水下通道幽深曲折，狭窄处仅容一人侧身通过。墨绿色的水流在避水丹撑起的气泡外无声涌动，偶尔有形态怪异的盲鱼从黑暗中倏忽掠过，鳞片在萧峰指尖真元的光芒下泛着惨白的光。
萧峰在前，苏婉清居中，林素素殿后，三人呈一线在通道中谨慎前行。地图在萧峰识海中清晰展开，系统辅助标注出的路线闪烁着微光，但一些区域仍被迷雾覆盖——那是地图未曾记载或已发生地形变化的区域。
“师叔，前方三十丈有岔路。”林素素忽然低声提醒。她服下的避水丹品质最佳，对水灵气的感知也最敏锐，“右侧水流湍急，有暗漩；左侧水流平缓，但……有股淡淡的血腥味。”
萧峰停下脚步，真元聚于双目，望向黑暗深处。果然，前方通道一分为二。右侧水道隐约传来“隆隆”水声，左侧则平静得诡异。
“系统，扫描两条通道。”
【扫描中……消耗气运点10。】
【右侧通道：长一百二十丈，尽头为天然溶洞，内有‘水灵石矿脉（小型）’。危险：三处暗漩，最大吸力可困住筑基初期修士。】
【左侧通道：长八十丈，尽头为人工开凿石室，内有修士遗骸一具（死亡时间约三个月）。危险：通道内残留微弱毒气，成分分析为‘腐尸毒’，对炼气期有致命威胁，筑基修士可凭真元抵御。】
三个月前死的修士？萧峰心中一凛。这意味着在他们之前，已有人发现了这条密道！
“走左边。”萧峰做出决定，“水灵石虽珍贵，但我们现在最需要的是时间。左侧通道更短，且那具遗骸……或许能提供线索。”
三人转向左侧。越往前，血腥味越浓，还混杂着一股甜腻的腐臭味。萧峰撑起真元护罩，将毒气隔绝在外，同时不忘将苏婉清和林素素也护在其中。
八十丈很快走完。通道尽头是一间三丈见方的石室，石壁光滑，明显是近期以法器开凿而成。室中央，一具身着灰色道袍的男性尸骸盘坐在地，肉身已半腐化，露出森森白骨。尸体右手紧握一柄断裂的短剑，左手则按在胸口——那里有个拳头大小的窟窿，边缘焦黑，似是被极高温的法术贯穿。
“看服饰……是散修。”林素素捂住口鼻，强忍恶心上前查看，“储物袋还在。”她小心取下尸体腰间的灰色袋子，递给萧峰。
萧峰神识探入，袋中物品不多：三百余块下品灵石，几瓶普通疗伤丹药，一枚玉简，以及……一块黑色令牌。
又是暗影楼令牌！不过这块令牌与之前见过的略有不同，正面除了鬼脸图案，下方还多了一个小小的“七”字。
“暗影楼第七小队成员。”萧峰翻看令牌，心中了然，“看来暗影楼不仅从正常入口进入秘境，还派人探索这些隐秘通道。此人应该是小队探路的斥候，在此遭遇不测。”
他拿起那枚玉简，神识探入。玉简中是一份简短的探索记录：
“三月十七，奉鬼面长老令，探索毒龙潭底水道。已确认水道通往百药宫地下密库，但密库入口有‘千机锁阵’守护，需特定手法开启。第七小队尝试破阵，折损三人，未果。”
“三月十九，偶遇‘玄天剑宗’修士三人，爆发冲突。对方为首者筑基后期，剑术惊人，吾不敌，重伤逃至此地。性命将尽，特留此记录，望后来者小心——玄天剑宗似也在寻找密库，目标疑似‘万毒鼎’……”
记录到此中断。
萧峰脸色凝重。暗影楼、玄天剑宗，都盯上了万毒鼎。而且玄天剑宗的人三个月前就进来了，他们现在在哪？是否已破开密库？
“师叔，你看这个。”苏婉清在尸体旁发现一块不起眼的碎石，捡起后却发现碎石下压着一小片布料——淡青色，质地细腻，绣着小小的云纹。
这是玄天剑宗内门弟子的服饰碎片！
“玄天剑宗的人也受伤了。”林素素判断，“这片布料是从袖口撕裂的，边缘有血渍。看血迹颜色和凝固程度，与这具尸体的死亡时间相近。”
萧峰接过布料，指尖摩挲着上面的云纹，忽然想起毒龙上人玉简中的遗言——要后人灭玄天剑宗当代掌门一脉。这两者之间，是否有联系？
“继续前进。”萧峰收起玉简和令牌，“密库可能已被玄天剑宗捷足先登，但未必完全得手。千机锁阵不是那么容易破的。”
三人离开石室，沿通道继续前行。地图显示，距离密库入口还有约一里。
越靠近密库，通道越发宽敞，石壁上的开凿痕迹也越新鲜。显然，暗影楼第七小队在此进行了大规模挖掘。通道两侧不时可见战斗痕迹：剑痕、焦痕、毒液腐蚀的坑洞，甚至还有几处塌方，需要萧峰以真元强行推开乱石才能通过。
半个时辰后，前方豁然开朗。
那是一片巨大的地下空间，高约十丈，宽三十余丈，顶部垂下无数钟乳石，石尖滴落的水珠在地面汇成一条浅溪。空间尽头，是一扇高五丈、宽三丈的青铜巨门。门扉紧闭，表面刻满繁复的机械图案——齿轮、连杆、弹簧，构成一座精密的立体阵法。
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千机锁阵！
门前空地上，散落着更多战斗痕迹。三具身着黑衣的暗影楼修士尸体倒在不同位置，都是被一剑封喉。而更靠近青铜门的地方，躺着两具玄天剑宗装束的尸体，一具胸口被毒针扎成蜂窝，另一具则全身发黑，显然是中了剧毒。
同归于尽。
萧峰示意两女保持警戒，自己走到青铜门前仔细观察。门上的千机锁阵确实精妙，由九重连环机括组成，每重机括又分九种变化。理论上需要同时解开九九八十一道机关，才能开启大门——这几乎是不可能完成的任务。
但毒龙上人的地图中，记载了一种取巧之法。
“素素，婉清，你们退后十丈。”萧峰沉声道，“我要破阵，可能会有危险。”
两女依言后退。萧峰则按照地图记载，双手按在青铜门左下角一处不起眼的凸起上，注入真元。
“咔、咔咔……”
机括转动声响起。青铜门上的齿轮开始缓缓旋转，但转动的方向与正常开锁完全相反——这是毒龙上人留下的后门，只有得到他传承的人才知道，反向运转前三重机括，会触发一个隐藏的传送阵，直接进入密库内部，而不用解开全部机关。
当然，代价是传送位置随机，且会引发警报。
“嗡——”
当前三重机括完全反向转到位时，青铜门前的地面忽然亮起一个六芒星阵法！光芒将萧峰笼罩，同时，刺耳的警报声在整个地下空间回荡！
“不好！快进来！”萧峰急喝。
苏婉清和林素素反应极快，纵身扑入六芒星范围。光芒一闪，三人消失无踪。
就在他们消失后不到三息，三道剑光破空而至，落在青铜门前。
来者皆是青袍负剑，气度不凡，正是玄天剑宗修士！为首一人约四十岁模样，面如冠玉，眼神锐利如剑，修为赫然是筑基大圆满！他身后两人也都是筑基中期。
“有人触发了传送阵。”为首的剑修皱眉看着地面尚未消散的六芒星光芒，“是毒龙上人留下的后门。看来除了我们，还有人得到了那老毒物的传承。”
“师兄，要追进去吗？”一人问。
“自然要追。”为首剑修冷笑，“万毒鼎乃师尊点名要的宝物，岂容他人染指？更何况……三个月前我们在此折损两位师弟，此仇必报！”
他抬手按在青铜门上，开始破解千机锁阵——玄天剑宗显然也有备而来，知晓正常开启之法。
而此时的萧峰三人，正经历一场天旋地转的传送。
“抓紧我！”萧峰在剧烈空间波动中死死抓住两女的手腕。他能感觉到，这传送阵并不稳定，很可能是年久失修导致的。
果然，传送中途，空间通道忽然剧烈扭曲！
“啊！”苏婉清惊呼一声，整个人被一股乱流卷向通道边缘！萧峰急忙发力将她拉回，但自己却因反作用力撞向另一侧的林素素。
“砰！”
两人撞在一起，翻滚着跌出传送通道。
眼前一花，重重落地。
萧峰只觉身下一片温软，鼻尖传来淡淡的药草清香。他定睛一看，顿时老脸一红——自己竟将林素素压在身下，两人身体紧贴，姿势暧昧至极。少女的柔软娇躯、温热体温透过薄薄衣衫传来，让他这百岁老朽的心脏都不争气地漏跳了一拍。
“师、师叔……”林素素俏脸通红如血，美眸中水光潋滟，羞涩地别过脸去，却并未推开他。
萧峰急忙撑起身，尴尬道：“失礼了，素素你没事吧？”
“没、没事……”林素素声如蚊蚋，坐起身时衣裙略显凌乱，露出半截雪白香肩和精致的锁骨。她慌乱地整理衣衫，指尖都在轻颤。
另一边，苏婉清也摔得不轻，揉着撞疼的手肘站起身。她看到刚才那一幕，眼中闪过一丝难以察觉的失落，但很快掩饰过去，关切道：“素素姐，你受伤了吗？”
“没……”林素素低头整理裙摆，耳根仍红得剔透。
萧峰干咳一声，转移话题：“先看看我们在哪。”
三人环顾四周。这是一间巨大的仓库，高约五丈，长宽各三十余丈。仓库内整齐排列着数百个玉架，架上摆满各种玉盒、玉瓶、玉匣。空气中弥漫着浓郁的药材气息，还夹杂着些许陈腐味道——显然已许久无人踏足。
“这里就是百药宫地下密库？”苏婉清惊讶道，“这么多药材……”
“不止药材。”萧峰走到最近一个玉架前，打开一个玉盒。盒中整齐摆放着十枚龙眼大小的黑色丹药，丹纹清晰，散发刺鼻腥气。
“这是‘腐心丹’，黄阶上品毒丹，服之可腐蚀心脉，筑基初期修士三息毙命。”萧峰认出丹药来历，又打开旁边几个玉盒，“蚀骨散、迷魂香、化血丹……都是毒丹毒药。”
他连续查看多个玉架，发现这密库中收藏的，竟大多是毒草、毒丹、毒器！难怪叫“万毒鼎仿品”，这里根本就是百药真人的毒道收藏库！
“师叔，你看这个。”林素素在仓库深处招手。
萧峰走过去，只见那里单独设有一座石台，台上放着一尊三尺高的三足小鼎。鼎身呈暗紫色，表面浮雕着百种毒虫图案：蜈蚣、蝎子、毒蛇、蜘蛛……栩栩如生，仿佛随时会活过来扑出。
鼎盖紧闭，盖顶镶嵌着一颗拳头大小的幽绿宝石，宝石内部似有液体流动，散发出令人心悸的毒煞之气。
万毒鼎仿品！
“终于找到了。”萧峰眼中闪过喜色。他正要上前取鼎，系统警报忽然响起：
【警告！检测到强大生命体靠近！方向：上方，距离：二十丈，修为：三阶中期妖兽（相当于金丹中期修士）！预计抵达时间：十五息！】
三阶中期妖兽？！萧峰脸色大变。
“快躲起来！”他急喝一声，拉着两女迅速躲到最近一排玉架后，同时全力收敛气息。
几乎就在他们藏好的瞬间，仓库顶部的石板“轰”的一声被撞开！一头庞然大物从天而降，重重落在仓库中央！
那是一条通体碧绿的巨蟒，身长超过十丈，腰粗如水缸，浑身覆盖着巴掌大小的菱形鳞片。蟒头呈三角形，额生独角，猩红的蛇信吞吐间，滴落的唾液将地面腐蚀出“滋滋”白烟。
最诡异的是，巨蟒的七寸位置，竟镶嵌着一块拳头大小的暗红色晶石——那晶石与蟒身血肉相连，隐隐搏动，仿佛第二颗心脏！
“这是……‘毒晶蟒’？”林素素倒吸一口凉气，传音道，“传说中毒龙潭的霸主不是毒涎蛟吗？怎么会有毒晶蟒？而且看这体形和气息，至少活了五百年，已经达到三阶中期……”
萧峰也认出了这妖兽。毒晶蟒乃变异蟒种，以吞噬毒物、凝结毒晶为修行之道。眼前这条额生独角，显然已有一丝蛟龙血脉，实力比普通三阶中期妖兽更强！
毒晶蟒似乎并未发现三人，它缓缓游到万毒鼎前，蟒首凑近鼎身，幽绿的竖瞳中流露出拟人化的痴迷之色。它张开巨口，喷出一股墨绿色毒雾笼罩小鼎，毒雾被鼎身吸收，鼎盖上的绿宝石光芒更盛。
“它在用自身毒气温养万毒鼎。”萧峰看出端倪，“这鼎对毒物有天然的吸引力，毒晶蟒将此地当成了巢穴。”
这下麻烦了。要从一条三阶中期妖兽眼皮底下取走它视若珍宝的万毒鼎，无异于虎口夺食。
就在萧峰苦思对策时，仓库入口方向忽然传来脚步声和人声！
“师兄，传送波动就是指向这里。”
“小心些。毒龙上人的密库，不可能毫无防范。”
是玄天剑宗的人！他们也进来了！
毒晶蟒瞬间警觉，蟒身盘起，蛇头转向入口方向，猩红蛇信急速吞吐，发出“嘶嘶”的威胁声。
三道青袍身影出现在入口处。为首正是那位筑基大圆满的剑修，他看到毒晶蟒和万毒鼎，眼中闪过狂喜：“果然在此！动手！”
玄天剑宗三人毫不迟疑，同时出剑！三道青色剑光如蛟龙出海，直取毒晶蟒七寸要害——他们显然知道毒晶蟒的弱点。
“吼——！”
毒晶蟒暴怒，巨尾横扫，撞碎数排玉架，毒液四溅！同时它张口喷出漫天毒雾，将大半个仓库笼罩。
大战爆发！
萧峰三人躲在玉架后，被波及的毒雾逼得连连后退。毒雾腐蚀性极强，玉架上的玉盒玉瓶“噼啪”碎裂，各色毒丹毒粉洒了一地，与毒雾混合后产生更可怕的变异毒素。
“师叔，这样下去我们会中毒的！”苏婉清急道。她已撑起真元护罩，但护罩在毒雾侵蚀下迅速变薄。
萧峰一咬牙，从怀中取出刚炼成的九转清毒丹，倒出一颗捏碎，药粉撒在三人周围。清毒丹药效非凡，周围毒雾顿时被净化出一片安全区域。
但这不是长久之计。毒晶蟒与玄天剑宗的战斗越来越激烈，整个仓库都在震动，随时可能坍塌。
“必须趁乱取走万毒鼎。”萧峰目光锁定石台上的小鼎。此时毒晶蟒被三名剑修缠住，正是机会。
“你们在这等着，我去去就回。”他交代一句，身形如鬼魅般掠出，借助倒塌玉架的掩护，悄无声息地接近石台。
十丈、五丈、三丈……
就在萧峰距离万毒鼎只剩一丈时，异变突生！
毒晶蟒忽然放弃与剑修缠斗，巨尾以不可思议的角度抽向石台！它竟一直分心关注着万毒鼎！
萧峰脸色一变，疾退！巨尾擦着他后背扫过，劲风刮得他衣衫猎猎作响。但这一退，他也暴露了身形。
“还有人？！”玄天剑宗的剑修也发现了萧峰。
毒晶蟒更是暴怒——居然有蝼蚁敢打它宝贝的主意！它舍弃剑修，转头扑向萧峰，血盆大口张开，腥风扑面！
危急关头，萧峰脑中灵光一闪。他想起毒龙上人玉简中记载的一种控毒秘术——以特定频率震动真元，可暂时干扰毒晶蟒额间毒晶的波动，让其陷入短暂混乱。
“拼了！”萧峰双手结印，阴阳二气在指尖凝聚，化作一道奇异的震动波纹，射向毒晶蟒额间毒晶！
“嗡——”
波纹与毒晶接触的瞬间，巨蟒动作猛然一滞，竖瞳中闪过迷茫之色，仿佛喝醉了一般摇晃起来。
就是现在！萧峰身形再动，冲向万毒鼎！
“休想！”玄天剑宗的筑基大圆满剑修厉喝，一道剑光后发先至，直刺萧峰后心！
萧峰若不回防，必被一剑穿心；若回防，就会错过取鼎的最佳时机。
千钧一发之际，两道娇叱同时响起：
“休伤我师叔！”
苏婉清和林素素竟不顾安危冲了出来！苏婉清秋水剑全力斩向那道剑光，林素素则撒出一把赤红药粉——那是“爆炎粉”，遇气即燃！
“轰！”
剑光被阻，爆炎粉化作火墙暂时隔开剑修。虽然只争取到一息时间，但对萧峰来说足够了！
他一把抓起万毒鼎，收入储物袋，同时回身揽住两女纤腰，疾退！
“小贼敢尔！”玄天剑宗剑修怒极，三人同时施展杀招，三道剑光如雷霆般斩落！
毒晶蟒也从混乱中恢复，发现自己守护的宝贝不见了，彻底疯狂，巨尾、毒雾、毒液全方位攻击！
前有剑光，后有蟒攻，萧峰三人陷入绝境。
就在这生死一线间，萧峰怀中的万毒鼎忽然自行震动，鼎盖上的绿宝石爆发出刺目光芒！光芒所过之处，毒晶蟒的毒雾毒液竟被尽数吸收，三道剑光也被削弱大半！
这鼎……在护主？
萧峰来不及细想，抓住机会，全力催动真元，带着两女冲向仓库深处——那里，地图显示有一条紧急逃生通道。
“追！”玄天剑宗剑修紧追不舍。
毒晶蟒更是狂暴追击。
仓库在身后不断坍塌。
而在萧峰前方，逃生通道的入口已隐约可见。
但通道前，不知何时多了一道粉色身影。
花媚真人手持一柄桃花扇，笑盈盈地挡在那里。
“萧师侄，这么着急去哪啊？把鼎留下，师叔可以让你……死得痛快些哦。”
前有狼，后有虎。
真正的绝境，此刻才降临。