民，在镇上的旧仓库里架起铁锅和铜管。
按照记忆中的蒸馏原理搭建了一套简易装置。
“把发酵好的果浆倒进去，加热后蒸汽会顺著管子流到冷凝器里。
这样酒精度更高，味道也更纯。”他一边演示一边解释。
村民照做了。当第一滴清澈的琥珀色液体从冷凝管滴落时，整个仓库飘逸著一股浓烈的酒味。
“这比以前的香多了！”老汤姆尝了一口，眼睛瞪大。
维拉德微笑：“试试看。”
结果不出所料——蒸馏后的黑橡果酒不仅酒精度提升，口感也更加醇厚，存放时间大幅延长。
消息很快传开，周边领地的商人闻风而来，愿意高价收购。
维拉德嘱咐老汤姆在领主別院旁边建立一所酿酒厂，並吩咐好他要封锁酿酒技术不要泄露。
酿酒事业步入正轨后，维拉德並未鬆懈修炼。
每天清晨，他都会在黑橡林深处练习剑术，利用林间的地形训练反应和步伐。
偶尔，他还会尝试將前世的体能训练方法融入其中，比如负重奔跑、间歇衝刺，效果显著。
“少爷，您的剑术进步真快！”灰影驮著他返回镇子时，老汤姆由衷讚嘆。
维拉德望著远处夕阳下的黑橡林，嘴角微扬：“这里，或许比想像中更有机会。”