九条赤龙拉着炎龙舟，穿云破雾，三日之后，一座巍峨巨城终于出现在地平线上。
那是一座何等雄伟的城池！
城墙高逾百丈，通体由青色玄铁石砌成，表面铭刻着密密麻麻的防御符文，在日光下闪烁着冷硬光泽。城楼之上，九座了望塔呈北斗七星排列，塔尖悬浮着直径十丈的灵力水晶，时刻监测着方圆千里内的灵气波动。
城墙连绵不绝，一眼望不到尽头。据凤清瑶介绍，天荒城东西长三百里，南北宽二百里，常住修士超过五千万，乃是神州大陆十大雄城之一，更是大炎皇朝三大都城之一。
最令人震撼的是，城池上空，竟然悬浮着十二座倒锥形的山峰！每座山峰底部平坦如镜，建有亭台楼阁，云雾缭绕间，隐约可见仙鹤飞舞、灵泉流淌。
“那是天荒城十二座‘浮空仙岛’。”凤清瑶站在舟首，为众人讲解，“由皇朝历代化神老祖以大法力从各处名山切割而来，布下反重力阵法，悬浮千年不坠。岛上灵气浓度是城中的十倍，唯有皇室嫡系、立下大功的臣子，或缴纳百万灵石一年的世家大族，才有资格入驻。”
萧峰仰望着那些仙岛，心中震撼。在东华大陆，元婴修士便是顶尖存在，可在这神州大陆中心，化神老祖竟能移山填海，创造如此奇迹。这才是真正的修真世界！
炎龙舟飞至城东一座专用码头降落。码头长宽各千丈，停泊着数百艘各式飞舟，小的如楼船，大的堪比山岳。有通体白玉雕琢的“琼楼舟”，有黑铁铸造的“战争堡垒”，甚至有一艘形似巨龟的飞舟，龟背上建有城池，赫然是一件巨型法宝！
“那是玄武世家的‘玄龟神舟’，地阶中品法宝，可载万人，日行十万里。”凤清瑶指向那艘龟形飞舟，“玄武世家乃神州大陆四大世家之一，家主是化神中期修为，实力不逊于一流宗门。”
众人下船，早有皇家仪仗队等候。三十六名身穿金甲、修为皆在筑基以上的卫士列队两侧，中央是八匹通体雪白、头生独角的天马，拉着一辆华贵车辇。
“七公主回城——”礼官高声唱喏。
凤清瑶请萧峰五人同乘车辇，在仪仗队簇拥下驶入城中。天荒城内街道宽阔，可容十驾马车并行。街道两旁店铺林立，丹药铺、法宝阁、功法楼、灵兽坊应有尽有，更有许多萧峰从未见过的奇特店铺。
“那是‘阵法体验馆’，可花费灵石体验各种阵法效果。”
“那是‘意境茶楼’，饮茶时可感悟茶中蕴含的剑意、道韵。”
“那是‘幻境试炼场’，模拟各种险境，供修士实战训练。”
凤清瑶一路介绍，萧峰只觉眼花缭乱。这里的修真文明程度，远超东华大陆。在东华，一枚筑基丹能让小宗门打破头，可在这里的丹药铺橱窗中，筑基丹成瓶摆放，标价不过三百灵石。
车辇行了半个时辰，来到城北一片宫殿群前。这片宫殿红墙金瓦，占地面积堪比小城，门前匾额上书“炎龙别院”四个烫金大字。
“此处是我名下的别院，诸位暂居于此。”凤清瑶引众人入内。
别院中亭台楼阁、假山流水一应俱全，更有专门的炼丹房、炼器室、修炼静室。每处院落都有聚灵阵法，灵气浓度不逊于东华大陆的洞天福地。
凤清瑶将众人安置在一处独立院落，名“栖霞苑”。苑中种满火枫，正值秋季，枫叶如火，与远处浮空仙岛相映成趣。
“诸位先休息，晚些时候我设宴为诸位接风。”凤清瑶安排妥当，正要离开，忽然院外传来一声朗笑。
“七妹回来了？听说你带了几位‘贵客’，为兄特来见识见识。”
话音未落，一位身穿蟒袍、头戴玉冠的青年大步走进苑中。他约莫三十岁模样，面如冠玉，眼中却带着几分倨傲，身后跟着四位气息凝实的老者，竟然都是元婴初期修为！
凤清瑶眉头微皱：“三皇兄消息倒是灵通。”
来者正是大炎皇朝三皇子——凤天翔。他在众皇子中排名第三，修为已达元婴中期，麾下网罗了不少客卿，在朝中势力不小。
凤天翔目光扫过萧峰等人，尤其在云梦仙子、月璃、白灵儿身上停留许久，眼中闪过惊艳与贪婪，这才看向凤清瑶：“七妹，不是为兄说你。你贵为公主，怎能随便带些来历不明之人入皇家别院？若是混进了奸细，谁来担责？”
这话说得极不客气，凤清瑶脸色一沉：“三皇兄，萧道友是本宫的救命恩人，更是丹道大师。你说话注意分寸！”
“丹道大师？”凤天翔嗤笑，“一个金丹后期的小子，也配称大师？七妹，莫不是被人蒙骗了吧？”
他身后一位灰袍老者上前一步，抚须道：“老夫丹阳子，炼丹二百载，如今是五阶上品丹师。敢问这位‘萧大师’，师承哪位丹道宗师？炼出过几炉五阶丹药？”
这话问得刁钻。丹道传承极其重要，若无名师指点，很难在丹道上有大成就。而五阶丹药，对应元婴期，能炼出者方可称大师。
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萧峰面色平静：“萧某自学，无师承。至于五阶丹药……倒是炼过几炉。”
“自学？”丹阳子哈哈大笑，“炼丹之道，讲究火候控制、药性相生相克、君臣佐使配伍，若无名师指点，便是炼一辈子也难入三阶！萧小友，莫要吹嘘了。”
凤天翔也笑道：“七妹，看来你确实被人蒙骗了。这样吧，为兄也不为难你。你这几位‘贵客’，若是能通过我麾下客卿的考核，便让他们住下。若是不能……还是趁早离开，免得丢我皇家脸面。”
这话一出，气氛顿时紧张。
云清雪握紧剑柄，月璃金瞳微眯，白灵儿更是气得狐尾竖起。唯有云梦仙子拉着萧峰的手，轻轻摇头，示意他冷静。
萧峰拍了拍云梦仙子的手，踏前一步，直视凤天翔：“不知三皇子要如何考核？”
凤天翔见萧峰竟敢应战，眼中闪过戏谑：“简单。我麾下有丹、器、阵、符四位客卿，皆是五阶大师。你任选一项，与他们比试。赢了，你们安心住下，本皇子再赔礼道歉。输了……留下这三位美人，你滚出天荒城。”
他手指的，正是云梦、月璃、白灵儿。
“放肆！”凤清瑶厉喝，“三皇兄，你太过分了！”
凤天翔冷笑：“七妹，为兄这是在帮你甄别真假。若是连这点考验都通不过，如何配做我大炎皇朝的座上宾？”
萧峰眼中寒光一闪，正要说话，忽然系统提示音响起：
【检测到特殊事件：皇室挑衅】
【选择一：忍气吞声，暂避锋芒。
【选择二：接受挑战，碾压对手。奖励：根据表现获得气运值，解锁新功能‘丹道推演’】
【选择三：提出更大赌约，一战定乾坤。，额外奖励视结果而定】
萧峰毫不犹豫选择三。
他看向凤天翔，忽然笑了：“三皇子的赌约，未免太小家子气。”
“哦？”凤天翔挑眉，“你想如何？”
萧峰缓缓道：“萧某与你麾下四位大师各比一场。丹、器、阵、符，四局三胜。若萧某输了，不仅留下三位道侣，更奉上一件地阶下品法宝。”
他手一翻，一柄青色小剑出现在掌心。剑身长三尺，通体如碧玉，剑柄处镶嵌着一颗风系妖丹，正是他在东华大陆所得的战利品——青风剑。
地阶法宝一出，在场众人呼吸都急促了。便是凤天翔这等皇子，手中地阶法宝也不过三两件。
“若萧某赢了。”萧峰目光如刀，“三皇子需奉上三样东西：第一，皇宫宝库中的九转还魂草；第二，百万灵石；第三……你要当众向我的道侣们赔礼道歉，自扇三个耳光！”
“狂妄！”凤天翔身后四位客卿同时怒喝。
凤天翔脸色铁青，死死盯着萧峰。百万灵石他拿得出，九转还魂草虽珍贵，但以他皇子身份也能弄到。可当众自扇耳光，这简直是奇耻大辱！
“怎么，不敢？”萧峰轻笑，“方才三皇子不是气焰很盛么？原来只会欺软怕硬。”
“好！”凤天翔咬牙，“本皇子答应了！不过要加一条：比试就在三日后，于‘万宝楼天荒分号’公开举行，请全城修士见证！你敢不敢？”
公开比试，这是要将萧峰逼到绝路。若输了，不仅丢尽脸面，更会沦为天荒城笑柄。
萧峰却毫不犹豫：“正合我意。”
“爽快！”凤天翔冷笑，“三日后，本皇子倒要看看，你这‘自学’的丹道大师，有何本事！”
说罢，他拂袖而去。四位客卿也冷冷看了萧峰一眼，紧随其后。
待他们走远，凤清瑶急道：“萧道友，你太冲动了！丹阳子等人浸淫丹器阵符数百年，便是我也要礼让三分。你一人挑战四人，这……”
萧峰收起青风剑，神色从容：“公主放心，萧某自有分寸。”
云梦仙子轻声道：“我相信萧郎。”
月璃也点头：“那丹阳子虽是五阶丹师，但气息虚浮，显然是靠丹药堆上去的，根基不牢。萧峰你炼丹手法得自药王经真传，未必会输。”
白灵儿更是挥舞小拳头：“萧峰哥哥最厉害了！一定把他们打得落花流水！”
唯有云清雪冷静分析：“丹道你或有胜算，但器、阵、符三项，你从未显露过。三日后比试，至少要赢三场，你有把握？”
萧峰微微一笑，没有回答，心中却已有了计较。
系统新功能“丹道推演”，正好可以用于此次比试。而器、阵、符三道，他虽不精通，但有系统在，气运值可以兑换临时技能。只是这需要大量气运值，他如今只剩两千点，远远不够。
看来，需要想办法赚取气运值了。
当夜，栖霞苑静室中。
萧峰盘膝而坐，面前摆放着三样东西：药王鼎、建木幼苗、以及姬无命所赠的万宝令。
他心念沉入系统，查看可兑换项：
【五阶炼丹大师心得（临时）：兑换需3000气运值，持续三天】
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【五阶炼器大师心得（临时）：兑换需3000气运值，持续三天】
【五阶阵法大师心得（临时）：兑换需3000气运值，持续三天】
【五阶符箓大师心得（临时）：兑换需3000气运值，持续三天】
四项全兑换需要一万二气运值，而他只有两千。
“看来只能先兑换最重要的。”萧峰沉吟，“丹道我有药王经打底，配合丹道推演功能，应该能胜。器、阵、符三道，需选一项最有把握的……”
正思索间，门外传来轻柔脚步声。
“萧郎，还没休息？”云梦仙子推门而入，手中端着一碗灵羹。她虽仍显虚弱，但气色已好了许多。
萧峰忙起身接过：“你怎么来了？身体还没恢复，该多休息。”
云梦仙子在蒲团上坐下，轻声道：“我担心你。三皇子明显是有备而来，那四位客卿绝非泛泛之辈。”
萧峰握住她的手：“放心，我从不打无把握之仗。”
云梦仙子凝视萧峰，忽然道：“萧郎，你可记得，在合欢宗时，我曾与你说过，我云家祖上，出过一位炼器大宗师？”
萧峰心中一动：“你是说……”
云梦仙子从怀中取出一枚玉简，郑重递给萧峰：“这是我云家不传之秘《云锻九法》，虽只是残卷，但记载了炼器基础九法。我知你时间紧迫，无法从头学起，但配合你的轮回之力，或许能发挥奇效。”
萧峰接过玉简，神识探入。玉简中记载着九种炼器手法：熔、锻、淬、刻、嵌、融、养、启、灵。每一种都有详细图文，虽是基础，却直指炼器本质。
“云梦，这太珍贵了……”萧峰感动道。
云梦仙子摇头：“你我之间，何分彼此？况且，你也是为了我们才接下这赌约。”
她顿了顿，脸上泛起红晕：“萧郎，其实……其实我还有一法，或可助你快速掌握此术。”
“什么方法？”
云梦仙子声音更低：“合欢宗有一种秘术，名‘神交之法’。可通过神魂交融，将自身感悟直接传递对方。我可与你神交，将我对此术的理解尽数传你。”
萧峰一怔。神交之法，他听说过，那是比肉身双修更深层次的交融，对双方神魂都有极高要求，且需要完全信任。一旦进行，双方将毫无秘密可言。
“这……对你可有损伤？”萧峰关切道。
云梦仙子摇头：“只是耗费些神魂之力，调养几日便好。萧郎，时间紧迫，我们开始吧。”
她说着，已闭目凝神，眉心一点灵光浮现。
萧峰也不再犹豫，盘膝对坐，眉心同样亮起灵光。两股灵光在空中交汇，缓缓融合。
刹那间，萧峰感觉自己的神魂进入了一个温暖柔软的空间。那是云梦仙子的识海，一片冰晶般纯净的世界。无数记忆碎片如雪花飘落，其中便有云梦仙子参悟《云锻九法》的全部感悟。
与此同时，云梦仙子也看到了萧峰的部分记忆——他穿越而来的经历、系统的存在、以及他对众女的真情实感。
“原来萧郎来自另一个世界……”云梦仙子神魂轻颤，却更紧地拥住了萧峰的神魂，“无论你来自何处，你都是我的萧郎。”
神魂交融，水乳交融。不知过了多久，两人同时睁开眼。
萧峰眼中精光闪烁，对《云锻九法》的理解已至小成。而云梦仙子脸色更显苍白，却带着满足的微笑。
“萧郎，快去练习吧。三日后，让那些人看看，我的夫君是何等人物。”
萧峰重重点头，扶云梦仙子回房休息后，立即进入修炼静室。
他先兑换了【五阶炼丹大师心得】，消耗三千气运值——这是他让凤清瑶预支了一株辅助药材，炼制了一炉四阶丹药售卖所得。
心得融入，无数炼丹经验涌上心头。萧峰本就丹道根基扎实，此刻如虎添翼，对五阶丹药的炼制已有了七成把握。
接着，他开始练习《云锻九法》。有云梦仙子的感悟打底，加上轮回之力的特殊性，他进步神速。一夜之间，已能熟练运用前五法。
“可惜气运值不够，否则兑换炼器心得，把握更大。”萧峰喃喃。
正此时，静室门被敲响。
月璃端着一个锦盒进来，淡淡道：“听说你缺灵石？这是我这些年积攒的，约值五十万灵石，你拿去用。”
萧峰打开锦盒，里面是各种珍稀材料、灵石、甚至有几件法宝。这几乎是月璃的全部身家。
“月璃，这太贵重了……”
“少废话。”月璃别过脸，“你若输了，我们都要受辱。这点身外之物算什么？”
她顿了顿，低声道：“其实……我日月神族也有一门符箓传承，名《日月神符经》。你若需要，我可传你基础篇。只是此经需日月之力催动，你虽无日月神轮，但阴阳轮回诀或许能模拟一二。”
萧峰心中暖流涌动。这些红颜知己，个个都在为他着想。
接下来两日，萧峰白天练习炼器、符箓，晚上与月璃研习《日月神符经》基础。虽然时间仓促，但凭借系统兑换的临时感悟和轮回之体的天赋，他竟将炼器、符箓都提升到了四阶水准。
第三日清晨，萧峰刚结束修炼，白灵儿蹦跳着进来：“萧峰哥哥，外面有个老头找你，说是万宝楼的。”
萧峰来到前厅，见姬无命正等候着，身旁还站着一位身材微胖、笑眯眯的老者。
“萧道友，这位是我万宝楼天荒分号楼主——万三千前辈。”姬无命介绍道。
万三千！神州大陆三大商会之一万宝楼的创始人，化神初期大修士！
萧峰连忙行礼：“晚辈萧峰，见过万前辈。”
万三千笑眯眯摆手：“不必多礼。萧小友，听说你与三皇子立下赌约，要在今日比试丹器阵符？”
“正是。”
万三千眼中闪过精光：“好胆识！老夫最欣赏有魄力的年轻人。这样，今日比试就在我万宝楼‘鉴宝阁’举行，老夫亲自做公证人。另外……”
他手一翻，取出三枚玉简：“这是老夫年轻时收集的《炼器杂谈》、《阵法初解》、《符箓要略》，虽不是高深传承，但胜在基础扎实，涵盖了常见问题的解决方法。你且看看，或许有用。”
萧峰大喜过望，这三枚玉简正是他急需的！虽不如系统兑换的心得，但作为补充，能让他少走许多弯路。
“多谢前辈厚赠！”
万三千摆摆手：“不必谢。老夫只是不想看到一场不公平的比试。那丹阳子四人，成名已久，你初来乍到，若因此落败，太过可惜。”
他顿了顿，意味深长道：“萧小友，好好表现。若你真能四局三胜，老夫还有一份大礼相赠。”
说罢，他与姬无命告辞离去。
萧峰捧着三枚玉简，立即闭关参悟。
时间飞逝，转眼到了午时。
天荒城万宝楼鉴宝阁外，已是人山人海。三皇子与七公主的赌约，早已传遍全城。无数修士前来围观，想看看那位敢挑战四位大师的金丹修士，到底是何方神圣。
鉴宝阁内，一座十丈方圆的擂台已布置妥当。擂台四周设有透明结界，可让观众清楚看到内部，又不影响比试。
东侧主位，万三千端坐中央，左右分别是皇室派来的两位供奉。西侧，凤天翔带着四位客卿早已到场，正闭目养神。
凤清瑶与云梦仙子等人坐在南侧客席，神色凝重。
“萧峰怎么还不来？”白灵儿焦急地张望。
话音未落，门外传来一阵骚动。
人群自动分开，一位青衣青年缓步走入。他面容俊朗，目若星辰，虽只是金丹修为，却自带一股从容气度，正是萧峰。
而他身旁，还跟着一位蒙面女子。
那女子身穿月白长裙，面戴轻纱，只露出一双清澈如秋水般的眸子。她身姿曼妙，行走间如弱柳扶风，虽不见真容，但那股出尘气质，已让在场所有男子呼吸一滞。
系统提示音在萧峰脑中响起：
【发现可攻略目标】
【姓名：？？？】
【评分：99分】
【当前好感度：0】
【提示：目标身份特殊，建议谨慎接触】
99分！这是萧峰至今见过的最高评分，比云梦仙子、月璃还要高！
蒙面女子似乎察觉到了萧峰的注视，转头看了他一眼。四目相对，萧峰只觉心神一颤，仿佛看到了漫天星辰。
“萧道友，这位是……”凤清瑶起身问道。
萧峰回过神，苦笑：“这位姑娘是我在门口遇见的，她说也想观战，便一起来了。”
其实，这女子是主动找上他的。就在他来万宝楼的路上，这女子忽然出现在他面前，只说了一句“我与你同去”，便跟了上来。萧峰本想拒绝，但看到她那双眼睛时，竟鬼使神差地答应了。
蒙面女子对众人微微颔首，便在角落找了个位置坐下，不再言语。
凤天翔也看到了那女子，眼中闪过惊艳，随即冷笑道：“萧峰，你倒是艳福不浅。不过今日之后，你的这些美人，可都要归本皇子了。”
萧峰不理会他，径直走上擂台。
万三千起身，声音传遍全场：“今日比试，共四场：丹、器、阵、符。每场限时两个时辰，由老夫与皇室两位供奉共同评判。现在，第一场，炼丹比试开始！”
丹阳子纵身跃上擂台，傲然道：“小子，别说老夫欺负你。今日我们就比炼制五阶丹药‘龙虎金丹’。此丹可助金丹修士突破小境界，炼制难度在五阶丹药中属中等。材料各备三份，谁先成丹，且品质更高者胜。”
龙虎金丹？萧峰心中一动。这丹药他在药王经上看过，确实难度适中，正好检验他这几日的收获。
“可以。”萧峰点头。
两人各自取出丹炉。丹阳子的是一尊赤铜三足鼎，鼎身雕刻火龙，赫然是地阶下品丹炉。萧峰的药王鼎虽是上古之物，但破损严重，目前只恢复到玄阶上品。
“丹炉就输了一筹啊。”台下有人摇头。
“不止，你看丹阳子大师取出的药材，都是五百年份以上的精品！那萧峰拿出的，最多三百年份。”
“差距太大了。”
在议论声中，比试开始。
丹阳子手法娴熟，控火精准，每一步都显得游刃有余。毕竟是浸淫丹道二百年的老牌丹师。
而萧峰，却做出了一个让所有人都目瞪口呆的举动——他同时将三份药材，全部投入了丹炉！
“他疯了？！”有人惊呼，“龙虎金丹需严格按顺序投放药材，同时投放，药性冲突，必定炸炉！”
丹阳子也嗤笑：“不知天高地厚。”
然而，萧峰神色不变，双手结印，轮回之力涌出，化作黑白二气包裹丹炉。更奇妙的是，他操控火焰，竟在丹炉内形成了三个独立的空间，同时炼制三份药材！
“这是……‘一炉多炼’？！”万三千猛地站起，眼中满是震惊，“传说中的炼丹至高手法，可同时炼制多份丹药，但对神魂控制力要求极高！便是六阶丹师，也未必能做到！”
丹阳子脸色大变，心神不稳，炉火顿时一乱。
两个时辰，转眼过半。
丹阳子满头大汗，终于到了凝丹的关键时刻。他咬牙打出最后一道法诀，炉盖掀开，三枚金灿灿的丹药飞出，其中一枚有五道丹纹，两枚有四道。
“成了！一枚上品，两枚中品！”台下有人喝彩。
丹阳子长舒一口气，看向萧峰，却见萧峰也正好睁开眼。
“开炉。”萧峰轻喝。
药王鼎开启，九道金光冲天而起！九枚龙虎金丹飞出，在空中盘旋，每一枚都有五道丹纹，皆是上品！
更惊人的是，九枚丹药在空中组成一个小型阵法，丹气相连，竟引动了天地灵气，形成灵气旋涡！
“九丹成阵……这是传说中的丹道至高境界啊！”一位皇室供奉失声惊呼。
全场死寂。
丹阳子脸色煞白，踉跄后退：“不可能……这不可能……”
萧峰收起九枚丹药，淡淡道：“丹阳子大师，承让了。”
第一局，萧峰完胜！
凤天翔脸色铁青，咬牙道：“不过侥幸赢了一场。接下来三场，我看你怎么赢！”
萧峰看向台下那位蒙面女子，却见她正静静望着自己，那双清澈眸子中，似乎带着一丝……笑意？
比试，才刚刚开始。
下章预告：
第二场炼器比试，萧峰以《云锻九法》配合轮回之力，炼制出一件让全场震惊的异宝！第三场阵法比试，对手布下五阶杀阵，萧峰却以四阶材料破之，展现惊人阵道天赋！第四场符箓比试，萧峰竟同时绘制三张五阶符箓，引动天地异象！四局全胜，震撼天荒城！万三千当场赠予“万宝楼客卿长老”令牌，神秘蒙面女子悄然留下一枚玉佩离去。而三皇子凤天翔恼羞成怒，暗中联络神秘势力，誓要置萧峰于死地！太古战场开启在即，更大的风暴正在酝酿！一切尽在下章《四艺全通，名动天荒城》！